太尉陶侃，从来是务实之人，虽然善于任用清流名士，但从不同他们谈玄论道，附庸风雅。今日兀的清谈，必有个中缘由，知道朝廷差派下如此隆重使节，自己的辞呈必然是夺情不准。这些日子人事庞杂、心境烦乱，虽然丢却了州府政事，整日在家披头散发，但是心中还是不觉为晋室的未来担忧。

    去还是留，太尉心中一时之间也没有了答案，便只能召集众人过个嘴瘾，宣泄一下心中愤懑，也或许真的有人能劝住自己。

    众人目光集于太尉一身，单等议题出口。

    “这谈玄论道，老夫非是此道中人；若是谈及当今朝局，各位又都是利益攸关的体面人物，恐伤了和气；咱们就谈一谈古人吧。”

    见众人无有异议，太尉接着说道：“想后汉时有一位诸葛武侯，六出祁山，而后天水姜伯约，九伐中原。数十年征战，虚耗国家元气，以致国家倾覆，社稷归于我大晋。如此治国，可否？”

    “老夫以为先主刘玄德以汉胄而兴，俱得西川之地，便应有复汉之志。若得苟安，则与公孙述之辈无异，民皆唾之。若非思汉者众，以后主刘禅之德，安能作四十年人主。故老夫以为北伐乃兴国之策！”

    此题一处，借古讽今之意便十分明朗了，众人也窥得太尉二三心意，便也暗暗筹措着言辞。

    陆晔道：“刘玄德僭越称帝，太祖文皇帝举义兵讨之，蜀汉之亡，定矣。何谈兴国之策。”

    太尉道：“蜀汉之亡，我朝之兴，天势也！然而其调和蛮夷，劝课农桑，兴修水利，蜀中大治。当今成汉李贼，割据我益州已二十有五年了，还不是凭借着蜀汉治理的余荫。”听得此话，陆老将军便也默然。

    郗昙道：“既然蜀汉因其民和、农事、水利影响后世，那其放弃北伐又有何影响呢。若是将北伐的国力用于内政，那蜀汉之德岂不更加传于后世。”

    太尉答道：“郗公子，敢问国家施政是为今人施政还是为后人施政。”

    “当然是为今人施政。”

    “那就不存在为后世之德而施当今之政之说了。况且北伐乃是蜀汉所以称帝的根基，若不时时顾念汉朝，天下还有谁能支持这样一个窃取西川的军阀呢。想我中宗元皇帝承天祚而践帝位，延续我晋家半壁河山，今日我说句大不敬的话，若是当时王司徒他拥立一个新的国号，江南如今恐怕就归了石勒了。”

    郗昙本还有言语，但是见太尉言及先帝，心中多有顾忌，怕是言多必失，故就不再多言了。

    而王胡之听见太尉提起自己叔父王导，言语中夹杂些许戏谑与攻击，便也开口说道：“蜀汉国弱而魏国强，国力悬殊，贸然北伐，以卵击石，国家覆灭之根由也。当今之世，国家在南方稍微安定，北方的赵国如狼似虎，王司徒历来主张以和治国，国家积弊太深，一年之内两度叛乱，所谓攘外必先安内。北伐，非治国之道也。”

    太尉笑道：“蜀汉北伐数十年，尚未听说以苛政伤害百姓，又何谈伤及国家根本，说什么覆灭根由。北伐在于乘势，在于人心思旧，当年祖车骑北伐正是乘思晋的百姓之势，收复故国。可惜我等未能守住国土，使祖车骑功劳毁于一旦。若使百姓长期臣服于胡虏，等到他们的儿子、孙子一辈，还有谁会思念晋朝呢。”

    太尉接着说道：“而这国家的内乱又从何而起呢？杜弢、苏峻、郭默这些人本是北来的流民，率领妻子儿女追随王师，失去了家园与土地，因受南方门阀所不容，无奈结成军队在北方边疆抵御外敌。这些人本就不受礼法约束，当他们刀枪不对外的时候难免为祸地方。”

    听太尉与众人理辩多时，题目几乎从蜀汉变成了当朝，小庾也忍不住开口道：“太尉，你们这话聊的太偏了，还是聊回题上吧。修龄兄（王胡之）说的不错。蜀弱而魏强，太尉之言一直没有回答这个问题，以一个弱国频繁攻打一个强国，难道对国家有好处吗？”

