“二公子殿下，魏寿带来了。”林县尉轻轻唤醒孙杳，等孙杳点头示意后，他才让人把魏寿领进屋内。

    “见过二公子殿下。”

    魏寿跪拜在地，行完礼之后却不见二公子孙杳让他起来，心中不免咯噔一下。今天白日里他才婉言拒绝了捐粮，夜里就被约见，担心孙杳会因此迁怒于他，但是太子孙以成督查各地防洪多年，他更不想得罪。

    “今日我巡视河道，听得一件趣事。”孙杳并不看魏寿，自顾自说道：“三年前七月初五，平安县齐安山山谷水中流出铁块，你可知？”

    魏寿不曾想孙杳居然提起此事，内心骇然，思及矿道已毁才定下心来，回道：“草民未曾听过，想是些无中生有的事情。”

    孙杳点点头，“想来也是，齐安山离你负责开采的矿山相隔甚远，又无河道相连，怎会有铁块流出？”

    “不过，”孙杳话锋一转，以手叩桌三下，假意思索，“若是有人因此猜疑你私冶铁器，那可是砍头之罪啊。”

    魏寿听话听音，以为孙杳借机要挟他捐粮。若是个新上任的毫无靠山的县令，他当然不怕，兜兜圈子，拖着就行了。二公子那哪里是他能得罪的，左右是商会中谁也不想做第一个出头鸟，万一明年还是太子来此监察，打的第一个指定就是那出头鸟。

    但眼下也没有什么办法，魏寿眼睛转了几圈，跪在地上重重磕头，“求殿下明察，草民绝不会做那砍头之事！草民愿捐粮五百石，以解城中燃眉之急，还望殿下明白草民一片赤诚之心！”

    “嗯，”孙杳淡淡应承了一声，又道：“可嘉。”

    魏寿咬咬牙，上头这位还没让他起来，只得加码，“草民愿变卖家产，再添三百石。”

    孙杳面露不喜，这魏寿一副自己仗势欺人，逼他捐粮的样子。孙杳背手站立，信步而行，道：“赈灾自有官粮，尔心赤诚，便是不捐一粒，城中百姓也可尽知。”

    魏寿脸色大变，方知自己说错了话，瞬间汗如雨下。二公子不要他捐粮反而叫他忐忑难安，又道百姓尽知，分明就是恐吓他。只是已经托辞家中只有五百石，不能自己拆穿自己，只能如此说道，“捐粮赈灾，乃行善之事，草民能捐粮是草民的福分。只是外人道我魏家家财累累，不知家仆众人花销甚大，实无余力，但草民愿为殿下游说乡绅，共同捐粮，以解灾情。”

    孙杳这才抬手示意魏寿起身，私冶铁器一事照将还没有将证据带回，只得先探探魏寿的口风，见他心虚便顺手吓他一吓，没想到此人善于钻营，他既愿意出粮出力，便留他几日等照将归来。

    第二日，林县尉敲锣打鼓带着牌匾招摇过市，绕了满城才送到魏寿府中，魏寿只得咬牙接下。

    不过半炷香时间，众多乡绅去了县令府衙，纷纷自愿捐粮。孙杳瞧着他们虽然脸上带笑，但带粮到府衙也摆明了他们的态度，或讨好，或被自愿。既然不是心甘情愿，孙杳也不想逼迫富商捐粮，叫林县尉记了册子，等官粮调度到了之后再还给他们。至于灾中涨价，导致民心不稳，灾民流窜之人，还要等救灾结束，才可一一算帐。

