细密的雨滴从空中坠落，天色浓郁如墨。一片薄云从低空快速飘过，露出背后的暗流涌动，整片天空就像风暴中的海洋。

    在漆黑的潮水中若隐若现的，是一个难以描述其外形的庞然大物，或者，只是乌云投下的阴影。

    马洛收回仰望天空的目光，他听见了一阵马蹄声，随后他等的人便出现在了拐角处。

    那个年轻人骑着花马，披着斗篷，仅凭商店橱窗投出来的微光也能辨识出他英俊的面庞，拥有这样一张脸蛋的青年男子从不缺乏自信。

    他身边还有同伴，骑灰马，戴宽檐毛毡帽，衣领竖起，看不清容貌。

    他们在马洛所站立的商店前廊之前停下马。

    “我记得我们今晚的活动并不是参加舞会，罗宾，看来我记错了？”马洛说，“更可怕的是，你带了舞伴，我却只有一个人，这不是让我在舞会上难堪吗。”

    骑灰马的同伴先开口了，是个中年男人，声音充满威慑力。

    “你知道，我们可以给你颁发侦探执照，也可以吊销它，马洛先生。”

    “噢，原来这也是位警官先生，失敬。”马洛的语气毫无变化，他举起右手，屋檐外的雨水立即打湿了他的手掌，“既然您已经知道我的名字了，那么您是？”

    对方冷冷地看着他，双手紧握缰绳，丝毫没有同他握手的意思。

    还是罗宾拍了下他的手，介绍说：“这就是我的搭档泰德·谢尔曼，你听过他的事迹，你可以像信任我一样信任他。”

    “我还以为波士顿警局不想管这个案子。”马洛对他说。

    “不，我们都是以私人身份来的。”罗宾说，“泰德女儿的教母，她妻子的姨婆大概也成了受害者，所以他才愿意帮助我们。”

    “两个人？”

    “一个。”罗宾说。

    马洛转头看向谢尔曼：“我想了解一下，您妻子的教母是什么时候离世的？”

    “五天前，他们原本打算在昨天给她下葬。”谢尔曼不耐烦地说，“我希望我们的动作能快一些，我老婆孩子还在家里等我。”

    闻言，马洛吹了声口哨，一匹浅粉安达卢西亚马从商店旁的干燥通道里走了出来。

    他在雨中登上马背，拍拍马的后颈，温柔唤了声它的名字“草莓小妹”。

    草莓小妹鸣叫一声，迈步踏入黑暗中。

    他们所前往的方向是郊外，没有路灯，建筑物稀少。挂在马鞍上的提灯只能照亮前方半米的距离，雨势逐渐变大，马蹄在越发泥泞的道路上前进。

    马洛开口说：“谢尔曼警官，我得先跟您说明，我们接下来可能会遭遇危险。”

    谢尔曼没吭声，倒是罗宾接话了。

    “我们都带了武器，虽然只是转轮手枪。不过只要你的调查准确，这件事只有那个医生和他的助理参与，对付两个人，问题不大。”他信心满满。

    马洛回头瞥了谢尔曼一眼：“我只是担心……我们会碰上不合常理的事。”

    “整件事就足够不合常理了。”罗宾说，“谁能想到1899年还有医生干亵渎尸体的事？”

    马洛又抬头瞥了眼天空，远处发生的闪电将乌云照亮了瞬间，那里似乎出现了一艘巨大的三桅帆船。

    他正视前方，轻声说：“我是指那些超自然的情况。”

    谢尔曼发出了一声轻蔑的笑：“你害怕死人从墓地里复活，还是遇到食尸鬼？”

    “后者，”马洛说，“因为我的确遇到过。”

    “吁——”谢尔曼勒紧缰绳，迫使马停下来。

    听到动静，罗宾赶紧掉转马头，来到他身前。

    “怎么了，泰德？”

    马洛在前方停下，回头注视着他们，雨水沿着帽檐流下。

    “他是个神棍。”谢尔曼懊恼地说，“见鬼，这是个骗子，罗宾，你上当了。”

    “冷静，泰德。这家伙说话做事有些怪异，但我可以保证他不是骗子。”

    “难道你相信食尸鬼存在？”谢尔曼抬高了声量，“呵，你还不如信我是州长。告诉你，我参加了内战，见过的尸体和坟墓比你见过的活人还多。这个世界上没有僵尸，也没有食尸鬼！”

    “当然没有，我也从不相信那些传说。”罗宾安抚道，“不管怎么说，今晚是我们找到那两个医生罪证的最好时机。泰德，请相信我。”

    “你应该回去，谢尔曼警官。”马洛开口，“在我的原定计划中，本就只有我和罗宾两个人。”

    罗宾着急地回头看了他一眼。

    “马洛，你干嘛……”

    “我在墓地里睡过觉，从死人堆里醒来过。你以为我会为此感到害怕？”谢尔曼拉了下帽子，阴鸷的眼神在下方闪烁，“私家探子，展示你们最擅长的嗅出情报的本事。你得向我证明那两个医生就是导致那些尸体失踪的幕后黑手，并且他们现在就在你说的地方。”

    马洛抬起右手，放在帽檐边，从右侧遮住眼睛。过了不到半秒钟，一道明亮的闪电落下，击中了他右边百米外的一颗树。

    罗宾和谢尔曼的脸在闪电下显得苍白无比，雷声惊得他们的马一阵乱动，好在他们二人驭马技术娴熟，很快便使马平静下来。

    而马洛和草莓小妹只是一动不动地待在原地，看着他们。

    “回去吧，谢尔曼警官，回你的家人身边去。”

    马洛慢悠悠说完，调转马头，让草莓小妹跑了起来。

    几分钟后，他听见一阵马蹄声穿破雨幕，紧随在他身后。

    接下来的途中，他和罗宾一路无言，直到他看到了位于山坡下的那间农舍。在农舍粗制木板墙的间隙中，有明亮的光露了出来。

    他们停在山坡上，罗宾开口：“在雨夜，还在农舍里点了这么亮的灯，真是不正常，不是吗？”

    马洛放缓了草莓小妹的步伐，使得马蹄声被雨声完全掩盖。

    他们就这样靠近农舍，距离还有十米的时候，两人拿上武器，下马步行。

    来到农舍前，马洛仔细看着木板缝隙，绕到灯光稍暗的地方，在墙边蹲下，通过缝隙查看里面的情况。

    一张躺了人或尸体的长木桌，不，是两张。

    站着的人只有一个，正背对着他们。他身材高大，体型强壮，一头乱糟糟的黑发，正是他们的目标爱德华·海德医生。

    他的助理呢？

    马洛心中升起一股不祥的预感。

    当海德医生从长桌边转过身来的时候，纵使马洛习惯了血腥场面，也不免感到有些恶心。

    医生双手捧着一颗大脑，它轻微地颤抖，像颗蜜桃粉色的布丁。他走到另一张长桌前，那里有一颗被打开，空荡荡的头颅。

    马洛听到身后的罗宾情不自禁地挪动身体，他转头制止。

    “我们还不确定那颗脑子来自谁。”

    可是罗宾的双眼瞪得像头牛，嘴唇哆嗦着：“上帝啊，他制造了弗兰肯斯坦的怪物？”