吃晚饭时，袁桂山还没有回来，刘妹辉要五华出去找人。袁五华打了几个电话后告诉母亲，几个股东又在开会，要吃了饭才回来。
晚上八点过后不久，袁桂山回来了，脸上有点泛红，嘴里哼着调子，进来看见刘妹辉后，露出笑容，说道：“哎呀，婆婆子，我今天晚上又喝多了。”
刘妹辉白了他一眼，说道：“你喝这么多酒做什么！酒是人喝的！”
“心里高兴呀！”
“山老倌，你上午满脸怒气，你现在满脸高兴。我要告诉你，家里钱多钱少不重要，最重要的是和和气气，你少把一些厂里的事带到家里来！”
“婆婆子，不会了，东明和一海在会上表态了，一切照旧。呵呵……还是姜镇长有办法！”
“哼，不要明天厂里出了什么你不喜欢的事又摆出你那张臭脸来，我可不爱看！”
“五华呢？”
“乐乐要睡了，他们上楼去了。”
刘妹辉话还没说完，袁五华从楼上下来，道：“爷，我在这里。”
袁桂山看了袁五华一眼，大声道：“五华，明天去县城，我要去跟余老板签协议！”
说完，又哼着调子进了房间。
这时袁五华的手机响了，是左东明打来的。左东明要唐青莲到他家去。
唐青莲与袁五华到了左东明家，左东明告诉他们，今天下午三位股东又在乐群楼开会。这次会议的主题就是讨论前进纸厂的经营权和经营方式，姜镇长不像平时只是参与会议，听听大家的意见，而是自始至终主持着会议。姜镇长的态度非常明朗，新的一年经营方式不变，经营权更不能变，也就是三位股东自主经营。姜镇长最后说，如果不这样进行，那么他就不再支持前进纸厂，前进纸厂也就不属于政府重点支持和保护的企业，也不再享受电力、税务、环保等方面的优惠政策。
左东明说到这里，苦笑了几声，继续说道，姜镇长这几年确实给了前进纸厂很大的支持，要是姜镇长不支持了，前进纸厂能不能搞下去都是一个问题。所以，他无能为力，只好在会上表态继续支持前进纸厂按原来的经营方式进行。
唐青莲听了如同跌到了冰窖里，懵懵地跟着袁五华出来。她原以为已经有两个股东支持了，承包前进纸厂应当是板上钉钉的事情了，没想到出了这样的情况。
袁五华见唐青莲神情不对，劝说道：“青青，我们承包不到也没事，别想那么多了。”
唐青莲一言不发跟着袁五华走着。
袁五华又说：“青青，那我们去姑姑家问问，好吗？”
唐青莲停下来，看了看袁五华，点了点头。
两人回到家中，唐青莲上楼去看了看，乐乐睡的正香。她下楼来告诉刘妹辉，她与五华去江湾，要刘妹辉照看下孩子。
到了姑姑家，袁五华便问股东开会的情况。何一海说了经过，与左东明说的差不多。
袁凤泡了两杯茶递给他们，说：“青青，昨天左东明来，你姑爸还不同意，我还狠狠地说了你姑爸一通。青青承包纸厂有什么不好？我哥他搞了这么多年了，纸厂每年都要死不活的。青青在孙氏当了那么多年统计员，写的报告孙总都赞不绝口。说真的，我最佩服的人就是孙总，孙总都这样夸赞，还有什么不能相信青青的！”
何一海说：“你现在说这样多有什么用？股东会已经定下来了，今年纸厂一切不变，按原来的方式搞。”
“是的哩！青青，其实呀，我准备从县里回来后就去你们家跟我哥我嫂做工作，没想到我还没去他们就定下来了。哎，没办法了！”袁凤叹了一口气说道，接着转头看着何一海，“哼！你们纸厂生成就是要这样半死不活！”
从江湾回来，唐青莲一句话也没说，便上楼去了。刘妹辉问袁五华发生了什么事情，袁五华告诉了母亲。
刘妹辉说：“这青青，不承包又怎么啦！不操这份心多轻松！”
一连两天，除了吃饭下楼来以外，其余时间唐青莲都是带着乐乐待在房间里。刘妹辉有点担心，袁桂山笑了两声后说道，过了几天就好了。
