六月初十，登州也在下雨。
快傍晚时，雨终于停了下来，刘贵明一步三晃地从登州北关的悦来客栈走出来，打算去隔了两条街的拾玉楼去会相好。
他刚刚拐过一个街角，一个人突然从后面快步赶上来走到他前面深施一礼：“不知可是刘掌柜当面？”
刘贵明为了行走方便也在东江镇挂了个把总的职衔。他一眼就看出这是一个老兵，不由眼睛一眯，下意识后退一步问道：“阁下何人？”
来人道：“在下本是东江镇张盘将军手下什长，正月时旅顺失守，便流落登州。听闻刘掌柜也在东江镇，便有一事相求。”
刘贵明便问：“你想做什么？”
那人向路边茶馆一伸手：“还请刘掌柜进去稍坐，让在下跟你详说。无论此事成不成，在下都有重谢。”
刘贵明本不想耽误时间的，但听了这话便抱着姑且看看情况的态度走进茶馆。
坐下之后他便说：“是什么事？说吧。”
那人却说：“听登州的牙人说刘掌柜能见到沈太爷？”
东江镇都司沈世魁的养女嫁给了东江总兵毛文龙为妾，因此东江镇上下都尊称他一声“沈太爷”。
沈世魁深得毛文龙信任和重用，替毛文龙打理东江镇的贸易，可以说是东江镇的钱袋子。
刘贵明就是给沈世魁跑腿的，因此他对此事没有什么好隐瞒的。
他立刻答道：“不错。”
那人道：“那在下就找对人了。
实不相瞒，在下名叫韩盛，去年随张盘将军驻守旅顺，今年正月……”
韩盛低声把自己从旅顺逃出来漂到登州却被卖为奴工，然后杀出矿场又被诬陷为后金奸细的事情说了一遍。
然后他说：“我们这些人都是东江的兵和正经辽民，所以还请刘掌柜将此事禀报沈太爷，就说我等求毛总镇给我们伸冤。”
刘贵明听了韩盛的要求脸色便不好看起来。
他本以为韩盛是求他回东江镇时帮着夹带私货什么的，却没想到是这么一件棘手的事情。
敢把东江兵私卖为奴的肯定是登莱官府的人，毛文龙要是管这事儿就要和登莱这边打官司。因此他很担心自己把这事儿报告沈世魁会被认为多管闲事。
为免韩盛纠缠他没有直接拒绝韩盛，而是随口说道：“登莱这些人不当人子，实在可恨。我回去一定禀明沈太爷，让毛总镇帮你们伸冤。”
韩盛听刘贵明答应得毫无诚意便摸出一小块黄金放在桌上。
“这是二两金子，就作为刘掌柜的酬劳。事成之后我这里还有重谢。”
黄橙橙的颜色把刘贵明晃得眼睛一花。
二两黄金可以兑换十六两白银，好大手笔啊！
韩盛又说道：“请刘掌柜告诉沈太爷，只要毛总镇能替我等伸冤，我等愿献给毛总镇黄金至少千两。”
什么？至少黄金千两？
千两黄金在山东可以兑换八千两白银，拿到南方去则能兑近万两白银！
去年东江镇实际收到粮饷总共才二十来万，人家却一开口就是至少千两黄金，这是大买卖啊！
他诧异地问道：“你们有千两黄金？”
韩盛按照李云龙教他的说道：“登莱这地方就是不缺金矿。
实不相瞒，我们走投无路只能学宋江杀人放火受招安，所以别说弄千把两黄金，就是弄万两黄金也不是难事。
不过现在我们担心的是登莱有数十万辽东难民。他们都过得甚是凄惨，若是我们打出了名声，定然会有不少人投奔，我们看在都是辽东人的份儿上也不能拒绝。
到时候可能就不是小打小闹了，弄不好整个登莱都得乱成一锅粥。
咱们东江镇的粮饷可是要靠登莱支应呢。若是登莱一乱，东江的粮饷也要出问题。
所以也请刘掌柜把此事跟沈太爷说明，还请毛总镇尽早给我们伸冤，若是晚了我们可不敢保证不会登莱大乱。”
刘贵明只当登莱要出大乱子的话是危言耸听，但是韩盛不缺金子的话他是听进去了。
他也知道登莱金矿众多，随便抢个千把两金子真不算什么。所以他开始认真对待起这一笔大买卖来。
“你的意思是打算受招安？你们想要什么官职？”
韩盛说：“在下与建奴血海深仇，只要重回东江杀鞑子，不计较官职。不过有些弟兄想留在山里自种自吃，只要不被当做后金奸细就好。”
刘贵明没想到这人出一千两黄金要求却这么低，略一思索便说：“把你等的营伍报上来，毛总镇肯定要查对一番，先确定你所说是否属实。”
韩盛连忙跟店家要了纸笔，然后口述自己和梁春分、刘满仓等人的营伍。
刘贵明很认真的记录下来，然后把那锭金子收进怀里，高高兴兴去见相好了。
六月十一，雨过天晴。
雨水造成地面泥泞不堪。随处可见的坑洼里积满了水，出门就踩一脚泥。
而且太阳刚一出来就又开始发威，把灼热洒向大地。水汽被蒸腾起来，让人感觉浑身黏糊糊的，稍微一动就出一身汗。
因此李云龙让大家再在金矿休息一天，只派出探马盯住黄草沟的动静。
李云龙还让老兵们趁这个机会先对新人进行一些训练和纪律教育，免得他们遇到紧急情况放了羊。
可是栖霞县的弓兵和民壮就不得不在泥泞的路上艰难跋涉了。
昨天一早有人冒雨到县里报官，说大约一百贼人劫了黄草沟陈家，陈家这次是全灭。
报信的人送来了求活营的告示。
和告示一起送到县城的还有陈有功口供的抄本。马典史看到这东西的时候血压当即飙升。
这倒不是他担心有人会追查求活营是否真是后金奸细。大家都知道哪个衙门里都有冤死的鬼，事情真相并不重要。
他担心的是如果求活营继续到处贴告示引起讻讻物议，让上官觉得麻烦，那么他的考绩一定会很难看。
为了把事态失控的苗头掐灭在萌芽状态，雨刚一停他就点齐一百多民壮和弓兵向牙山进发。
等马典史到达黄草沟的时候已经接近亥时（晚上9点）。一百多民壮和弓兵被太阳烤着在泥泞的道路上跋涉七十里，都是一身泥水累成狗。
晚上他们住陈家宅院。马典史从马上下来就看到县衙沈班头迎了出来。
沈班头和十个弓兵是骑着马先行一步来打前站的。马典史见到他劈头就问：“可有贼人的踪迹？”
沈班头道：“禀大人，贼人前天在陈家的金矿杀死数人，不知现在还在不在。”
马典史重重呼出一口气：“明天搜山！贼人狡诈，无论如何不能再让他们跑了！”
然后他又问：“你今天召集了多少乡勇？”
沈班头打前站的重要任务就是召集周围的乡勇。他立刻答道：“大概有一千二百人。
唐家泊出人最多，明天早上由防抚铺兵于可清率领到这里聚齐。”
马典史一听有一千多人可以调遣便觉优势在我，只要那些奴工还没远遁，他就一定能把他们剿灭。