古人计时的十二地支和十二生肖，逐渐融合到民间观念，反映在婚姻、人生、年运等，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。更多人把生肖作为过年的吉祥物。

    譬如，属相虎的人，吉祥物就是生肖虎。

    然后，听跑船的王寅生提及，此地山南岛，地处苍茫大海间。

    过了山南海峡，才重登天之北陆。他说，“这里，实也是天之北陆的尽头。”

    陆地上，面海立了块石头，石头上刻了字：

    山之南，海之北。

    笔力雄浑苍劲，入石三分。石上题字的人，也是个不知名的。而这里，自古就是出了名的流放地。

    天之北陆，流放到这里来面壁，面海，也就流放到了头。他说，“听人说，那时候，还过不来了。”

    北宫子卿也是才来。

    故而，这一刻的北宫子卿看着邻桌的王寅生，问了声：“敢问兄台，打哪里来呢？”

    “神的城，东天空。”王寅生笑笑，又说，“跟船来这里做买卖。”

    “码头上正卸货呢。”北宫子卿也是瞧着他们从城南码头那一方过来的。

    “可不。”王寅生接话，“一不留神，就过了饭点。卸了货，还得排着队等装船。”

    顿了顿，他接着说，“这几年，都说山南岛人杰地灵，跟着船跑三两趟，比在家里一年都挣得多。”

    山南岛这几年是挺火的，不过，北宫子卿听到的是“星路”。星路，顾名思义，用“星牌”铺出的路。

    一般是走列车。

    那么，星路是轨道。

    星牌则是能借到星辰之力的法宝，产生非凡的效果或奇迹般的威力，通常化作马吊牌的大小。一套牌四十张。

    现在，星路就要修到这里来了。

    王寅生那一桌，坐了有三人。大概是人都齐了，王寅生遂招呼店家上酒，又问上酒的店小二：“可有肉？”

    “这时辰了。”店小二说着，看了一眼墙上挂钟，“生意太好，只有熟肉，钵子蒸肉。”

    “先上四钵。”

    等菜上来，便一人一钵，也递了份给北宫子卿。又问他，“要不要一桌喝酒？”

    “多谢。”北宫子卿端起自己桌上的茶盏，给他看，“我已经吃好。”

    说着，他抵盖，倾碗，将茶汤徐徐送入口中，品其味，色清而味甘，微香而小苦。

    茶盖遮了眼，也是自嘲地一笑。

    这里，确实到了天之北陆的尽头。这孤岛的名字，山南岛，也是近些年才有。

    山南岛是座海中孤岛，陆地平面呈芭蕉扇叶状椭圆形，长轴作东北-西南走向，面积三万余平方公里。

    岛上雨林茂密，海水清澈蔚蓝，一年中分有旱季和雨季两个季节。

    山南岛四周低平，中间高耸，呈穹隆山地形，以山岭为隆起核心，向外围逐级下降，而海岸线蜿蜒且绵长。

    沿岸有多处可供建港湾码头，已建成三座深水港口：

    位于芭蕉扇叶上“凹”陷处的城东港口，城西港口和城南港口。

    北宫子卿来了这里，也不过几个月，原也不大管事，却也知道城南港口是新修的。大概是地方不算大，岛上便只有一座城，山南城。

    说它是座孤岛，其实，也不尽然，山南岛后面还有星罗棋布的小岛，如碧海上的一串珍珠项链。

    碧海白沙，蓝天白云，海边几棵椰子树。既山南岛之后，后面的群岛遂名海北群岛，也是近些年才为世人熟知。

    岛上诸如星宿车般的商品，都是从天之北陆运过来的。

    舶来品，通过航船从外面进口来的物品，譬如来自东天空的虎的家族。

    东天空，是个地名。

    和南天空一样。神的城，东南西北，有四门。

    打城的东门，青龙门，出去，就是东天空。

    也是跟船来这里的王寅生口里十二生肖的虎，也是十二地支的寅，在东天空，是虎的家族。

    来人已经自报家门。他们都是东天空虎的家族的人。坐船前来贵宝地，做买卖。

    上应星象。

    尾火虎，东宫青龙七宿第六宿，属火，为虎。

    二十八宿之尾宿。东天空虎的家族。

    又听跑船的王寅生道：“还未请教尊姓大名。”

    “请教不敢。”北宫子卿回道，“柳时倾。”

    又说，“我这个时却是子时，十二生肖的鼠。”

    也是自报家门。北宫子卿，自称出身北天空鼠的家族。

    上应星象，北宫玄武七宿第四宿，虚日鼠。

    属日，为鼠。又名虚宿。古人称为“天节”。当半夜时，虚宿居于南中正是冬至的节令。

    冬至一阳初生，为新的一年即将开始，如同子时一阳初生，意味着新的一天开始一样，给人以美好的期待和希望。

    他们都是四象家族。

    四象，是指天空中东南西北四大星区。古人观测星象，更重视观测由某些星组成的象。

    这些星最终被连接起来，形成各种常见的图案，从而建筑起古人观象授时的观象基础。

    譬如，把天空的恒星划分成为“三垣”和“四象”七大星区。所谓的“垣”，就是“城墙”的意思。

    “三垣”是，“紫微垣”，象征皇宫；“太微垣”象征行政机构；“天市垣”象征繁华街市。

    这三垣环绕着北极星呈三角状排列。而北极星是古人眼里的帝星，又称北辰、紫微星，指的是最靠近北天极的一颗恒星。

    很是明亮。北极星位于地球地轴的北端，在北斗七星中的天璇与天枢连线的五倍延长线上。

    因地球的自转，而北极星又处于天球转动的轴上，所以相对地面的观察者静止不动。古人也靠它来辨别方向。

    古人眼里的北极星，由于地球自转，而北极星正好处在天球转动的轴上，所以相对其他恒星静止不动。遂如同星象里的帝王。

    其他星象围着它打转，也就像了今人眼里的神的城。

    神的城出现伊始，这一方天地便是以它为中心来测量，它相对静止而居中如同帝王。神的城，上应星象。

    便如古人眼里的北极星，又称帝城。本身也和地球一样在自转，相对这方天地却是静止不动，这一方天地都围着神的城打转。

    在“三垣”外围，分布着“四象”。