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第52章 92班的开始

    “曼联92班的故事是足球世界中充满传奇色彩的励志剧,长久都拥有极大的感染力。这个传奇故事的编剧和导演,是曼联的主帅弗格森。”

    ——题记

    弗格森高度重视之下,曼联俱乐部快速地扩张了青训营的规模,招募的效果也立竿见影。

    弗格森的青训计划,直接在英格兰足坛刮起了一股强烈的龙卷风。弗格森重建了青训招募系统,让各项工作启动得非常迅速有效。弗格森扩大了曼联青训体系中的关键网络,专门针对社区和学校足球的球探体系开始运转起来。这个网络非常有效,隶属于曼联的球探、遍布全国的社区球队主帅、从事青少年足球培训的机构、各个学校的足球队教练......都成为了曼联俱乐部招募球员的受益者,他们更加积极地帮助曼联。

    很多小球员无比雀跃地来到了曼联位于克里夫的训练基地,有些已经不年轻的球员也被推荐给曼联,还有一些被球探们挖掘出来的苗子......曼联的青训基地变得非常热闹。而对于求贤若渴的弗格森来说,他欢迎所有来曼联试训的人。

    1986年12月,弗格森签下了吉格斯;随后没多久,弗格森迎来了加里-内维尔的加入;

    1988年5月,弗格森签下了贝克汉姆,然后则是尼基-巴特,以及斯科尔斯;在这一年里,曼联青训营还迎来了萨维奇、本-索恩利、吉莱斯皮、约翰-奥凯恩等等。

    1988年6月,弗格森买来了李-夏普,他开始直接引入年轻的新秀。

    李-夏普年纪比较大,直接被弗格森用转会费买来的,因此经常被人认为是弗格森执教曼联后第一个签约的青训球员,但实际上吉格斯才是。弗格森签下吉格斯之后一下子引爆了新闻热潮,曼联的青训营变得热闹无比。

    吉格斯的加入是曼联92班的开始,随后是加里-内维尔。

    加里-内维尔1975年2月18日出生于大曼彻斯特区的伯利,土生土长的曼彻斯特户口本。加里从小就是曼联球迷,牙牙学语时就被家人带去看曼联比赛,6岁的时候就成为了曼联的球童。用他的话说就是,“我一辈子只会热爱一个球队,那就是曼联。”

    加里出身运动世家,很早就开始了踢足球,这种苗子正是弗格森最希望招募的,因此他的加盟毫无悬念。

    加里的弟弟菲尔-内维尔1977年1月21日出生,两兄弟都具有很好的运动天赋。菲尔的身体成长得更快,很早就显现了惊人的天赋。菲尔不仅踢足球,还擅长板球,但他最终还是选择了足球,选择了曼联。

    加里后来说:“我弟弟天赋比我出色,我还在为进入郡队激烈竞争,我弟弟已经在英格兰少年队效力。他穿着光鲜的运动夹克南下温布利,是真正的人尖儿。曾经有球队想要招募我,但他们并不是很积极;不过这些球队却乞求菲尔加盟,甚至开出极好的条件。这就是差别,我从小就知道的差异。”

    加里同样擅长板球,是咄咄逼人的击球手,很早就进入博尔顿地区联赛的格林蒙特队。加里随后入选了兰开夏郡U14队和英格兰北部少年队,很快就达到了职业球员的水准。他弟弟菲尔更胜一筹,更早就入选了兰开夏郡U13、14和15代表队,也比加里更早就入选了英格兰少年队,在拥有安德鲁-弗林托夫的球队中轻易地脱颖而出。菲尔在15岁时被兰开夏郡二队选入,直接在成年队里参赛。

    选择足球,还是板球?这对于加里和菲尔来说都不是问题。两兄弟热爱曼联,这就是答案。

    弗格森要求曼联队推广针对本地社区的足球训练计划,年龄要求下降到11岁,加里幸运地被挑选上,就在1986年加入了曼联青训营。加里无比激动,就像是拿到了通往巧克力工厂的黄金门票。

    加里在曼联青训营中非常努力,他的勤奋在曼联训练营中出了名。加里一直自认为自己足球天赋一般,对失败的恐惧感一直鞭策着他,对进步的渴望也一直激励着他。这个沉默矮小的家伙会不停地找各种项目来加练,想尽办法来提高自己。曼联青训营的教练们对这个孩子印象深刻,他几乎每天都留在“峭壁”(当时曼联的克里夫基地),总是不断地练习。如果没人陪着练,他甚至可以对着一面墙传球传上一个多小时。

    加里的努力令人感动,哈里森很快就注意到他,并且号召其他人向他学习。哈里森加大训练量,让所有的曼联学徒都争取达到更好的水平。一开始这些孩子们还是有点怨气的,他们也不理解为什么要额外增加训练,但随之而来的进步令他们感受深刻,都开始积极主动投入到训练之中。

    加里是最信奉努力出奇迹的,在他的带动下,结队加练的团队在比赛中碾压了那些吊儿郎当的家伙。曼联青训营里开始逐步建立良好的风气,球员们出色地完成各项训练任务,不断地提高训练标准。

    两年之后,加里的弟弟菲尔-内维尔也加入了曼联少年队。

    和菲尔一样,尼基-巴特和保罗-斯科尔斯也在这一年里先后加入了曼联。

    斯科尔斯加盟曼联,也有一个曲折的过程。

    1974年11月16日出生在萨尔福德的斯科尔斯身体瘦弱,出生时就患有哮喘,并且有轻微的白化病。斯科尔斯的父母一度担心他能不能活下去,但顽强的保罗并没有向疾病低头。他不仅战胜疾病,还在足球领域表现出超乎常人的天赋。邦德里公园青年队的球员都还记得这个瘦小子神奇无比,这个好像风一吹就倒的小个前锋,过人如鬼魅,射门如吃菜。

