岚国是大周王朝偏远地区的一个小国，西当有嵯峨山脉，巍峨高耸，虎踞龙盘，将其与中原隔绝；东临渤海，大小支流纷纷奔涌而行，东流入海。

    其中有一岷江自西而东，浩浩汤汤，日夜不息地流经临海的太初村，汇入渤海之内。江畔上一排排垂柳随风摇曳，似少女的裙摆，微微飘荡，临岸的野草逐渐泛黄，在一抹斜阳的映射下显得多了几分暖意，少了几许萧条。

    那村头的老树旁，正蹲伏着十几个村民，男男女女，有老有少，正有滋有味地听着面前一位衣衫褴褛的老者说话。

    那老者五六十岁上下的年纪，样貌怪异，须发尽白，身上那件藏青色僧衣已经被洗得褪成了淡灰色，其上到处可见碗大的破洞，身旁插着个写着“云游”二字的幡，满嘴黄牙，盘腿坐在老树下的石墩上。

    只听得他轻咳了两声，拿起石墩上的石块，敲打在地上“铛铛”作响，口中念念有词：

    “话说那前朝之动乱，祸起萧墙，龚氏二皇子不满天子之意，联合倭寇妄图将中原之人屠杀殆尽。待得其夺去中原厚土，遂翻越嵯峨大山，跨越岷江大河，来到此地。忽见得大雾弥漫，阴风阵阵，有一白袍仙人自渤海而出，手持二尺长剑，大喝‘刁众扰我清净’，而后只几个呼吸间，大军溃败，落荒而逃。连那二皇子和倭寇头领也被仙人斩首，头颅滚落数丈之远，死不瞑目。”

    “败军之中有一周姓人士，正值不惑之年，曾屡立战功，在军中赫赫有名。故而受群臣所拥护，自立为王，改国号为大周，周王朝由此而立，如今已三百余年。后周王念及此地为其称王造势，赐名‘太初’，这便是这太初村名头的由来。”

    他说一段就得用手上的石块敲打上几次，饶是这么一段乡村野史被他这么一讲，倒真叫个跌宕起伏，荡气回肠。

    只听得那一众村民连连称赞，各个目露憧憬，心生向往。

    那老者又道：“这太初村得名以来，更有传闻说此地偶有仙人到访，鸿衣羽裳，仙姿秀逸，孤冷出尘，风采翩翩绝世。但这始终只是有心之人捕风捉影，道听途说，饶是有成百上千个人，成百上千个说法，倒硬是没听说过谁真能有幸一睹那仙人之姿。”

    众人无不闻者叹气哀伤，想这“太初”名号已被埋没上百年之久，却没能再见一见那隐世的高人。

    只坐在老者下首的却有一位布衣少年，十来岁的样子，背着个破烂草篓，长相普通，只一双潭水般的双眸流转着令人琢磨不透的幽光，眉宇之间英气十足，却隐有煞气传出。

    这少年曾是中原人士，十几年前中原动乱，周氏王朝岌岌可危时，入侵的外族敌寇将战火撒向了赵国土壤。少年所在的村庄在战火中被摧毁，父母亲人全都惨遭毒手，全村人竟无一幸免。

    少年之父拼死将还是婴儿的他放入村后山的山神庙中藏身，这才躲过一劫。翌日，天大寒，雪虐风饕，偶遇一神医外出采药，闻得这山神庙中隐有婴儿啼哭之声传来，遂伸出援手，将少年搭救，收他为徒，一齐云游四海。

    初见时，少年脖颈处悬挂一块宝玉，上刻“沐”字，神医念其旧情，不望其长大成人后鹏程万里，震古烁今，只愿能够知书达理，堂堂正正，故起名单字一“轩”，全名沐轩。

    那沐轩在老者说话时就颇为不耐，此时又听得众人为没见过仙人而怨声载道，心下更是忿忿，适才没忍住开口道：“莫作怪，见不得仙家有甚奇怪，这仙家要如此轻易被我们这些乡野村夫之辈见得，那恐不能叫仙家，叫其泛泛之辈也未尝不可。如今见不得仙家，不如顾好本分，图个逍遥自在，何苦在此抱怨。”

    众人被沐轩说得脸上微微一红，如此被一个总角之年的孩童出口教训，心里总是过意不去，但面上却不好发作，只得收拾起心情，默不作声。

    那上首的老者眼前一亮，这少年说话虽是狂妄，但也不无道理。便仔细观瞧起少年样貌，初看时只觉得长相愚笨，但细看之下，却发觉那少年负气含灵，皓齿明眸，活脱一仙童长相，心下也是越看越喜欢，忙问道：

    “吾观小友深藏若虚，绝非寻常人等，不知师从何门何派，从何而来，又去往何处呢？”

