由于拉·菲兰特区尚未被叛乱者控制，三个人仍然有几天的缓冲时间。在这个区，他们可以使用官方身份，因而毫不费力地得到了区长的允许，和他见面。

    堂皇的大门缓缓打开，三个人整整西装，步履坚定地走进了区长办公室。

    瑞亚·特耶拉区长难得抽出这样一份空闲时间来会见他们。此前，他困扰于各岛此起彼伏的恶性犯罪事件，以及越来越捉襟见肘的政府公共预算分配问题，一直心烦意乱。

    菲利普走上前，和同时起身的区长大人握了手。瑞亚挥手示意他们在椅子上坐下。

    迈克尔环顾四周，瑞亚的办公室算得上是数一数二的豪华了。办公室的装修风格十分典雅，一面巨大的落地窗朝向海洋，两面墙一面是古色古香的书架，各式各样的书，严格来说，是特制阅读机摆满了各个空位；另一面放着几个花盆，花盆里是一些观赏用的花卉。柜子下面甚至还有一个玻璃鱼池，三只鱼儿在池子里自在地遨游。

    但他们三个人可不是来观光的。

    “区长先生，”菲利普开门见山，“其实我们这次造访，是为了请求您对我们使用本区超级计算机的批准。我们太需要您的支持了。”

    “我了解，我了解，”瑞亚摆摆手说，“但......恐怕这只能成为一个梦。

    “你们要知道，这个国家早已今非昔比，这个区也是一样。我是区长，没错，但繁杂的法律条文使我办事的效率特别低下。数千年之前的皇帝们可以自己做出决策，并立即得到执行，而我不行。我提出一个议案，必须要经过本区议会的审议，而审议结果最快也要两三周才能通知我。

    “你们说，这个国家的首都发生了叛乱，最高议会被军队里的叛乱者掌控，叛乱者正在向外扩张势力，而整个银河甚至不清楚是谁在发动叛乱，为什么发动叛乱！

    “也许我可以给你们这个许可，不过要是我用私人名义的话，恐怕我在这个位置上也坐不了几天了。

    “看来我们谈得不是很愉快？”沉默不语的迪克突然发话。

    看到迪克阴沉的眼神，瑞亚脊背突然一凉，换了个温和的口气说：“我会尽力帮你们想办法的，需要一到两天的时间。你们可以等到那个时候吗？”

    “也许可以，不过从叛乱者扩张势力的速度来看，时间有些紧。”

    “我会尽力弄到一份许可证。记住超级计算机的位置，它在......”瑞亚随手扭动一台机器的旋钮，再说：“拉·菲兰特国立大学的尖端通讯技术研究所。”

    “这是什么机器？”菲利普很好奇。

    “啊，你说这个铁块啊，这是我定制的一个电磁场屏蔽器，所有窃听和监控设备在它启动后都会失效。我这么做是因为我严重怀疑有人对我实施窃听和跟踪。虽然没有确切证据，但我担心我的生命安全会受到威胁。”

    “现在的高级官员为什么如此心惊胆战呢？”迈克尔提问，“我作为安塔拉大区的代表议员，从来没有经历过这样的事。”

    “安塔拉？那是埃克塞特公认的十大安全区中的第三名。而拉·菲兰特呢？被社交媒体评为最不安全大区之首。尤其是，共和国的权力正在衰落，所有的领域都在衰落。我的前任的前任的前任所处的时期，国家还能支付得起庞大的军费和警察部队的薪资。现在呢？贸易在衰落，经济在倒退，能用的钱越来越少，我们不得不遣散许多警察，治安环境自然会变差。近十年，本区的黑恶势力甚为猖獗，甚至敢于和警察对抗。我买来这个屏蔽器，也是无奈之举。”

    “菲利普，你确定这个区长是真心对待我们的请求的吗？”一出市政厅，迪克就满腹牢骚蓄势待发。

    “只有太空会知道。好了，现在我们应该去做些什么呢？”

    “我不认为现在回去是个好主意，说实话。”迈克尔说。

    市政厅门前是一座大广场，广场上人来人往。天空中一辆辆飞车排成一列列长队，向不同的方向驶去。

    这时，一栋大楼上的广告牌突然切换成了新闻现场，紧接着所有的广告牌都变成了新闻的直播。

    通过解说员冷静的解说，三个人得知了一个惊人的消息：

    “据共和国公安厅发布的通缉令，议会卫队队长瑞克·T·劳伦斯被指控犯有叛国罪。目前，公安厅已经对各出入星球的太空港实行管制，并对瑞克发出全球通缉，要求各区协助追查该人行踪。记者从公安厅得到的消息是，瑞克6天前已经失踪，警方正全力追查瑞克下落......”

    “我不理解，我真的不能理解，为什么这帮叛乱者不对我们发布通缉令，而对瑞克队长发布？”迪克攥紧了拳头，咬牙切齿。

    菲利普若有所思。

    “胖子到底想干什么......”

    新奥兰治区的北边，是新普雷斯顿区。与新奥兰治不同的是，新普雷斯顿明显地落后于时代发展的脚步。“农业大区”新奥兰治至少还有一座像样的城市，而新普雷斯顿甚至连它的一半都不如。在埃克塞特星的四十七个大区中，它的生产总值排在倒数第三。

    与此同时，更令人意想不到的是，新普雷斯顿的治安好得出奇。前面提到的安塔拉大区排在第三，而新普雷斯顿排在第一。这里民风淳朴，以朴实的农民居多。

    瑞克队长一直在流浪。这几天内，他已经跑过了四个大区，一刻也不敢停下来。他从照片上的大帅哥变身成胡子拉碴的流浪汉，以至于没人认出他，他在新普雷斯顿的流浪日子过得还算安稳。现在他的当务之急是找到渡过这片广袤无垠海洋的最快方法。他无从得知他的战友现在身在何处，但是他坚信他们仍然在战斗。

    前面说到，瑞克和其他四人约定在舒特兰区见面，夺取全球网络中控系统的控制权，破解防火墙。在他们的行动方案里，这是最后的保险。就目前的局势发展来看，他们仍然离这个最后方案很远，并且有望迅速解决。只要......他们能在成为全球通缉犯之前得到使用超级计算机的许可。在这之前，他们仍然是最高议会议员和议会卫队士兵，有正式身份。

    但是，谁知道叛乱者的势力是否已经渗透到拉·菲兰特区了呢？或者更远的地方，比如他们通往舒特兰区唯一的通道——佛兰德港。这是共和国设立的少数自由市之一，它非常庞大，千年以前曾经繁荣过，但是现在......佛兰德港的各类生活条件逐渐落后，港口贸易也在不断衰落，近年来更是几个月难得看见一艘船出入。这里已经被银河共和国数十兆亿人所彻底遗忘。它唯一的重要性在于，它的东部是一座横亘整座佛兰德半岛的山脉，山脉那边就是舒特兰区。只有一道边境检查站，他们如果抵达了佛兰德港，就必须想办法通过那里，而那里的共和国政权估计已经凶多吉少......