电梯运行了许久才“滋”地急刹。

    “看来你说的地下城深不见底啊。”菲利普感慨。但他心底又多了一丝怀疑：这个迪克......他知道的太多了。

    不过迪克·希勒显然没听出菲利普语气的变化，憨笑了几声说：“这是埃克塞特星人的常识了。”他接着问：“议员先生，您难道不是本地人么？”

    “当然不是，不然我不会这么说。我来自维卡里奥，酒与诗歌的行星。”

    “维卡里奥......果然是这样吗......”迪克低声自言自语。他很快抬起头，说：“维卡里奥当然是个好地方，虽然贫民窟是那里的地标。”

    “那样的话，就连我也不得不承认那里以巨大的贫富差距闻名了。维卡里奥的很多地方连罪行累累的逃犯都心生厌恶，”菲利普耸耸肩，“我向最高议会提过无数次那里的问题，但是议会的效率你应该了解。”

    “我感同身受。”

    门开了。映入他们眼帘的是一片片的灯红酒绿。放眼望去正经的商店没多少，酒馆和舞厅倒是星罗棋布数不胜数。

    “所以我会说，隐藏在这个地方不会有问题的。”迪克充满自信。

    “但是我们不可能永远滞留在这里。我们有任务。”迈克尔仍然惦记着那未竟的事业。

    “任务，任务。对，任务，”迪克重复了几遍，以讥讽的语气说，“你们只惦记着任务。然而不幸的是，你们找不到完成它的方法。”

    “不会的，过不了多久我们就能离开，前往佛兰德港！”

    “呵，希望如此。”

    走在地下城的街道上，两个西装革履的议员和一个全副武装的士兵在一群群的风流女子中显得格格不入。菲利普已经快被千篇一律的紫色灯光闪得晕过去了。妖艳的女郎们不停地向他们抛媚眼，也令他们感到很不自在。而且还有些五大三粗的大汉以复杂的眼神盯着他们看，又让他们不由得冒出一身冷汗。

    要说在这里有目的地地前进，倒也还能接受。但是他们现在是漫无目的地游荡！这就导致他们越走越难受。

    最后迈克尔实在受不了这种难以言表的奇怪气氛，便建议大家先找个酒馆安顿下来再议后事。其实三个人都走得双腿发酸难以为继了，于是他们达成一致，走进了距离他们最近的一家酒馆。其装修风格明显有别于周围的标准化夜店，迈克尔觉得这样已经算是乱哄哄的地下之城中唯一的清流了。

    这家酒馆的名字和它的装修一样朴素，直接以店长的名字佩雷拉命名。佩雷拉正在收拾桌子，见到走进来的三人，连忙迎上去热情地打招呼，让他们找个地方坐下。

    “似乎像您这样热情的酒馆店长已经少的多了。”菲利普随口说。

    “啊......有吗？讲实话，我在这一行打拼了二十多年，见过的酒馆和老板少说也得有几万个了。我觉得在它们当中，我的这家并不起眼。”佩雷拉回答。

    “不不不，无意冒犯您，但我们相比之下更习惯地面上的生活，因此更偏爱您这样的朴实无华的酒馆。”

    “你们是从地面来的？”佩雷拉一脸惊奇，“真是闻所未闻！”

    三人都很困惑。菲利普率先发问：“佩雷拉先生，地面来的人难道是地下的稀客吗？”

    “当然了！”佩雷拉叫道，“只有最有钱、地位最显赫的上流人士才会屈尊到地下来消费。你们一路上所见的繁华，几乎都是靠着为这些人服务才能有的。”

    “上流人士？他们来这里难道是......”迈克尔把后半句话噎了回去。他知道不该说这些。

    “我知道你是什么意思。这里......哎，不干这行真的很难维持下去，而且机遇也很多，谁不想碰碰运气呢？”佩雷拉摇头道。他的目光扫过在座三人：两个人西装革履，一个人身着军装。看来这三个人身份都不低。他生硬地说：“我去给你们拿几瓶酒来。”

    不一会儿他就费力地提着一篓子酒一步一挪地过来了。菲利普注意到佩雷拉的右腿闪着金属的寒光。

    佩雷拉把篓子重重地放到桌子上，发出“砰”的一声。三个人各自拿了一瓶酒，用力掰开瓶盖，一起仰头喝下。和预想中的不太一样，过了许久还是一切正常。看来是我多虑了，菲利普暗想。

    “这附近有什么......像样的旅馆么？”迈克尔问。

    “我想想......”佩雷拉挠挠头，冥想了一阵子之后，摇头道：“没有，不会有人开旅馆的。”

