“……我们做个交易吧。”伊格灵格说。
“好啊。反正我现在也是砧板上的肉了。”夏尔昆说。
“拉扎,让他站起来。”
拉扎虽然有些不解,还是照做了。
接着,伊格灵格的行为让他更为不解了。
他伸出手,朝向夏尔昆。
“夏尔昆,”伊格灵格说,“虽然你做事鲁莽,毫无领导才能,但我敬佩你的所作所为。我希望和你做个交易。你呢,不要向任何人告知我们认识你这一事实,而我们会尽我们所能,为你提供帮助。你想要的信息,我都会告诉你。”
“呃……我能理解为你是在骂我吗。”
“可以这么理解。”
“但是,你又愿意帮我?”
“是。我们的最终追求是一致的,不是吗?不过,我还有一个要求。”
突然从地狱到天堂的夏尔昆一愣一愣的,点点头。
“在你找到可靠的谋士和伙伴之前,暂时不要有更多行动了。否则,我立刻就向领主揭发你。”
“呃,可是……”
“不要可是了。现在,让你的人准备一餐好饭,给你自己压压惊吧。”
伊格灵格拍了拍夏尔昆的肩膀。
……
“喂,你真的要和那个夏尔昆做朋友?”阿维丽低声问道。
“嗯,我觉得他是个单纯的人。”伊格灵格说。
“但我总觉得他会惹上麻烦……”
“所以我才让他不要轻举妄动。”
众人吃饭的地方离丽塔炸开的墙只有一条走廊之隔,因此,风和风声通过打开的门传进来。不过这一点都没有影响众人的兴致,因为夏尔昆准备的饭菜实在称得上是美味。
不论是用香料腌制的烤肉,还是嫩滑的鱼片粥,或是精致的佐餐甜点……都充分说明夏尔昆的宅邸里有一个随时响应,技术专精的厨师团队。
而桌上的美酒更是让某些人兴奋不已。
“……丽塔她没关系吧?她已经喝了第三瓶葡萄酒了。”阿维丽不无担忧地说道。
“他们法师大概有着不同寻常的体质吧。”伊格灵格猜想着。
拉扎只是咀嚼着嘴里的烤肉,喝着毫无滋味的水。
“来!”喝多了的显然不止丽塔一个人,夏尔昆的脸此刻已经红了起来,“拉扎,我敬你一杯!你也来喝酒吧!”
拉扎看了他一眼,没做反应。
“这就是不给我面子了,我拿出来的可是这里最好的美酒!”
拉扎仍然低头吃饭。
夏尔昆站起来,做出敬酒的动作。
周围的随从也举起杯。他们的视线同时投到拉扎身上。
拉扎看了一圈,冷冷一笑。
“怎么?你们表达友好的方式就是逼人喝马尿吗?”
夏尔昆的脸色由红转白。
伊格灵格感到背后冷汗直冒。虽然他知道拉扎一向不喝酒,但却不知道背后原因,此时也难以为之辩解——尤其以拉扎的性格,他是绝不会改变或是粉饰自己的想法的。
“……我来陪你喝吧,夏尔昆公子。”
于是,众人的视线投向那说话人。
丽塔站了起来,手里端着满满一杯酒液。
夏尔昆挠了挠后脑勺,嘿嘿地笑了一声。
“好啊。有这么美丽的小姐陪我喝酒,就算是死也值了。”
……令人惊叹的发言。
丽塔向众人的方向点了点酒杯,意思是敬酒了。接着,她扬起脖子一饮而尽。
众人也都喝下了酒,坐下了。
唯有夏尔昆似乎还有些不满足。
“那个,您是叫丽塔吧……不知道能否,让我对您有更多的了解呢?”
就算是迟钝的拉扎似乎也看出来夏尔昆意在何处了。
丽塔放下酒杯,沉思了一会儿。
“抱歉。”
“啊,”夏尔昆似乎也很上道,立刻补充道,“我绝无恶意,也没有要强迫您的意思,我只是……”
“抱歉,我不喜欢男人。”
……更加令人惊叹的发言。
周围传来一片嘘声。
阿维丽呛了一口酒到喉咙里。
丽塔似乎是注意到周围的异状和如同剑一般刺向自己的目光。她的脸上很难得的出现了慌乱。
“……啊,在这个时代,这是什么大逆不道的事情吗?”
“啊哈哈哈哈哈……”夏尔昆的大笑打破了沉默,“丽塔小姐,我想,我有位朋友你一定很乐意见一见……”
“呃,还是免了吧。”丽塔说,“我不是很擅长与新朋友相处。”
阿维丽注意到,她的手下意识触碰了一下挂在胸口的护身符。不知道为什么,阿维丽觉得自己的心脏漏跳了一拍。
或许是丽塔的话语中有着什么魔力,接下来的饭局显得格外轻松愉快。
“啊,你们现在急需要用钱……”夏尔昆砸了咂嘴,“我可以借你们。”
“可是即使那样,”伊格灵格说,“我们终究还是要还给你的。所以,还是要找到赚钱的方式。”
“我听说最近雀跃关在进行一场比武活动,最后的胜利者可以拿到五千兰迪尔的奖金呢!”
