第二天,商人之死传遍全城,马特阿斯伯爵派人来理查这里告诉他报酬会履行,但为了这件事不牵连到伯爵本身,要求理查带领佣兵团出城来到城郊某一个地方进行兑付。
理查答应了马特阿斯伯爵这个多此一举的要求,却心起疑心。
他和克雷斯商量着这件事,女孩听完皱起眉头说道:“主人,我感觉那个贵族没有安什么好心。”
“我也这么觉得,但是我有求于他,怕他撕毁约定。”理查叹息:“那样的话我的任务就失败了,再也不能回到斯瓦迪亚了。”
“既然如此,您最好扩充一下自己的佣兵团,并派遣人提前去那个地方侦查一下,看看会不会有埋伏。”克雷斯给出了自己的建议。
“依我看,最好的办法无非绑架那个贵族的家人,逼迫他把钱拿出来。”
理查思考了下,摇摇头:“先不说城堡守卫森严,绑架计划难度太大,而且现在大部分罗多克贵族都在这里,要是听见我绑架了马特阿斯伯爵的家人,怕是会被罗多克全国通缉,我的名声也会在贵族圈里臭掉,这不符合我未来的规划。”
“那该怎么办呢?”克雷斯忧虑的说道:“主人,您不知道那些贵族有多么贪婪,他们一定不会乖乖把钱拿出来的。”
理查点点头:“没错,所以必须将计就计,先稳住马特阿斯伯爵,让他把鱼饵拿出来。”
“剩下的,还是得看我们佣兵团的实力。”
……
……
……
“你说什么?理查那小子要先派人来验钱?”马特阿斯伯爵皱起眉头,看着自己的信使。
“没错,大人,他说如果不确认那个地方真有钱,他就不过去,并且威胁说……”信使支支吾吾。
“说什么?”马特阿斯伯爵目光锐利了起来。
“如果您不给,他就要把您的事情传遍全城,让您身败名裂。”信使心一横,美化过后将理查的意思说出来。
“贱民!”马特阿斯伯爵毫不意外的暴怒了,他还是第一次见到居然有平民胆敢威胁他这个权势滔天的伯爵贵族。
他拔出剑砍在桌子上,将其一分为二。
这波操作理查没被吓道,自家信使倒是被吓得战战兢兢,马特阿斯冷静了下来。
“答应他。”
“什么?大人。”
“我说答应他!”
马特阿斯伯爵吼道,信使连忙点头。
等信使出去之后,马特阿斯伯爵想了想,叫仆人上来。
“去喊弗德利穆伯爵过来我房间议事。”
仆人领命而去,叫来了弗德利穆伯爵。
弗德利穆伯爵问道:“马特阿斯伯爵,你喊我来有什么事情。”
“计划出现了点小偏差。”马特阿斯伯爵阴沉着脸:“那个佣兵貌似怀疑我了,不肯到指定地点。”
“那该怎么办,他不到那里,难道放弃原先的计划,买凶杀人吗?”
“不,城中杀人的影响太大,而且他的佣兵手下闹起来也是个麻烦。”
马特阿斯伯爵摇摇头,看着弗德利穆伯爵说道:“我现在问你,你是否真有把握全部杀死理查和他的佣兵手下。”
“放心吧,我带来的亲卫部队足足有150人,而且都是罗多克资深弩手和资深长矛兵这些精锐士兵,碾碎一个区区中型佣兵团不成问题。”
“既然如此。”马特阿斯伯爵发了狠:“我就相信你,要想引诱那个佣兵到地方,我必须拿出15000第纳尔作为诱饵。”
“嗨,拿就拿呗,我保证这些第纳尔不会落到理查手里,只是拿出钱来晃一晃罢了。”弗德利穆伯爵自信说道:“这样吧,这笔诱敌的第纳尔我出,放心了吧?”
马特阿斯的脸色迅速缓和:“我就知道你是一个值得依靠的合作伙伴。”
“为讨厌鬼的死,来,我们干一杯!”
“干杯!”
两人相视一笑,举起酒杯。
……
……
……
亚德前去侦查,发现那个地方真有15000第纳尔放在那里,只不过那里的人要求理查亲自带人来交接。
理查觉得那里有埋伏,于是派出克雷斯夜晚的时候去偷偷侦查,果不其然发现了一支军队在那里埋伏着。
“大概有120到150人,都是罗多克的精锐战士,如果正面对战,我们不是对手。”克雷斯带回了侦查情报。
理查沉默,他的黑十字佣兵团仅仅只有59个佣兵(走了两个重骑兵,加入了班达克),和30个后勤人员,这战斗差距太大了,真要去那里无疑是送死。
但这也是一个完成任务的绝佳机会,只要击败里面的军队,理查就能拿到15000第纳尔的债务,然后只需要快速出罗多克的国境,这次任务就能圆满完成了。
“继续侦查,务必要得到敌人的具体情报。”理查说道。
“好的。”克雷斯点点头,随即又说:“主人,需要我下毒吗?”
“嗯?”
“我的意思是我可以在敌人饭菜和水源里下毒,这样我们的胜率就会提高。”
“好办法,去做吧。”
“是!”
克雷斯领命而去,理查想了想又叫来了班达克。
“团长,你叫我来所为何事?”班达克问道。
“班达克,我想扩充佣兵团,你有什么人选推荐吗?”
