明制，地方行政，统属顺序是由：澄城知县→同洲知州→西安府知府→陕西布政使→陕西巡抚。
知县残暴的搜刮百姓，一门心思的巴结知州；知州自然也向上讨好知府；知府伺候巡抚和布政使。大家再一起舔魏公公。明王朝的地方统治，就是在这群虫豸的公器私用下慢慢崩溃。
当发生民变时。朝廷往往无能低效，反应迟钝。地方各级官员则互相推诿，欺下瞒上。
……
张斗耀重返县衙后，找到了被踩的鼻青脸肿的李巡检。为了保住乌纱帽。两人谋划一番，在汇报公文中隐瞒了曾丢失县城的惨败。
张知县上报知州时，只说是澄城县有饥民作乱。他夸大了人数。表示法外狂徒林飞，裹挟上千乱民冲击县城，被李巡检英勇击退。而张知县体恤饥民，开仓放粮，秋粮全部赈济饥民了，库银则用来招募壮丁。如今林贼仍在城外徘徊，速求州府增援。并且阴恻恻的暗示乱民都是从隔壁白水县蹿过来的。
同州知州马成祥收到公文，看完之后火冒三丈，这一县的秋粮库银没了，今年的考成还怎么完成。他真想砍了这个张斗耀。静下心来，他还是把公文又看了一遍。找来自己的绍兴师爷商议。编写公文，润色一番提报西安府知府。他为了逃避责任，在此公文上又把乱民改成了盗匪，人数增多成两千人。盗匪来源这口黑锅则甩到了隔壁蒲城县（属华州飞地）
西安知府得知消息后，继续往上提报布政使，免不了又润色一番，此时公文中盗匪已为三千，盗匪来源的黑锅则甩去了北面的延安府…
陕西布政使看着公文，有些蛋疼。当看到足足有三千人，震惊的布政使深感靠当地乡兵、巡检已经力有不逮，只能调动军队。而这需要巡抚下令。
他太了解自己的上官了。陕西巡抚胡廷宴属鸵鸟的，要是递上去公文，送信的人很可能会被乱棍打出去。
巡抚大人担心朝廷追查责任，无论什么兵变民变。他从来不管不报，自己不报也不让下面报。
布政使别无他法，把心一横，大笔一挥，提报陕西巡抚。澄城林飞，携盗匪五千人！攻打澄城，请兵剿匪。他掌管一省，盗匪来源倒是甩不动了。
此举终于震到了胡廷宴，纸包不住火，五千盗匪确实需要发兵剿灭了。他下令召集众官。议剿匪事宜。
不多时，大堂之上，被召见的文官武将分列左右，肃立恭候。巡抚胡廷宴到场坐定后，众官按照职位高低，挨个行礼参见。胡廷宴拿出公文，讲述经过后，要求总兵出兵。
陕西总兵习惯性的先吹嘘一句抚台大人高见，随即以不熟悉当地情况为由，让下侧的副总兵分说。
副总兵马上会意。一把鼻涕一把泪的开始哭惨。只说营中因为欠饷非议不断，几乎都要哗变了，却决口不提出兵事宜。
这下大家都听出来了，这是想着法的来讨饷来了。（主要是将官老爷们也吃不到丘八们的空额了）
表演一番后，副总兵报了个出兵数，找各种借口抬高开拔银和草料银的定额。
布政使和兵备道等文官，均认为这是敲竹杠，自然不依。双方狠狠扯皮一番。
大堂之上，文官服绣着飞禽，武官服绣着走兽。禽兽老爷们官威赫赫，口中却全是狗屁倒灶之事。
诸位老爷们议事许久，疲惫不堪也没个结果。
最终只议定，派遣事发地最近的白水守备，追踪林飞，探听虚实。如发生战事，粮饷由同州承担。其他附近各州县营兵、卫所、屯堡、巡检整顿军备，提高警戒。
澄城民变震动同州。林飞的大名，也随着邸报流传至全陕各处。
……
而此时，有“五千大军”的林飞正带着三十多人翻山跃岭。
众人在队长杨发的向导下，往西行去，已走了几天了。四辆马车在这崎岖的山路中并不好走。
