孔灵儿凄然笑道：“云儿，我是不会在去我舅舅家的了，在临都，除了你，我还真不知道能够依靠谁。”

    “有我在，你也不用再去依靠谁。”常落云道：“若是侯府住不惯，我在外面还有一个院子，你若愿意，可以一直住着。”

    孔灵儿勉强笑道：“我自然是愿意跟你在一起，只是怕侯爷回来，不愿意我住在侯府。”

    常落云笑道：“侯爷是个面冷心热的人，他是知道你和我的交情的，你住在侯府他断然不会说什么。”

    孔灵儿眸光暗了暗，垂眸道：“云儿，等侯爷回来，我一定要亲口跟他道谢。”

    “哪里用得着，侯爷救人从来都是不留名的，”常落云笑着道：“当年他救了我，不也是名都不留一个，若不是我认出他来，他还不承认呢。”

    孔灵儿笑笑，没有说话。

    她们这次从青州出来，原本也是带了很多东西，但遇到散兵，连马车都没有留下，带出来的东西也全部丢散了。常落云让碧烟和轻罗去库房里找了许多布料，让吴妈和素锦给孔灵儿和翡翠赶制衣服。

    孔灵儿也不推辞，反倒是去吴妈那里要了布料，说是闲着没事的时候做做刺绣，也好打发一下时间。

    常落云知道她刚刚失去父母心里悲苦，若是有点事做，倒也是可以分散一些心中的苦痛。她便让碧烟带着孔灵儿去库房里面挑。

    孔灵儿挑了一幅雨过天青色绢布，说是要给常落云绣一幅百子图的帐顶。有了事做，孔灵儿慢慢平静下来，刚来那两日呆坐着流泪的情形便没有了。

    常落云放下心来，一门心思便扑在了几个粥棚上。

    临都之围解除后，城里慢慢恢复了通行，虽然不似以往的热闹，但好歹有行商开始进入临都，集市上又有了烟火气，百姓生活也开始稳定下来。

    蕲国民俗，腊月初一开始便进入春节。

    虽然遭了兵灾，但临都的百姓还是打起精神准备过年。集市上，卖糖人的，卖各种糕点的小贩多了起来，零星响起的鞭炮更是让年的气氛越来越浓。

    元祐七年腊月初八的早晨。

    “报——”

    一个策马狂奔进城，神色慌张的小驿卒一声破了嗓子喊出的急报打破了临都的宁静。

    众人侧目而视，小驿卒一骑绝尘，早已不见了身影。

    集市上众人惴惴，看这情形，莫不是夏兵又杀回来了。

    在这惶惶不安中，一个更加惊悚的消息传了出来，皇帝南巡的队伍被夏兵全部俘获，皇帝及臣子以及嫔妃女眷已被全部押往夏国。

    一国无君，这蕲国要变天了！

    常落云和王延庆面面相觑，皇帝已经离开临都一旬，慕景奕才走了三天，而驿卒回来再快也要三四天，这样算来，慕景奕还没有追上皇帝南巡的队伍，皇帝一行就被夏兵俘虏了。

    王延庆眉头紧锁，“也不知道侯爷还赶不赶得上。”

    常落云没有说话。

    一条蜿蜒的山路上，一行衣着华丽却狼狈不堪的队伍正在冰雪中艰难行走。

    越往上，山上积雪越厚。队伍走过的山路，积雪融化后，雪水混着泥土一片泥泞。

    前行的队伍行走越发艰难。

    旁边的兵士握着鞭子，时不时向队伍中走得慢的人抽去。

    “快点，快点，”前面一个带头的将官挥着鞭子吼道：“今日过不了岐山，你们只有冻死在这里了。”

    一行人似乎已经没有了反抗的力气，只是木然而又艰难的迈着脚步。

    一个二十多岁的女子脚下一滑，身子一歪跌倒在地上，头上衣服上沾满了稀泥。她身边一个婢女努力想要去扶。

    女子趴在地上以手捶地崩溃大哭，“不要管我了，就让我死在这里吧！”

    婢女用劲想要将她拉起来，“夫人，过了岐山就好了，就算死，也不能死在这荒郊野岭啊！”

    过了岐山就是夏国，能有什么好。但这岐山常有野兽出没，死去的人顷刻便被野兽撕扯得尸骨无存。

    这一路上，她们看多了被野兽撕咬后剩下的残骸，简直惨不忍睹。

    也许是婢女的话让女子心里害怕，她努力撑起身子想要站起来，但脚下发软，怎么也站不住。

    后面一个士兵轮着鞭子粗鲁地挥过来，“赶紧走，再不走便将你丢去喂狼。”

    冬天穿得多，但鞭稍划过女子的手背，上面瞬间便留下了一道血痕。

    “夫人，”婢女扑上去护着她，也被士兵重重抽了几鞭。

    众人敢怒不敢言，一众妇孺只得含泪忍辱前行。

    到了一个岔路口，前面队伍有了轻微的骚动。

    后面的士兵便拿着鞭子跑上前去。众人低头不敢言语，但都在猜测前面出了什么事情。

    被夏兵用鞭子押着走了两天，这些蕲国的勋贵何曾受过这样的羞辱和折磨，一些挨不住的已经抛尸荒野，剩下这些，还不知能走到何时。

    但好歹和皇帝太子一道就有希望，毕竟蕲国不可一日无君，朝中大臣得到信，必然会来将大家救回去。

    “圣上，圣上，你醒醒啊！”皇后摇着晕倒在雪地中的皇帝，声音嘶哑的哭喊。

    两日来没有吃食，渴了就抓把雪放在嘴里，又走了这许多山路，若不是害怕死后被野兽糟蹋，恐怕多半人就是死也不愿意走了。

    皇帝面无人色，一动不动地躺在雪地上，任凭皇后如何呼喊，也只有微弱的呼吸。

    押解的夏兵将领冷冷地看了一眼，倒是不急着催队伍赶路，直接找了一处背风的地方坐下。

    皇后朝后面跟随的大臣嘶声喊道：“你们都是死人吗，有没有懂医术的，上来看看圣上怎么了？”

    一个老臣畏畏缩缩的上前，翻开皇帝眼皮看看，又将食指和中指放在皇帝脉搏上把了脉，好一阵，方抖抖索索道：“脉相微弱，急怒攻心加饮食不周又受了风寒，若是不及时医治，恐怕.。”

    皇后站起身来，眯起眼往前面看了看，正是薄暮时分，太阳快要落山，血红的夕阳余晖照在白雪上，有一种残忍的凄凉。

    这里离山顶已经不远，但要下山，必然还有来时一样的路程，况且到了晚上，气温骤降，莫说皇帝生着病，就算是好人，能不能挨过今晚，也说不定。

    皇后扫了一眼身后的队伍，这些平日光鲜亮丽的勋贵，个个眼神空洞形容憔悴。

    也难怪，被鞭子打着像牲口一样在这冰天雪地走了两日一夜，能够留着一口气活到现在，已经不容易了。

    她转过身，一步一步坚定的走到坐在背风处的夏兵头目跟前，“我们做个交易怎么样？”