到了正月十五，天果然下雨了，温度也明显地降了下来。虽然雨下的不大，但袁桂山很高兴，打电话给何一海和左东明，要他们叫几个工人明天来把纸厂清理一下，做好开工前的准备。
唐青莲早上起来后感觉心情好了一些。吃了早饭后，她对刘妹辉说中午她回娘家吃午饭，然后抱着乐乐与袁五华去黄桥集镇游玩了半天，快到十一时才回到江湾娘家。
刚到江石，唐青莲就看见唐鹏与陶心平三个孩子玩在一块，知道陶心平与任志坚来了。
两人进了灶屋，陶兰英与陶心平坐在地炉边上聊着天，唐德标在灶台后面忙活着准备生火煮饭，看见唐青莲和袁五华回来了，又往饭锅里加了些米。
大家打过招呼后，陶兰英接过乐乐亲了亲，放在怀里抱好，抬头说：“你心平姐和姐夫今天来拜年了。五华你来的正好，我还担心没人陪你姐夫喝酒哩！”
唐青莲笑道：“心平姐，我跟舅舅舅妈说了，要你们不下山拜年了，你们怎么还是来了呢？”
原来任志坚母亲正月初二摔了一跤，导致耻骨骨折，现在还在县城中医院住院，任志坚这段时间大部分在县城陪护，陶心平一人在家照顾孩子，忙得脱不开身。唐青莲与袁五华上山去给舅舅舅妈拜年时知道了这件事，回来后跟陶兰英说了。
“今天十五了，还不来给姑姑姑爸拜年，这年时节又要过去了。”陶心平说道，伸手拔开乐乐头上的帽子，笑着逗着孩子：“乐乐，叫姨！乐乐，啊！呵呵……乐乐又长大了！”
唐青莲笑道：“任大娭毑好些了吗？我和五华这几天正准备去县城看望她老人家哩！”
陶心平笑道：“我婆婆现在好多了，只是每天都在床上，任志坚在医院请了一个护工照顾她老人家。你们也不要去县城，医生说，卧床休息4－6周后就能出院，等她回家你们再去看吧。”
唐青莲没看见任志坚，问道：“姐夫呢？”
“还有一些纸厂老板家里没去拜年哩，他应当去拜年了。”
“姐夫也够辛苦的！”
中午吃饭时任志坚才来。
这时饭菜已上桌，大家都已坐在桌子边。唐鹏与几个孩子早已急不可耐，拿着筷子只想吃起来，陶兰英不许，这才作罢。任志坚在袁五华身边坐下来，唐德标端起酒杯，说了几句喜庆祝福的话，大家便吃了起来。
饭后，任志坚将唐青莲与袁五华叫到堂屋坐下，说：“青青，五华，一海叔说前进纸厂一切照旧，出了什么问题？”
唐青莲不愿说。
袁五华把情况说了一遍，气忿不平道：“我姑爸和东明叔同意了，要不是那姜镇长压着，现在这纸厂青青就承包到手了！”
任志坚听了沉思了一会，抬起头来看着唐青莲，问道：“青青，上次你在我家不是说你已经下了决心了吗？怎么碰到这么一点点事，你就放弃了？”
唐青莲苦笑了几声，说：“姐夫，这还是一点点事吗？我不放弃又有什么办法？”
任志坚笑了笑，说：“要是你们放弃了就算了。”
唐青莲听了立即看着任志坚，眼睛放出光来，说：“姐夫，你有办法？！”
任志坚依然笑着，慢慢说道：“我跟你们出个主意吧！这主意行还是不行，去做还是不做，你们要想清楚。好吗？”
两人应声道：“好。”
于是任志坚小声向两人讲了自己的主意。
讲完后，任志坚看了看两人，继续说：“五华，青青，你们是妹妹妹夫，生亲了！所以才给你们出了这个主意。要是你们家纸厂还按以前的方式来经营，必死无疑！袁书记对我有恩，当年不是他，我三伢子生不出来！从这点上讲，我不能看着前进纸厂垮掉。而要搞活你们家纸厂就只有按青青你的方法来才有可能！我晓得袁书记不想让青青来承包，我出的这个主意有违袁书记的本意。唉！要是能救前进纸厂，违就违了吧！不过有一句话说在前头，出了这间屋子，就要当什么事情都没有发生过！”
袁五华唐青莲听了脸色庄重地点点头。