少女虽然看起来只有十几岁，但说话的语气，语调却尽显老气横秋，再加上她那清冷的嗓音和略显高傲的作态，着实让人感到很压抑，很不舒服。

    不过萧澜并不讨厌她，相反，他心中还有一股喜悦流露出来。一个远强于自己的陌生人与自己极有分寸地对战，目的是检测自己的实力，并一针见血地指出了现如今最令自己头疼的问题。

    她所在意的萧澜的东西，正是萧澜自己也十分在意的东西，而她还仅仅只是一个陌生人，他连她的名字还不知道。也许这其中并不是纯粹的善意，但萧澜情愿将其当做一份美好。

    冥冥之中，他感受到自己的心弦已在不经意间被触动，心中最柔软，最敏感的地方第一次被人关照着。也许，从那冰蓝色眼瞳中露出的看似冰冷的目光刺入心中后，带来的并不是寒冷和刺痛，而是温暖，温暖得令人心悸。

    咬定心中的决断后，在接下来的时间内，萧澜先是用储物戒将苍云玄虎的骨骸收走，这可是炼器的好材料。只不过，由于这一堆骨骸实在太大，收进去以后，戒指内的储物空间就已严重不足了。看来以后得去买一个更好的了，萧澜这般想着。接着他又去到那个洞穴将剩下的青玄草全部采走，储物戒也随之彻底宣告满载了。

    最后，他来到飞舟前，盘坐下来，迷迷糊糊地进入到了一种像是却又不完全是的修炼状态，因为他完全无法彻底静下心来，总是不受控制地去幻想几个时辰之后的事。

    ……

    在这种状态下，三个时辰过得并不顺畅，但好歹也算是混了过去。

    日中之时，那名女子也极为准时地从飞舟落下，原来的黑色铁皮面具换成了一个雕刻精细的亮蓝色面具，和周身的装扮倒是相得益彰。萧澜此时明明是处于修炼状态，但感受到周围气息的变化后，却是十分自然地退了出来。快速站起身后看着久等的人，萧澜却是一句话也说不出，连寒暄式的问候都不会，神情略显呆滞，但却洋溢着难以掩藏的期待，一双明亮的眼睛静视前方。

    与萧澜截然不同，那名女子只半开眼睛，淡漠的神色加上那冰蓝色眼瞳更加令人不寒而栗，簇拥着那件宽大的斗篷，她缓缓朝萧澜靠近，声音没有一丝杂质，“看来你已经做好决断了。云姐姐先前已经告诉我了你的名字，那我也不妨也告诉你我的名字。”她停顿了一下，脚步也随之停下，无意间触碰的萧澜此时的目光，微别过头，清声道：“我的名字是，宗凝。若你能够保证日后可以拥有击败我的能力，那你可以直呼我的名字。否则……”她又停顿了一下，语气愈加淡漠，“否则，你便不配！我会杀了你。听懂了吗？”

    萧澜收回目光，沉寂片刻后才拱手徐徐道：“我知道，宗姑娘。这样可以吗？”

    宗凝微微点了两下头，算是作了肯定的回答。

    宗凝随即从斗篷中伸出手来，宝石般的虚空戒指突然四射出刺目的白光，光芒散去，一根一人大小的石柱屹立在眼前，宗凝旋即悠悠道：“挥刀击打在石柱上，每天一千次，最上面的晶石发一次亮才作一回数。”没有理会萧澜微微变化的神情，宗凝再度抬手，白光一闪，一枚镶嵌有九颗晶石的奇异圆盘漂浮在空中，“你往圆盘内注入灵气，九颗晶石全部亮起便算合格了。次数，天数不限。”

    看着萧澜跃跃欲试的样子，宗凝摆手制止了他，语气严肃地说道：“我只发布任务，不会去监督你的执行进度，明白吗？”萧澜刚想回答“明白”，可宗凝直接打断，继续说道：“不过现在还不是时候，在开始执行我所说的事情之前，你还得先完成另一件事。”

