“连续第三场败于温布尔登之后，弗格森再次惊叹英格兰足坛裁判的‘宽松’执法，也再次对球队软弱无力地在狂帮面前败阵感到难堪。这不应该是他的球队风格，即使是输也不该输得如此窝囊。”
——题记
到了联赛第16轮，曼联客场对阵温布尔登。
对于弗格森来说温布尔登这支球队已经算是曼联的“苦主”，上个赛季他的曼联就两度败于对手，不仅输球，场面上也惨不忍睹。此番再次对阵，弗格森决心洗刷耻辱，不仅要在客场打出球队的血性，还要赢下对手，在对手近万名球迷面前掀翻狂帮，找回场子。
温布尔登队主场作战，踢得更是粗野浪荡，放肆无比。在主场球队的疯狂助威声中，这支球队非常凶狠，一上来就露出自己的獠牙。他们是传统的英式足球风格，打法简单高效，高球传中、长传冲吊，在这几招简单打法背后，是他们对身体、力量和速度的自信，因此非常凶猛地和曼联球员拼身体，不断地寻找对抗，动不动就摆出一副绞肉机的架势。
曼联全队上下已经做好了硬碰硬的准备，但球员们开场之后很快就被对手如同洪荒猛兽一样的冲撞弄得不知所措。曼联单论力量和身体是远不如对手的，这些有时候依赖斗志和血性是弥补不了的。曼联的全队可能只有麦克格拉斯、麦克莱尔和罗布森能够顶得住这种肉搏。所有的球员都没有一个人会害怕对手的，更不会有任何一个人会认怂，但温布尔登队避开曼联几个硬骨头之后，他们对剩下的曼联球员就几乎可以为所欲为了。
开场没有多久，温布尔登这种典型英式足球套路就令曼联队吃足了苦头。温布尔登队开场之后迅速拉开阵型，根本就不和曼联在中场纠缠，上来就是后场大脚长传，然后边路传中，接上门前冲顶或者禁区内乱抢一气，混战中寻求机会射门……“狂帮”的三板斧看上去简单粗陋，但拉开架势之后照样把曼联砍得手忙脚乱，难以招架。
曼联的被动还有一个原因，就是裁判。曼联不惧怕对手的粗野动作，但当曼联球员回击时却被频频吹犯规，一下子就变得束手束脚。他们发现只要自己的对抗动作大一点，主裁判就总是会吹犯规；即使是一些双方五五机会的对脚和拼抢，主裁的判罚也总是不利于曼联。如此偏颇的裁判标准，迅速地束缚住了曼联球员的发挥。即使曼联球员踢得小心翼翼，也免不了很快就领到了两张黄牌。
曼联这边踢得越来越拘束，温布尔登队却踢得越来越“豪放”。弗格森非常奇怪温布尔登总是可以得到裁判庇佑，他不断地冲到第四裁判那里投诉和质问，但对方却理都不理。这场比赛迅速地出现变化，温布尔登队很“轻易”地占据了优势，而且更肆无忌惮地展开“伐木打法”。他们这一场犯规多得不可胜数，而且越来越恶劣。狂帮球员们像打了鸡血一样兴奋，全场疯抢，不断地将曼联球员放倒在地，但主裁判好像忘记带上了眼睛，也好像忘记嘴边还有哨子，居然就这么公开地容忍狂帮撒野，甚至对那些会严重伤人的粗野犯规也视而不见。
场边指挥的弗格森气得发抖，他被曼联球员的反应气坏了。面对温布尔登这种球队，曼联全队又像上个赛季那样不知所措。弗格森在场边不断地大叫，甚至怒骂，但却没有办法让球员踢得更加凶狠。弗格森当然也知道问题到底出在哪里，为什么他一向强调强硬，强调斗志，强调血性，这场的曼联球员却唯唯诺诺，懦弱无力，完全变成了被动挨打。
一切的核心原因，都在于主裁的偏哨。但曼联自己也的确存在着问题，这场比赛弗格森缺少了技术最好的斯特拉坎，在中场的组织显得非常凌乱和低效，很难把球有效地运作到前场去。温布尔登队很简单地锁定了罗布森，直接切断了曼联队长与前锋的联系，也切断了他向两翼高效输送转移的线路，一下子就将曼联打到前后脱节，左右断裂。
最终曼联被对手打入两球，尽管扳回一球，但还是于事无补，就此败阵。
弗格森已经适应了英格兰这种足球环境，他尊重对手，即使是温布尔登这种粗野的对手。他认为对手为了胜利可以采取一切手段，可以用这种蛮不讲理的打法，也可以采取犯规战术，总是为了赢可以想尽办法，但主裁判却本应该如此“眼瞎心黑”，如此偏袒一方，伤害一方的正当利益。
赛后弗格森猛烈批评英足总和裁判，“我希望所有人都关注球场上的野蛮与伤害，我们不是不能够接受输球，不是不能够承担碰撞和争夺，但请所有的人都擦亮眼睛看看，什么是踢球，什么是踢人。”