    沐轩听得他这话，眼珠子滴溜溜乱转，心下也是矛盾，虽说这老者慈眉善目，自己也有心与之交好，但常言道：知人知面不知心，他一气问出如此之多，却也不知所为何意。

    当下面色不变，轻描淡写地回道：“无师无友，无门无派，四海为家，云游天下。”

    老者闻言哈哈一笑：“小友只道是对吾提防得紧，却不知身背后的背篓已然暴露，无妨无妨，正如小友所言，逍遥快活就好，何必强人所难。”

    说罢不等沐轩再次开口便收拾行囊，扛起身侧的幡，拨开人群欲起身离去。

    众人见老者离去，也顿觉无趣，于是一哄而散，各自归家。

    沐轩站在原地，眼望着老者渐行渐远的背影，只道是有缘无份，说不定适才没想那么多，只做个忘年交，岁岁朝朝有人给讲故事听，不定还能让师父身上的病好转些，如此也甚好。

    转念又一想，不由得直拍脑门，大呼糊涂。今日出门原本是为师父隐疾复发上山采药而来，途径这太初村，却无意间被这说书的先生引来驻足，险些误了大事。

    沐轩看着身背后空落落的草篓，想到卧病在床的师父，心中不免焦急，当下也是不再过多停留，顺着岷江江畔的小路绕着这太初村一周，往村后的山林深处去了。

    太初村这后山虽小，但山林密布，奇珍异兽，飞瀑奇岩无所不有，更有传闻说山野深处长有一花，生得百媚千娇，其香扑鼻，方圆几里之外亦能感受，如若将其采下，配上草药熬制七七四十九日，闻者延年益寿，食者包治百病，沐轩此行就是为它而来。

    这沐轩之师本是一介赤脚医生，复姓欧阳，单字一谦，妙手回春，医术高明，平日里周游各国惯了，岂料刚来到这岚国太初村附近，竟突发风寒，一病不起。

    病发时欧阳谦只道是寻常小事，没太在意，仅用些草药敷衍，可谁知不出几日病情却急转直下，近日里更是连床都下不了，连用多服草药仍是于事无补。

    一日里龟甲测算，寿元已不足三年，整日里叫苦不迭，屋里又没了余药，只得差遣着沐轩上山采药，临走嘱托他切忌去往药香浓郁，灵气蓬勃之处，诸如此地，多洪荒猛兽，贸然前往，恐被异兽所伤。

    对于师父之嘱，沐轩自然谨记在心，可谁料他刚出门不到二里地，便被来往行人的消遣谈资所吸引，从中听得太初后山，育有一花，花身百尺，茎叶分离，食其茎可药到病除，食其叶可益寿延年，食其花更能生死人，肉白骨，可谓天下第一奇花。

    听得沐轩心情激荡，早将临走时师父之命忘得一干二净，且不论这花叶能让人突破这寿元的极限，就单这茎的功效，就足以让千万人赴汤蹈火，前赴后继了。

    沐轩自小跟着师父闯荡江湖，过得都是些苦日子，什么都好，就是爱财，当下自然也是颇为心动，虽说此花只是徒有传闻，并无人亲眼目睹，但总归是个希望，不论这茎叶花，只要有法子取其一份，不仅救了师父，这后半辈子恐怕都不用再为钱财而发愁。

    沐轩离了太初村，一路径向北行，他虽未曾习武，也不懂仙术，但年轻力壮，再加上平日里又跟着师父四处行医，脚下也甚是迅捷，走出了十余里地，眼见已经是到了太初村后山的深林之中。

    忽听得前方水声潺潺，沐轩正感口渴，于是忙上前两步，拨开一丛灌木，便见一条山溪自脚下流过，汇入不远处一汪浅潭之中。

    阳光下潭水被映得清澈见底，波光粼粼，沐轩心中大喜，紧走几步，来到谭边，刚要伸手入潭，却忽听得身后处传来一俏生生银铃般的呼声：

    “你要敢喝那潭水一口，今个就得死在这儿。”

    沐轩心中一凛，伸手的动作顿了顿，急急忙回头观瞧，但见他身后一老树的枝桠上正坐着个女娃娃，歪着头紧盯着沐轩，双脚在枝桠上荡呀荡呀，好似甚是好玩。

    那少女估摸着得有十六七岁，一身白衫，笑靥如花，肩膀处趴着团毛茸茸的事物，细看之下，有鼻有嘴，双眸微微闪烁，隐隐散发出碧绿的幽光，那竟是只身长一尺有余的小白狐。

    沐轩适才以为有歹人威胁，这才急忙转身，结果回头却是个与自己年龄相仿的少女，如此便放下心来，问道：

    “姑娘，方才说的喝这潭中水便得一命呜呼，所谓何意呀？”

    那少女咯咯一笑，说道：“我自是知道这潭水剧毒无比，你还是离潭远些，少教那潭底的家伙将你掳了去，白白丢了性命。”