朱光府上今日格外热闹。
身为济宁州的前任知州（从五品），虽然是‘前朝’官员，大顺权将军郭升到来后却也并未对他过于苛责。
毕竟大顺是兵不血刃拿下济宁州的，朱光也算是献城有功。
当然郭升也并未让他复出当官。
“大哥，那方元昌昨日甫一入城，就在城内大肆拷饷！据说已经抓了不少人，你说他会不会对咱们动手？”
朱光之弟朱罔有些不安地在厅内走来走去。
朱祈年摆摆手让婢女退下，亲自给朱罔倒茶，淡定劝慰：
“叔父莫急，此事父亲早有计较！”
朱罔闻言期待地看向朱光。
朱光一副老神在在的样子，捋着胡须笑道：
“二弟，大顺军不过是一些目不识丁的泥腿子，要治理这天下还得靠我等读书人！你说是这个道理不？”
朱罔重重点头。
对此十分认同。
“先前郭升没有用我，那是因为顺军刚刚入城，立足未稳不敢大意。故而更为倚重王世英！”
“现在不一样了，顺军要想治理济宁州，还是要跟我等读书人合作！那帮乡野村夫懂什么经世济民？你且看着吧，为兄起复之日不远了！”
朱光负手于背，显得极为自信。
其实他原本并不想投降大顺，无奈顺军到来得太快，根本不给他逃去南方的机会。
这才在署道佥事（武装部长）王世英的裹挟下，举城投降了大顺。
“可是方元昌如今在城内大肆拷饷，大顺似乎并不想与我等读书人合作啊？”
朱罔还是有些疑惑。
在这个年代，读书人，更直白一点说士绅地主或者耕读世家，往前推几代谁家祖上没阔过？
哪家没出过官员？
因此全都在‘拷饷’的打击范围内。
“二弟，你且安心！那方元昌只不过针对一小批乡绅，断不可能与所有读书人为敌！”
“先亮剑，再怀柔，如此才能收服众人！顺军无非就是做的这等打算！”
朱光对此极为自信。
自古以来君王与士大夫共治天下，大顺现在玩的这一套，老祖宗早就玩腻了！
朱光这位传统读书人压根没有想过，大顺或许真的不打算与士大夫共治天下，又或者不打算跟现存的士大夫共治天下。
朱罔眼前一亮。
“如此说来，待拷饷结束，郭升必然启用大哥！也唯有大哥才能安抚这城内乡绅，让众人归心！”
在朱罔眼中，‘众人’自然指读书人。
庶民百姓，其实很多时候并不在他们的考虑中。
“不错！”
兄弟二人对视一笑。
“那外面众人？”
“自然不见！”
此时此刻，一众乡绅、‘前明’官僚吏员正焦急地等在朱府外。
“诸位老爷，我家老爷身体不适，今日无法见客。各位请回吧！”
仆人恭敬地俯身说道。
“哼，身体不适是假，不敢出来是真吧！我等本就不愿投降顺军，是相信他朱光才有今日！老匹夫竟然做起了缩头乌龟！”
有脾气火爆的当场骂道。
“景升兄，慎言！”
当即有人劝阻。
“诸位！今日朱大人想来是不会见我等了！不如由我做东，一起去知味楼小坐？”
说话者乃是济宁州最大的地主潘士良。
往上推三代祖上做过大明的布政使，从二品的封疆大吏，算是济宁城内排名靠前的大户了。
昨日韩四派人上门让他两日内备齐七万两饷银！
潘士良一边筹备银两，一边召集家奴、私兵，一边又前来拜会朱光。
做了三手打算。
“潘兄，那就叨扰了！”
众人纷纷涌进济宁州最大的酒楼知味楼。
“潘员外、陈员外、唐员外…”
掌柜见城中有头有脸的人物几乎来了一小半，大惊之余立刻上前打招呼。这些人互相之间矛盾不少，平日里可不会聚在一起。
“诸位，请！”
掌柜亲自将众人引到天字号包间。
面对琳琅满目的美酒佳肴，众位乡绅尽皆面色愁苦，几乎无人动著。
“元琅兄，不知此次顺军索要几何？”
终于有人忍不住开口问道。
“七万两！”
潘士良并未隐瞒。
“嘶~”
一众倒抽冷气声。
“哼，潘氏家大业大，七万两也不过尔尔！”
名唤景升的人小声嘀咕道。
“景升，切莫多事！”
张晋民悄悄扯了扯他衣袖，又趁无人注意飞快夹了几口饭菜。
在这个饭局上，尚未及冠的魏景升、张晋民都是小辈，二人家世也并不显赫。前者是大明内阁首辅魏藻德的远支族人，父亲做过金乡县丞；后者家世更一般，本人乃举人，并没有官身。
二人乃是同窗。
昨日同时接到通知，魏景升需缴纳3000两，张晋民需缴纳1000两！
“家父在世时仅做过一任五品同知，方贼竟然索要一万两白银！”
“我唐家更惨！上推五代先祖做过北直隶左参政，家道早已中落，那方..竟然让我缴纳两万两！”
“我家不过些许田产，那厮竟要我出七千两！”
众人打开话匣子，纷纷诉说着自己的遭遇。
张晋民等少数几人面容愁苦，显然缴纳这笔钱对他们来说颇为困难。其余大多数乡绅则是气愤大于悲苦，心中更多是被人勒索的不满。
“潘员外，你说我等到底该如何做？”
众人纷纷将视线看向潘士良。
潘士良面上无任何变化，只淡淡说道：
“大顺到此，我等聊表心意犒劳大军也是应有之义。”
闻言众人多有失望。
“然而这济宁终归是诸位的济宁，济宁大事尚需诸位操持！方元昌不应如此咄咄逼人，军饷一事理应诸位首肯才是！”
“是矣！”
众人纷纷附和。
“然那方元昌嚣张跋扈，昨日已经拘了数人，据说在牢狱中肆意折磨，城北郭员外竟被生生打死！我等为之奈何？”
“对啊，那贼人恐不会与我等坐下来商量！”
说起方元昌，诸位乡绅咬牙切齿，恨不得生啖其肉。
“方元昌的催饷司不过百余人马，诸位家中奴仆远不止此数。有何俱哉？”
潘士良淡然笑道。
“是啊！方元昌不过一跳梁小丑！”
有不少人悄悄握紧了拳头。
潘士良心中嗤笑一声，今日目的已经达成，且看是否有人脑袋一热去跟方元昌死磕！
干掉方元昌最好。
干不掉也无所谓，相比方元昌，他更在乎大顺对于士绅的根本态度。
区区七万两不过尔尔！