“曼格纳尔的履历实在是太辣鸡了，除了曼联俱乐部主席戴维斯坚持认为他是奇才，其他人的眼里这个家伙就是一条臭气熏天的死咸鱼，上上下下写满了失败两个字。”

    ——题记

    戴维斯主席是一个非凡的人，一个对曼联俱乐部作出重大贡献的人。

    曼联俱乐部之前连生存都成为难关，球队连职员的工资都经常发不出，球场的租金也成为沉重的负担，但戴维斯的到来扭转了一切。戴维斯提出了重建球队的计划，提出了重新杀回顶级联赛的目标，甚至号召球队冲击甲级联赛冠军。

    戴维斯的底气就来自于他的财富，也来自于他对俱乐部建设的远见。担任俱乐部主席之后，戴维斯迅速地重组了管理架构，延请了杰出的人才，让球队的运作开始充满活力。在戴维斯的财富不断注入之后，曼联俱乐部的落后面貌迅速改观。

    在戴维斯入主之后，曼联主教练詹姆斯-韦斯特（JamesWest）在1902年主动提出离任，戴维斯爽快同意了。韦斯特的执教不足以带领曼联登上更高的台阶。

    戴维斯打算选择一个有足够实力的主帅，但他却最终选定詹姆斯-厄内斯特-曼格纳尔（JamesErnestMangnall）。

    当曼联宣布曼格纳尔在1903年9月28日上任时，媒体和足坛一片哗然。

    这位曼联新帅之前的履历没有任何值得夸耀之处，反倒是颇有几个不堪的失败记录和一些“丑闻”。当时一些媒体甚至以他的黑历史作为笑料，顺带也讽刺了一下曼联“有眼无珠”。

    曼格纳尔的上任，令曼联更衣室大惑不解。球员们可是都知道这个家伙之前的“黑历史”，那简直可以用惨不忍睹来形容。即使是之前对他毫不了解的球迷，当媒体详细介绍了他的履历之后，也基本上会捂住眼睛，不敢相信戴维斯会作出如此决定。

    曼格纳尔1866年1月4日出生于英格兰兰开夏郡的博尔顿，从小热爱足球。他曾在业余足球队当过门将，但因为能力所限，他一生都没有机会在职业球队亮相。即使如此，曼格纳尔也没有放弃足球，“退役”之后也依然想当一名教练，继续投身足球事业。

    英格兰足球在这个阶段刚刚兴起，很多球队没有专职的主教练，事务由“俱乐部秘书”处理，同时负责教练工作。随着足球事业的发展，联赛规模、球队规模都不断扩大，竞争也越来越激烈，需要专业的训练和指挥人才，俱乐部的“秘书”逐渐回归行政领域，职能不断细分。球队最核心的岗位“主教练”开始出现，甚至开始有教练团队产生。在这个阶段，也有一些俱乐部会任命一个人同时兼任主帅和秘书，让他负责更多的职责。

    1900年前后正处于英格兰职业足球竞技发展的阶段，各家球队也开始越来越重视主帅的权能。在英格兰足坛，一些俱乐部慢慢开始由主教练主导，主帅往往身兼多个岗位角色，处理各种各样的事务，也肩负起越来越多的责任，不仅仅只是指挥带队比赛。

    后来英格兰俱乐部主帅被称为“Manager”，而不是“coach”，也就由此而来。

    曼格纳尔能够出任曼联主帅，完全是俱乐部主席戴维斯的青眼有加，他当时都不太敢相信这个机会。

    毕竟，曼格纳尔之前的教练生涯实在是太不走运了，他已经难以想象会有如此之大的馅饼从天而降，刚好就掉到他的面前。

    曼格纳尔投身教练生涯的开始不算顺利。他兜兜转转了多次才有执教机会，执教的第一支球队是博尔顿队。作为一个32岁的新丁，一个从来没有过职业球员经验的新人，曼格纳尔很快就吃到苦头。当年的英格兰足坛，并没有什么资格考试，曼格纳尔上任之后，既缺乏理论知识，也缺乏和职位匹配的经验与能力，同时还没有足够的威信。在很多球员眼里，他完全就是个门外汉，对战术和训练缺乏理解，甚至没有基础认知。没有能力，曼格纳尔自然在管理上处处碰壁，带队比赛手忙脚乱，不知所措。

    博尔顿队在1898至1899赛季狼狈降级，曼格纳尔被俱乐部无情赶走。曼格纳尔随后转战伯恩利。在伯恩利队时曼格纳尔被球员们认为异想天开，不接地气。曼格纳尔想出来的一项打法思路也被讥笑为臭狗屎，没人听他的。和球员发生矛盾，结果媒体洋洋洒洒地抛出了暴击：“他自己没踢过职业比赛，何来能力懂得指挥别人踢球？”

    曼格纳尔在伯恩利也是降级下课收场，被扫地出门。

    更不堪的是伯恩利队爆出了“行贿”丑闻，门将汉密尔顿出向诺丁汉森林的球员行贿。最终伯恩利队被扣积分，球员被禁赛一年。媒体还将怀疑指向曼格纳尔，认为行贿是他授意指使的。

    曼格纳尔努力反驳，最终没有定罪，但他还是被伯恩利队羞辱，直接罚了薪水和违约金。

    “英格兰甲级联赛主教练最大的笑话是谁？曼格纳尔！”

    “冲动的毛头小青年，丢人到家的新丁，在表演足球历史上最大的闹剧！”

    “曼格纳尔还会东山再起？不可能，还敢信任他的俱乐部绝对是犯傻了......”

