马洛没有吭声，因为从她的语气中隐约感觉，她在婚姻中没少移情别恋。

    不过，既然她的前夫没有雇佣他，那么他便绝不关心任何人的婚姻生活。

    他干婚姻顾问仅仅是由于在这个时代，许多活都被平克顿国家侦探社的3万多名探员包揽了，他一个单干的私家侦探没得选，并且这种工作至少报酬还挺可观。

    不断涌来的倦意让他没有多少胃口，他草草几口填饱了肚子，放下刀叉，拿起烟斗和葡萄酒杯。

    格蕾丝夫人品着红茶，另一只手抚摸着猫，她直直看着他，什么也没说。

    腼腆的查宁吃饭也很安静。不知不觉间，餐厅陷入了一种诡异的寂静中。

    马洛半阖着眼皮，竖耳倾听着，餐厅正对着波士顿公共花园，他分辨出红雀、知更鸟、隐士夜鸫、黑顶山雀的叫声。

    两只小型梗犬出现，它们为即将进到公园里兴奋不已。街道上的犬吠声引得室内的猫烦躁不已，喵喵声开始此起彼伏。

    格蕾丝夫人终于收回目光，看着地上的猫。

    “那么，你下午就能开始调查？”

    马洛睁开眼：“明天，我明天再上门来。请原谅，我已经26小时没有睡眠了。”

    格蕾丝夫人挑眉：“你可以在这儿休息，有的是房间。”

    “不，不用了，夫人。我住的地方离这里只要20分钟路程，明天8点，我准时过来。”

    “瞧给你吓得，真是胆小鬼。”格蕾丝夫人撇撇嘴，扭头冲女仆说，“把支票簿拿来。”

    马洛委婉表示：“我事成之后再收款。”

    “可我有预付费的习惯。”格蕾丝夫人说。

    女仆很快就拿来了支票簿和笔，毫无疑问，波士顿第一国民银行的支票。

    她爽快地填好1000美元金额，签上格蕾丝·亚当斯的名字，撕下来给他。

    马洛收起支票，现在他身上有共计1500美元的支票，感觉兜里沉甸甸的，金子多得要将口袋撑破了。

    “保证不会让您失望。”他站起身，朝她鞠了一躬，带着查宁走了出去。

    管家等在餐厅外，她领他们回到门厅，拿来帽子、手套和外衣，帮他们穿上。

    出门后，他们的马也由仆人牵引到了门口。马洛注意到草莓小妹的肚子吃得圆鼓鼓的，皮毛被梳洗过，涂上了护理剂，至少她在这里过得很开心。

    离开这栋奢华宅邸，来到大街上后，他有一丝恍惚。

    “您认为乌撒的事到底是怎么回事？”路上，查宁问。

    “我不知道。”马洛下意识地模仿了格蕾丝夫人的语气，紧接着反应过来，啐了一口，“呸，那地方真邪门。我现在不想思考任何事，什么猫，什么女人……”

    一到家，他便飞奔回了三楼卧室，钻进被窝里。

    等他醒来，窗外漆黑，到晚上8点了。他走到窗边，望向街道对面。

    平克顿侦探果然还在附近。

    马洛刚回家时就发现了他。这家伙昨天凌晨才挨了打，想不到这么快就重新返回了岗位，少年人的精力和决心让他钦佩。

    但这也说明，威廉姆斯没有对他提起注意，只是随便打发一个愣头青过来盯梢。

    这个年纪的平克顿侦探应该跟在一位师父身边接受指导，可师父去哪了？他甚至推测，这小子搞不好得罪了小心眼的局长，真可怜。

    马洛打开卧室的灯，拉上窗帘，留下一小条缝隙漏光。

    他走进盥洗室，将自己好好清洁了一番。

    他容光焕发地走下楼，却发现一楼黑着灯。在黑暗中，他看到所有室友都聚集在客厅里。

    “你们在干什么？”他疑惑地问。

    “外面有人在盯梢。”罗宾说，“好像是平克顿侦探。”

    “斯科特警官，你应该走过去把他赶走，而不是像老鼠一样躲在阴影里。”马洛走进去，将客厅里的灯全打开。

    他站在客厅中央，忽然注意到索菲娅紧靠在罗宾身边，还握着他的左手。

    “等等，你们才认识多久？我分明记得还不足3天。”他指着两人，惊讶地说。

    罗宾红了脸，抽回手，将头别到另一边去。

    索菲娅的脸颊绯红，但她鼓起腮帮子，瞪着蓝眼睛：“我们一见钟情，跟老单身汉有什么关系！”

    “什么老单身汉？”马洛一愣，“索菲娅小姐，你也就比我妈妈小两岁。”

    索菲娅气得面红耳赤，却又无法反驳。她腾地从沙发上站起，抱起双臂，走到墙角生闷气了。

    罗宾回头望着她，手指扒着椅背，神情不知所措。

    马洛拿走茶几上剩下的黄油面包，在壁炉边给自己倒了杯咖啡。

    他就站在壁炉前，吃掉黄油面包，喝掉咖啡，视线移动到了查宁身上，他安安静静地坐在单人扶手椅上。

    “你刚才就这么一直看着他们谈情说爱吗？”

    查宁连忙摇头，随后又满脸羞愧地点了点头。

    “我刚才在冥想，马洛先生。”他解释说，“我妈妈是印第安人，她教过我冥想。我设想着，能不能通过冥想了解我身上发生的意外呢？”

    “你感受到了些什么？”

    “平静。”查宁说，“自从感到被【注视】后，尤其在格蕾丝夫人家里，我感觉祂们尝试着侵入更深。可是在我冥想的时候，我感觉到内心平静了，似乎能将祂们的声音隔绝在外。”

    “那很好，你可以教教罗宾。”马洛说，转头看向罗宾，语重心长道，“罗宾，欲望可能导致祂们更容易侵蚀你的神智。”

    索菲娅猛地转过身来，叫道：“那你最好去修道院找同伴。”

    “只是一个提醒。”马洛无辜地说，“好吧，不说这事了。罗宾，你今天还有什么别的反应没有？”

    “没有。”罗宾瞅着索菲娅，纠结了一下，继续说，“在索菲娅身边，我感觉到好了许多。她仿佛也能帮我将祂们隔绝在外，昨天早上，不就是她将我从被侵入中唤醒的吗？”

    马洛沉默了片刻：“真是令人乐观的开局。”

    他从口袋里翻出那张字条，拿给索菲娅：“一条紧急任务，尽快帮我翻译出来。”

    “这是什么文字？”索菲娅瞥了眼上面的内容，迷惑道。

    “我当然不认识，因此才需要翻译。”马洛说，“可能是希腊语，旧神的信徒喜欢用拉丁语和希腊语。”

    他又拿出那两张撒克逊剧院周六晚场《基督山伯爵》，2美元价格的门票。

    “周六，你跟罗宾去看戏吧。”

    索菲娅撅着嘴，不情不愿地收下了剧院门票和字条。