“慕尼黑空难是曼联俱乐部历史上最惨痛的一页，永远值得曼联球迷纪念。更值得曼联球迷铭记和自豪的是这支球队在遭受巨大打击之后，最终还是挺住了，而且实现了从废墟中重新崛起，获得更大的辉煌。慕尼黑空难让每一个曼联球迷都记住了‘红魔永远不会死’的精神。”
——题记
巴斯比执掌曼联已经夺得了联赛冠军、足总杯冠军，但他志向高远，决定带领曼联参加欧洲俱乐部冠军杯比赛。巴斯比说：“曼联现在是英格兰最好的球队，这个俱乐部配得起所有的荣誉，我们要向欧洲最好的球队进军。”
英足总不同意曼联参加欧洲比赛，不希望英甲联赛的球队脱离管控，也不希望这些豪强就此出走，离开英格兰。
巴斯比决定不理会足总的阻挠，带领曼联冲破了障碍，正式报名参加了欧洲冠军杯。正是从1956年开始，曼联揭开了英格兰足球俱乐部参加欧洲比赛的序幕，为英格兰足球打开了欧洲大门。
曼联之后，越来越多的球队报名参加欧洲赛事，时代的洪流滔滔向前。
曼联第一次参加欧洲冠军杯就取得不错成绩，第一场曼联就以10比0的比分狂胜比利时冠军安德莱赫特队。曼联在对手客场同样轻松取胜，两回合打了一个12比0；随后曼联两回合3比2战胜多特蒙德，6比5干掉西甲劲旅毕尔巴鄂竞技，杀入了半决赛。
半决赛中，曼联遗憾地输给了卫冕冠军皇马，结束了欧洲冠军杯的征程。
曼联在欧洲冠军杯的表现就如同横空出世，震撼了整个欧洲足坛。这支球队充满了青春风采，打法干净利索，积极进攻，节奏明快，整体性强，有不少球员的表现非常出色，迅速征服了欧洲大陆的球迷。
1957至58赛季曼联继续参加欧洲冠军杯比赛。巴斯比的球队先是以9比2的总比分横扫沙姆洛克流浪者队，随后两回合3比1淘汰杜克拉布拉格队，接着在主场2比1战胜贝尔格莱德红星队，客场3比3战平对手晋级。
一切都很顺利，没人想到意外即将来临。
1958年2月6日晚，踢完贝尔格莱德红星队比赛之后，曼联从慕尼黑机场转机飞回英国。这架载着曼联俱乐部官员、教练、球员和随队记者等43人的客机在慕尼黑机场的雪夜起飞时坠毁，这就是震惊足坛的“慕尼黑空难”。空难导致了22人丧生，包括了8名球员，3名官员和8名记者。遇难的曼联球员有邓肯-爱德华兹、汤米-泰勒、马克-琼斯、大卫-佩格、艾迪-克尔曼、罗杰-伯恩、比利-惠兰和杰夫-本特，而曼联主帅巴斯比则严重受伤，几度濒临死亡，差点就抢救不回来了。博比-查尔顿和其他球员则大难不死得以幸存，但内心饱受创伤。
惨烈的伤亡几乎摧毁了曼联整个俱乐部，球队陷入了立即停摆的状态。消息传到曼彻斯特的时候，整个俱乐部以及所有球迷都惊呆了，他们完全不敢相信这个噩耗。8名主力的去世、主帅的重伤、剩余球员的心灵挫伤......整支球队几乎化为乌有。
危急时刻，曼联俱乐部紧急商量后决定不解散球队，坚持下来准备各项善后。曼联球迷也和球队站在一起，纷纷捐款捐物，出钱出力，和俱乐部共赴患难。
“旗帜永远不能倒下！”巴斯比在生死边缘，紧握住墨菲的双手说，“曼联的战斗精神永远不能放弃，我们是曼联，曼联！”
巴斯比重伤濒危，艰难康复，无力执掌球队，墨菲义不容辞，担起责任，开始艰难的重建。
