“这种话只在自己心里想想就好了，让人听到，难免会被有心的人利用。”尤里乌斯善意的提醒，他是可畏的良师也是益友，任何情况下都会站在自家的大小姐这边。
“我又不是什么小孩子，什么话该说，什么话不该说当然清楚，只是偶尔对身边的人发发牢骚而已。”可畏淡淡地笑了笑。
骑士王之间的竞争相当激烈，彼此都是天赋异禀的年轻人，总有心高气傲和野心勃勃的家伙，有些还有自己的私兵。当属于骑士王们的圆桌议会召开，坐在同一张圆桌上的他们绝不会像亚瑟王的骑士团那样和谐。
“教皇国自己也很清楚时代的飞速发展，一种只在原地踏步的技术必然会被崭新的技术超越，他们曾经用炽天铁骑战胜骑兵，未来也可能有新的东西能战胜炽天铁骑。”尤里乌斯继续说，“因此，一项用来强化炽天铁骑的研究被准许实行，这个秘密的研究就叫做μ计划，由密涅瓦机关主导。”
密涅瓦机关，是教皇国里地位最崇高的组织之一，仅次于直接掌控权力的枢机会，他们的标志是一个黑色的猫头鹰，锐利的目光如刀锥。
所有炽天铁骑都出自密涅瓦机关之手，没人知道这个机关具体的位置在什么地方，任何机械师，一旦加入密涅瓦机关都将终生为其服役，和外界完全断开联系。
有传说密涅瓦机关甚至拥有自己的一整座城市，那里有机械师们的家眷，学校，食堂，歌剧院，甚至酒吧，过着与世无争的生活，源源不断地为教皇国输送炽天铁骑。
“既然是秘密，为什么会成为传闻？”可畏有了些兴趣。
“所有秘密都会有不再是秘密的一天，一味的封锁只会继续发酵，就像酿酒的时候，不释放气体就会撑破酒桶。而适当地展现一些东西，就很容易成为人们餐桌上茶余饭后的谈资，有人选择相信，有人笑笑就淡忘了。”
“懂了，是有人故意的。”可畏点点头，她还年轻，才十九岁，有很多东西都要学习。大人物们的处世之法，她往往都还搞不清楚有什么目的。
“我们面前的这份档案就是这样的东西。”尤里乌斯看了一眼档案上那个大大的μ，“任何人看到这个字母，都会明白确实存在μ计划，可又不知道它到底进行到什么地步，有什么样的成果。那么被炽天铁骑降服的人就会心存畏惧，他们不清楚自己如果轻举妄动，会不会遇见比炽天铁骑更恐怖的东西。”
“要是μ计划只是虚张声势，那就好玩了。”可畏转转眼珠，忽然有了一个大胆的想法，“西方世界的君王们都被一个不存在的研究吓破了胆，大概能成为流传千古的笑话吧？文人们会很乐意添油加醋的嘲讽他们。”
“没人会拿自己的性命开玩笑，君王们应该比任何人都想知道μ计划的真实性，掌控它也许就能破解炽天铁骑的秘密。”
“从你退役之后已经过了三十年，你还在炽天骑士团的时候，就有μ计划的传闻了，那么这个研究最少也有几十年的历史，仍旧未能被证明真伪，也许早就完成了也说不定。”
“只是大家的猜测。”尤里乌斯把那张空白的档案重新塞回牛皮袋，“小姐您是骑士王，所以异端审判局愿意告诉您μ计划的存在。这也是一个警告，他们希望你不要对此深究。档案看过之后，我们就把它送回去好了，这样会让异端审判局明白我们的意思。”
“听你的。”可畏点点头，“不过这样的话，岂不是说明枫糖也许是μ计划的参与者？那么一个人，无论是密涅瓦机关还是异端审判局，都不会放任才对，怎么可能允许枫糖去讨伐魔女。”
“谁知道呢，教皇的事，是不需要对别人解释的。”尤里乌斯将牛皮袋夹在腋下，“小姐您以后就别再想着枫糖的事了。”