    太尉道：“汤、武革命，皆是以弱胜强，以新胜旧。高帝为汉王时亦在巴蜀，出陈仓、伐三秦时只有数万人马。时楚霸王势大，高帝屡用智谋，分崩瓦解，连年攻伐，三年而定天下。”

    “以小博大的可能是有的，但是应该押上整个国家来赌这个可能吗？”小庾不愧是个中好手，两句话精辟深刻，太尉一时语塞、陷入沉思。

    谢尚、殷浩本是不太赞同太尉归田，但是经过昨晚太尉一番叮嘱，心中的看法逐渐改变。殷浩见太尉满面激昂陷入沉思，便开口道：“听闻小庾公子文才盖世，前番在战场上武艺又惊人，果然是庾门人物！如今闻听此话，看来公子还是不知兵啊！”

    听得殷浩此话，院中众人目光齐聚其一身，殷浩神态自若、侃侃而谈：“蜀弱而魏强乃是事实。蜀汉若是据益州天险可暂保无虞，弱者与强者之间和平发展，差距必然越拉越大，最后以强凌弱是必然的结局。后汉十三州魏国虽独得九州，但是倚仗符命禅让取得皇权，国家尚不稳定，民心不如蜀汉牢固；况且曹魏之忧在东南，国家的军队大多在江淮，长安军备空虚。蜀汉北伐，可以凭借天时地利人和，以逸待劳，消耗两国之间的差距，此乃是连年北伐之根由也。奈何天不假时，诸葛武侯早卒，姜伯约虽有才，却不会治国理政，支持不了这数十年的北伐大计！”

    殷浩乃是文弱的隐士，士人皆称赞他的文采，如今一番言论角度奇绝，让诸位常年统兵的元帅都大为赞叹。太尉望着殷浩满脸欢喜，上下来回打量，对他是愈发喜爱了。

    小庾虽也钦佩这殷浩之言，但是清谈在于驳理，他也是不这么愿意罢休的，早准备下言语正要出口，而此时忽然人声喧嚣，但见院中密密匝匝围着的人群中豁出一道口子，一群人打将了进来，顿时就将这清谈盛宴搅得乱七八糟。

    太尉正吃惊谁敢在他府中撒野，便看见自己府中的武术教师正联手阻挡一人，此人身穿铠甲内衬的素服，肤色黝黑，满面虬髯，膀阔十围，虎背熊腰，左右两手各提一人以为武器向众人挥舞。还有武师想要上前，被他手里死死攥着的人的身体打翻在地，在这样的力士面前，所有的武艺与招式都显得徒劳。

    太尉心想：此人怎么不守他的州郡，却跑到江州来闹自己的府第。正思索间，王、郗二人坐不住了，起身道：“今日之会，让殷兄占了上风，不过收拾这残局还是得看我们俩。”

    王、郗二人冲到武师队前，那力士一看，便抄着手里擎着的人向二人砸来，二人本想躲过，但怕伤了力士手中二武师的性命，便强行接下两人。王、郗顿时面目狰狞，那力士手上的人口吐鲜血奄奄一息。王、郗相互对视一眼，各自强起身体、飞脚踢向那力士的手腕，力士受痛撒手，手中的人重重摔在地上，力士撒手时狠狠地砍在王、郗的腿上，二人顿感一阵钻心的疼痛，落地不多时，小腿充血，肿的像个沙包。

    太尉正愣神间，二人就冲上去了，劝说的话还没说完，就见二人就受伤倒地，顿时怒火中烧，指着那力士骂道：“好竖子，你是要气死为父吗？”

    那力士一见太尉发怒，便双腿战栗，跌跪在地上，伏首放声大哭道：“义父，孩儿我铸成大错了，你可一定要救我啊！”

