“我从小就是曼联球迷，能够加入这个球队是我最大的愿望。我非常感激弗格森给我的机会，一点都不担心怎么样在曼彻斯特生活。我有任何问题都可以找弗格森，一切会被他轻松解决。在我的职业生涯里，再也没有见到比他更好的教练了。”

    ——贝克汉姆

    招募到吉格斯，让弗格森非常开心。

    到了1988年，另一个伦敦长大的孩子也来到了曼联，被弗格森顺利招进了青训营。他就是贝克汉姆，后来令曼联成为全世界最受欢迎球队的天王巨星。

    贝克汉姆于1975年5月2日出生在英国伦敦东区莱顿斯通的一个普通家庭。伦敦一直都是英格兰足球中心，拥有全英格兰最多的足球俱乐部，也有着令人羡慕的足球苗子培养体系。在这里，贝克汉姆在5岁就开始迷上了足球，在7岁那年就加盟了父亲执教的业余球队瑞德维勒沃斯队。虽然比大部分的小孩都要矮小，但贝克汉姆的天赋非常厉害，在儿童队的比赛里高出不止一筹，小小身材在人群中杀进杀出，进球助攻如同砍瓜切菜。贝克汉姆小学时就代表里瑞德维流浪者队获得“菲菲尔德”5人制足球赛冠军，11岁时已经在伦敦小有名气。伦敦的几个足球俱乐部例如阿森纳、热刺、西汉姆队和温布尔登队的星探都找上门来，希望能够招募他加盟。

    父母选择了热刺，贝克汉姆开始在热刺少年营训练。贝克汉姆后来接受采访时说：“我是个忠实的曼联球迷，我想为曼联踢球。可那时候我太小了，不能自己离开伦敦。我的父母希望就近先接受训练，下一步再考虑。”

    尽管加入热刺，但贝克汉姆没有改变自己对曼联的热爱。贝克汉姆一边训练，一边积极收集与曼联有关的一切。自家偶像和崇拜球星的球衣、球鞋，曼联的书籍杂志，各种纪念品、围巾和球衣等等。他对曼联现役球员如数家珍，最崇拜的就是传奇队长罗布森。贝克汉姆不仅在训练中模仿罗布森的动作，甚至还模仿罗布森说话。贝克汉姆有时候会不顾俱乐部禁令，偷偷地穿上曼联球衣参加训练。这和吉格斯一模一样，他也要冒着被热刺的青训梯队教练斥骂的风险。

    贝克汉姆说：“从我记事起，为曼联踢球就是我的梦想。曾经我在夜里躺在床上，周围都是曼联的海报，床罩也是曼联的官方产品。可惜我家在伦敦而不是曼彻斯特，遥远的距离让我苦闷。我常常在犯愁:这个一直在我脑海中的俱乐部，有没有可能发现一个来自伦敦南部的小男孩，正梦想着去老特拉福德踢球。”

    贝克汉姆努力地与曼联发生联系，1986年曼联传奇巨星博比-查尔顿和英足总联合举办选拔赛，贝克汉姆立即报名参加。经过多轮后贝克汉姆赢了这次比赛的技能项目，得到了赴巴塞罗那参观训练的奖励。贝克汉姆将曼联情结发挥得淋漓尽致，他像个小蜜蜂一样围着马克-休斯——曾经的曼联前锋打转，给“火花”送上诚挚祝福，“我一直非常热爱你啊，大叔！我永远忘不了你在曼联的那些精彩进球，真心希望你能回来效力！”

    这一年贝克汉姆11岁。他见到了查尔顿，见到了马克-休斯，差点得到了罗布森的亲自指导。回到伦敦之后，贝克汉姆一直翘首以盼等待曼联球探打来电话。最终电话没有来，来的是曼联的球探——马尔科姆-费基恩。贝克汉姆激动得流下了眼泪，这让第一次见面的马尔科姆不知所措，以为自己做了什么事情吓到了孩子。

    这个时候弗格森已经来到曼联执教，他很快收到了球探报告。马尔科姆极力建议曼联招募这个小甜菜。弗格森非常认同，他认为贝克汉姆这种怀有对曼联特殊情感的孩子，哪怕路途遥远也要争取。

    弗格森很快指示曼联青训营向贝克汉姆发出试训邀请，专门给他安排比赛。

    贝克汉姆立即赶来参加试训比赛，他的基础非常扎实，跑动也很积极，而且传球准确，在边路很有冲击力，很小的年纪就有了难得的大局观，给弗格森留下了很好的印象。

    弗格森也有自己的顾虑，“这个小孩太瘦小、太斯文了，他好像不是很积极参加对抗，会不会达不到曼联的标准？”

    曼联青训教练哈里森异常肯定，“这可是一个好苗子。他并不是害怕对抗，而是处于一个陌生环境的正常反应。我们一定要把他留下，他的身体、速度和力量都能够锻炼出来，这个孩子非常自觉，有很强的战术能力，具有无限的发展可能！”

    弗格森亲自给贝克汉姆家里打电话，表扬孩子的天赋和表现。弗格森表示自己十分惊奇，很少见到出生伦敦却对曼联一往情深的小家伙。一番交谈才知道，原来贝克汉姆对曼联的热爱，最早的来源是他的父亲。这个业余队的教练、足球运动爱好者，一直都是曼联的铁杆死忠。

    弗格森下了决心争取贝克汉姆加盟曼联。为了解决贝克汉姆这么小的年纪来曼彻斯特单独生活的困难，他专门召集了曼联青少年部门的人员来开会研究，作出具体安排。

    会议开得简短但却很激烈。有些人还是建议放弃，认为小贝身材不够高，身体也过于瘦小，缺乏绝对速度，很难适应高强度比赛，不足以为他付出更多；但哈里森等人的意见异常坚决，“无论如何，我们一定不能错过这样的一块美玉，他绝对是一个不世出的天才！”。

