这时，客栈外忽有鸣锣之声响起。
“来了！来了！有报子来了！”门口等候的小儿精神一震，连忙朝堂内大喊。
堂中，有学子下意识站起，向前走出几步，随后又讪笑几声回到位置坐下，周围人见了，却习以为常。
“当！当！当！！”
人未至，先闻声，不多时，门外跑进一名报录的衙役，手中敲着铜锣，口中高呼，“恭喜孙山孙老爷高中！”
“噫！我中了！我中了！！！”大堂一角，一位年过半百之人跳了起来，手舞足蹈一阵，面露狂喜，验过私印后，他从报录衙役手中接过一张字条，打开一看，上书河间府益阳县孙山中乡试第二百八十名，一旁角落盖有官府大印，以证真伪。
孙山忽地老泪纵横，他清贫半生，考了三十年功名，今日终于得中，虽说河间府此届乡试录取名额只有二百八十人，他堪堪占了尾名，却也截然不同，从今以后，就是举人，荣华富贵唾手可得。
他颤颤巍巍的从怀中掏出一个老旧的钱袋，将其中银钱尽数抖了出来，约有三两出头，随后将银钱尽数递给报录的衙役。
一旁学子见了，非但不曾鄙夷，反倒主动上前结交，
客栈东家面露欣喜，立刻道，“快，在门口竖一根帆，写上孙老爷的名号！”
每届科举，若是客栈出了高中的举人，都会插上一杆帆，帆的数量越多，说明文气越浓，客栈的名头也就越大。
这还只是乡试，若是到了殿试，哪家客栈有幸出了状元，客栈立马会改名换姓，挂上状元楼的名号。
此后一段时间内，门外报录人一批批的经过，却始终无人进来，客栈内的氛围逐渐压抑，
“贺哥儿，你不紧张？”白默看着李贺默默端起一盏清茶，打趣道。
“不紧张。”李贺面色平静，自信道，“此次乡试，我必定高中。”
白默看着李贺微微颤抖的手，哑然一笑，也不点破。
许是应了李贺这份自信。
不多时，客栈外乌泱泱的涌来一片围观的百姓。
堂内众多学子对视一眼，心中有了预感，连忙坐直身体。
“当！当！当！”
许是错觉，白默觉得锣声比之前响亮了不少。
几通锣声后，门外冲进三名，不等站定，口中直呼，“恭喜河间府福昌县李贺李老爷高中解元！！”
客栈内轰的一声热闹起来，人声鼎沸，几乎要将客栈掀开。
“贺哥儿，乡试第一名，你中解元了！”白默面露惊喜，回头叫喊一声，却发现李贺神情有些恍惚。
几息后，李贺回过神来，他整了整衣衫，从容不迫的站起，脚步轻快的上前。
报录的衙役对视一眼，脸上带笑，凑上前来，笑道，“还请李老爷用印，验明正身。”
李贺面色平静从袖中取出一枚私印递了过去。
衙役恭敬的接过，在纸上盖了一印，仔细对比一番后，躬身贺喜道，“恭喜李老爷高中解元！”
李贺接过衙役递上的文书，确认无误后，松了口气。
白默见状，从怀中取出几两银钱递给衙役。
衙役笑呵呵接过，高喝道，“谢解元老爷赏！！”
“我这小店竟然能出一位解元！”客栈东家脸上挤出了花，连声催促，“快快快，门口再竖一杆帆！要长帆！！”
报录衙役前脚刚走，大堂内的众多学子便齐齐围上前来，与李贺搭话，将其围的水泄不通。
李贺在这一刻变得似乎格外耀眼，从容不迫的和众多学子交谈。
一旁，白默笑而不语，静静观看，“头名和尾名都在同一家客栈，倒也是件趣事......”
半响后，尘埃渐定。
客栈掌柜送的上房内，白默和李贺相对而坐，翻看着桌上的一堆请柬名帖。
“城中富户，官宦子弟，才子文人。”白默咂舌道，“这些宴请贺哥儿可要去？”
李贺皱着眉头在名帖中挑拣了一阵，摇头道，“先不忙，今夜有一场同年宴，明日还要去拜谢考官，过两日再考虑这些。”
白默点头，感慨道，“庞眉书客感秋蓬，谁知死草生华风。我今垂翅附冥鸿，他日不羞蛇作龙。贺哥儿一朝得中解元，倒是真应了当日的诗，伯父若是有知，想来也会欣慰。”
......
是夜，河间府锦绣坊。
群英楼张灯结彩，整座群英楼已经被人包下，楼中往来之人，尽是此次考中的举人，亦称同年，如是入朝为官，天然就是同一阵营，所谓官官相护，不外如是。
楼中，李贺和一众举人相谈甚欢，不时有人说些宫廷秘闻，引得众人哈哈大笑。
白默不善诗文，身上又没有功名，他也乐得清闲，便自顾自抱着小黑在一张案席前大快朵颐，不得不说，这群英楼的厨子手艺了得，也难怪能将群英楼经营成河间府最大的酒楼。
酒过三寻，菜过五味，宴会的气氛热烈起来。
“好诗！！”人群中忽地发出一阵喧哗，“帝重光，年重时。七十二候回环推，天官玉琯灰剩飞......”
“长吉之诗，不拘一格，意新而不蹈袭，句丽而不慆淫，长短不一，音节亦异。寥寥几句，便将一年十二月及闰月的不同节候特征尽数点明，难怪能被点位为解元。”一位年近三十的学子面色涨红，惊叹不已。
说着，他自一张案席上取来酒壶，倒了两杯，走上前去，“长吉兄，来来来，我敬你一杯！”
李贺接下，一饮而尽，对众人展杯，引来一阵叫好。
“我早就听过长吉兄的诗名，今日得见果然名不虚传。”有人目光闪烁一阵，笑道，“听闻长吉兄曾为父守孝三年，前不久方才脱孝，小弟敬佩。”
“竟有此事？”一旁学子附和道，“长吉兄孝义属实令人心折......”
“说得极是，长吉兄，小弟再敬你一杯......”
李贺不慌不忙，来者不拒，尽数饮下，看的白默直摇头，他低头一看，只见小黑同样一幅醉醺醺的姿态，趴在一只小碗里睡的正酣。
白默不由失笑。