    太尉一听此话，顿感不妙，一时间脸上从愤怒闪到恐惧。太尉之前身为荆州刺史坐镇襄阳，后为平江州郭默之乱，率军离开荆州，平乱后又兼任江州刺史，因江州初定，百废待兴，便常驻江州。荆州的政务付与长史，军务付与襄阳太守，也就是眼前这位力士，此人便是太尉手下的猛将，也是他发小兼亲家晋元帝“金台猛士”周访的亲儿子周抚。此人应该权掌荆州兵马，守卫襄阳，如今这样跪在自己面前哀嚎，太尉难免蹦出一个极坏的念头“荆州丢了！”

    一霎时鲜血冲上头顶，太尉几欲栽倒在地，祖浚一见连忙上前搀扶，众人也是十分关切地拥到太尉面前。太尉轻推开祖浚，扶着额头强行稳定心神，挥手示意众人散开，让他能够看清周抚，指着他欲言又止。

    太尉回首叫来管家斥问道：“这畜牲怎么进来的，你们怎么不拦着他，怎么不来通报我。”

    管家跪伏在地瑟瑟发抖，答道：“太尉，我们告诉周将军说您正在会客，让他正堂等候，但是他迫不及待，硬要闯门，府内数十名武师都上了还是没拦住他，他推着一群人比我们还跑得快，所以没有及时来通报。”见下人也有苦衷，自己也就不再深究，便吩咐管家将伤者抬下去好生治疗。

    太尉呵斥周抚道：“竖子！你为何不尊礼教，为何无故伤人，人家王、郗二人乃是上前劝解，你为何还下恶手伤人。”

    “什么王庾郗，不过是吃不了粗粮的蠢牛木马罢了，哪一个有真本事”周抚脸上还淌着眼泪，嘴里还带着哭腔，但是言语中仍然咒骂着门阀公子。小庾一听就不愿意了，自己无端得了一句好骂，怒得甩手一拍，面前的茶案四分五裂。

    小庾忿忿起身，朝太尉浅作一揖，强压着怒火说道：“太尉，非是晚辈无礼，实在是您的义子说话太过难听，我冒昧帮您教训一二吧！”

    顾不得太尉阻拦，小庾飞身上前一脚将周抚挑站了起来，只一脚便震惊了院内众人。王、郗二人心中也暗自赞叹，本以为昨晚二人与他能打一个平手，如今看来小庾还是在让着他们。

    周抚招式硬朗，生就千斤的膂力，速度也快于常人，拳脚之间有猛虎之态；庾翼身法飘逸自如，虽力量不及周抚，但也是从小舞动几十斤重的铁枪，尤其机敏异常，招式变化，手法迅猛，远胜周抚；二人交战数招，周抚虽然势大力沉，但是招招都被化解，然而对于小庾的攻击却是防不胜防，总有漏网的拳脚能击打他身上，拳拳都打在同一个地方，几拳之后，周抚纵有金刚一般的躯壳也被打出裂隙，坚硬防守便渐渐脆弱，拳脚就笨拙缓慢了起来。最终在小庾充满着怒气的招式之下，周抚这头黑虎被撂翻在地。

    而其间周抚只有两拳一脚打在了小庾身上，小庾有如雷击骨断，痛钻入髓。击倒周抚后，小庾咬牙忍住疼痛，直挺挺地站立中庭缓缓心神，身体微微抽搐，强压住不让众人看出。

    小庾这一套俊俏的功夫着实惊呆了在场众人，就连死心塌地崇拜桓温的南康公主对他这个看起来有点儿“平常”的小舅也刮目相看，而陶琳小姐虽然还记恨他昨晚打伤桓温，但是女儿家见此情景难免流露出欣赏。太尉虽恨意未消，看着小庾显露身手心里也有些惊喜。

    太尉回身对谢尚说道：“仁祖，把这个畜牲给我押到书房去，让我好生教育他。”

    谢尚连忙上前搀扶周抚，周抚与谢尚交好，见他来搀扶，也不好大发作，便只是推开了他的手臂，抚着胸口负气地径自回到书房去了。

    一场盛事闹得一片狼藉，众人也都各自散去。陶太尉硬挺的身子这才顿时瘫软，在他的一众门徒和儿女的搀扶下勉强站立。众人本想送他回房休息，但是他一定要去书房，众人无奈便只能遂了他的意。