    三个人有些扫兴。偌大的地下城连一座旅馆都没有，是不是有些奇怪呢？

    他们付了钱，离开了酒馆。按照标准时间，现在已经是晚上了。结果没走多远他们就碰到了一座“像样的旅馆”。从大门的外观来看，住在里面的就多半不是什么善茬。但是方圆百里似乎都找不到比它更好的地方了，他们只能进去。古旧的大门甚至还需要人手动推开，这真是闻所未闻。

    进到大堂，三人毫不意外地目睹了昏暗的灯光、面相粗鲁凶恶的服务员和老旧的客房。

    迪克大步走上前，前台里坐着的大汉也放下了口中的电子烟，抬起了满是纹身的脸。

    迪克开口：“请问这里还有空闲的客房么？我们三个需要暂时留宿。”

    大汉浑浊的眼珠上下打量了迪克一番。身材足有1.9标准米，身穿正规军军装，胸前佩有最高议会象征的三颗深蓝色五星，腰上还别着两把激光枪，连制服都掩盖不了的肌肉......看来这个人不好对付。再加上来的另外两个人都是西装笔挺，估计也身居要职。还是保险点好。

    他满脸堆笑：“有，当然有，三位贵客，请先在这里登记您们的身份信息，再随我来。”

    “不扫描识别表么？”菲利普故作轻松地问。

    “您觉得呢？”大汉古怪地反问。见此，菲利普没再多说什么。

    大汉将他们领进了一间还能叫做房间的房间。三张大床整整齐齐地摆放在房间的角落，摇摇欲坠的吊灯显示着这里的破旧。不过按照大汉说的，这座旅馆因为年久失修，大部分房间比这里还要糟糕。而光临的大多数顾客又没有多少钱，因此这个房间免于破坏，也就算是保存得很好的几间了。

    “如果有什么紧急情况，可以立刻联系我。我会在一分钟之内抵达。当然，我得提醒你们，住在这里的都是像我这样的莽汉，危险性十足，晚上千万，千万不要惊动他们，不然我也无能为力。”大汉越说语气越凶狠，像是在发出什么警告。

    “明白，明白。”菲利普连连回答。

    “嗯，希望您们能够理解这里的情况。那么，我就先行一步了。”

    送走了大汉，迈克尔终于能够自如地呼吸了。

    “天哪！这里的气氛实在是压抑透了！”他叫道。

    “别抱怨。我们能找到这么一个地方落脚就已经是银河圣灵保佑我们了，”迪克低声说，“现在我们放低声音谈话吧，免得吵醒隔壁的顾客。”

    “不应该称他们为黑帮打手吗？”

    “哪里的话！”迪克连忙制止，“这里确实有不少黑帮，但是大多数人都不很了解他们，你要是贸然在他人面前使用这个词很可能会被视为一种莫大的侮辱！”

    迈克尔似懂非懂地点点头。

    “确实，你是个议员，你确实比这里的人高出一等，但是，但是，你不要表现出来。”迪克非常严肃地说。迈克尔觉得他的语气宛如布道的神父。他左右看看，左右不适应，只好起来在房间里四处转转。他突然注意到全息超视基座的背后有什么东西在闪光，像一只敏捷的豹子一般扑在了电视桌上。他在缝隙里四处搜寻，发现了一个按钮状物体。那玩意在闪着红色的光。一个想法如同闪电一般击中了他。

    “窃听器！”他几乎喊了出来。

    “什么？！”另外两个人也惊愕万分。

    “有人在房间里安装了窃听器！”他又喊了一遍。

    “我就知道！”迪克像是料中了一切一样。他接过那个按钮状物体。那玩意停止了闪光。

    “听着，”他低声说，“我不确定房间里是否还有窃听器或者别的监控探头，不过安装这些的人一定不怀好意，并且已经听见了我们所有的谈话。保险起见，我们趁着夜晚悄悄离开。那死胖子的人很可能已经离这里咫尺之遥，我们不能坐守待毙，成了他们的瓮中之鳖。”他下意识地摸了摸自己的两把枪，都是上了膛的，这才安了心。

    “现在就离开？”迈克尔小声地问。

    “对。我也想在什么地方安顿一下，但是......形势紧急，已经不允许我们再犹豫了。”说着，他好像听见了什么，悄悄走到门边，按下开门的按钮。门一开，他就跳了出去，结果跳进了人群当中。

    他明白，警察又一次找上了门。恶战不可避免了。

    瑞克也乘坐飞船抵达了拉·菲兰特。不过他差点在航站就被拦了下来。还好他事先剃掉了胡子，不然就被认出来了。然而，他的识别表（前文均称作证件了，忘记改了，请谅解）终究还是不能过扫描仪的。他必须想办法，通过一些可能值得相信的人弄到前往佛兰德港的船票。他哪里知道，他的战友们根本没有离开拉·菲兰特；而菲利普一行人正忙于逃亡，哪有空去管瑞克到了哪里呢。

    欲知后事如何，请听下回分解......