“嘿，你看，那个女孩一直在看我们，”利说，我们的三辆车的车队到达维多利亚街的尽头，向右转，向北沿着德雷伯街行驶。

    “你看到她的衣服了吗?”她看起来像个洋娃娃!”矮子喊道。

    “她的头发呢?”粉红色是怎么回事?”李笑了。

    “嘿，别打她的主意，伙计。我真希望纽霍姆的女孩也能这样穿。”

    “你能想象守护者的反应吗?”他们会发疯的，”利同意道。

    “嘿!你觉得她那地方的女孩都像她吗?那地方叫什么名字?”矮子问道。

    “滨町，”我回答。

    “对——因为如果是这样的话，下次我就擅离职守，直奔那里去了。我再也不会回来了!”矮个子誓言。

    “她没在看我们。”迈克尔过了一会儿说。“她在看琼斯。”

    这引起了后座上三个人的嘲笑和笑话。我看着迈克尔，叹了口气，但说实话，我的嘴角微微上扬。如果没有那三个小丑给我的生活增添活力，我的生活将会相当乏味。“阴郁二人组”，这是他们对我和迈克尔的称呼。我想这很好地概括了我们。不过，我并不总是这么闷闷不乐的。

    我很确定，在我16岁那年天花板砸到我头上之前，我对生活的看法是更积极的。我不记得这件事了，只有一个大洞在我的脑海里，几乎覆盖了我整个16岁的时光。我父亲告诉我，那次受伤导致了惊人的癫痫发作和慢性健忘症。我所记得的是我从手术中醒来时的感觉——迷失方向，困惑，空虚。就好像我的生活只是以前的一个躯壳。

    我又看了一眼前面的那辆汽车，断定迈克尔是对的。奈子只是瞟了我一眼。而且，有时它更像是长时间的凝视，给我带来了很大的不适。

    我一生中见过的女孩很少。只有我的姐妹和那些参加每年举行几次的团结节的人。

    由于开国元勋们在一百年前建立这个城镇时所创造的男性主导、压迫性的社会，女孩不被允许上学。相反，他们呆在家里向母亲学习实用技能，如针线活、准备食物和打扫房间。出于这个原因，我不知道该如何回应奈子的注意力，而我是那个没有眼神交流的人。

    她为什么要看着我?是因为我救了她的命吗?也许她认为我是个多才多艺的军人?如果是这样的话，她很快就会知道真相——我只不过是一个辍学者和卑微的搜索者。

    当德雷伯街与麦考利路交汇时，我用手指摸着脑袋左边的伤疤。

    现在我的头发遮住了它们，但当我下次剪短头时，全世界都能看到它们。

    当我们到达城镇的东门时，一些相当惊讶的守护者在检查车辆之前与金中士进行了长谈。

    他们详细检查后，打开大门让我们通过。

    金领着我们穿过街道，街道两旁是一排排不祥的灰色十层公寓楼;经过商业区，那里有市场摊位、绿色食品、杂货店、五金店、百货商店和服装店。

    除了北侧的富人人，所有人都经常光顾这里。

    我们开车经过路边一个巨大的广告牌。在“为创造更美好的明天发挥你的作用”的标语下面是一幅画，描绘了一群心满意足的男人——工厂工人、农民、教师和学生。

    在他们旁边，同样满足的妇女和女孩被描绘在家里，做饭，缝纫和清洁。

    我想知道我们的日本客人对这个广告牌，以及我们开车穿过小镇时经过的其他类似的广告牌有什么看法。日本人派了一名女翻译陪同冈田议员，这可能表明他们的社会不像我们的社会那样由男性主导。

    之后，我们经过了温室围起来的市场花园，最后到达了北端壮观的城墙。这里是我们的终点，再往前就是富贵人才能通行的地方了——如果我选择生活在这个世界里，这个世界本来是我的。然而，在我看来，富裕的监狱仍然是监狱。

    北端占据了曾经是弗莱明顿赛马场以北的土地。工业部门简朴的灰色混凝土墙工厂建在赛马场本身的顶部。

    我们的车队停在北端的大门前。

    金下车和负责的警官谈了谈，然后溜达到我们的卡车旁。“跳出来，孩子们，我们来接手吧。”

    “我们现在怎么办?”当我们从卡车里爬出来时，我问金，对傲慢的英国北部人的无礼感到愤怒。他们甚至不让我们开自己的卡车进去!

