常家武馆书房。
每扇窗户都挂着厚重的帘子，隔绝了外界的视线和噪音，桌上的灯烛没有点，时间刚过正午，房间里却昏暗压抑。
桌案后的椅子被撤走，换成了一张铺着软垫的卧床，一个老人半躺在床上，浓烈的中药味漂浮在空中冲进秦槐的鼻腔。
“小友见笑了，身体越虚弱越有些见不得太阳。”
老人的声音沙哑，像干涸的河床。
“无妨，上次见常老爷子还是老当益壮，这次也肯定不过是一场恶疾，度过了就好了。”
秦槐声音温润，两人像日久不见的爷孙，互相交流着日常。
“原谅我，老人的时间总是宝贵的，”尽量扶着床沿坐直，常馆主话锋一转，“你也是常家武馆的客卿，我想与你说一些武馆的事情。”
听到这话，秦槐立马作势起身，“常家武馆终究是常家的武馆，我还是不适合听了吧。”
老人对秦槐的表现没有意外，只是咳嗽着把一本誊写好的薄册子从桌案上推了过来，上书《九路无涯归一刀》。
“这本刀法是我常家不传之秘，最早的来历已不可考，据说有一位祖辈持此刀法走到了后天宗师的境界，但是再往后，练的最出众的就是我了。”
没有看桌案上的书一眼，秦槐继续慢条斯理地说，
“老爷子，常家武馆的支柱只有你，你倒了，武馆就倒了。好刀、功法、月俸，武馆对我有恩，我是愿意为武馆做一些事情的，但是不能让我代替你护持这里一辈子。”
“不用一辈子，就一条命。”常馆主喘着粗气，身体靠前，盯着秦槐：“我只想换我庆江一条命。”
“我知道你是要离开锦阳城的，你这样的人物，锦阳城留不住你。”
“走的时候，把他一起带走，若他不愿走，你只用救他一次，我们就一笔勾销。”
“现在愿意听我讲讲吗？”
秦槐重新在座位上坐好，老人也放下心来，倚回了卧床上。
“我是逃难到锦阳城的，那时候年纪已经三十有余，为了讨一口饭吃，带艺投师入了张家武馆，又习武近10年才生出了要自立山头的心思。”
“他们都说我后来在城东插旗杆，靠的是刀法过硬，其实，我不过是补了别人的缺，做了老城主的打手。”
“城主府总有一些脏活，是不好通过官面上的人手去办的，”常馆主苦笑一声，“我便给他做了，随叫随到，换来了常家武馆安身立命的本钱。”
“但是现在我要死了，活做不动了，我们的小城主自然需要一个新的打手。”
“程游。”秦槐脱口而出，猜出这个名字并不难。
常馆主点点头，“而我常家武馆这块肥肉，就是他纳的第一份投名状，因此他必须做的漂亮，也因此，我常家断无活路。”
沉默良久，秦槐站起身，走到桌案前，拿起了那本《九路无涯归一刀》，拱了拱手，推门离去。
门外常庆江垂目竖立，站的笔挺。
自从第一眼见到他开始，秦槐就觉得这个常家武馆的少公子和常见的纨绔不太一样。
做事严谨、安排周到，为人老于世故，虽少了一点锐意进取的锋芒，但整体简直就是理想守成之主的模板。
可惜，修为太低了，常老爷子晚年得子，留给他的成长时间实在太少，二十出头的年纪二流武者的境界，不能说是庸才。
之前人们公认的锦阳城年轻一辈第一人沈寒，这个年纪也不过是二流，但是沈寒有一个正值壮年的师傅，所以他可以肆意行事，满目张扬。
常庆江不行，长老爷子一走，常家武馆立刻危在旦夕，无成可守。
“你都听到了吧，这段时间准备一下，金银细软适当带着，但不能超出一个马车的负载，我们轻装简行。”
“晚些时候我走一趟车马行，常家的马车不能用，你也别通知别人，人多眼杂。”
秦槐开始安排行程，常馆主的身子肉眼可见的衰败，估计是撑不到这个月末了。
等到报丧的时候，这常家武馆肯定已经被里三层外三层围得严实，那时候想走就是一场血战。
不只要程游一个老牌一流高手，还有张馆主一直静观其变，至今没有动作，变数太多，能免则免。
“秦先生误会了。”
常庆江第一次反驳秦槐的话，但语调还是一如既往地温和儒雅。
“我不走，家父打下的基业，我可以丢，但是不能像这样仓皇逃窜，把家父的遗体留给那群鬣狗。”
“城东二流武者的武馆站稳脚跟的也不少，我自认不是无能之辈，亦不惜血战，大不了，唯死而已。“
这些下决心的话，常庆江说来，都不如旁人有气势。
但在他说这些话的时候，秦槐第一次在他眼睛里看到一抹刀光，属于年轻人的盛世锋芒。
为了这股子锋芒，许多年轻人前赴后继，死无葬身之地，
但就是有了这股锋芒，此时此刻，秦槐才感到，在风中竖立的，不是常少主，而是刀客常庆江。
“好，那我就依你父所言，救你一次，剩下的路你自己走。”
“谢过秦先生。”常庆江躬身行礼，礼数依然周到。
走出常家武馆。
城东的街道上带着丝丝寒气，秦槐刚到锦阳城还是穿粗布短衣而不觉得冷的日子，现在却已近寒冬。
但是黄泥压成的土路两旁，依然站满了讨生活的小贩，密密麻麻的铺子挤在道路两侧，中间留下的位置甚至容不下一辆奔驰的马车。
有些没资格在道旁铺摊的，就把营生放在自己家里，然后着一个人站在路上刺溜鼻涕，卖劲地吆喝。
会在城东定居的只有两种人，付不起内城税的贫苦百姓，和奢望一步登天的武夫。
步履急切。
赶在薄暮西沉前，秦槐终于赶到了锦阳城的车马行。
车马行放在外面的门面不大，只有一扇对开门，顶头挂着写有马行二字的招牌。
顺着门面进去，是马行接待顾客和算账交接的地方，店内东南角摆着一架破旧木制车框，没有车帘，车辕也已经被腐蚀。
据说这是车马行掌柜早年卖出的第一架马车，后来觉得是自己的吉兆，又托人找了回来摆在店里。
秦槐一走进门，一个伙计立刻迎上来。
“我要一辆能出城的马车，越快越好。”