牧奎穿街入巷，来到一处大院落。

    院落处于镇子的外围，独家独院，四周百米没有人家。院子的大门敞开，院内传出嘈杂的声音。

    牧奎没有迟疑，走进院中。

    院子分成两片，牧奎进入的是外院；四面有些房屋，中间是广场。广场上有不少人在练武，或是舞动刀枪，或是提拉石锁、石柱，热闹非常。

    有几人坐在场边，没有参与进来。

    他们看到牧奎后，对着坐在中央的一位女子，说着什么。

    女子起身，向他走来。她面容和善，身材丰腴。

    她径直走到牧奎面前，面上带着微笑，对他说道：“牧奎、木头、奎子，是吧？我叫李曼玉，杜春的女人，你该叫我嫂子！”。

    牧奎嘴唇动了动，终是没有叫出口。

    李曼玉面上没有任何变化，依然微笑着说道：“奎子，你哥说，你要过来，来了，就不要走了。”

    旁边跟着来到的人说道：“木哥，春哥最近接了护送任务，这里人多口多，春哥不敢停下来。”

    “牛二、杨四，袁青呐，她怀着孩子，身边不该留个女人吗？”。

    “袁青身手好，人体面，接了护送女眷的事，这里有老人，不会有事，奎子，你来了，这帮小子就交给你了。”

    “好！你回去休息，仔细点，找个人陪着；这里，你不用管了，孩子和大人最重要。”。

    “行呀！你哥，袁青，还有周诚，他们叫我曼玉，你也这么叫；这里交给你了，我去休息了。”

    “木哥，你来了，我们就轻松了，你坐着，我给耍下刀，你帮我估摸下。”。

    “李曼玉不是也炼刀吗，怎么没有给你们指点？”。

    “嫂子的路数，我们学不来，你和春哥的路数，我们练着爽快。”

    牧奎坐在李曼玉的位置上，盯着院中练武的年轻人。看到不对的地方，就过去指点两下，看到不认真的，该上手就上手，该罚就罚。

    这帮人，也二话不说，听之应之。

    这孤寡院是牧奎、杜春、袁青三人，从无到有建起来的。院中除了练武的年轻人，还有老人和女人。

    杜春是孤儿，母亲没了，父亲去山林打柴，死了，留下了他独自生活。他被镇中老少，照顾着，吃起百家饭。杜春人长得粗，做事踏实，也勤快，常来铁匠铺帮忙；牧奎和杜春成了兄弟。

    牧奎老爹有远见，把牧奎送到袁书匠处识字，袁青和他们，就这样认识了。

    灾难在不经意间出现，不知是山林变多的野兽，还是遗留的牛羊尸体，黑石镇被不死者，各种污染者入侵。

    灾难过去后，死了很多人。牧奎的老子被污染，自知无法避免，在神志清醒的情况下，让儿子送他升天。袁书匠把女儿推出门，向本家袁老头交代了两句，就放了一把火，送自己和家人升天。

    那次灾难，很多人家落了难，留下了孤儿寡母。杜春吃的是百家饭，他承担了抚养遗孤的重任，带着斧头，走出了黑石镇。

    母亲感染成为兽变者，牧奎不得不留在黑石镇。

    人集中起来，才好照顾。牧奎虽然少有出门，但是情谊不变，拿出家中钱财，建起了这座院子。杜春和袁青时常出门，院中留下的这些人，交给牧奎来照应。

    随着时间流转，院中的人，走的走、来的来，留下的长大成人。

    李曼玉，牧奎知道。杜春和袁青和他说起过李曼玉，见面还是第一次；她应该是怀上孩子，来到这里生养的。

    指点孤老院中的孩子修行，按时吃完饭，回到给他安排的房间。

    牧奎的心，始终无法平静，背上刀，向着家的方向走去。

    夜色黑暗，街道上没有行人，夜晚是怪物活动的时间。

    黑石镇地势狭长，一边靠山，一边有水，条件局限没有围墙，没有统一的管理。每家都是高门高墙，家家备有刀枪利器，闭户自守，多少会点自卫的能力；能力强的，邻里关系和睦的会相互帮扶，凭借人人都会些武技，渡过多次灾难。

    牧奎转过街角，看到了铁匠铺，看到他家被人围着，他听到有人在呼喊着；“怪物，兽变者。”。

    牧奎惊慌了，心急了，他奔跑起来，他像一阵风，像一个野兽，地面随着他的奔跑，发出咚咚的声音，右手伸向背后，刀被他抽出。

    “牧奎，是牧奎来了！”，人群中传来喊道。

    “闪开！”，牧奎，举刀于头顶。众人让出道路。

    “奎子，你家进了东西，我叫人来的！”，柴老头说道。

    牧奎转头看向他，问道：“她如何了？”。

    柴老头邀功的说道：“那家伙胆子小，吓得躲在墙角了。”

    牧奎说道：“牧奎谢过大家伙了，你们走吧，这里不需要大家。”。

    柴老头说道：“奎子，你这就不对了，大家来不光是为了你家，是为镇里安生，我们至少要看着是什么东西？”。

    周围有人附和的应声。

    牧奎说道：“不用，那兽变者是只猴子，不伤人，你们走吧。”。

    柴老头继续说道：“木头，你什么意思？”。

    牧奎转头看向他，眼神像是受伤的野兽，他说道：“我以前叫她娘，你想死吗？。”。

    牧奎放下的刀，举了起来。

    柴老头，惊慌的后退，他边退边说，：“牧奎，我早看你不对，你见天不见人，你是不是也异变了？”

    牧奎刀刃反转，在自己左胳膊划了一下，鲜红的血流了出来。他说道：“这刀加入青金，你想不想试试？说不定你才是异变者，你身上涂了那么多香，你是腐烂者。”

    柴老头后退时倒在地上。有人叫了起来，：“腐烂者，他是腐烂者，他的手，你们看他的手。”。

    柴老头身边空了，他手脚支撑着向后倒退。他的手烂了，皮肤脱落了，腐臭的味道和着身上的香味，味道让人作呕。

    柴老头停了下来。他举起手，眼睛流出了血样的泪水，嘴里说着：“发现了，你们发现了，哈哈哈，你们终于发现了，”。

    说着他爬了起来，向着家门走去。

    他边走边挥舞着双手，喊道：“滚开，都走开，我要升天，我要自己升天，我吃人了，我吃了儿子，吃了女人。”。

    他走到门口转过身来，大笑着，喊道：“我不是人，你们也不是，喝了我的水，都要死，我们都要死！”。

    他的身影消失在门内。

    听到他的话，人群惊慌了。

    有人开始奔走，呼喊，铁门前的人群，四散开来。

    柴家起火了。

    牧奎没走门，他从墙上翻入院中，在墙角看到了她。

    她廋了不少，身上有伤，她缩在墙角，眼睛看着他；目光有些陌生。

    她和牧奎对视着。牧奎说道：“你还饿吗？”。

    她摇头了，她摇头了！

    牧奎上前两步，嘴里问道：“娘，是娘亲吗？”

    她摇头，不停的摇头。

    她指着院墙，她要走了。

    牧奎让开位置。

    她站了起来，摇晃着走到院墙边，有些困难的爬上院墙。

    她转头，说道：“奎……奎儿，活……着，要……活着。”

    说完，她跳下院墙。

    牧奎听到她的声音，牧奎追到院墙边，他张口喊道：“娘！娘！你不要走！”。

    牧奎看到她的身影，冲入了柴家的大火中。

    牧奎呼喊着；“娘，娘，……”。

    他没有去追，他知道追不回来。

    他在哀嚎着……