弗格森知道英足总非常忌惮主帅批评裁判，往往会不顾一切地维护裁判的权威，事后还会追罚相关俱乐部和人员，但他依然直言发声：“一个健康的联赛，一个进步的联赛，应该把保护球员的生命与健康放在核心位置。我不相信有任何球队、任何人能够接受今天这种比赛的尺度。事实上就算是温布尔登队他们也在经历我们一些凶猛的反击之后提出了抗议。这就是事实，我并打算质疑裁判不公，大家都看到了整个过程。我想强调的是执法的有效性，真正保护所有努力踢球，正常比赛的球员。”
喷完裁判，弗格森也没有放过球队。在更衣室里弗格森再次启动了“吹风机”，照着每一个球员一顿怒吼，将所有的球员吼都得心胆俱碎。
弗格森首先骂的是门将沃尔什，“你特么的都在干什么？只会缩在门后面苦，只会叫妈妈来帮忙吗？你特么就不会用上力量去挤开对手？你的一双手难道是摆设吗？人家几个球员都把手按上你的脸了，你特么的还不会反击一下？！”
后防线也被狠骂，弗格森说：“我没有见过如此软弱的防线，也没见过只会龟缩在禁区线附近的防线，你们特么的就像一群溃兵，没有一点组织性，没有足够的坚硬，一味退缩，踢得真是狗屎！臭狗屎！”
弗格森甚至不放过罗布森，“你现在已经完全不会当领袖了吗？怎么可能指挥不动自己的防线与中场？为什么会让三条线距离拉得这么开？你一个人和对手拼命有用么？为什么不表现得更主动一点？为什么跑动那么少？！你知道曼联的中场其实就是输在你身上么？！”
罗布森没有反驳和辩解，他选择了默默承受。
弗格森难以接受球队输给温布尔登，但“狂帮”发作起来，联盟无论是谁碰到都会头疼。即使强如利物浦也没有讨得了好。利物浦在夺得联赛冠军之后与温布尔登在足总杯决赛中对决，最后也在温布尔登这些肌肉棒子的疯狂拼抢中败下阵来。
弗格森连续在温布尔登队这里吃瘪，也让他对曼联现在的情况非常不满。他对这支球队的缺陷认识得更为深刻，毕竟这种遇到又猛又硬的对手就吃瘪，已经不是一次两次。想要在风格强硬而且踢得十分粗野的球队面前取得胜利，并且在场面上占得上风，他还需要做得更多。
输给了温布尔登之后，弗格森直言曼联必须反弹，绝不能就此崩溃。
到了联赛第17轮，曼联客场对女王公园巡游者。这一场比赛弗格森赛前就做足了功课，不仅更换了主力门将，也换掉了后卫布莱克摩尔，而且还迎回了斯特拉坎。面对弱旅，曼联一开场就展开攻势，反客为主。弗格森的严令之下，球员们全力以赴，加强进攻，一直占据着比赛优势，不断创造前场机会的同时，防线也没有受到太大考验。女王公园巡游者队在主场踢得并不保守，他们也希望抢到分数，在比赛中坚持在中前场就展开和曼联的对抗，留给对手不少的空间。巡游者队这样的战术恰好被曼联利用，很快就在中场争夺中占得先机，利用攻防交换中对手的站位过于靠前，没有办法及时全员收缩防守之际，趁机打出了快速的攻击，创造了很多机会。最终前锋达文波特和中场罗布森为曼联分别进球，红魔最终2比0赢下对手。
到了第18轮，曼联3比1主场战胜牛津联。牛津联队风格粗犷，打法简单，但组织不够严密，正是曼联喜欢的对手类型。曼联很快就用个人技术压制住了对手，防线也非常注意看住了他们的快速长传反击。本场比赛技术细腻的斯特拉坎大出风头，他在对手中后场如鱼得水，充分展现了脚下技术细腻，盘带出色的优点。斯特拉坎在中前场几乎无可阻挡，牛津联的两个中场球员都防不住他，组织策划和前场独自进攻具有极大的威力，牛津联的防守处处漏风，完全没有办法抵抗。最终斯特拉坎光耀全场，轻松打进了2个进球，奥尔森也打进一球，曼联主场逞威得胜。
曼联取得了两连胜，但球队面临巨大的困难，弗格森发现主力阵容中能够使用的球员越来越少，特别是中后场。中后卫麦克格拉斯已经因伤缺战多场，无法及时复出。这也使得球队的防守始终处于承受高压的危险之中，总是会出现一些险情。这种局面弗格森可等不起，球队没有核心中后卫，无论如何都是天大的事。
弗格森认为曼联必须要引进新的中后卫，他极力向董事会申请，积极让功勋名宿们帮忙多方游说，让管理层最终下定决心。至于人选也早早定好，那就是诺维奇队的核心主力，发挥出色的中后卫史蒂夫-布鲁斯。
弗格森要引进布鲁斯，但两个俱乐部的谈判是非常困难的。那时候诺维奇队尽管实力平平，但关键是球队要保级，布鲁斯这种核心球员可不会轻易放手。他们一直都拒绝弗格森，就是不愿意在赛季中段失去队中的核心后卫，最值得信任的防线大佬。
弗格森没有太多办法，只好不断地加价，直到满足诺维奇主席“贪得无厌”的要求。