“卫士号呼叫联合太空总司令部，收到请回答。”

    “舰长，没消息！”

    “甚至可以说完全没有声音传出来，一个粒子也没收到。”

    “这不可能！给我切换到中微子频率！”

    嘀嘀······

    “还是没动静。那里究竟出什么事了？他们也在放假么？”

    “不太像啊······我也没法弄清情况，继续缓慢靠近，化学推进保持最低功率运行，储备一些零点能作机动。”

    “明白。”

    “我还要加一句：命令所有士兵进入最高戒备状态，迅速赶赴各个小队指定的位置集结。各副炮全部启动，机舱舱门运行开启程序，所有太空战机均解除非武装状态。我们可能在面对一个强大的敌人。”

    “舰长，你的意思是，首都上空有可能在打仗？这怎么会？”

    “上一场战争已经是三千年前了。根据先前那几个士兵汇报的情况，这种怪事发生的次数都可以用手数出来，因此我判断这里有情况。我会启用全舰广播，向士兵们致歉。如果情况并非我所想象的那样糟糕，那么我会承担非法剥夺服役士兵假期的所有责任，并且将全舰士兵的假期长度翻倍。”

    “明白。”

    空天母舰像是穿过了一片迷雾一样，晃来晃去，上面的电子设备受到了强烈的干扰，乱码杂波不断，弄得操作员们心烦意乱。有的人甚至为了修好那些“劣质废铁”开始砸机器。

    无论是克里斯托弗，还是这艘船上的任何船员，都没有意料到星舰会遇到这么强烈的粒子风暴。但是，那些干扰只持续了一段时间便戛然而止，消失的无影无踪。恒星刮起的粒子风暴虽说也很狂暴，但是不可能只维持两分钟。即使是最缺乏航天知识的人，应该也明白这个道理。那么，难道这片干扰区是人造的？他们很快就确定了这个结论。

    这颗美丽繁荣的星球上空，联合太空总司令部所在的庞大太空结构，已经几乎断成两半。结构和金属的碎片四散飞舞，甚至还有战斗机械的残肢断臂。整个空间站连同船坞在内，都掩映在一片火海中。连接的陆桥已经彻底断裂，战斗仍然在司令部的各个楼层进行。这群孤立无援的共和国军队最高领导层，一点都不懦弱。他们需要的就是援军。现在援军正在靠近。

    “命令，所有可发射的激光炮、X射线炮和反物质导弹，准心全部对准总司令部附近。叛乱者很可能是共和国舰队或者陆军，告诉士兵们不要使用敌我识别系统，目视瞄准。同时命令第一、第二、第三舰载机编队集结起飞先行侦查，若遭遇敌人莫要纠缠，迅速返回报告情况，一定要避免损失。”克里斯托弗神情凝重，瞪大了双眼盯着面前的全息影像。不一会儿，他又缓缓起身，在舰长室里焦急地踱着步，等待着派出的战机带来的第一波消息。

    寂静。寂静笼罩着舰长室。有那么一瞬间，仿佛他正身处一个无光的黑箱，没有声音，没有温度。大概几千万千米之外，一场可能改变共和国命运的战斗已经打响。于他而言，他的神经已经极度绷紧，仿佛马上就会绷断。

    我们现在还什么都不知道，希望那边情况还有救。

    地面上，在混乱的拉·菲兰特群岛之上，四个人仍然在争取最后的几分钟时间。身着重装的武装分子将整座信息研究中心团团围住，向内部投掷种类繁多的炸弹，里面已经是惨不忍睹。爆炸产生的火花又点燃了一些古旧的电路，又引起了其他感应中子电路的过热燃烧。一楼冒出了滚滚浓烟，看来是待不下去了，只能转移到二楼另想办法。

    此时，菲利普再次跑上三楼观察情况。伊卡洛斯仍然在挣扎着破解。那些超级计算机组的实力几乎和她不分伯仲。

    菲利普的担忧已经写满了整张脸。若是再这么挣扎下去，他们很快就会前功尽弃。之前前往舒特兰的计划就已经因为局势的突变被迫放弃了，这一次绝不能再次失败！

    悲壮的感情突然涌了出来，菲利普鼻子一酸。慷慨赴死，兴许也能传下千古美名。他伫立在那里，思绪飘回他刚刚步入政坛的那天。他的就职演说赢得了民众的阵阵欢呼；他在当地议会里呼风唤雨，无人敢不听他的意见；他的诸多举措显著改善了居民的生活，贫困问题得到了有效解决。那时他意气风发、年轻气盛，还不知道那里真的只算是一个小地方，外面广大的世界既光怪陆离又腐朽败坏。他很快就意识到，自己当初在学校里高谈阔论的理想，在那些有权有势的人眼里连尘埃都算不上。他也只是一粒尘埃，随波逐流，他只是活着而已了。他试过改变，但无处不在的阻力让他始终不能成行。难道共和国真的快要走到尽头了吗？难道再也没有任何有效的办法解决这些千百年来积累下来的弊病吗？现在，不知是银河还是星辰之主被深深感动了，给予他，也是给予这些并肩作战的同志们这个千载难逢的机会，这个很可能力挽狂澜、扭转危局的机会。难道这种时候，他不应该挺身而出吗？