墨菲召集剩下的球员训练，但人数远远不够正常训练的需要。曼联于是发出了紧急召集，一些曾经效力过的老队员纷纷报名，愿意重回旧部，为曼联作战。还有一些新的球员也积极报名，希望加入这个伟大的团队去战斗。
墨菲就这样凑出一支临时球队，在空难发生后的第13天，带领临时组建的球队出战足总杯第5轮。
尽管对手谢菲尔德星期三队呼吁比赛延期或者取消，但曼联并不接受这样的“好意”。从慕尼黑空难中生还的福尔克斯和格雷格首发上场，他们带领两名首次上场的一线队员，五名预备队球员，两名新签约的球员一起亮相。赛前谢菲尔德星期三队和全场观众进行了长时间的默哀，并用掌声祝福曼联。
这场比赛踢得非常压抑，曼联最后3比0获得了胜利。
曼联的欧洲冠军杯比赛也继续进行，曼联在第一回合2比1战胜了意甲豪门AC米兰，在客场则被对手击败，两回合的总比分不敌对手，就此止步四强。
曼联接着还踢了剩余的联赛，最终名列第九。
曼联遭遇的空难超越了足球领域，超越了国家、人种和一切的隔阂......他们坚韧自强的精神更是令人感动。曼联经营上陷入危机，很多工作人员都选择了与俱乐部一起共度时艰，甚至放弃了薪水。球迷们纷纷给予资金援助，很多俱乐部也纷纷伸出援手，除了发动捐赠之外，还邀请曼联踢友谊赛，将奖金和门票收入送给曼联......
巴斯比康复之后继续执教球队，决心完成未竟的事业。1961年巴斯比为曼联签下了年仅15岁的乔治-贝斯特（GeorgeBest），标志着新曼联掀开了重要的一页。这位来自贝尔法斯特的天才成为了曼联队史上名声最为响亮的巨星，也成为了最有魅力的家伙。贝斯特英俊潇洒，眼神迷人，球技更是惊人，他控球技术细腻多变，拥有各种匪夷所思的技巧，有着非常神奇的想象力，经常能够做出各种天马行空的华丽动作。巴斯比对贝斯特悉心栽培，让他在1963年9月就为曼联一线队出场。当时才17岁多的贝斯特登场即巅峰，从此开启了传奇的旅程。
买来贝斯特一年之后，巴斯比在1962年8月以创纪录的11万5千英镑价格买入前锋丹尼斯-劳。丹尼斯-劳实力高超，远近闻名，是攻击线上不可多得的一名大将。在巴斯比的悉心指导之下，丹尼斯-劳在曼联展现了不一样的专注，能力再登高峰。贝斯特和劳之外，博比-查尔顿也重新找回自信，恢复了良好的状态。
曼联再次以不可阻挡的姿态崛起，在1963年夺得了足总杯冠军。而丹尼斯-劳在1963-64赛季光芒四射，出场30场打进30球，被评为欧洲足球先生。到了1964至1965赛季，曼联在联赛中所向披靡，最终问鼎冠军。
曼联夺冠之后，博比-查尔顿和斯泰尔斯、约翰-康纳利一起为英格兰队出征1966年世界杯，勇夺世界杯冠军。博比-查尔顿发挥出色，几乎以一己之力把英格兰推向了冠军王座，他也因此荣膺欧洲足球先生。
到了1966至1967赛季，曼联联赛卫冕成功，再一次称霸英格兰足坛。
巴斯比在曼联重新崛起时，建议用“红魔”来作为球队的绰号。巴斯比说：“我希望球迷们称这支球队为‘红魔’，这代表着我们的一种精神特质。我希望曼联永远不放弃对胜利的追求。”
就这样，“红魔”就成为了曼联的绰号，并一直被沿用至今，成为了一个威风赫赫的称呼。
