“加林，我听说你和那孩子切磋比武了，怎么样？没有伤到他吧？”艾丽西亚在餐厅碰到了加林德斯，连忙询问，表现出十足的关心。

    那可是好闺蜜莉娅心仪的男孩，可千万不能让其受了伤。

    加林德斯此刻已经吃完了午餐，正将盘子送回后厨。

    他对公主解释说：“我收了劲的，就是想看看他的实力，顺便打消他胡来的念头。那小子想要下裂缝找人，你说我能随随便便同意吗？”

    “怪不得呢，我说加林你怎么也会如此冲动。”艾丽西亚一脸恍然大悟，然后小声的告诫，“但你拒绝的不要太明显，老人家毕竟是在我们这里失踪的，那样显得我们太冷漠。”

    加林德斯也小声的回复：“当然，我告诉他只要赢过我就可以帮他。不过……”他脸上带着一丝犹豫，“我听说他失去能力也才不到半个月，之前好像也从未用过短刀匕首，但看他老练的战斗方式，怎么也不像刚上手的样子。”

    艾丽西亚斜着眼笑他，“怎么了？你该不会没有信心赢他吧？”她了解对方在短刀上的造诣，这样说只是为了看他激动得样子。

    但出乎她意料，加林德斯只是淡淡地说：“不是，”他长出一口气，“如果关于那小子的传言是真的话，或许他会是一个天才。”

    “天才？”艾丽西亚下意识的重复。

    教导加林德斯的是王国有名的格斗大师，精通各式短兵器，在他名下学习是加林德斯引以为傲的一段经历。他绝对不会想在这上面输给任何人，尤其是输给一个孩子。

    但是连加林德斯都这样说，或许那小子真有什么出众的天赋……艾丽西亚在心中想。

    “殿下，关于我们俘虏的那群精灵，我有个新的想法。”艾丽西亚还没回过神来，加林德斯就突然说，“既然您不让我杀了他们，也不可能让他们就这样回去，那就只有让他们用劳动来换取食物。”

    艾丽西亚瞬间就理解了他的想法，然后用另一种说法复述道：“你是说，像王国以前的劳工一样。”

    “对，就像劳工。”见公主顺利理解，加林德斯笑着点头，然后说起了详细的计划，“我们可以把他们编队，按小队来分配任务，每个小队……”

    但艾丽西亚还是不同意：“等等，加林，我们不能强迫他们进行劳动。”

    “我们当然可以！”加林德斯强硬的打断。

    他把盘子放到一边空着的桌子上，顺势拉着公主面对面坐下来，上半身前倾压低了声音说：“精灵把我们围困起来，就连我们自己的士兵都要吃不上饭了，为什么我们还要养着他们？”

    加林德斯坚定地望着艾丽西亚的双眼，眼神里流淌的是坚韧不拔的信念，“殿下，你还不明白吗？这些家伙，是对面的指挥官抛给我们的累赘，也是个定时炸弹，我们要是应对不好的话，王国可就危险了啊！”

    艾丽西亚听后有些失落的低下了头。

    良久，才语气沉闷的说：“好吧，那我同意。但是不要做得太过分，尤其是不许士兵打骂战俘。”

    “没问题，我亲自带队监督，绝对不会让虐待战俘的事件发生。”加林德斯信誓旦旦，随后又小心的询问，“那详细的执行方案……”

    “全都交给你了。”艾丽西亚咧嘴一笑，笑容有些惨淡，“反正这类事情向来都是你处理的，你做得很好，我很放心。”

