马洛正在桌前思索着，窗外飘进来索菲娅的说话声。

    他顺势看了眼面前的怀表，下午5点53分。

    他起身走到窗边，朝庭院望去，看见她刚从一辆出租马车下来。

    索菲娅穿上了她去教堂时常穿的蓝丝绒钟形长裙，头戴新收到的蓝丝带草帽，手里拿着纸包，里面应该是肉，腋下还夹着瓶一夸脱装的酒。

    她从挂在手腕处的布袋里掏出几枚镍币和铜币，付给马车夫。

    看着她穿过砖石铺地的庭院，消失在门廊底下，马洛也从窗边离开，出门走下楼梯。

    “你去图书馆了？”他站在楼梯上问。

    索菲娅在门厅里摘下帽子和长手套，连同那瓶白兰地一起放在橱柜上，后者显然是帮他买的。

    “我没想到你要我找的书都是些堪比《美国百科全书》的大部头。老天，我很多年没有看到过那样密密麻麻的英文，把找到的第一本书读了一个小时，就感觉到头晕目眩、恶心想吐。”她一边说着，一边走向厨房。

    马洛跟在她身后进去，站在厨房门口，看她拆开纸包，将牛肉放在案板上。

    她系上围裙，从蔬果架拿来土豆、洋葱、胡萝卜，放在一边，拿起刀将牛肉切成块，继续说：

    “说实话，你是否应该考虑去雇佣一个学历史或古典文学的哈佛大学生，而不是让一个只读过慈善学校的女仆干这个活？”

    “如果我没记错，是你主动答应的。”马洛说，“在那一小时里，有什么收获吗？”

    索菲娅的动作顿了一下，大概正背着他翻白眼：“即便这样，我还是硬着头皮看了一下午呢。可是，除了认识一大堆各种我从未见过的单词外，没注意到任何跟罗宾的现状相关的资料。”

    马洛不打算告诉她风暴的预兆，转而说：“查宁买了两匹马回来。我看那匹黑白花色母马就是特地替你挑选的，你会骑马吗？”

    “你觉得我这样的女孩上哪儿学骑马？”索菲娅反问。

    马洛咳了咳：“也许，可以让罗宾教你。等吃过晚餐后，我要和查宁出去一趟。”

    听到这话，索菲娅沉默了一阵。

    “这么说，你接到新工作了？”她的语气上扬。

    “今晚不是。”马洛说，“不过我的确有了新工作，伊芙琳夫人帮我找了个新雇主。我明天去拜访她。”

    索菲娅转身：“伊芙琳夫人的朋友，究竟是哪位？”

    “格蕾丝·亚当斯。”

    她狐疑道：“她不是已经……怎么会需要婚姻顾问？”

    “寻找一只丢失的宠物猫。”马洛回答，“你在侍候伊芙琳夫人时，接触过她吗？”

    索菲娅的脑袋摇晃几下：“见过一次。格蕾丝夫人的性格有些古怪，坐在金山上长大的女人都那样。她连自己的丈夫都没瞧得上过，波士顿千金与西部暴发户怎会有共同话题？她想跟他谈论诗歌，他却鼾声大作。

    也许是步入了老年，伊芙琳夫人不易将想法和情绪表露出来。看上去，她对谁都微笑着，和蔼可亲，平易近人。那天，我的同事们都很喜欢他，只有我能察觉到，那双蓝眼睛冰冷至极。”

    马洛倒不认为她对格蕾丝夫人的判断是一种偏见，励勤院的孩子直觉更加准确。

    “多谢你的提醒。”他说，“还有白兰地。”

    索菲娅用鼻腔哼哼：“我只是不希望我在需要用到白兰地的时候，才发现酒瓶空了。你应该庆幸你没有平常酒鬼的臭毛病，否则我也将加入妇女基督教禁酒联合会。”

    “索菲娅，我可以向你预告，美国妇女在1920年就拥有了选举权。”马洛说。

    她发出难以置信的惊呼：“天哪，竟然还要等上21年？那我们什么时候才能领到跟男人相同的薪资呢？”

    马洛没有回答，毕竟他也不知道答案。他拿走门厅橱柜上的白兰地，钻进了客厅。

    晚上，在吃过古巴炖牛肉之后，他留下索菲娅和罗宾，带着查宁出门了。

    “先生，您不是说过海德医生住在麻省总医院附近吗？”走了一段路程，查宁忍不住问，“可我们似乎正朝相反的方向去。”

    “时间太早了，我们先去剧院。”马洛说。

    他们穿过波士顿公园，走进剧院区的特里蒙特街。

    马洛在撒克逊剧院前停下。

    今天是周三，剧院冷冷清清，仅售票处亮着灯。

    剧院门口张贴着周末演出《基督山伯爵》的海报，海报上画着主演詹姆斯·奥尼尔扮演的爱德蒙·唐泰斯。

    在1899年，合众国的剧院里上演的戏剧都来自欧洲，从英国的莎士比亚到挪威的易卜生。

    不同于正在这个时代勃勃生长的小说和诗歌，美国戏剧始于1916年尤金·奥尼尔创作的《东航加迪夫》，他是詹姆斯·奥尼尔之子。

    后来的戏剧评论家声称：“在奥尼尔之前，美国只有剧院；奥尼尔以后，美国才有了戏剧。”

    马洛盯着那张海报，他在百老汇同样看过詹姆斯·奥尼尔主演的《基督山伯爵》，心中忽然有些微妙感。

    “先生们，那是从纽约来的剧团，非常值得一看。票价从15美分到2美元。”发现两人在门口逗留了一段时间后，里面原本懒洋洋的售票员吆喝起来。

    马洛下马走过去：“周六晚场，2张15美分，2张2美元。”

    他放下1枚5美元金币，带着4张门票和找零离开。

    “原来您还喜欢戏剧。”查宁对他说。

    “当然，我的名字就是为了纪念某位剧作家。”马洛回到马背上，扬了扬2美元的门票，“这是给索菲娅和罗宾的礼物。”

    他又拿起另外2张15美分的门票：“这是咱俩的。记住，是工作，不是娱乐，除非昨晚挨了你一顿打的平克顿侦探放弃和女朋友的约会。”

    在卖掉4张票后，撒克逊剧院售票处便直接打烊了。

    他们继续朝西北方向的海德医生家走去。

    “那天被我袭击的平克顿侦探究竟是谁？”查宁问，“您对旧神的调查还牵涉到平克顿吗？”

    “我不知道他的名字，但我会在撒克逊剧院里搞清楚。”马洛回答，“至于平克顿嘛，本来就是以情报探子扬名，他们的资料库里肯定有‘私家侦探’类别。”