    可是，现状是残酷的。叛乱者的围剿强大而有力，整个星球，乃至整个国家都被蒙在鼓里，对首都发生的事一无所知。他也并非无牵无挂，他的妻儿还在中央大区，他为了“拯救国家”这个冠冕堂皇的理由狠心抛弃了她们，让她们毫无抵抗地落在了叛乱者的手里，现在仍生死未卜。是他真的心持大义，还是这只是他的自私自利、一厢情愿？这几天实在是经历了太多大事，太多变化，他承受了巨大的压力，他的战友也是。大家的处境几乎相同，都有家室，都落在了叛乱者的手里。那么他们为什么还要奋战？难道他们也和自己一样，心中始终怀有一颗改变的心，也希望改变自己的命运？

    他越想越远，以至于伊卡洛斯不得不大声提醒他，系统已经组建完成，这台计算机现在可以与外界进行稳定的通讯。不过大约只能维持三分钟，他必须尽快。

    顺带一提，在笔者所处的这个年代，几乎每颗星球都立起了这五位勇士的雕像，缅怀他们所做出的伟大贡献。

    锡耶纳，银河共和国迪·托斯坎尼星区首府，共和国第七舰队司令部所在地。

    这颗星球以其色彩斑斓的雨林、星罗棋布的厂区和历史悠久的住宅区闻名。不过如今，处在行星赤道附近的大片船厂区污染问题严重，已经无法居住。大部分船厂都已经倒闭撤走，很多工厂空无一人。几百年来，重金属与赫波水晶带来的污染始终困扰着当地人，但是其从未被真正解决。如今随着污染的大规模扩散，人类聚居区的边界已经撤退到距离行星北极不足两千千米的高寒苔原。不少原来居住在这里的人选择迁移到轨道的星环城或者另外两颗卫星上。

    此时，第七舰队主力正在遥远的星系例行训练，司令部里人员稀少，基本都下班放假了。因此，当一边喝茶一边阅读小说的副司令悠闲地在椅子上转了一圈，再把书一扔，信手按下通讯接通按钮，然后看到一脸疲倦的菲利普·道尔顿的时候，万分惊讶已经不足以用来形容他脸上纷繁复杂的表情。在一秒内可能有一万种思绪从他心中掠过。

    “午安，这是锡耶纳的第七舰队总部，您找谁？”副司令的语气很礼貌。

    “······您好，我是······”通讯信号非常不稳定，甚至断了一下才重连。“我是菲利普·道尔顿，共和国最高议会议员，中央大区代表。”“啊，说起来，我好像在节目上看到过你慷慨激昂的陈词呢。我记得那是一次新年祝福，你说了类似于伟大复兴等等的内容，可是很有吸引力呢！还有，你······”

    “先等一下，您是第七舰队的副司令吗？瑞克·劳伦斯队长说他和你有深厚的私交。”

    “正是，瑞克能来接吗？我正想和他叙叙旧，”他止不住地露出满面笑容，“听说他在议会卫队里干得不错，忠心耿耿，但是一直无法升军衔，怎么回事？”

    “不是，我······好吧，他现在很忙。我想说的是，请您立刻通知您的司令和全体官兵，数天前在共和国的首都发生了大规模叛乱，目的是篡夺共和国最高议会的权力，建立一个专制帝国······”

    副司令的笑容登时凝固了。

    “我严肃地问您，您能对您说的话负责吗？九千年来可是从未出现过这等大事！”

    “可以！看看我的身后吧，敌人马上就要打上来了！目前我们掌握的情况是，以首都卫戍司令艾特金森·贝林将军为首的军事集团动用一切力量操控首都的军队，向共和国部队发起进攻！半个星球已经落入他们的掌控，轨道上联合太空总司令部也受到了叛变的三支舰队的攻击！”

    副司令的表情变成了疑惑和震惊。

    “情况这么严重？！总司令部情况如何？第三航母舰队怎么样了？”

    “不清楚，情况非常危急，您必须立刻通知一切能集结的力量开赴······这里急需支援！”

    菲利普的这句话刚刚出口，通讯便彻底中断。

    副司令瘫回椅子上，还在试图理清刚才发生的一切。没想到首都发生了这么重大的事，那为什么过了好几个标准日他们也没有收到其他舰队发来的求援报告呢？

    他认为，这件事决不能马虎对待。于是他立刻接通了舰队司令，向他汇报了刚刚收到的消息。起先，舰队司令还有些怀疑，认为此事无过于一场风波闹剧，不需认真对待。但是，司令随后收到了相邻的第十二舰队和第十七舰队的通讯，声称他们收到了有关首都乱局的信息，并准备立刻跃迁至离首都四光年的巴斯克-1星系，静观其变。于是，第七舰队立刻从训练状态转入最高戒备状态，从最近的星门开始跃迁。

    第七舰队抵达巴斯克-1时，已有不少舰船集结在巴斯克主星的恒星基地附近，正在整备物资。官兵们向其他舰船发送了消息询问情况，无一例外地收到了肯定答复。聚集在此的舰船有的是抗命前来支援，有的是收到了消息率领整支舰队赶来。虽然星系内叛乱的三支舰队实力非同一般，但毕竟首都星系内还有第三航母舰队可以一战。只是，通往首都的超空间通道被人为关闭，通讯也被截断，导致外面的舰船和居民根本不知道里面发生了什么。

    危机近在眼前，灾难一触即发。双方都做好了万全准备······

    共和国经历了不可胜数的危机，却一次次化险为夷。就连当年那个邪恶残暴的“弑神之人”，也在正直的官员和强大的军队的强强联手下被彻底击败。但今非昔比，物是人非，这个主宰银河九千年之久的政权，是否能再一次挺过危机，再次代表人类联合的伟大精神？拭目以待······