一道四米高、向外弯曲的混凝土墙，顶部有尖刺和带刺的铁丝，环绕着整个城镇。整个城镇只有三个出入口，每个出入口都有两扇高高的金属门，很少打开。

    唯一获准离开城镇的人是搜索者和守护者，而后者很少离开。还有一些只有一人高的秘密出入口，这些出口的混凝土门在关闭时与墙壁齐平。有天晚上我用双筒望远镜偷窥的时候看到守护者们在使用。

    我们在大门口停了下来，好让迈克尔给警卫看我们的证件。他们仔细地检查了一下，然后慢悠悠地走下来，和后面跟着我们的守护者交谈。

    通过后视镜，我看到他们和金中士谈了几分钟，然后他们把文件还给了我们。

    门在上油好的铰链上慢慢地打开了，迈克尔终于把车开出了纽霍姆，守护者的g旅行车紧跟在后面。

    我们穿过了纽霍姆周围250米宽的无人区。城镇周围的所有建筑都被拆除了，这样任何人接近都会被城墙上的瞭望塔看到。

    前往维多利亚街，我们进入了北墨尔本安静而空旷的街道。慢慢腐烂的建筑物被灌木、攀缘植物、树木和野草所覆盖。

    锈迹斑斑的汽车残骸也散落在道路上，但数量不多。大多数从炸弹中幸存下来的市民在水、气和电被切断后逃到了乡下。可悲的是，他们中的大多数人都死于饥饿、营养不良和疾病。未被轰炸的乡村城镇无法应付涌入的200多万人。

    这个地区的建筑相对完好，不过大部分的窗户不是被炸弹炸碎，就是被破坏者或搜索者砸碎。一个世纪前袭击墨尔本的核弹肯定是搞错了坐标，因为它落在了东南郊区，而城市的中央商务区几乎没有受到影响。

    我现在可以看到它了，它支配着我们前方的天际线，是各种各样的摩天大楼，高度和设计各不相同。我们只在那里冒险过几次，因为很多建筑看起来都不安全。更不用说里面还有“东西”。我不愿给别人加餐。此外，还有很多资源可以从郊区获取。

    开车的时候，我琢磨着矮子说了些什么。守护者和我们在一起是为了限制我们仅剩的自由。我不知道他说得对不对。也许是我和迈克尔太多疑了。然而，如果他是对的，那就意味着我多年来在学校里高估了自己的智力和能力，这样我就可以不及格，得到一份搜索者的工作——这一切都是徒劳的。

    只有是搜索者的人，才被允许定期离开纽荷明，我需要这种自由。搜索是我唯一感到自由和充满活力的时候。只有在这里，我才能使用我的特殊能力，而不会有被抓住的危险。唉，都怪这些守护者，情况不再是这样了。

    也许是时候重新审视我最初的计划了:在一次外出搜索时擅离职守，再也不回来。然而，最初导致我搁置这个计划的情况仍然存在——我的妹妹病了，而我是我们家唯一一个愿意反对这个制度来帮助她的人。我确信，如果我不趁别人不注意的时候给她送营养棒的话，她的健康状况会继续恶化。

    我一直这么跟自己说。事实是她没怎么吃我给她带的东西。她什么都没吃。