“嗯,这个嘛,我可以帮你联系一下我的老战友,他们都是罗多克的正规军,要想他们离开部队加入我们,需要付出大代价。”
“没问题,现在我们有钱,去帮我联系一下吧。”
“好的,团长。”班达克答应了。
理查又叫来了经常去酒馆的艾薇,询问是否可以招募到佣兵加入。
艾薇回答道:“罗多克的佣兵很少,而且大多数的佣兵都是有佣兵团的,我建议如果要招人,不如直接合并其他的佣兵团。”
“也可以,你有什么推荐吗?”
“有三个选择。”
“说来听听?”
“第一个是濒临破产的暴犬佣兵团,他们有24个佣兵。”
“第二个是受损严重的狼牙佣兵团,他们有15个佣兵。”
“第三个是团长战死的暗影佣兵团,他们有30个佣兵。”
艾薇接着建议道:“团长,吞并佣兵团要谨慎,因为这些原有佣兵团的佣兵们很可能聚集起来报团取暖,对你的权威造成挑战,外来佣兵团的佣兵多了,甚至会反客为主。”
确实。
理查想了想,说道:“第一个和第三个都不怎么合适,他们的凝聚力太强,还是第二个狼牙佣兵团吧,他们人数比较少,我们应该镇得住。”
“艾薇,这件事交给你,以最少的代价吞并他们。”
“好的。”艾薇点点头。
理查计算着,要是顺利吞并狼牙佣兵团加上班达克给自己招募人手,筹齐100人的士兵难度不是很大。
但要是想靠这支东拼西凑的团队去对战正规军难度还是太大,他还是得找一支战力强悍的援军才行。
那么,该去哪里寻找士兵呢?
理查突然灵光一闪,想到了一个地方。
……
……
……
竞技场
当理查再度踏入竞技场时,他被一片热闹和兴奋的氛围所包围,竞技场不仅有竞技大会,还有每日的真剑格斗。
人们欢呼着,观看着一场激烈的格斗比赛。理查目光扫过场上的斗士,他们身材高大,肌肉发达,每个人都散发着一股强大的气息,他们的招式犀利而准确,每一次攻击都充满了力量和技巧。
竞技场的斗士大多是奴隶出身,从低到高分别被分为:初级斗士、中级斗士、高级斗士、冠军斗士。
一开始登记的斗士都是初级斗士,赢下5场真剑格斗之后就成为中级斗士,成为中级斗士之后再赢下50场真剑格斗才能成为高级斗士。
成为高级斗士之后就有资格报名参加一年一度的竞技大会,赢下这场竞技大会就能晋级为冠军斗士,享受全城市民的欢呼,接受领主的嘉奖,有的甚至会被给予自由。
理查走向竞技场老板,一个看起来精明而严肃的中年人,他的眼神透露出一种商人的智慧和经验。
“你好,我是理查,一个佣兵团长,我需要一些强大的士兵来加入我的队伍。“理查向竞技场老板打招呼,顺带说出自己的目的,“我觉得你竞技场的斗士是一群不错的兵员,能卖一些给我吗?”
一听到有声音上门。
竞技场老板微微一笑,他的眼睛闪烁着兴奋的光芒,“我知道你,冠军理查,你来对地方了。”
“这里的斗士都是最顶尖的战士,他们经历了无数次的战斗,只有最强大的人才能在这里生存下来。”
“我可以卖一些给你,但是价钱方面嘛。”
“放心,不会亏待你的,我有钱。”
理查的目光再次扫过竞技场,他看到了一个个身材高大的斗士,他们的肌肉线条清晰可见,每个人都散发着一种无与伦比的力量。
“但我需要的是真正的战士,他们必须有强大的力量和无畏的勇气。“理查喃喃说道。
竞技场老板点了点头,他明白理查的要求,“理查先生,你放心,这里的斗士都是经过严格选拔和训练的,他们不仅拥有强大的力量,还具备出色的战斗技巧,他们是真正的战士,他们的血液中都流淌着战斗的热情和荣耀。”
理查听了竞技场老板的话,心中充满了期待。
“那么,请你带我去见这些战士吧。”理查请求道。
“自然,请跟我来。”
竞技场老板领着理查穿过人群,来到了竞技场后方一个宽敞的训练场地。这里有各种各样的器械和训练设施,斗士们正在进行着各种训练和格斗。
理查看到了一个个赤露上身的士兵,他们手持利剑,攻击着前面的假人,他们的身体灵活而敏捷,每一次攻击都准确无误。
“这些都是我们最顶尖的斗士,他们经过了严格的训练和选,他们不仅拥有强大的力量,还具备出色的战斗技巧。“竞技场老板自豪地介绍道。
“你随便挑吧。”
理查走近一个正在训练的斗士,他看到了这个斗士的眼神中透露出的坚毅,他们开始交谈起来,理查了解到这个斗士曾经是一个普通的诺德农民,后来被领主征召上战场,兵败被俘后卖到了这里,接受了残酷的训练,成为了真正的战士。
理查感受到了这个斗士身上的力量和决心,他知道这正是他所需要的。
“我要招募你和你的战友们加入我的佣兵团,比你在这里要好得多。”理查郑重地说道。
“只要你加入我们,在佣兵团呆满两年,我会还你们自由身,而且期间会照常支付工资。”
斗士们听到理查的承诺,他们的眼神中闪烁着兴奋,他们知道,这是他们获得自由的大好机会。