“我懂。”可畏跳起来，一脚踩进鞋子里，扶着桌子单手勾着鞋边穿好，“对我来说只要知道确实有这么个人的故事就足够了，今天新的红茶又到货，想去市场上转转。”
她朝着尤里乌斯伸出手，非常期待地捏了捏两根手指，满脸讨巧的可爱劲。
自家大小姐的习惯，尤里乌斯是知道的，他从怀里掏出一个皮夹钱包递给可畏。
虽然是骑士王，有很高的薪水，可畏的财政大权却握在自己管家尤里乌斯的手里。这主要是因为可畏花钱完全不懂节制，她自己掌控经济的时候，曾有一人扫光当天市场上全部红茶的壮举。
就算她再爱喝红茶，能把那玩意当水喝，一个人要消灭那么多也是天方夜谭，最终没有消耗干净的红茶全部过期变质浪费掉了。
从此以后她的金钱就由尤里乌斯把控，需要消费就跟老管家说。这样可畏才有了可观的积蓄，这笔钱将来可以随时用到对日珥的改造上。
炽天铁骑的改装工作并非免费，出于私人意愿，你想要什么要的功能和特化，就得自己支付对应的费用。每个炽天骑士最初得到的甲胄，都是基本形态，只有到了超凡入圣以上的军衔，才能得以定制。
从奔狼岭返回以后，日珥就送回密涅瓦机关修理，这是炽天铁骑的一个大麻烦，修缮工作只能由密涅瓦机关进行。在甲胄重新返回手中之前，可畏并不能算是严格的炽天骑士，尽管没有甲胄她仍然是冠绝一星，但只有掌控着炽天铁骑，骑士王才是完整的最强战力。
铛铛车沿着山势上行，满载乘客的车厢里，薇拉和夏诺雅靠着车窗对座，带来的两箱葡萄酒放在头顶的行李架里。阳光打在薇拉的半边脸上，她的脸庞白净甚至透明，长长的额发在风中飞舞，窗外群山仿佛黛洗。
从她登车坐在这里开始，就总有人路过的时候有意无意地把视线投过来，刚刚甚至有两个大胆的人过来邀请她是否需要去餐车共进早餐，被微笑拒绝。
漂亮与否因人而异，不是一个人觉得某个女孩是个美女，那她就是个美女。而是她站在人群里的时候，总能被人一眼发现，似乎她就是和身边其他的人不一样，更容易吸引瞩目。
薇拉就是这样的美女，作为魔女总不能顶着一张老巫婆的脸，人都喜欢好看的东西，你要想他人为你堕落，首先你得在一见面的时候就能降服他，世界上的多数人都乐意面对一个好看的美女发发善心，而不是对着长满胸毛还有一脸刀疤的大汉，跟他坐在同一张餐桌上。
耳边隐约传来招牌性的铛铛声，铛铛车是一种慢速行驶的蒸汽火车，因为车头挂着铛铛作响的铜钟而得名。
和连通西方世界各大主要城市的铁轨不一样，这东西是在火车成规模出现以前最早的成品，所以它的速度不很快，却很适合观光。
马斯顿成名已经有几百年，最初就作为旧罗马帝国的首都存在，维希教廷战胜罗马帝国以后，马斯顿被作为领地分封，因为其坐落在东西方交汇点上的特殊性，几百年里它不断吸引周围的人口，城市愈发壮大。
到了今天，马斯顿已经成为世界地图上一颗耀眼的明珠，如果你不乘坐市内交通铛铛车，而想靠双脚来丈量这座城市，那么从马斯顿的东边到西边，也许你得日夜不停地走上两天。
透过窗口，远远地能看到白色的山峰，但那并不是雪山。马斯顿最早就以温泉出名，泉眼位于山顶，水中含有大量的石灰岩成分，泉水沿着山坡注入山下的湖泊，石灰岩却沉积在山岩上，最后整座山都是白色的。
铛铛车从下城区开往上城区，灯光越来越密集，仿佛大把的明珠洒落在山间，晨雾从铛铛车两侧掠过，列车像是行驶在云中，随处可见白色的校园、宏伟的教堂，还有郁金香摇曳的梯田。
