多数洞穴是由岩石溶解形成，也称为“溶洞“。一般溶洞的溶剂都是溶有二氧化碳的地下水或雨水，也就是碳酸。石灰岩中的碳酸钙遇到碳酸，会生成微溶的碳酸氢钙。溶有碳酸氢钙的水遇热或当压强突然变小时，碳酸氢钙就会分解，重新生成碳酸钙沉积下来。洞顶的水在慢慢向下渗漏时，水中的碳酸氢钙发生上述反应，有的沉积在洞顶，有的沉积在洞底，形成石钟乳和石笋。
这种洞里会出现很多美丽的“装饰“物。它的地下富含硫化氢气体，并和水混合形成硫酸，这个玩意儿可比碳酸厉害多了。于是洞中出现了最疯狂的“装饰物“。不过，美是有代价的，游览这个洞时鼻子和皮肤的感受，基本和游览化工厂的反应车间差不多。
毫无疑问，肯定是先有岩石，再有溶洞的。但有的洞穴是和岩石一起形成的，“熔岩隧道“就是这样的洞穴。在火山大爆发后，熔岩会像大河一样流淌。有时，四周的熔岩冷却成石头的“管道“，而中间的熔岩继续在其中流淌。这就有可能形成一个“熔岩洞“。
除了“熔岩隧道“，还有其他千奇百怪的“熔岩洞“。火山口垂直洞穴就是火山喷发形成的，很容易理解;大裂缝洞穴会在熔岩喷出的地方，或者火山地裂地带形成;熔岩膨胀洞穴形成的原因是熔岩把上面的石头顶起，然后它冷却后就形成了洞穴;有时候熔岩中一个大的气泡都可能形成“溶岩膨胀洞穴“;最有趣的是“熔岩铸造洞穴“，它是熔岩淹没了大树甚至动物的尸体，这些有机物很快烧成灰，在熔岩中形成一些洞洞。
另外还有几种不太常见的洞穴，比如冰川洞穴、海蚀洞穴、断裂洞穴、碎石堆洞穴等等。
王长寿向下进入了一个巨大的“大厅“，然后渡过一条地下河，才到达“山阴地窟“超级巨大的走廊。洞里有几英里长的地方，横截面积超过460×460英尺(约合140×140米)。
当地人知道山阴地窟的存在，但由于恐惧，他们不敢进入洞穴。说:“这个封闭空间内的气流发出巨大声响，你能够在入口处听到河水流动的声音。声音非常大，令人产生一种畏惧感。“
王长寿收束气血，隐匿身形，一路向地窟深处走去，四周随处可见由阴煞之气侵蚀而亡所形成的阴兽鬼物，数量众多。阴兽实力参差不齐，大多是由凡兽转变而来，但是也夹杂着零星的二阶鬼物。而且越是深入地窟二阶鬼物的密度也越大。
深入地窟十几里后，王长寿感觉四周阴气弥漫，阴煞之气明显上了一个台阶。王长寿在此止步，施展神通朝地窟深处望去，眼中灰光流转，含而不发。地窟深处的景象映入眼帘，神识范围内发现了一团浓厚的阴煞之气包裹的异兽阴鬼身影，体型煞气远超之前所见，王长寿判断应该是三阶鬼物。
这只鬼物阴煞之气凝成的身形像是一只放大的蜗牛，足有十几丈大小。王长寿博览宗门典籍，认得出此兽生前应该是具有荒兽血脉，名为“菊石”。
荒兽大多是天地演化过程之中，早期的产物。在四极荒还有很多存在的身影，九州之中现在倒是少见。
菊石，软体动物门头足纲的一个亚纲。它最早出现在古生代泥盆纪初期(距今约4亿年)，繁盛于中生代(距今约2.25亿年)，广泛分布于世界各地的三叠纪海洋中，菊石通常分为9目约80个超科，约280个科和约2000个属，以及许多种和亚种等，它与鹦鹉螺是近亲。
菊石是由鹦鹉螺演化而来的，属于头足类动物，运动的器官在头部。体外有一个硬壳--这是它自己建造的蜗居，与鹦鹉螺的形状酷似。在头足类的进化过程中，除鹦鹉螺外，其他的种属已不再背负着一个沉甸甸的硬壳，而是轻装前进。
菊石贝壳的形状多种多样，有三角形的、锥形的和旋转形，以旋转形的壳为多。菊石的壳也分前、后、背、腹;。菊石壳体的大小差别很大，一般的壳只有几厘米或者几十厘米，最小的仅有1厘米;大的则达到2米。
菊石的壳体是一个锥形管。壳管的始端细小，通常呈球形或桶形，称为胎壳。绝大多数菊石的壳体以胎壳为中心在一个平面内旋卷，少数壳体呈直壳、螺卷或其他不规则形状。平面旋卷的壳体的每一个壳圈称为旋环，其外围为腹部，包围内部旋环的一面是背部，腹部和背部之间的壳面为侧面。
菊石动物在生长过程中周期性地向前做升阶式的移动，在其后方由外套膜分泌出隔壁，用以支持动物体，增加浮力和加强壳体。因此壳体可以分为两部分:动物体栖居而没有隔壁的部分，称为住室;具有一系列隔壁的部分是气壳，被相邻两个隔壁所分隔的空间叫做气室(图1)，隔壁是一个曲面，通常具有复杂的形状，尤其是在近壳壁处褶皱十分强烈。隔壁与壳壁的接触线叫做缝合线，是菊石分类中十分重要的标志。每一个隔壁有一个圆形隔壁孔，为体管所在位置。体管可能起联系软体与壳体和调节浮力使壳体沉浮的作用。它通常位于腹部边缘，但少数类别的体管在背部或近中心位置。
菊石壳体的旋卷程度很不相同，大致可以分为松卷、触卷、外卷、半外卷、半内卷和内卷。壳体外形也多种多样:由薄板状至圆球形，有的呈三角形旋卷，有的呈直杆状或呈环形，腹部尖形，平板状或圆形等。
壳体表面有时平滑，有时有不同类型的装饰，常见的装饰有生长线纹、纵旋线纹、横肋、瘤、刺、沟、脊等，这些装饰又因粗细、强弱、密度、方向及相互组合而有许多变化。
菊石的壳口覆以口盖。口盖有的单瓣(单口盖)，有的双瓣(双口盖)，也有的由双瓣融合而成(合盖)。通常口盖与菊石壳体分离保存。