到了1967至68赛季，巴斯比再次带领曼联征战欧洲冠军杯。重整旗鼓的曼联一路横扫千军，接连将苏格兰赫伯年队、南斯拉夫萨拉热窝队、波兰扎布热队挑落，在半决赛更是击败了夺冠热门皇家马德里队，迈出了最关键的一步。
1968年5月29日，在慕尼黑空难整整10年之后，曼联在温布利大球场迎战葡萄牙的本菲卡队，争夺欧洲冠军杯的冠军。
曼联在空难中幸存的博比-查尔顿、比尔福克斯和格雷格都首发出战，这使得全队的战斗意志更加强大。曼联在比赛一开始就踢得虎虎生气，不断进攻，博比-查尔顿攻入第一个进球，本菲卡队则在81分钟扳平。在曼联防守住尤利西斯的单刀之后两队进入了加时赛。加时赛中曼联越战越勇，对手则完全没有了体力。最终贝斯特、基德和查尔顿各进一球，以4比1锁定了胜利。
比赛结束，已经头发稀少的博比-查尔顿久久地伏在草地上，泪水奔涌而出。巴斯比更是浑身颤抖，老泪纵横，不能自已。颁奖礼上，巴斯比把冠军奖杯高高举起8次，每举一次就念一声10年前去世的球员名字。最后巴斯比带领球队高举奖杯，向全场致意。那一刻球迷们呐喊的声音冲入云霄，掌声如雷般在温布利大球场激荡回响。
在喧嚣中肃穆，在荣耀中祭奠......这是巴斯比百感交集的时刻，他终于可以告慰那些逝去的灵魂。
十年前，巴斯比一手缔造的曼联梦之队在空难中灰飞烟灭；十年后，他带领新曼联实现了未竟的梦想，站上了欧洲之巅。
这一年，贝斯特获得了欧洲足球先生荣誉，巴斯比则荣膺欧洲最佳教练称号，并被英女王授予爵士勋章荣誉。
巴斯比再无遗憾，在1969年辞去曼联的主教练职务。这位60岁的苏格兰老人离开时，曼彻斯特全城出动，超过10万余人夹道为他送行。
从1945年开始执教到1969年离开俱乐部，巴斯比用24年时间创造了伟大的功勋。巴斯比给曼联带来了1个欧冠冠军、5个联赛冠军、3个欧洲足球先生，建立了一个红色的王朝。
巴斯比给曼联留下了金灿灿的奖杯，更留下了无法用金钱计算的精神财富，这才是最宝贵的东西。巴斯比在阐述足球哲学时说，“不惜一切代价赢得比赛是需要的，但这并不代表真正的成就。当你全力以赴去勇敢战斗，那么即使输球也并不会损害声誉。我希望曼联是一支充满勇气的球队，追求场面的伟大，让比赛变得美妙，让交锋变得精彩。我喜欢那种球队之间积极的对抗，精彩的技术，华丽的战术，明快的节奏，这是足球魅力的真正含义。我希望球迷能体会到我们球队的热血与激情，面对困难永不放弃的精神。这就是我追求的足球，积极的足球、进攻的足球。”
曼联专门在老特拉福德球场广场前为传奇主帅建造了塑像，而在巴斯比铜像对面，曼联三个传奇英雄丹尼斯-劳、查尔顿、贝斯特也被雕成了铜像，一起接受球迷的致敬。这三位传奇球员被球迷们称为“红魔三圣”，他们和传奇主帅一起，构成了曼联火红年代的伟大象征。
巴斯比离去之后，曼联再一次陷入了低谷。他们在1968-69赛季发挥一般，后来更是每况愈下。到了1972-1973赛季还不幸降入了乙级，虽然随后一个赛季曼联就重返甲级，但却很难再找回昔日辉煌。
没有了巴斯比之后，曼联好像也失去了魔力，尽管俱乐部一直都非常豪气，在引援上舍得大手笔，不断选择名帅执教，但依然无法重回巅峰。
在这漫长的时光里，曼联只是在杯赛偶露风光，勉强维持着豪强脸面。