一路行来，林飞发现这山中也有很多饥民。一开始他们看到林飞众人都躲躲闪闪，待发现大家都穿着麻布衣的服饰后，才陆续有人上前打问。
林飞询问后才得知。原来多年天灾人祸下，周围县城逃灾的百姓们，会藏进这深山老林中。他们在山中找寻平地，垦田种地，或者采食野果狩猎小兽为生。官府来了就一窝蜂似的躲去大山深处。
看着他们骨瘦如柴的样子，这几年恐怕也受了旱灾祸害。众饥民望望马车中的粮食，目光无比炙热。
只犹豫了一下，林飞就叫停众人。让狗子带辅兵架锅生火。煮粥分于山中众饥民。他现在能做的不多，只求问心无愧吧。
饥民中有一位满头白发的老人，走起路来一瘸一拐，周围饥民都叫他老神仙。据说医术很高明。来取粥时，其他饥民都是连声道谢，而这老人显得不卑不亢。只询问众人是否有伤患需要医治。种光道嗤之以鼻，问他为啥连自己的腿都治不好。
林飞倒是知道医不自医的道理。抱着试试看的态度，让受伤之人出列。由老人进行医治。
当初的黑脸们跟衙役一番血战，多少带些淤伤，林飞自己其实也有些皮肉伤。老人观察好众人伤口后，很快调好外用之药，擦拭之后当真有效。
林飞很惊奇，同他聊了起来。老人自称陈士庆，河南邓州人。年轻时遍游各地。医者仁心，治病救人不分高低贵贱，直到他的膝盖中了一箭，那是为了救一个女人。两人逃忘百里，可惜最后还是因为饿的太久，香消玉殒。
这世道处处饥荒匪祸，每一处都在杀人。治病救人又能改变什么呢。老人心灰意冷，不愿再出山，就隐居于此。
林飞终于想起此人，心中暗道捡到宝了。
他盘膝坐下。对老人说“你知道么，在我的老家，有个人曾跟你又一样的想法，学医救不了大明。”
林飞顿了顿“我认为他说的对。这大明烂透了，我要开创一个新的世界，你愿意随我一同去么？”他目光炯炯的盯着老人。
老人从来没遇到过这样的人。沉默良久，他只说为了报答林飞这次施粥的恩情。愿意暂时追随林飞众人治伤，直到他们痊愈。
“也行”，林飞笑笑不再说话。
临走之际，有饥民想要投奔林飞，他温言谢绝了。只说自己现在还没有立足之地。如果后面实在揭不开锅了，可以去虎家山找他。
老神仙腿脚不便，众人腾出马夫旁边的位置供他乘坐。有了当地人的指路，众人找到了商道。勉强将马车带出了群山。
一条河流横亘眼前，正是北洛河。此时旱灾，水量很少。露出大片干枯的河床，蜿蜒向北，隐入群山。
杨发上过两年私塾，算是半个读书人，他向众人讲解道。“相传当年大禹治水时遭遇困境，洛河中浮出神龟，背上印着《河图洛书》，大禹依此书所教之法治水成功，挽救了万千生灵。”
“是啊”林飞看一眼那蜿蜒的河床，心中暗道“但愿我们此行也能解救万千生民”
种光道不太喜欢杨发这货。他是个粗人，对于这种肚里有点墨水就喜欢到处咣当的人天生抵触。而旁边的另一个队长郑彦夫心思颇重，与他无关的事统统不表态。
一众人又往西行了几天，终于到了杨发说的地方。林飞望望周围低矮的山坳。这地方靠谱么，他狐疑的看向杨发。
杨发胸有成竹，“老大，此处名为虎家山，有群山环绕，易守难攻。你看，往西翻山过去是同官县归耀洲管，往北是白水县归同州管，往南是蒲城县归华州管。如果有其中一县的官军来打我们，我们就往隔壁县跑，官军追到边界也就不追了。之前的白水群盗都是这么干的。”
林飞怔怔看了眼杨发，他怀疑这小子还曾干过山匪，不然怎会如此门清。