    加林德斯没能察觉出异样，向公主道别之后，开心的拿起桌子上的盘子，送到后厨，然后便回到城堡里，将自己的想法付诸现实。

    而艾丽西亚则用一下午的时间，与好闺蜜莉迪娅一边巡视防线，一边倾诉内心的苦闷。

    没人知道有个年轻人为了赢下一场挑战而在梦中厮杀，一遍又一遍，直到将动作刻进脑袋里，成为下意识的举动。

    晚上，加林德斯带着大批精灵返回城中。他们这一趟收获颇丰，在森林中找到了许多尚可食用的蘑菇、植物块茎和一些被烤熟的水果，又能多撑几天。

    然而刚进入城堡，迎面加林德斯便被一个消息给震惊了——上午被击败的那小子，竟然再次提出要挑战他，而且时间就约在晚餐之后。

    加林德斯想也没想便拒绝了。他的时间很宝贵，没时间浪费在陪小孩打闹上。

    可他没想到，我早就在大厅里等着他了。

    “加林德斯，你没忘记上午的话吧。只要你答应我这一次，就这一次，如果我输了，我就再也不提裂缝的事。”我带着露塔拦在他身前，几乎是以赌咒的形式，才让他停下来。

    加林德斯看向我，眼神里充满不确定，“你当真输了之后就不提这件事？”这是一个机会，他不想放弃。

    “千真万确。”我笃定的说。

    加林德斯终于点头答应：“那好。事不宜迟，我们现在就开始吧。”他脱去身上厚重的防水夹克递给手下，抬脚便往大厅外走去。

    今早的那场大雨消散在午后。此时临近黄昏时刻，天上的阴云也散了，柔和的天光竟然又从上方投射下来，将雨水洗刷过的大地染成一片金黄。

    脚边大大小小的水坑反射出无数个太阳，烤焦了附近的云。

    我和加林德斯切磋的消息不胫而走。上午那一场的切磋发生的突然，结束的也很迅速，许多人没能看到。此时大厅外已经围满了人，除了士兵，帕丁顿和桑提乌斯也来了，我还看到了公主与莉迪娅的身影，就藏在人堆里。

    帕丁顿举起法杖，往地上一戳，地面如波浪一般马上变得平整，并用一道土坎将我们和人群分隔开。

    艾丽西亚也抽出魔杖，一层绯红的火焰沿着地面游走，迅速蒸干了表面的水坑。

    接着她走到我们之间，先朝向加林德斯看了一眼，加林德斯回给她一个肯定的眼神，并点点头。然后公主面向我问道：“九尺，你准备好没有？”

    我将空置的试管放回怀中，向着公主点头示意，之后两眼死死的盯着对面的加林德斯，不让他挪出视线。

    在公主宣布开始之后，加林德斯迅速采取了和上次相反的策略，开始绕着圈出来的地界外圈和我周旋。

    他尝试了几次加速和变向，但最后还是回到相互对峙当中。加林德斯敏锐的发现，这小子的胳膊还在微微颤抖，不知是紧张还是体力未完全恢复，但他的动作和眼神都与半天之前大有不同。

    那种眼神不仅仅是下定了决心或者心境上的转变那么简单，更像是经过了长久的磨炼才锻炼出的眼神，要说差别的话，犹如久经沙场的老兵和新兵之间那么大。

    但时间才过了半天不是吗？这小子在这半天里到底做了什么？

    加林德斯愈发谨慎。旁边观战的士兵却显得越来越不耐烦，搞不懂这两个人转来转去是做什么，逐渐变得嘈杂起来。

    “老大，上啊！”

    “老大，加油！”

    “打他个落花流水。”

    几乎都是在给加林德斯加油的。

    我知道，越是这种情况越是丝毫不能受影响。先手对战局的影响很大，但我从来没有先手打赢过他，只有抓住他唯一的破绽，才有取胜的机会。

    于是，我反倒朝他勾勾手，挑衅似的说：“来啊。”

    加林德斯受不住挑衅，眼神发狠，不信邪似的率先发起攻击。

    他用更加敏捷的加速和变向，以令人感到匪夷所思的方式接近，并且从让人意想不到的位置进攻——加林德斯几个旋身便贴到了我身侧，用手臂遮挡视线，从腋下出刀……

    种种眼花缭乱的攻击方式让围观士兵大呼过瘾，只有熟悉他的艾丽西亚知道，加林德斯这是难得的认真了起来，不禁开始为我暗自担忧。

    但我实际应对起来比上午要得心应手得多。在外人眼中看来，更像是我先出手格挡，然后加林德斯才颇有“默契”的用短刀撞上我的匕首。

    可只有与他对拼的我知道，这家伙的动作干脆利落，豪不拖泥带水，每一次攻击选择的位置都精准、刁钻，让人防不胜防，根本找不到进攻的时机。

    ——必须让他露出破绽才行！

    而与我对阵的加林德斯也是越打越心惊，他竟然从我身上找到了和老师对练的感觉。在某一时刻，加林德斯的耳边好像响起了他老师的声音：“太慢太慢太慢！像老太太赶集一样，这么绵软无力的刀如何杀敌！”

    加林德斯瞪目而视，感到心神不安，选择主动拉开距离。