    斯科尔斯超卓的足球天赋和战胜可怕疾病的故事就在萨尔福德足球圈里广为传播,大伙们都说这个小孩简直就是一个足球怪胎,一个真正的天才。

    球探很快就把斯科尔斯推荐给曼联,弗格森说,“不止一个人在我面前提起斯科尔斯,有人和我说有个小孩一赛季能打进70多个进球,我第一反应是不可能,第二反应还是不相信。”

    弗格森派出专业球探去了解这个外形瘦小,皮肤“苍白”,一头小黄毛的小孩有何魔力。结果球探同样被斯科尔斯迷住。曼联青年队主教练哈里森大感兴趣,亲自去看了斯科尔斯的比赛,结果是同样被震撼。哈里森回忆起当时的情形说:“太不可思议了,我们有那种活见鬼的感觉。斯科尔斯展现了和年龄完全不相称的足球天赋,脚下技术出色,非常精确地控球盘带,过人如同闲庭信步。最令人吃惊的是他的比赛风格,直接简练,一切以进球和胜利为目标。他的脑子里永远能够找出最有效、最轻松、最快捷的进球路线,能通过最简单的动作去实现。这不是英格兰人的风格,更不像一个孩子。我确信他能够成功——如果他能够再健康再强壮一点,或者能够保证不被伤病伤害的话。”

    哈里森用一种不可思议的语气说,“保罗太吓人了,我不知道他的足球智慧哪里来的,我估计他有一个外星人的脑袋。”

    弗格森喜出望外,立即决定和斯科尔斯签约。

    弗格森后来说,“一个吉格斯已经足够让我惊喜,而斯科尔斯的到来,让我睡觉都能笑出声了。”

    招募斯科尔斯之后,弗格森唯一担心是他的身体。相比其他同龄段的孩子,斯科尔斯实在太瘦小了,他年龄比贝克汉姆和加里要大,但身体却偏小。弗格森不知道这个小毛孩在长身体时能不能强壮起来,锻炼出足可以在比赛中对抗的体魄。哈里森一开始也很担心,不过很快他就发现斯科尔斯尽管身体瘦小,但踢球风格却十分凶悍,一点都不惧怕对抗,而且在对抗中也不会吃亏。

    从时间线来看,曼联92班的少年们都在1986—1988年之间加入了球队。除了这些标志性的球员,加入的还有萨维奇、本-索恩利、吉莱斯皮、约翰-奥凯恩、卡斯柏......

    这些少年加盟曼联的第一份合同,都是弗格森亲自签字的。而从签下吉格斯开始,弗格森就尽可能选择球员生日那天举行签约仪式。这种安排温馨又特别,让这些球员们一生难忘。

    贝克汉姆生日时,弗格森送来的除了蛋糕还有6年的合同;吉莱斯皮生日时,弗格森邀请了他们全家观看比赛后送上合同;弗莱彻16岁生日时,弗格森和他庆祝之后签下合约......这样的故事还有很多很多。

    不仅仅是92一代,弗格森对于其它的足球苗子也是如同珍宝一样。

    弗格森亲自开车去爱丁堡说服弗莱彻的父母;他送给14岁的乔-科尔一件印着名字和10号号码的曼联球衣,附上的纸条上写着:“当你为曼联效力时,这就将是你的样子。”他也邀请过特里来梦剧场参观,给当时才12岁的特里送了一件红色曼联球衣和足球;他甚至去尝试吸引杰拉德加盟,许诺这个天赋异禀的孩子更多的机会。

    弗格森尝试挖掘过兰帕德,就连后来加盟其他球队的阿兰-史密斯、鲍耶等等球员,弗格森也在他们少年时尝试过招募,邀请过他们前来曼联试训。他们也都曾在生日之际,接到过弗格森专门送上祝福和礼物。

    切尔西队长、英格兰国脚特里后来回忆说,“在我14岁时,弗爵邀请我和家人前往厄普顿公园观看曼联和西汉姆的比赛。我们在主席包厢里观看比赛,他让我坐在保罗-因斯和坎通纳中间,让他们照顾我,给我讲解比赛,确保我可以拿到想要的签名和照片。”

    特里说:“如果我不是切尔西球迷,我想我一定会因为弗格森而加入曼联。我和贝克汉姆一起去曼联训练过,得到细致有效的指导。我永远不会忘记那一天,弗格森是如何款待我的家人。我的父母在曼联如同国王一样得到无上的优待,我父亲后来一直有点遗憾,因为他总是觉得有点亏欠了弗格森。”

    那件弗格森送的球衣一直被特里保存,在成为切尔西队长之后也不会丢弃。

    曼联前队长马奎尔在加盟时说了一个故事。那是2011年的青年足总杯决赛,时年17岁正效力于谢菲尔德联队的马奎尔在决赛中与曼联队相遇,最终他们以1:4输球。那场比赛马奎尔在对抗中被撞伤,赛后确诊脑震荡。弗格森当时非常关心马奎尔,亲自打电话去慰问。随后的几天弗格森都打来电话,鼓励这个年轻的后卫早日康复。弗格森还专门给他写信,安排工作人员送上曼联队的签名球衣。

    马奎尔一直记得这些温暖的片段,多年后接受采访时他表示,“我第一次接到电话,不敢想象电话那头是弗格森。他对我非常关心,给我很多的鼓励,让我感到温暖和幸福。对我来说那是永远无法忘记的事情,我对曼联的印象立刻变成满分。弗格森真的是太好了,他做到了所有主帅都没有做到的事情。”