是夜，宋季走在回吊脚楼的路上。

    他神色相比之前，还多了几分疲倦。

    离挑选护卫已过去了大半月有余。

    他担心的事情没有发生，倒是手头上的活计多了起来。

    现在除了那半亩青苗，还兼顾着好几处菜地。

    没办法，上次选走了太多家仆，虽老管事说了会尽快找人牙子采买。

    可很多事情还是需要他们这些老人，来先行补上。

    “果然，到了哪里都有剥削存在…”

    罢了，明日先不去菜地，摘石枯草去。

    石枯草是一种长在石缝中的上好药材，价值不菲。

    原本是由另外一人负责，现在也交到了宋季手中。

    此事虽辛苦了些，但银子也更多。

    毕竟石枯草是属于药材，可比青菜有价值多了。

    宋季一边计划着明天的事情，一边在心头叹息。

    “还是翠翠好呀…”

    翠翠算是他在蓝星最好的朋友，其工作，是卖茶叶的。

    虽然对方话多了些，心热了些，但总是关切他的，从来不会给他制造任何麻烦。

    相反的，还总是不厌其扰的宽慰他，为他排解忧愁。

    总之，在翠翠的世界里，除了茶叶外，没有任何其它东西，那般纯粹质朴。

    一片冰心在玉壶。

    让他在那个复杂且浮躁的环境中，心头也多了一丝慰藉。

    只是可惜了，在有一次，宋季不小心说出自己的薪酬后。

    翠翠的爷爷就病了，病得很重，也很突然。

    翠翠说要回去替爷爷打理茶园。

    而从那以后，她就再也没有给宋季传递过任何消息。

    哎，也不知道翠翠的爷爷怎么样了…

    宋季怅然间，离吊脚楼越来越近。

    而此刻远在颜家后院深处，一片满是桃树环绕的僻静屋子内。

    也正有两人分上下，端坐在那里。

    堂上那人，是个看着年纪五十有余，穿着富态的男子。

    只是其双眼半阖，眸中也有一层灰色，好似视力有碍。

    此人，也正是颜家的大老爷，这代家主，颜师古。

    下方那人则年轻一些，是个容貌和颜师古有七八分相似的面白男子，他是颜家大爷颜台翰。

    “台翰，大半个月了，那东西还没出现吗？”

    颜师古虽看着老态，声音中却是透露着十足威严，让人不寒而栗。

    “还未发现其踪迹…父亲，我们这次为了引诱对方出来，已安排出了不少颜家子弟带着家奴出去。”

    “甚至半月前，五妹一家，也只剩下一个孤女逃了回来…是不是代价太大了些。”

    颜台翰听到父亲问话，连忙说起了最近境况。

    只是言语间，他眉头微皱，似在思量着得失。

    “哼，这些庶出的废物弃了也就弃了，每年大把银子如流水一般花出去养着他们，不就是觉着有个用处吗。

    台翰，你要记得，能用钱解决的事，都不是大事。

    还有，你是颜家未来的主人，做事定不能心软留情，人若是心慈，就容易反受其累…”

    颜师古面色一正，似在斥责颜台翰优柔寡断，但末了他还是接了一句。

    “放心，我们要把这事办妥了，二哥儿和七姐儿在师门也有光彩…”

    “我们颜家，说不定也能借这次机会，跻身成这平遥城真正的大族…”

    颜台翰还想说些什么，可看到颜师古那威严又果决的神色。

    他最终还是没有开口，只是默默的点了点头，然后退了下去。

    而在颜台翰走后不久，颜师古才起身打开了墙壁上的一个暗格。

    里面放着一个四四方方的黑木匣子。

    匣子打开，竟是半截干枯的手掌躺在那里。

    且这手掌表面的老皮已经皱在一起，还长满了一层灰白色的菌丝。

    细看下，甚而还能发现那手掌在不时微微抽搐，仿若活物。

    而颜师古则盯着那手掌直视许久，也不知在想些什么。

    ……

    宋季次日醒来后，略作收拾，就向巢湖边的菜地走去。

    但在路过青苗地时，他没有停留，继续深入，准备去采摘石枯草。

    此草喜阴，所以往往生长在浓密的大树根或者石缝中。

    好在颜家除了大片田地外还有自己的山林，故而宋季很快就寻到了几株。

    只是，就在他正准备继续深入时。

    忽的听到前面，一簇茂盛的蓑草丛中传来阵阵奇怪的响声。

    且这声音…宋季越听越…熟悉。

    而就在他正犹豫是否要退走时，那声音也好似猛的攀登到了一个高峰。

    在一阵畅快淋漓的高昂后，又很快平息下去。

    紧接着就是一阵窸窸窣窣的声响传来，面前的蓑草也被扒开，分向了两旁。

    露出了一个不着片缕的光腚…男子。

    那男子见到宋季也先是一愣，但他很快就转身望向地面。

    地面蓑草堆中，还躺着个面容姣好，肤色雪白的女子。

    这女子宋季见过，正是那日在院子里挑选护卫的几位颜府小姐之一。

    当然，具体是哪一位小姐他就不清楚了。

    因为眼前的春光，实在…晃人眼球。

    嗯，是真的光。

    而见到有人过来，那少女先是扫了宋季瘦弱的身板一眼，随即就不屑的从旁边扯过外裳披上。

    那护卫则在系紧腰间绳子的同时，还向宋季投来了一个感激的眼神。

    但下一刻，身后少女的话便又让护卫动作一颤。

    “走了，阿大…我记得前面有个水潭…我们可以到那里继续…”

    少女从头到尾都没有多看宋季一眼，但瞧着两人的身影在林间消失，他倒是颇为玩味。

    原来，老管家说的贴身伺候，是这样呀…

    不过，大族女子养得就是好，那皮肤就像刚削好的雪梨一样白嫩。

    只是，地上的茅草，也很硬呀…光着腚能受得了吗。

    而分别了两人，宋季在林子里啃了几口自带的干粮后，就准备继续寻找石枯草。

    这里离颜家的地盘已经有一段距离，他不想继续深入。

    要是能再寻到几颗，就可以打道回府了。

    可宋季还未休息多久，突然一道慌乱的声音，打破了山林的寂静。

    “来人…快来人呀，小姐死了…”

    ……

    宋季随着附近的颜家下人，一起循着呼喊，赶到一处水潭时，那里已经围满了不少人。

    透过人群缝隙，还可以清楚的看到，有两具尸体，漂浮在水潭表面。

    正是他在林中遇到的那位颜家小姐和护卫。

    宋季瞳孔微缩，视线也紧紧的落到尸体上。

    那颜家小姐身子朝上，但所露面目极其狰狞扭曲，像是看到了什么可怖的东西。

    护卫则身子向下，却从谷道和口鼻等穴窍位置，蔓延出了一层层灰白相间的…菌丝。

    诡异而可怖。

    但这两人他上午时分才遇到过，不可能这么快身上就长出了丝草。

    除非是…

    一种可怕的想法在宋季心头升起。

    他脑海中，也浮现出了府中老人，所提起过的一些久远传闻。