一阵凛冽的寒风呼啸而过，掩盖过几人踏过冰天雪地的沙沙声，撑开仿若要塌下来的天空。
呼啸声过后，天地又迎来一片寂静，暂作停歇的几人抖了抖厚厚绒衣上的碎冰，等待着前方引路人的指令。
“去哪儿？”嘶哑而无力的声音从裹成卷席筒的一人传出。
前方的引路人恍若未闻，半晌过后方才艰难地朝左边抖了抖手臂，率先迈开脚步。
没有多余言语，几人随即调转脚步，跟随在领路之人身后。
众人离去仅半刻钟，雪地上杂乱的脚步便消失不见，荡过这片天地的是另一场咆哮的寒风。
无人预料，在几人行进的方向，一场黑色的风暴正奔袭而开。
……
奥兰帝国，格兰特公国，一座辉煌的宫殿屹立于此。
虽然周围同样风雪弥漫，但宫殿周庞的连绵灯火显示这里并未沦为极寒的死地。
“昆兰大人，诺克斯的队伍在诺曼公国的莫萨顿地区遭遇了黑色风暴，押送的不知名“遗蜕”被卷入风暴后失踪，小队也仅剩诺克斯队长幸免，目前其仍在莫萨顿的地堡待命，请您下达最后的指示。”
身着黑金侍衣的男子朝着站在观望台上的男子垂首汇报道，后者风衣在风雪中猎猎作响。
天寒地冻的环境下，两人穿着意外地单薄。
“让诺克斯即刻返程吧，既然是尚未开启，不明作用的“遗蜕”，那就不值得再投入更多了。”名为昆兰的男人沉思片刻后回道。
“是。”身后收到命令的男子颔首告退，只剩下遥望远方的格兰特·昆兰，这位格兰特公国未来的爵位承袭者。
远处的天空永远是黑漆漆的一片，仿佛就要和大地连成一片，遥望这本就促狭的天地还被风雪眯眼，开不太远。
“莫萨顿都失陷，看来格兰特近千年的荣耀也将被终结了，我说老头子怎么这么急着把位子交给我，原来是不想成为先祖们唾弃的对象。”
空气中传来喃喃的自嘲声，但很快连同呢喃的人影一起被风雪吞噬。
……
现在是什么时辰？不知道，黑压压的天空早已模糊了白天和黑夜的分界线。
这里是哪里？不知道，离开莫萨顿后，经过的地方都被冰雪吞噬，只剩一片死寂，根本没有参照物。
前方还有没有避难的地方和足够支撑自己这一行人再苟活几天的资源？答案仍是未知。
脚板包裹的牛皮无法阻止寒冷蔓延，德诺感觉自己的脚步愈发沉重，双腿好像有了自己的意志，越来越不听使唤。
极寒气息如同流动的刀子钻进绒衣，耳边频繁的啸声显示冰雪风暴要比之前更猛烈，他们似乎选了一条错误的路。
但是缓步迈进的众人并未停下脚步，他们相信最前方的引路人。
德诺也未曾犹豫，他相信自己的直觉，因为这么些年，他们都是这么走过来的。
眼前如末日般的天灾源于卡佩公国的巴莫地区，起初无人在意初临的那场风雪。
位于奥兰帝国北地的卡佩公国本就容易受寒流光顾，有一两场不合时宜的落寒没什么大惊小怪的。
直到这场大雪停驻巴莫地区足足三个月之久，人们才逐渐醒悟，这不是预示丰收的征兆，而是一场始料未及的灾难。
巴莫，卡佩公国的中心，生活着近百万人口的大都市，成为了极寒之灾的首个猎物，也成为了首个沦为死地的区域。
近百万人口的流离失所只是开始，极寒的末日并未停下它征服整片大陆的脚步。
梅迪、兰斯、瓦伦、艾茵四大公国连同奥兰帝国的中心，皇庭屹立之地奥克赛相继被如同灭世诅咒一样的寒灾侵蚀。
后来天空凝结的乌云甚至遮蔽了太阳，苟活的人群只能如候鸟一样四处迁徙，和死亡赛跑。
终于在不久前，仅剩的两大生地之一的诺曼公国也沦陷，德诺不得已只能再踏上逃亡之路。
“前方还有生路吗？”透过包裹严实的面巾，德诺入目所见只有一片灰朦朦茫的大地。
就算这趟亡命之旅到达最后的格兰特公国，也不过是在苟活几日。
当然，更绝望的是等他们踏上格兰特的领土，发现那里已经变成死地。
不管怎样，当下最重要的还是通过脚下这片茫茫雪地。
在德诺思绪混乱之际，忽地脚底一个踉跄，身子不受控制般地倾倒。
好在积雪够厚，加上一层层厚绒衣，不然因为冰寒变脆的骨头得折上几根。
身后几人见状，赶紧上前搀扶起德诺。
不过众人都裹得太严实，外加根本没什么气力，滑稽般地折腾了好一会儿才一起把德诺拎起来。
借着微弱的光芒，德诺也看清了绊倒自己的“真凶”。
一坨刚被雪地没过的晶莹冰砖，因为刚刚那一摔扫掉了些许表面积雪，冰砖里一张麻木的人脸赫然呈现在众人眼前。
众人都没有什么反应，如果有镜子的话，几人此刻的表情可能和冰砖里的人相差无二。