    乡绅们皆以为二公子只是作态罢了，也不多言，交完粮后便逐一离去，只有一身着棕色华袍的老者，摸着胡子若有所思。

    ‘依乎天理，骨肉分离。’。

    此庖丁解牛第二句也。

    蕴娘身着水红宽袖缎衣，下着缟色百蝶穿花裙，步履轻盈，身姿曼妙。纤手如兰，含了淡淡笑意为端侯试香。

    自古文人佳客梦，红袖添香夜读书。炭烧透，用细香灰填埋，再以银叶盛香，香烟不可烈，不可灭，要时常察看，所以需用手试香，或隔火加灰，或再添香饼。

    端侯看着蕴娘，款款题诗：美人暖香烟，半梦真如幻。

    蕴娘试香完，盈盈如落花般行至端侯身侧，看到端侯所题诗句，嫣然一笑，并不言语，立于一旁，挽袖研磨。

    端侯虽有好奇，却没有多问。这半月以来，他时常读书至半夜，蕴娘便尽心服侍到半夜，面上未有一丝倦色。交谈时，蕴娘更是对他所作诗书熟能背诵，连连称赞。

    读了两个时辰圣贤书，端侯有些累了，便到画室作画，他最近在画一图，今日就可以完成了。

    帛上作画不易，程序繁杂，蕴娘准备好石青、朱砂、藤黄、石绿诸多颜料静候一旁。

    端侯画的是一只黑鸢，闭目立于老树枝桠，下方一只雉鸡正欢快进食，草丛深处还有一野兔酣睡。

    端侯画完最后一笔，只见蕴娘无声落泪，红衣已湿。

    “你为何而哭？”

    蕴娘连忙跪在端侯面前，草草拭泪，道：“婢子不敢言。”

    “为何不敢？”端侯好奇地放下笔，看向蕴娘。

    “婢子往日折服于侯爷的才学，望文生叹，竟忘了自己是卑贱之身。今日诵读侯爷《仁礼》一书方知侯爷胸怀大志，岂是婢子可以出言妄断？因此不敢言。”

    “那又为何哭泣？”

    “婢子见这黑鸢立于树梢，虽闭目养神，可却能知其勇猛威严，若是睁眼环视，必是目光炯炯。那雉鸡和野兔却丝毫不知雄鹰将至，只需顷刻黑云盖日，如钩利爪必能索了性命去，却还沾沾自喜。”

    蕴娘掩面而泣，哽咽不止：“此二者与蜩、学鸠二虫何异？婢子不知侯爷万里图南之志，出言妄断又与这雉鸡和野兔何异？婢子如今羞愧难当，再见这帛上黑鸢，心中惧怕不止。雉鸡破胆啼无声，野兔毛血洒平原。如何不叫婢子落下泪来，还望侯爷饶婢子一命。”

    端侯扶起蕴娘，轻轻擦去美人眼角的泪珠。美人含泪而望，如春水乍皱，细看那一池春水，只映得自己孤身一人。

    端侯想起儿时，他被追兵逼至山洞，围困多日，彼时他年幼，身边有一个护卫。多日后却只有自己跌跌撞撞地跑出山洞，那幽幽的湖水照映着一张血迹干涸的脸。

    端侯不自主掐住蕴娘的脖子，就像那个曾经很忠心的护卫掐住了他的脖子。求饶，挣扎，晕眩，眼前慢慢变得模糊直到一片漆黑。端侯松开了蕴娘，蕴娘站立不住，软瘫在地上，一阵干咳，有了一点微弱的呼吸，慢慢睁开眼，又一阵更惧烈的干咳，终于回过神来，仰起脖子，大口大口的喘气。

    端侯蹲下身，用手去摸蕴娘的脸，蕴娘颤抖着往后爬，却被端侯制住。端侯凝视蕴娘许久，俯下身在蕴娘肩膀处深深咬了一口，蕴娘能感觉到端侯的牙齿咬破皮肤，血渐渐流出，端侯更加兴奋又加重了力气，恨不得把肉咬下来。

    蕴娘抱住端侯的头，轻轻抚摸，直到端侯冷静下来。端侯唇齿沾血，却目光脆弱，一张俊秀卓然的脸在摇曳烛光中添上几分捉摸不定的血腥气。

    端侯奉礼，是因为他想要用礼来压制他的残暴和施虐，而他的残暴和施虐又来自他一直被人压制，实权难掌，不得不装出一副儒雅无害的面孔。蕴娘牵过端侯的手，在他手腕处也深深咬了一口，她一直注视着端侯，直到血味四散，才收了牙齿。

    蕴娘与端侯四目相视许久，就像林中虎狼相遇，危急存亡之秋也，避无可避，蓄力一战。

    打量。

    对峙。

    抗衡。

    进攻。

    蕴娘耸身向上吻住了端侯。端侯微微一愣，闭目回吻，唇齿相触，含血相交。