“我们听说了,可是我们人手不够。”伊格灵格说,“需要八个人组队参赛。”
夏尔昆想了一下,忽然张开双手。
“我这里人手多得是!你们尽管借过去用好了,不收费的!”
“这样真的没关系吗……”
“当然。我可是把你们当朋友看待!帮朋友一点小忙,根本不算什么。况且这些家伙平时和我一样,闲得没办法呢。”
而后,夏尔昆打了个响指。
“这也是‘交易’的一部分,为了贿赂你们,不让你们揭露我的秘密。和我并肩作战之后,我们就是一条船上的人了,没错吧?”
这倒是说得没错……
可是谁会把这种心理全部说给“贿赂”的对象听啊?
伊格灵格深知,夏尔昆在学会不轻易表露自己的内心这件事上,还有很长的路要走……
一直沉默的坡契莫默默观察着眼前的一切。看起来,他并没有打算直接对夏尔昆敞开心扉。
但是,用餐快结束时,他低声对伊格灵格说:
“不和这家伙为敌是对的。你不知道他背后有股怎样强大的力量。”
……
第二天,众人进入城市竞技场。
这是一座宏伟的建筑。它的样子就像一艘巨大的棕黄色帆船,入口处有两座接近天空的方尖碑,整个场地可以容纳数千名观众。平时,这里是士兵们操练的地方,每到春天和秋天,就会举办像现在这样的比武大赛。
在一个手下的带领下,众人抵达了夏尔昆的包厢。
这里的豪华程度超乎他们的想象。从地上铺设的地毯,到墙上的金属塑像,再到天花板上的壁画,都精致得不像话。即使是入口处的两盆花也显示出富贵的样子,一红一白地盛放在左右。
“……亚利连?”阿维丽显得有些惊讶,“你怎么也在?”
亚利连正将桌上的炸薯条往嘴里塞。听到阿维丽的声音,他嘟囔着说:“拎为夏鲁昆扰请我来这里……(因为夏尔昆邀请我来这里)”
“吃完再说话!”阿维丽下达了指令。亚利连乐呵呵地继续往嘴里塞薯条和炸肉排。
坡契莫并没有回自己住的地方,而是跟随着众人一起来了竞技场。一路上,他和伊格灵格聊了些关于夏尔昆的事情。这个中年男人似乎想把自己对夏尔昆的一切了解都灌输给伊格灵格。
“夏尔昆年少的时候由两个老管家照顾长大,他的母亲平时总是忙于黑帮的事务,而且似乎也不愿意让他参与这些事。夏尔昆总是到野地里和同龄的伙伴捉虫子,打鸟儿,偷别人家种的瓜果。听说夏尔昆本来还有个同母异父的哥哥,他母亲是预备让那个哥哥继承自己的事业的,可是哥哥在一场意外中丧生了……”
“所以夏尔昆是被迫回到城市来接受这一切的。”
“是的。所以你能理解他为什么对‘自由’如此在意了吧。”
“谢谢您告诉我这些。不过,您是怎么知道这么多信息的?”
坡契莫露出一个难以捉摸的微笑。
“我有我的情报网。”
他仿佛又成为了棋局上那个变化莫测,却永远胜利的智者。
不一会儿,夏尔昆也到了。他的到来给房间里增添了一些生气,主要的原因是因为他讲了两个笑话,逗得阿维丽和丽塔咯咯直笑。其次的原因是,他穿着一件相当喜庆的绿色外套——对弗兰涅尔人来说,象征着森林的绿色是最喜庆的颜色——还举着一个显然是临时赶工的木牌,上面写着“夏尔昆小队必胜”。
如果不从才能上评判,夏尔昆其实是个很不错的人。就像每个人都会有一两个这样的朋友,他做事夸张,头脑简单,交给他干的活准得砸,遇到问题一点都不靠谱,可是这样的人又一眼可以看透,还会在合适的时候让你开怀大笑。
……这也是伊格灵格认同他的原因。
“怎么样?你们被分到几组了?让我预估一下时间,好给你们准备新鲜的冰饮料。”夏尔昆热切地问道。
“我看看……”伊格灵格打开手里的纸片,“第三组。夏尔昆,你了解赛制吗?”
“当然。”夏尔昆坐了下来,开始为众人讲解。
每天的竞技赛都会诞生出唯一一个的冠军。第一个环节是大混战,所有被分到同一组的选手一起战斗,裁判会根据表现判断选手的去留,只有有四个以上选手晋级的团队才能晋级下一阶段。接着是分团队的单项作战,两个团队被分为对手,每个团队的八个人对阵,会根据表现,淘汰掉其中的一部分选手。而后是打乱重组的团队战斗,人数会不断缩小,直至最后的二对二和一对一。最后会决出最佳的单人选手和最佳的团队。
讲完这些之后,竞技场的工作人员敲响了包厢的门。比赛正式开始了。