    金对我们报以勉强的微笑。“今天剩下的时间你可以休息。”

    “我们的工资最好不要因此而被扣。”我抱怨的声音比我应该听到的更大。

    中士看着我的眼睛，扬起了眉毛。“是这样吗?”

    我知道我应该让步，但我已经厌倦了对守护者们卑躬屈膝。“你拿走了我们的卡车，先生。我们不能回去工作了。”

    “这样吧，既然你这么关心这件事，我一会儿给你老板打个电话，把情况告诉他。”

    我不知道他是不是那个意思，但我假定他是无辜的。“谢谢你，中士。”

    “正确。你们都放假了。不过别担心，我会在今天结束前把你的卡车送回院子，所以明天照常工作。现在，琼斯，跟你说句话，”金说。

    我的队友离开后，只剩下我和金站在一起。我试图正视他的目光，但马上又后悔了。现在我要为今天的罪状买单了。

    “你的队伍不仅有武器——这本身就会让你被判三年徒刑——而且你今天违反了我的直接命令，把我的队伍和你的队伍置于危险之中。”金在我面前咆哮道。“给我一个不把你关起来的理由，琼斯。”

    我知道我今天的麻烦大了，或许应该让他死在斯克尔人的手里，但现在后悔已经来不及了。“我真诚的道歉，中士，但如果我们按你说的离开，冈田议员和他的翻译就会被杀。我们不会知道滨町想和我们交易。我一看到他们的黑色大车，就知道有重要的事情发生了。”

    “结果永远不能证明方法是正确的，琼斯。”

    “我们的确救了您的命，先生。”我有点迟疑地补充说。

    “只是因为你的不服从和鲁莽才使我们处于危险之中!”

    “我说过了，对不起，先生。”

    “你千万别再耍这种花招，听到了吗?”

    “我不会的，先生。”

    “你最好不要。现在从我眼前消失。”说完话，金大步走开，加入了其他的守护者。

    我目送他离去，对他那莫名其妙的行为感到迷惑不解。对于一个犯了如此明目张胆的不端行为的人，守护者是决不会放过他的，只不过是口头上的斥责。

    我回到我的同事身边，迈克尔抓住我的胳膊，把我拉到他身边。“你今天怎么了，伊恩?”你想被关起来吗?我不明白为什么金还没有这样做。”

    “我就是不想让斯克尔杀死那些无辜的人，”我争辩道。

    “我不是在说那个，”迈克尔说。“我说的是你给金口交。”

    “嘿，别妨碍他的风格。”利笑着拍了拍我的背。“他给了那个守护者应有的待遇，他做到了。”

    “小心点，好吗?”迈克尔一边说一边用手捂着脸把利推了回去。

    我点了点头，我们五个人转身往回走。当我们离开时，我最后一次回头看了看那个日本女孩是否会再看我一眼。令我吃惊的是，她正看着我，脸上流露出关切。我在想我是不是该挥手什么的，因为我可能再也见不到她了。我不知道该怎么办，只好瞪着她，直到看不见为止。

    “嘿，大家都去我的住所，喝喝酒，打打牌怎么样。”利建议道。和我一样，他工作了很长时间，可以租一套两居室的公寓。在纽霍姆，没有人拥有房产——所有的房产都是从市议会那里租来的。

    其他人都对利的邀请做出了肯定的答复，但这一天剩下的时间让我有机会做一些我很少能做的事情——那就是在白天去看我12岁的妹妹。