这场旷世之灾爆发后，廉价就成了生命的代名词，奥兰帝国明面上的五亿人口被侵吞殆尽。
一路走来，德诺都不知道自己踏过多少人的尸骨，但他肯定前方被埋葬的生命也不会少。
德诺没有多作停留，前方是一座座快堆砌成小山的冰丘，有些还没被积雪覆没的地方，照映出几道模糊人影以及兽的影子。
有处薄薄冰层下露出一只肥硕的羊羔，但看了看羊羔铁青的肉色，饥肠辘辘的几人还是忍住了心思。
在末日里坚持这么久的德诺经历过的肮脏事只多不少，人相食的丑态早已见怪不怪。
但即便是突破往常道德底线的那群人也不会去碰被极寒夺取生命的肉块，无论是人是兽。
吃下这玩意除了让你在极其痛苦中死去外别无它用。
几人接连穿过连绵的雪丘，因为低矮的隧道里风灌得更加猛烈，所以几人还是费力加快了脚步。
然后率先踏出隧道的德诺却停在了出口。
紧随的几人疑惑看去，也不由愣在原地，全然忘记凛冽寒风吹得众人摇晃不已。
在迈出隧道口的德诺还未来得及为骤然见弱的风暴感到欣喜，便见到了令他心头一梗的一幕。
黑色风暴，又名死亡风暴，会移动的暗夜，几乎覆灭奥兰帝国的真正凶手。
人类是适应力极强的种族，而且奥兰帝国的超凡者为数不少，单纯的极寒当然无法置人类于死地。
然而弥漫死亡气息的黑色风暴不一样，比寻常风暴猛烈数倍不止，如同活物一样会主动寻找生命聚集之地。
从一道小小的缝隙钻入就能摧毁地下的堡垒。
更可怕的是黑色风暴中走出的怪物，就算是实力强大的超凡者，也无法应付。
“呵呵，看来咱们的好运到尽头了。”看着迎面而来的黑色风暴，众人显然明白了自己的结局。
“对不起，没能带领你们继续走下去。”德诺苦涩出声道，至始至终，他都不是一个合格的首领。
“说什么呐，德诺老大，虽然你打架不太行，但要不是你我们早就完蛋了。”
“哈，蠢货达朗，到这时候了你那没进化完全的脑袋还在想打架的事。”
“德诺大人，您已经做得足够好了，作为您的追随者，无法再保护您才是我们的失职。”
“德诺阁下，看来我们要暂时诀别了，不知道来世我们能否还能相遇。”
临终之时，几人干脆解开绑带，掀开帽子头巾，刺骨的凛冽让他们能挤出最后的气力，说出心里话。
“伊索、奥尔丁、达朗、塞西尔、莉兹……”德诺喉咙似乎梗住，只能呢喃道。
看着一张张脱相的人脸，枯槁的长发和胡须差点让人分不清谁是谁。
明明一直在一起，但此时却有股陌生的感觉，或许是因为太久没见过彼此的模样。
“最后，愿您在彼世安康。”
虽然几人都掌握着微末的超凡力量，但身体毕竟被摧残已久，极端的冰寒已经慢慢剥夺了他们的知觉。
所以趁着身体的掌控权还在自己手上，几人单膝跪地，为德诺送上奥兰帝国传承下来最古老朴实的祝福。
德诺此时的身体也慢慢变得僵硬，迷离的双眼有些发酸，心间一股温热升起，但无力涌上眼眶。
曾经伴随自己左右，生死相依的伙伴们。
昆、沙琳、克劳迪、伊格纳已经在路上相继倒下，现在的自己又只能眼睁睁看着仅剩的伙伴离去。
除了道不尽的悔恨，德诺再无能为力。
咆哮而来的黑色风暴震耳欲聋，德诺回过头来，发现自己身前还站着一道瘦小的身影，似乎在为他遮挡风暴。
“艾露……”如刀的狂风卷走了瘦小身影的面巾，露出少女的真容。
金红色的长发和红润的面容与死寂的苍白格格不入。
德诺伸出手没来得及触碰少女就被迎面的黑暗吞噬，然后心脏一痛，像是有什么东西扎了进来。
意识模糊前的一刻，德诺只记得少女回眸时，如同时间暂停般，眼中流露的的悲伤和怜悯是那样清晰。
随即，一切归零。
千年前，奥兰帝国还没有建立，人类远没有如今这般强大。
彼时，超凡的力量尚未展现，这片大陆流传着众多传说。
后来人们发现这些传说无法对抗危害人群的凶兽、魔兽，于是这些传说逐渐被遗忘，只剩下少数古老的仪式。
古老仪式中流传最广的——
如果想拥有来世，死亡前双手合十向【世界】祈祷，【世界】会回馈那些认真祷告的人，并赋予他们幸福的一生。
德诺并不相信这类传说，也不祈求新世的幸福，但他依旧祈祷。
如果能回到过去，一定要埋葬所有悔恨和遗憾，将一切扭转！
德诺并不清楚死亡是怎样的实感，仿佛自己的灵魂飘荡许久，最后重重落地，让他禁不住发出“唔”的一声。
“啊——，快通知上面的大人，德诺少爷似乎醒了。”
伴随着一声惊叫和踉跄离去的脚步，德诺朦胧的意识忽地清醒了过来。