    周抚虽然头脑正常，但是却是顽童心性，想法天真，好喜好怒，遇大事常常举止无度，尽管常年受礼法熏陶，却也难改本性。待他回到书房，寻个凳子坐下，心中又急又气，不一会儿又站起来在屋中胡乱踱步。却看见一群人前呼后拥地将太尉送进房来，一看太尉面色发白，屋内又都是亲人与朋友，便抛下心中的焦虑，上前忧心太尉身体。

    众人因他今日大闹气坏了太尉，对他颇有嫌恶，倒让他感到委屈。太尉让众人出去，自己要单独和周抚交谈。众人眼见太尉虚弱，恐怕周抚做出伤害太尉之事，都不肯出去，太尉便让祖浚留在房中将其余人等都轰了出去。

    太尉在祖浚的搀扶下起身走到周抚面前，以一种恨铁不成钢的语气说道：“你做事还是这么不动脑子，除了会打架你还会什么，哪一点像你的父亲！”

    “我问你，你身负荆州军务，怎可私离汛地。”说道这里，太尉加重语气问道：“襄阳怎么样了，荆州又怎么样了。”

    周抚顿时伏地大哭：“义父，孩儿把襄阳给丢了！”

    虽说做足了心理准备，但是这猛地一击，让太尉感到千斤坠顶，顿时头脑一晕，一个踉跄差一点跌倒在地。太尉扶着祖浚，皱着眉头花了很长的时间整理心神，然后缓慢开口问道：“那荆州呢。”

    “只是襄阳郡沦陷，荆州其他郡县暂时还没丢。”

    “那你怎么丢下州郡兵马跑了回来，你现在可是荆州的主将，你怎么能丢弃你的将士！”越说越气，太尉将周访一脚踹倒在地。

    “怎么就你一个人回来了，灌娘呢？”

    “我让她留在武昌监军。”

    “我说你一个大男人让你夫人监军，你自己跑回来报信？你为什么不让她回来报信？周道和！我说你做事能不能动点儿脑子？！”

    眼见他支支吾吾答不上来，太尉越看越气。但是太尉也清楚它并非是怯懦，只是头脑简单，做事欠缺考虑。

    “我问你，襄阳怎么丢的，你襄阳城高池深，兵精将勇。你再怎么蠢笨，也跟你父和我学了十几年的武功和兵法，这襄阳说丢就丢了吗？”

    周抚连忙跪爬到太尉身前，伏首说道：“不能怪孩儿无能，实在是胡儿太过狡诈。那赵国荆州刺史郭敬见您离开了荆州，便率军攻打我襄阳，我与他激战多日，不分胜负。后来那郭敬见不能明里胜我便起暗算，命军中将士收敛旗帜，放出消息说是援兵已至，不分昼夜将营中军马拉到江边一遍一遍刷洗，前后连绵不断，我差人估算，以为赵军在二十万以上。为保全实力，我帅大军撤出襄阳，现驻扎在武昌。后来我才知道我是中了他人‘循环浴马计’，郭敬只有骑兵不足万人。我如今只身一人来到江州，还请义父拿个主意。”

    “当初王敦造反，你居然敢起兵响应，如今几匹马就把你吓成这样，你当初造反的胆子哪儿去了？！你这些小的官儿还要被撤几回？！”

    太尉一听自己苦心经营多年的襄阳城被北国不费一兵一卒就拿下，对眼前这个培养多年、委以重任的义子充满了失望。接着又问道：“灌娘她就没有劝你吗？”

    “她是多次劝谏，但是孩儿我想她一介女流，哪里懂得军务，我就……”

    “是我错了，我原以为你久经战阵，又研习兵法多年，原想把你放在这个位置上你自然会成长成你父亲那样的梁柱之材，看来你终是不适合作三军的主帅。”

    太尉长叹一声，对他说道：“你的虎符印信呢？”

    太尉一把抢过周抚的虎符，对祖浚说道：“你马上赶到江州司马府上将它交给王愆期，让他丢下一切事务，马上奔赴武昌，接管荆州的军队，原地休整，等待我的军令。命武昌太守桓宣率本部兵马，沿长江布防，阻止郭敬南下劫掠周围的郡县。”

    吩咐完祖浚，太尉也转身出了书房，出门时回头望望周抚，平和而无力地说道：“你也下去吧，你先好好反思你的罪过，至于朝中的事，我来处理吧。”