    到这里，宗凝的语气变得颇有些神秘，可她也不因萧澜所微现出来的疑惑神情而去用口头解答，因为她根本就不怎么在乎。

    旋即，宗凝借助身上的飞行法器快速漂浮在半空中，同时，萧澜周身有淡蓝色光带环绕，并带着萧澜也悬浮在空中。随即，宗凝操纵光带将萧澜调整到了另一个方向，只手轻轻一推，空间，时间仿佛为之一滞，紧接着，萧澜的身形几乎化作一道流光，朝指定的那个方向俯冲过去。视线之中，周围的一切景物连轮廓都是模糊的，来自本能地恐惧充斥了萧澜的整个身体。

    距离地面还有数尺时，一层软绵的蓝色幕布凭空浮现，经过幕布的减速过后，萧澜刚好稳稳落在了地上。

    可还没等他有过多的下一步动作或思绪，一块由银白色能量汇聚而成的巨大印盘不知从空中何处出现，无比精准地砸在了萧澜背上，整个身体瞬间被压下，死活挣脱不开，就好像成了他身体的一部分。最终还是靠倚着刀鞘才勉强将身体支撑起来。

    就当萧澜还在咬牙切齿的时候，空中传来一道声音，依旧是那么清亮且冷漠，“萧澜！你既然已经作出了决定，接下来可就没有回头路了，在得到我的允许之前，你恐怕哪也去不了。我不管你知不知道位置，背着这轮印盘走到飞舟那里就是你的第一个任务。”话音落下之后，空中便是一片寂静。

    正午的烈阳穿过树梢，映衬着少年颤抖的身体和面庞。略微适应了之后，萧澜飞速调整状态，以一种近乎怪异的姿态支撑起身体，随后便是倚着刀一步一步朝前面走去，他是知道方向的。

    骄阳之下，淋漓的大汗彻底将萧澜身上每一块肌肤都包裹住了，但在汗渍之中，那双眼眸所闪烁出来的光芒却是更加明亮，因为，他已经走完了一半的路程，虽说过程有些艰难。

    稍稍找回了点清晰的思绪之后，除了不断在心中勉励自己以外，便是对一直在脑海中回荡的那一句话所作出的心灵上的回应。

    “没有实力便不配，什么都不配，甚至都不配拥有感情。”

    曾几何时，萧澜也用类似的话语激励自己，克制自己。可当内心中一直所期盼的东西成为可能时，那些心话所用的对象却是再也回不来了。他从未怀疑过自己所遇的那位贵人的超圣者身份，也同样坚信在那种级别的强者的帮助下，未来将是自己所想象不到的绚丽和美好，他所要拥有的便是一颗永不言弃的决心，这也是那人曾经嘱咐过他的东西。

    在艰难的时刻，来自对难以抗拒的迷离命运和心中最极致的美好破灭所带来的无限愤怒总能成为他的力量源泉。他想看看，他若真有登上大道之巅的那一天，自己这诡异莫测的命运究竟是如何的？他知道，那人帮助自己的目的便是让自己承担起对抗那所谓大劫的使命，但同时，使命的道路也在成就他。

    这些个思绪反复在萧澜脑海中流转，他也忘记了去看天色，去估时辰，只知道自己每一步都在靠近目的地，心中也就只有这一个念头了，也就不用去关注这些无关紧要的东西了。

    不知道过了多久，只知道成功到达的时候，阳光已不似之前那般明媚。

    在飞舟之前，随着那块能量印盘的消解，萧澜似再也支撑不住沉重的身体了，瘫倒下去，再也动弹不了半分，只有身躯上止不住地颤抖。

    就在这时，一袭华美紫衣悄然出现在萧澜身侧，俨然是褪下斗篷换了一身新衣的宗凝，在空中飘扬的发丝散发出缕缕特异清香，将萧澜的思绪带回到现实中来。

    面具之下，她的声音明显变得有些嘶哑：“能动了之后就去挥刀，记住你的任务，我不会去监督你。两个时辰之后，还有下一项。”她缓缓转过身去，正欲迈出去的步子又收了回来，穿的是一双刻有金丝图案的蓝色平底鞋，很好看，她轻轻出声道：“不要说有多苦，多累，你现在所经历的也是我曾经所经历的。之前可没人告诉我做什么。”