    弗格森认同哈里森的意见，迅速做出了安排。

    弗格森要求马尔科姆定期上门拜访小贝一家，指示青训营定期邀请贝克汉姆来克里夫基地参观训练，为此甚至不惜派出专车接送。每当曼联到伦敦踢球时，弗格森总是会邀请贝克汉姆来观看比赛。为了增加吸引力，弗格森会直接让罗布森和贝克汉姆坐在一起看球，为他讲解战术和球场上的形势变化。

    小贝简直不敢相信，从小仰望的偶像就在身边陪着自己，还亲切地为自己讲解比赛进程，这是什么样的VIP待遇？

    弗格森还指示俱乐部给贝克汉姆赠送各种训练装备，他自己亲自送了一件球衣给贝克汉姆。

    贝克汉姆感动不已，回赠了弗格森一支笔。弗格森收下了这支笔，然后很认真地对小贝说：“谢谢你，大卫，我将要用这支笔和你签约。”

    这让贝克汉姆万分期待。

    到了13岁的时候，贝克汉姆终于可以和球队正式签约了。

    贝克汉姆想去曼联，但伦敦和曼彻斯特的确距离太远了。13岁的孩子不允许独自生活，可以贝克汉姆的父母也不可能放弃伦敦的工作。曼联可以让贝克汉姆跟随着寄宿家庭生活，但却无法解决他父母工作的问题。看起来热刺几乎是唯一选择，就算他父亲是坚定的曼联球迷，但现实的困难还是太坚硬了。

    热刺与曼联，现实和理想，看上去有着天堑一般的距离。

    贝克汉姆只能听从家庭的建议，先加盟伦敦的球队，踢上球再考虑以后。他和父亲去见了当时热刺队主帅——刚从西班牙回来的维纳布尔斯。维纳布尔斯当时不太重视这两个客人，他漫不经心地问带小贝进来的事务官：“约翰，关于这个小伙子你有什么要告诉我的？”

    “大卫想要加盟我们青训营。这个小伙子很出色，我们将和他签约，让他成为我们青训营的一份子。”

    “这种事情你找青年队教练处理就行了，我可没空管这些杂事！”

    热刺队其实也有识货之人，他们最终出价很慷慨：现在就签约5年，未来两年一边上学一边训练，接着的两年在青年队训练，之后就转为职业球员。热刺的合同诱惑力不少，贝克汉姆可以一直在热刺训练成长，直到成为职业球员。

    事务官约翰甚至开玩笑，”大卫，你只要在我们这里成为职业球员，18岁就可以买辆保时捷跑车了！“

    但贝克汉姆犹豫了，主要是主帅的原因。维纳布尔斯居然对他毫无印象，一副高高在上的傲慢模样，让贝克汉姆对前景感到十分不安。小贝的老爸更是义愤填膺：“这个家伙一点都不尊重人，你已经在这里训练了很久，他居然完全不认识你。我们不能加入这样的球队，他们丝毫没有把你当成一回事。”

    这与弗格森相比实在是差别太大了！

    贝克汉姆决定前往曼彻斯特试试，他那时候内心十分彷徨，“工资？保时捷？我并没有太多考虑这些。我拒绝热刺之后，希望弗格森能够给我一个承诺，最好能够给我一份合同。曼联求贤若渴？但我这种情况很特殊，远离伦敦来报名走训是不可能的，他们也没有尝试过这样的情况。他们可能要和我父母协商怎么样安排我的住宿和监护，这里面涉及的问题多多，责任重大，并不容易解决。”

    去曼联的那天是1988年5月2日，正是小贝13岁的生日。

    那天曼联刚好在主场迎战温布尔登队，弗格森安排贝克汉姆邀请他的一家来观看比赛，并且专门在球场大门口迎接他们：“大卫，祝你生日快乐！欢迎你来看我们的比赛，也欢迎你的一家来到曼联。等我们打完比赛之后，我有重要的事情和你们商量。”

    比赛结束之后，弗格森和哈里森、青训营生活主管莱斯科绍一起和贝克汉姆一家见面。弗格森开门见山地说，“我非常高兴你们能够前来，我们现在就谈签约的事情吧。我们想签下大卫，从现在开始，两年，两年，再加两年，我们承诺会安排好大卫在曼彻斯特的生活，会有专门的生活助理。”他有意摇晃着那支贝克汉姆送的笔，微笑示意自己还记得当时的约定。

    被巨大的喜悦冲击，贝克汉姆眼睛发亮，亮晶晶的眼神紧盯着家人，生怕事情有任何变化。

    弗格森详细地解释了合约条款，令贝克汉姆一家满意的是曼联许诺的薪金和待遇要比热刺优厚得多。弗格森承诺在训练基地附近专门给贝克汉姆安排寄宿家庭，安排好对他的照顾与监护。不仅如此，弗格森还承诺定期安排接送贝克汉姆的父母前来俱乐部，看望孩子的生活与成长。

    贝克汉姆的父母十分满意，签约顺利完成。

    贝克汉姆多年之后回忆起这一刻时依然心潮澎湃，“我不敢相信这一切，弗格森的好消息把我震晕了。我一直等待着这个时刻，这是我的梦想，我13岁以来最美好的时光！”

    贝克汉姆说：“美梦成真，加盟曼联是我最美好的生日礼物！我成为了曼联的一员，终于可以为这个一生热爱的球队效力。我太高兴了，已经没办法去想任何别的事情。”

    就这样，弗格森在他执教曼联的第三年，也就是1988年的时候签下了贝克汉姆。

    贝克汉姆小小年纪，孤身一人来到曼彻斯特，开始了新生活。