酒足饭饱，众人纷纷告退。
石亨留到最后，临走之前才说道：“殿下提携之恩，微臣无以为报，略备薄礼，还请笑纳。”
说着话，手下人已经将几口大箱子抬进来。
朱祁钰走上前，打开一口箱子，里面全是金银珠宝。
“石将军，你离开大同的时候，还带了这么多金银？”
“殿下说笑了，臣在京师有宅子，多年来也攒了些家资。”
“该不会是吃空饷吃出来的吧？”
石亨神色大变，噗通跪下，说道：“殿下明鉴，臣父乃宽河卫指挥佥事，内子是武安侯郑宏之妹，这些家资都是祖上积累，绝非吃空饷一说。”
朱祁钰不置可否，继续说道：“正统六年，你曾上过一道奏疏，言边关军饷难以凑足，朝廷若能发给耕牛种子，让军队开垦边塞土地，每年可以增加军粮一万八千石，可有此事？”
石亨愣了一下，回道：“确有此事。”
“如此说来，边关军饷的问题解决了？”
石亨苦笑，道：“至多算是缓解，近年来国库吃紧，若边关再不能自给自足，如何退敌？”
朱祁钰又说道：“本王还见你上过奏疏，欲仿效汉、唐制度，除保举以外，还需设立军谋宏远、智识绝伦等科目，对拟用贤士先自陈，再试用后任职，不知效果如何？”
石亨回道：“臣曾在红城、延安、金山等地多次击败瓦刺，这便是效果。”
“有粮草，有人才，为何会兵败大同？”
“殿下，臣冤枉！”
石亨满脸悲愤，道：“大同镇守太监郭敬与瓦剌人私通，接受其贿赂，常年倒卖军需，阳和一战，这个没卵子的狗东西更是想尽办法从中作梗，致使师无纪律，全军覆败，宋瑛、朱冕皆战死，微臣单骑奔逃回大同城内。”
朱祁钰听完，缓缓道：“身为主将，却将失败的责任都推到一名太监头上，你觉得这么做合适吗？”
石亨叹了口气，道：“殿下有所不知，郭敬那厮是王振的干儿子，每年倒卖军需所得金银，大部分都进入王振手中，王振仗着圣恩，欺上瞒下，权倾朝野，微臣实在是有心无力。”
朱祁钰缓缓摇头，说道：“如果你面对王振之流无能为力，明日还会冒出个张振，李振，继续祸乱朝纲，本王提拔你这个右都督还有什么意义？”
石亨神色大骇，赶忙道：“微臣知错，请殿下给微臣一次机会！”
朱祁钰沉思许久，说道：“你本是戴罪之身，如今瓦剌大军压境，朝廷急需人才，才给你戴罪立功的机会，望你好自为之，切莫让本王失望。”
石亨磕头如捣蒜，说道：“微臣明白，绝不会辜负殿下提携之恩，若以后再有奸人阻挠，微臣就算赌上身家性命，也要与之抗争到底，绝不妥协！”
朱祁钰又看了看眼前的大箱子，又问道：“这些金银真的不是吃空饷吃出来的？”
“请殿下放心，微臣祖上颇有些产业，这些都是正经收入，绝没有吃过空饷，更不会克扣边军饷银。”
石亨说着话，从怀里拿出一份清单，放在箱子上。
“天色不早，请殿下早些休息，微臣告退。”
朱祁钰目送石亨离去，然后拿起礼品清单看了看，自言自语道：“还真是大手笔啊！”
宦官成敬走上前来，说道：“老奴这就命人将金银入库。”
“不着急！”
朱祁钰摆摆手，道：“这些金银都不能动，本王明日自有用处。”
“是！”
成敬有些不解，却也只好答应。
朱祁钰似乎想到什么，问道：“本王记得你是进士出身？”
成敬脸色变了变，说道：“老奴本是永乐二十二年进士，选翰林庶吉士。”
“想起来了，你以前曾说起过，只是，那时本王年纪太小，听过后就忘了。”
成敬神色尴尬，似乎很不愿意回想起这段往事。
正儿八经的进士，还是庶吉士，最后混成了宦官，其中的苦楚真的是一言难尽。
“宣德二年，老奴被派往山西晋王府奉祠，谁知晋王竟然和汉王有勾结，听闻汉王造反，便擅取屯粮十余万石，准备资助汉王，先帝得知后大为震怒，将晋王废为庶人，关禁在凤阳，晋王府的官员均被作为同谋处死。”
“老奴那时候刚刚上任，对晋王的所作所为并不知情，先帝宅心仁厚，改判老奴为充军。”
朱祁钰问道：“那为何……”
“是老奴自己要求的，因为充军会遗累子孙，不如自己死了，后世不受牵连，所以老奴主动请死。”
朱祁钰暗暗点头，按照大明朝的规定，如果成敬被流放充军，也就意味着他的子孙后代就失去了科举入仕的资格，成敬主动求死，是为了后人考虑。
“后来呢？”
成敬回道：“先帝终究不忍，于是援引当年太史公司马迁以宫刑替代死刑的先例，老奴受刑之后，被派到殿下府邸，服侍殿下读书。”
朱祁钰眼中多了几分敬佩，说道：“先生大才，这些年实在是委屈了。”
成敬闻言，眼圈顿时就红了。
他在郕王府给朱祁钰伴读，两人的关系亦师亦友，但是，名义上仍是主仆，今晚这一句先生，直接让他沉寂多年的热情重新燃起。
“殿下，老奴很清楚自己的身份，本不该多言，可是，眼下形势复杂多变，您身在监国位，一切都需谨慎，切不可意气用事。”
朱祁钰问道：“你认为本王该怎么做？”
成敬略带犹豫，然后说道：“一个字，忍！”
“你是担心本王和孙太后之间起冲突？”
成敬自知多言，便跪下来，说道：“孙子兵法有云，善用兵者，避其锋芒，击其惰归，此治气者也。如今孙太后势大，该忍的时候要忍，待时机成熟方可与之一战。”
“先生留在王府任讲读着实屈才，若不是被当年那桩案子牵连，如今已经踏入内阁了吧？”
“殿下说笑了，老奴没什么才，只是担心殿下的处境，有些话不吐不快。”
“你回去准备一下，明天一早陪着本王上殿。”
“这……这恐怕不妥吧？”
“本王身为监国，随身带个人服侍，有何不妥？”
“皇宫里自有宦官宫女服侍，若老奴跟过去，怕是少不得被人猜疑。”
“你管他们作甚，从明天起，你就陪在本王身边。”
成敬心中惶恐，俯首道：“老奴谨遵王令！”