周：“若真要改朝换代，那可能也是流寇或是鞑虏所为，吾等书生，有何能为呢？”

    张？：“以华夏两千年历史观之，老师作如是想，也是有道理。在华夏找不到办法，但荷兰国有办法。老师知荷兰国吗？”

    周：“就是红毛国吧，红夷大炮，远镜，钟表，都是他们国家的特产，听说荷兰国在泰西，离我大明有几万里，行船需一年多。”

    张：“听说荷兰国就没有国王，粮饷政事尽为士绅会议所辖制，士绅会议公推一个摄政统领兵事，故政治清明，能够以小国胜大国西班牙，近百年战争以来，国家竟然越来越富，听说国民之富庶，倍于我大明苏州府矣。而荷兰本国，田土人口均少于我苏州府。”

    周：“这些你是听谁说的？”

    张：“松江府就有传教士，听他们说的。”

    周颓然说：“大明自有体制在。不要说什么士绅会议掌多加二字，然皇上问吾何意，吾终不敢言。为何，生杀予夺，唯在皇上一时一念之间也。所以荷兰国的事情，知道也罢，在大明终归无用。”

    张：“老师，您认为皇上是什么样的君主呢？”

    周：“皇上自然不是桀纣那样的君主，只是中等的平庸之主吧，或强于万历，似不及隆庆，如果在太平时节，还是可以维持大明无虞的。”

    张：“周皇后与老师同宗吧？”

    周：“不错，吾曾与嘉定伯联宗。”

    张：“不知道皇后与老师是什么辈分？”

    周：“论辈分皇后应称呼吾为兄长。”“

    张：“上策，大明君上多不长寿，今若皇上崩，太子还未成年，定然周皇后辅太子听政。皇后何所依？唯老师耳。到时候你们兄妹二人联手，自会掌握大明大权了。”

    周延儒心中警铃大作，暗自打起精神：“张江陵（张居正，万历初首辅）摄政十年，虽幸早死，犹家产被抄没，儿孙近乎死绝。使吾之权若张江陵，太子三五年后执政，吾归于何处？或惨于张江陵多矣。”

    张：“张江陵侵夺大臣之权归于自己，故张江陵一死，大臣交相攻击之。

    老师可反其道而行之，把朝庭职权归于大臣士绅，在各府县设士绅会议，各府县之赋税由士绅会议把持。若无士绅会议同意，则赋税不得入京师。

    中书省宰相，须由百官推举，由皇上特简之宰相，百官与地方皆不得听令。如是，大权归于百官与士绅，皇上圣旨，若无宰相签署，则不得行，宰相有令自中书省出，百官与地方均须执行，如此，国家大权尽归于百官与士绅矣。至是，祭祀由朱氏，政事出中书。

    大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。千百年来，我等书生和天下士绅之理想，不就可以实现了吗？大道不就可以施行了吗！天下者，天下人之天下也，而不是朱氏一家之天下。天下人合众心为一心，则何愁鞑虏不灭，流寇不平呢？”

    周延儒心中思考：如果按张溥所说的执行，表面上看来，自己作为宰相在京城掌握大权，权力实际上操弄于地方士绅会议，而士绅会议必将与复社一般，操弄于张溥之手。如此大权之名归于自己，大权之实归于张漙，张溥这一套还真的是很妙很高明啊。

    周延儒说：“且先不论周皇后是否会同意，大权归于士绅大臣。吾观乎今上，似乎非短寿之人，今上之外祖母今尚在也，故此策更不可行，只能私下闲谈。”

    张：“吴昌时结交宫中阉人，老师这次能再次入朝，多得这些阉人之力。这些阉宦只要给足了钱，想来什么都会干的。”

    周延儒听到张溥准备害死崇祯，吓得手中茶杯倾倒，茶水洒在案上，他一边收拾一边考虑对策，整理自己的面部表情，慢慢地坐正身体，说：“天如啊天如，君臣大义您也不顾及吗？”

    张：“与天下安危比起来，与天下为公比起来，与天下亿兆斯民性命身家比起来，君臣之义，只是小义，只是私恩也。”

    周：““您这手段也不是君子所为吧？”

    张：“为求天下为公之大道，手段可以不论。孔曰成仁，孟曰取义，佛家曰，我不入地狱，谁入地狱？此等事，自有弟子为之，老师不必理也。”

    周：“天如，您这是要把天捅个洞啊。此等大事，吾意不可擅自为之，恐救国不成，反致天下大乱。待吾入京后，观望形势，再与吴昌时商议。”

    张：“如此甚好。弟子等一切听师尊之命。”

    周：“天色已晚，吾等下楼用晚膳。”

    张：“老师府中一切都好，只是晚间弟子不能再饮酒了。”

    周：“可是酒后身体不适？”

    张：“老毛病了，有时酒后有点腹痛。”

    周：“您这毛病，吾也有。有苏州名医吴又可，为吾配醒酒丸，吃一粒很快就好。”

    张：“吴又可？听说近些年游历天下，专治瘟病，亦可治肠病？”

    周：“其药甚佳。吾现给你一颗，很快腹痛顿消。只是此病不能断根，若以后饮酒腹痛，还得再服药。吾抄份药方给您，您自可配药，只是药引难寻，吾先分您十颗，且带回备用。”

    张：“长者赐，不敢辞。如此，多谢老师了。”

    夜晚，藏宝楼，周延儒父子二人，正坐在楼上的书房里。

    周延儒：“张溥入睡否？”

    周弈封：“已送去客房。大人，孩儿就不明白了，张溥不过是一个复社的盟主，无职无权，大人何必对他如此忌惮呢？难道真是因为您新得的那个姨娘，被他抓住了把柄？”

    原来，当时周家有传言，周延儒新得的小妾，本是苏州东洞庭山富人家的新寡妇，因耐不住寂寞，不经夫家人同意，把自己嫁给外人。那寡妇的家翁当然不愿意，告到县里，县里发下捕单，娶寡妇的害怕招惹官司，不得已，将少妇盛妆送给了周延儒，周一见宠悦，收为小妾。