屋角的落地钟，适时敲响。当当当的。

    南宫巳南猝然回神，自三从四德的书本里抬头，下意识去看她母亲。

    府上的都督夫人东宫卯荷正在做头发，伸出的手指，都保养得十分得当。

    攘袖见素手，皎腕约金环。

    两个府上丫鬟，正在给她绘美甲。先用貂的毛皮摩擦使指甲发亮，并涂以花汁使其呈现迷人的艳红。

    这里三个月前，还流行凤仙花汁水染就的蔻丹色。

    取凤仙花的花和叶放在小钵中捣碎，加少量染甲的颜料和明矾，便可以用来浸染指甲。

    将丝棉捏成与指甲一样的薄片，放入花汁，等到吸入水分后取出，放在指甲表面，经过连续浸染三到五次，数月都不会褪色。

    现在，却需要绘朵花，镶嵌细碎的水晶亮片。

    窗下几上摆满了瓶瓶罐罐，土陶瓶罐，腹阔耳大。

    府上梳头的大丫鬟，师从梳头娘子，自然知道都督夫人对于自己美貌的爱惜。

    犀角梳小心翼翼地梳理过繁茂发丝，偶尔看一眼镜子和镜子里倒映出的夫人，不敢有一丝的马虎。

    抹的是桂花头油吧。

    花气袭人。府上大小姐南宫巳南在一阵阵沁人心脾的花香里，屏气凝神。

    听得进来的梳头娘子跟她母亲回话：“……老爷不在，书房外候着的却是个眼生的三等小厮，只是推说不知道。只得命人去请管家过来。”

    “一些人，先行回去了。”都督夫人说着，也佯装抱怨起来，“说是，规矩如此，沿途都要有人。来的时候，都没有这般讲究。”

    “可不是。听说是夫人要看，管家让我拿了原帖来。”

    顿了顿，梳头娘子又说，“这是照着誊写的。帖子，家里也有。”说着，将手中帖递了过来。

    跟送来的，瞅着也差不多。如意压帖。

    意帖。古时民间常于端午节时在墙壁上张贴帖子，上书吉祥如意之语。

    譬如，宋李清照《皇后阁端午帖子》：

    意帖初宜夏，金驹已过蚕。

    至尊千万寿，行见百斯男。

    系端午节前送往后宫奉献皇后的应酬之作。

    都督夫人伸手接了帖，却嗔怪道：“你道我是要这帖？我是要见——”

    说话的工夫，茶也送了来。都督夫人欲言又止，欲止又言的。她说，“我是要见一见老爷为大小姐挑的乘龙快婿。”

    南宫巳南抬头看一眼。窗下几上，满是瓶瓶罐罐，似乎才意识到原本是一套十二生肖吧。

    辰龙呵。

    头上长角，头角峥嵘，和十二生肖的陶罐牛和羊，放到一起。

    而墙角的落地钟，钟表表面也是十二生肖，代表十二个时辰，显示时间下午三点。

    都督夫人看着送到跟前的茶，也一刻出了神，那时谁不说她嫁得好，得嫁如意郎君。

    却不想到了她的女儿，这般费劲。想到这里，都督夫人不免又想到院门外，那些送上门来的礼。

    说是纳征，聘礼，就没见过这样送的。都督夫人现在却只能怨怪都督大人，一开始没有跟她说清楚：

    紧赶慢赶的，送了台车过来。倒像是她这个泰山夫人有多厉害似的。

    话到嘴边，说的却是：“这是新送来的茶。一个女婿半个儿，可算是，等到了这杯茶。”

    又说，“明前茶，有心啦。儿子还小，女生外向，以后就得指望着这半个儿。”

    “那，他人呢。”南宫巳南伸手接了茶，接着问。

    这茶啊。

    这里每逢立夏，家家各烹新茶，并配以各色细果，馈送亲友毗邻，叫做七家茶。

    这种风俗，就是在茶杯内放两颗青果即橄榄或金桔，表示新春吉祥如意的意思。这里，不免让人想到茶礼。

    茶礼，是古人婚礼中一种隆重的礼节的。

    《茶疏考本》中说：“茶不移本，植必子生。”古人结婚以茶为识，以为茶树只能从种子萌芽成株，不能移植，否则就会枯死，因此把茶看作是一种至性不移的象征。

    民间男女订婚以茶为礼，女方接受男方聘礼，叫下茶或茶定，有的叫受茶，并有“一家不吃两家茶”的谚语。

    同时，还把整个婚姻的礼仪，总称为三茶六礼。

    三茶，就是订婚时的下茶，结婚的定茶，同房时的合茶。

    下茶又有男茶女酒之称，即定婚时，男家除送如意压帖外，要回送几缸老酒。

    南宫巳南进来时碰巧遇见了，她母亲院里的人正在清点，拿着单子，看到她便有人笑着上前道喜：“大小姐大喜。”

    稍稍迟疑，南宫巳南便将茶又放回沙发前的长木茶几上，只道是：“这茶烫手。”

    又说，“母亲。他，人呢。”

    “父母之命，媒妁之言。”都督夫人说得理所当然。

    这里是说的，儿女婚姻须由父母作主，并经媒人介绍。

    顿了顿，又说，“三茶六礼。这订婚时的下茶，我也想不到，在这里就喝上了。”

    配合表情，言语间似乎也有无限感慨，乃至唏嘘：

    家有老女。

    又说，“还有几坛子好酒，都督大人拎走了两坛，中午就喝了。对方发现登错了家门，送错了人家，也恕我们概不退还。人，可以接走。”

    “哪里有这样的。”南宫巳南忍不住叫了一声，“我连他是高、是矮、是胖、是瘦，都不知道。”

    然后，就听她母亲也跟着抱怨：“说的是啊。还得占用我一个车厢。”

    又说，“不对。加上你，是两个。”

    又问身边人，“是不是已经送去了车站？看看，这里大小姐的，还有一车。可不要遗落。”

    身边人陪笑。

    这里是有习俗，娘家人打趣订了亲事的女儿。

    都是说的一式调侃的话。诸如，“女生外向”“女大不中留，留来留去留成仇”。

    就听得府上大小姐说，“祖父他们，不是认输了吗？”

    大概是中午不睡，下午崩溃吧。立夏了。太阳也毒了起来。午间是要小睡片刻的。

    南宫巳南看着都督夫人的身边人住口不言，脑子里乱糟糟的：

    是说话不经过脑子吧。

    早饭后，被她的父亲，这里的都督大人叫了去，小书房里上早朝呢。

    有的话，足够违心。南宫巳南午睡的时候辗转反侧的，就是睡不着。

    她，从来没有想过。便也不曾说过违心的话。

    更加想不到的是，现世报也没有这么快的吧。她在都督夫人院门口就愣住了。

    都督夫人门外成担的礼盒，绑着大红绸缎的花，扁担挑来的，抬来的，足铺开有半个庭院。