更远处的地方，喷吐着蒸汽的黑铁长龙奔驰在铁轨上，带起的疾风中卷着无数的野花野草，东南方传来高亢的汽笛声，那是从东方返航的商船正在入港。山顶的风车群缓缓地旋转着，蛛网般的电线把风能转化的电力送进上城区的住宅里，教堂顶上的青铜钟在机械的驱动下准点报时。
这是座会让人不由得放松下来的繁华城市，温泉，名校，还有来自东西方彼此的新奇货物，一个对生活失去希望的人，来到马斯顿也会重燃斗志，这里有的是就业机会，什么样的人才都供不应求。
曾有乞丐在马斯顿生活十年，最终摇身一变成为富豪的传说，至今仍然是城市里的美谈，而这位乞丐富豪如今都还在马斯顿生活，随时都能亲自求证。
奔狼岭距离马斯顿并不太远，但这是薇拉第一次到访马斯顿，曾经的她拒绝尘世繁华，害怕自己不经意间诱惑伤害他人，是绝对单纯的少女。
有了骑士枫糖的意识之后，属于魔的那一面逐渐展露出来，在翡冷翠的生活令她享受过这个时代最美好的一面，也见识过炽天骑士们肮脏又龌龊的斗争，经常有尸体从城中的河流上漂流下来，却没人愿意认领。
相比暗流涌动，一块招牌掉下来砸死十个人，三个都是各国间谍的翡冷翠，马斯顿就不得不让人喜爱，作为名义上的中立城市，没有那么多人敢把不干净的手脚往这里伸，西方世界的国家战争总是与它无缘。
它远离纷争，内心包容又开放，东西方的商人都乐于带着自己最引以为豪的东西，在市场上租个小摊位卖吆喝，就算卖不出去多少，也总能在这个城市里找到喜欢他商品的人，兴许还能赚个投资开起一家公司。
这座城市欢迎一切来访者，甚至没有很多观光城市习惯收纳的入城费用，但它并不会想到，今天从铛铛车下来的那批客人里，藏着一位魔女。
浓密的蒸汽在月台上散开，下车的时候夏诺雅提着那两箱葡萄酒，加起来的重量甚至超过她体重的四分之一，导致她走的有点步履维艰，生怕不小心跌倒给摔了。
薇拉却并没有伸手帮个忙的意思，哪怕她比夏诺雅还高一个头。夏诺雅提着那两箱酒还能努力走一走，个子虽小平常锻炼可没少，单手杀鸡扛水桶都是常事。而薇拉则属于中看不中用的那种，一个月的锻炼并没有快速提升肌肉的强度，换她来搬也许真的会全给砸了。
目标是上城区的杂货市场，那是马斯顿最受欢迎的地方，在这里没有身份的差别，贵族老爷小姐也喜欢自己来逛逛，保不准就能淘到新奇的小玩意，放到家里的收藏，朋友来的时候拿出来展示展示，相当有面子。
在这里什么都可以卖，哪怕一些从不法渠道得到的东西，只要你交纳一笔入场的摊位费，就能得到一个帐篷支起来的临时小铺子，桌子大概是石头充当的，剩下的打扮全靠你自己。有效期从早上开市，到凌晨收摊，一天一结算，流动性很强。
对于那些有钱的大商户来说，他们则可以长期租下市场最受欢迎的摊位，那里是客流量最大的地方，货也比较好卖，装修过后不亚于临街的繁华商铺。
薇拉手里当然也有一些钱，在奔狼岭生活，偶尔也需要去附近的村镇采买一些自己没法制作的必需品，都是跟农户们以物换物得到的找零。
这些积蓄对一个隐居者的需求当然够用，放在繁华的马斯顿就有点不太够看了，这里的物价偏高，付过车费再加上支付的入场费，兜里立刻就只剩下几个硬币，午饭都付不起。
初来乍到一切都是新鲜的，走不了几步就得人挤人，好在薇拉个子蛮高能开路，手里攒着自己的摊位号码牌，伸长了脖子寻找方向，夏诺雅紧紧小跑地跟着。