    到最后，那语气竟是破天荒的柔了起来。萧澜极为敏锐地捕捉到了这一信息，微眯上双眼的同时，那仍在颤抖的脸庞上浮现出一抹微不可见的笑容。

    百无聊赖地进入内视状态后，萧澜惊奇地发现，自己体内除了有道魂的能量在不断修复他的受伤部位以外还有一股银白色能量附着在前者之上，随其流转于身体的各部位，流过的部分似有比之前更为强大的趋势。若细细感知，则会发现此与刚才压在萧澜身上的那轮圆盘的的能量竟极为相似。结合此前种种，他已大概能猜到这股能量的来源了，他不想去琢磨这是什么时候钻进自己体内的，他只觉得心头一热，仿佛在想象中看到了藏在那张看似冷漠无情的外表下的温和。再次回想起此前的一些事，他不明白为什么两人不过算是萍水相逢，那人却要帮助自己。一如曾经的李心月和柳月笙那般，他也不明白为什么只有当自己接受了传承之后才会有这么多人愿意无条件帮助自己。也许并不是无条件，毕竟对于宗凝，她所提出的条件是自己强大到能和她匹敌。但从某一个角度来说，这真得算是一个条件吗？他又何尝不想如此！

    萧澜总是这样，陷入某一点的思考当中后就会难以自拔。不过身体机能的恢复和天色的改变却是一直在提醒他还有下一件任务需要完成。

    下了决断之后，萧澜撑起地站了起来，稍微活动一下就提着刀朝着石柱走去。虽然身体状态并没有恢复到最佳，但这个事情不能再往后延了，一个多时辰后可还有另外一件事呢！

    萧澜干脆快速冲到石柱前，借助奔跑的冲力，挥刀砍在了石柱上面。几乎是在接触的瞬间，那石柱上方的晶石便放出异常夺目的光芒，这就算作第一下了。

    于是，萧澜便顺着这一击所带来的感觉，又挥刀砍了几下，并不是每一次击打都能使晶石发亮。

    他并没有停下，在之后的几次试探性击打中，萧澜渐渐明白了，劈砍的力度必须达到一定程度才能击亮晶石。而他也大致结合了自己的情况估测了一下，在所说的时间到来之前，这一千下的任务多半是完成不了。

    其结果也并不出他所料，时间到来的时候，他的有效挥刀次数为七百多次。

    萧澜也是这时候才发现，橘黄色的太阳就只剩下一半露出地平线，天际的云彩被染得火红。

    随后，宗凝身着纯白色长衫，用一根精美玉钗高扎着长发，轻飘飘地行至萧澜身前，宛如仙子一般，美得有些不真实！

    “宗……”

    后面二字还未说出口，宗凝翻手间的功夫，虚空戒指上闪出一道亮光，旋即，一柄做工精巧的长剑出现在她的手中。

    “拔出刀来，和我打一场！”宗凝逆走数步，长剑直指萧澜面门，语气平稳地说道。

    话音还未落地，那柄长剑便以迅雷之势朝萧澜冲杀过来。萧澜急忙挥刀抵抗，但随即却发现，自己劈砍过去的刀竟无法使那把剑震动半分。

    萧澜刚想通过扭转身形来躲过这一击，那把剑上所蕴含的剑气便化作剑气狂潮抢前一步轰击在萧澜身上。

    速度之快，甚至就连他的身体本能都没反应过来。

    刹那间，萧澜只觉得耳边一片嗡鸣声。

    下一刻，萧澜便在磅礴剑气的轰击下倒飞出去，长刀脱手而去。一前一后都重重地砸在了地上。

    萧澜都有些后悔当初说宗凝下手有分寸。

    倒在地上之后，萧澜再也控制不住地吐出一大口鲜血，整个身体都彻底瘫软下去了。

    他也从未想过自己在她面前竟是如此的无力。

    见此情景，宗凝随手将长剑收回，冰蓝色眼眸中的光芒明显黯淡了几分，闪身过来将萧澜的下巴微微抬起，喂他服下了一枚黄色丹药。随即若无其事地转过身，慢悠悠地飘上飞舟。