    媒体的曼格纳尔，一个十足的Loser：没有职业经历，两次执教都降级被炒......嘲弄充斥了英格兰足坛，他几乎已经被盖棺论定，失败的废物，无能的家伙。

    不可思议的事情发生了，曼联在1903年9月宣布曼格纳尔成为主教练。

    “同病相怜，惺惺相惜？”

    曼联成绩不佳，主帅挂印，曼格纳尔赋闲落魄，迫切需要上位，于是曼格纳尔和曼联就这样一拍即合。

    这一年，曼格纳尔37岁，他也是球队正式改名为曼联的第一任主帅。

    曼格纳尔发生了不可思议的变化。

    两次耻辱的执教，让曼格纳尔忍辱负重，但也让他吸取了教训，逐步提升了水平。

    戴维斯的支持直接又关键，他答应曼格纳尔的要求，为球队买了不少实力球员。这些球员尽管明星魅力不足，但却和曼格纳尔互相成就。

    曼格纳尔点名，戴维斯掏钱，门将哈里-莫格尔、中场查理-罗伯茨、迪克-达克沃思和前锋查理-萨加非常快捷地加入了曼联，球队的整体实力迅速提高。莫格尔身高188cm，在当年的一众门将里已经是一时之选。他臂展长，弹跳好，身体条件很出色，非常冷静，场上表现很亮眼。莫格尔原来在南安普敦效力，但一直受英格兰国门杰克-罗宾逊的压制而少有表现机会，因此选择加盟曼联。加盟之后，莫格尔成为了曼联的主力门将，职业生涯共为曼联出战264场，一直都发挥稳定，是名副其实的钢铁长城，也是曼格纳尔时期的大功臣。本地球员达克沃思本来位置是中锋，但被曼格纳尔认为组织能力和正面突击更强，安排他回撤踢中场，更好地发挥他的优势。查理-罗伯茨主要负责拦截防守和正面拼抢，他速度很快，抢断、拦截、对抗、覆盖......样样俱佳，无论是中场梳理还是插上进攻，也都很出色。罗伯茨具有强大的气场，善于激励队友，领袖能力非常突出，是球队中场的柱石，也是比赛中的指挥官。达克沃思和罗伯茨加上阿历克斯-贝尔组成的曼联三中场，特点鲜明，优势互补，跑动积极，配合也很默契，常常能够为球队在中场对抗中赢得优势，后来被称为英乙联赛的最佳中场组合。

    戴维斯豪爽的钞票为球队带来了多名实力球员，但曼联战斗力的提升除了引援，曼格纳尔才是最为关键的。他在引援中提出了很多好的建议，而正是他的慧眼，才让球队没有花费太多价钱就签来了多名关键球员；而在球队里他也逐渐建立了自己的权威，开始认真带队训练，不断雕琢球队的阵型与打法，在战术上也不断地尝试创新，逐渐将球队打造成为一支不断进步的，富有活力与生气的新锐之师。

    曼格纳尔非常勤奋，工作也很细致，这让他得到了球队更衣室的认可。

    曼格纳尔讲究细节，强调团队作战，强调站位和移动纪律，注意整体配合，从根本上来打造一支有实力、可持续的队伍。不仅如此，曼格纳尔还非常务实，一切以胜利为目标，哪怕苟着踢只要赢球就无所谓，经常迷惑对手，伺机偷袭。

    这种打法被球迷批评为功利，但曼格纳尔说：“这可能是对我的赞美。谁都希望球队强大，见谁灭谁。谁都知道进攻会令球迷兴奋，轻松碾压对手最开心。我们也很想达到那种水平，但现在先让我们赢球。”

    “胜利是我优先考虑的事情，有了这个我们才可以做得更多。”曼格纳尔得到了戴维斯的支持，坚持了自己的想法。

    曼格纳尔有过惨痛教训，之前两次执教就是只顾热血冲锋，但却屡屡被对手击败。现在曼联实力孱弱，不允许踢那种热血上头的比赛，一切都要以胜利为中心。曼格纳尔认为球员必须要强壮的体格，勇猛的斗志。曼格纳尔时刻盯紧训练，丝毫不允许放松标准，一度被称为“训练狂魔”，球员被操练得苦不堪言。

    艰苦磨砺之下，曼格纳尔开始稳定地提升球队实力。

    曙光很快来临，曼格纳尔执教的曼联好像脱胎换骨一般，实力飞速增长。曼联队连续在1903-1904、1904-1905赛季都获得了乙级联赛的第三名，升级的冲刺只剩下一层窗户纸。到了1905至1906赛季，曼联的实力进一步增强，而且曼格纳尔也更为沉着冷静，他指挥球队稳扎稳打，步步为营，在联赛里取得了23胜11平8负的战绩，以联赛排名第二的成绩，顺利升上了英格兰甲级联赛。

    曼联在足总杯的表现也非常出色，他们以乙级球队的身份抗衡甲级列强，历史性地杀入了足总杯的8强。

    就这样，曼格纳尔将曼联从乙级联赛带到了甲级联赛，实现了俱乐部的目标。他用辛勤的工作和扎实的成绩赢得了球迷的热爱，赢得了俱乐部的肯定，也赢得了媒体的尊重。曼格纳尔用成绩告诉全世界，他再也不是那条人见人嫌的死咸鱼！

    曼格纳尔志向远大，他可不会止步于带领球队升级，他还要率领球队冲击英格兰足球甲级联赛的冠军。