一天早晨，当长富父子四人再次来到铁湾滩头准备采集鱼草，长富发现经过连续多日的采撷，水草所剩无几，费了半天功夫，才勉强采够网箱鱼一天所需要的量。长富父子四人在瞿师傅饭店吃过早饭，准备驾驶小机划船回家的时候，在铁湾码头遇到开商店的宋老板、杨老板、廖老板等人。因为以前见过几次面，大家都认识，于是相互闲聊起来。

    从谈话中，长富得知，改革开放之后，政府允许个体户从事餐饮、小商品贸易等经营活动，这些老板搞起了个体户，开始领取营业执照进行营业。今天他们准备乘坐客船去案江采购商品，放在店里销售。

    杨老板随手指了指码头上站着的一群人说：“这些人都在等待从江口上来的客船，都是准备搭乘客船上案江的。”

    “真的不方便。”廖老板插话说：“航运公司的客船要十二点左右才到这里，到安江的时候都是下午三、四点钟了。本来想多采购几种货，可是有的货源商店又早早地下班关门了。第二天还没来得及去采购货物，客船又要开了。”

    “是啊。”宋老板叹息一声说：“我本来想今天早点去安江，下午还想赶回家来，可是哪里有机划船呢？。”

    机划船？三位老板看了看长富，几乎异口同声地说：“你不是开着一条机划船吗？”

    宋老板说：“铁湾要是有一条机划船就好了，早晨从铁湾开往安江，下午从安江开回铁湾，可以方便许多人办事情。”

    闲谈了一阵，三个人劝说长富开机划船跑运输。

    廖老板说：“这么多乘客，长富你来开机划船载客，生意肯定兴隆。如果我会开机划船，我一定去贷款造一艘机划船来跑运输。”

    长富想了想说:“我回家与家里人商量一下，如果家里的人都同意的话，我明天清早就从铁湾开船上案江。”

    看见长富用竹篙把小机划船撑开了，杨老板、廖老板朝长富挥了挥手，大声喊道：“明天天冇亮你就把船开来，我们在这里等你啊！我们今天就不上案江了，明天乘坐你的船去！”

    宋老板接着大声喊：“我今天不去了，也明天去！”

    长富挥了挥手，笑了笑。有力开动了机划船，螺旋桨在船尾划出一阵阵波浪，机划船快速地朝前驶去。

    回到家里，长富父子四个人把鱼草扔进网箱里。饲养鱼后，长富召集家里的人商议开机划船跑运输的事情。

    长富从上衣口袋里掏出一支民丰牌香烟，划了一根火柴，点燃香烟后，深深地吸了一口，徐徐吐出烟雾，缓缓地说：“经过多次采集，铁湾摊上的头茬水草已经采割得差不多了，第二茬水草需要一段时间才能发出来，长高长齐，明天需要到其他地方去采集鱼草了。”

    顿了顿，长富话锋一转：“好在现在草鱼都有二、三斤重了，长大的草鱼不太挑食，草鱼可以吃的草料种类也就多了，像山里的嫩芭茅草，田地里的宽叶子草，河边的香草，玉米、高粱叶子，芦藤，薯茎叶等等都可以找来饲养鱼。”

    长富弹了弹烟灰，说：“今天早上在铁湾遇到杨老板、宋老板等人，他们劝我开机划船跑运输。我考虑了半天，觉得开机划船跑运输比较好。跑运输可以挣点生活费，补贴家用，毕竟这么一大家子人需要生活开支。大家有什么想法可以说出来，好商量一下。”

    有钱说:‘‘咱们从来没有开过机划船上案江，如今去做还是头一回，沿途多急流险滩，水位随季节变化而变化，航线反复改变，需要一位好船手，还需要一位熟练的机械工和机器维修工。才能保证长途行驶安全’’

    发财说：“有些险滩，水浅流急，十二码力的小机船开不得上去还是个问题。’’

    长富笑了笑说：‘‘好舵手、机械工，维修工眼前就有一位啊。’’

    大家将目光转向有力。长富看了看有力说:‘‘经过一段时间的行船，有力驾驶机划船的技术有了很大的提高，还会一些简单的维护、维修柴油机技术。遇到急流险滩，十二马力的柴油机是不是马力不够？机划船能不能开上去？这个问题应该不大，我可以在小机划船上准备一根粗长的尼龙绳，多准备几根竹篙。遇到急流险滩，如果机划船开不上去，不妨请一些乘客帮忙拉一下纤绳，或者用竹篙帮忙撑一下船，不就上去了？有些乘客都住在河边，熟悉水性，大家同舟共济，帮一下忙应该没问题。你们想一想，在以前没有机械动力的年代，人们撑船划排，依靠人力，不也照样行走江湖吗？”

    看见大家不再说什么，停了停，长富扔掉手中的烟蒂，看了大家一眼，转头对曹灵芝说：‘‘这样吧，明天早上四点半，我和有力开机划船去铁湾载客，那些做生意的人都早得很，天麻麻亮就在铁湾码头上等船了。天亮后，你就带领两个儿子、两个儿媳就近找一些鱼草扔到网箱里就行了。’’