还有一次，有人偷窃了汉高祖庙里的玉环，被卫士抓获。

    汉文帝十分恼怒，责令廷尉张释之严惩盗犯。张释之依照相关法律，奏请文帝判处弃市。

    汉文帝大怒，认为应当诛其九族。

    张释之据法以争，说：“依照法律，弃市已是最高处罚了。盗窃宗庙器物就诛灭全族，如果以后有人偷挖长陵上的一抔土，又该如何处罚？”

    汉文帝和薄太后商议良久，批准了张释之的判决。中尉条侯周亚夫和梁相山都侯王恬开看到张释之议论公正，甚为赞叹，就同他结为亲密朋友。张释之由此受到天下人的称颂。

    是为高祖庙的“玉环窃案”。

    汉文帝去世后，太子刘启即位。张释之早年弹劾过时为太子的天子刘启，因而内心极为惶恐，想要称病隐退，又担心招致更大的惩罚，想当面向刘启谢罪，又不知道该怎么办。后来，采用了王生的计策，终于见到天子刘启当面谢罪，刘启并没有责怪他。

    便是这时候。

    天子刘启如何不记得。

    袁盎献策十多天后，丞相陶青、中尉陈嘉、廷尉张欧联名上书，弹劾晁错，提议将晁错满门抄斩。

    天子刘启一见他们，心下便明白了大半，高祖庙的“玉环窃案”在文帝朝时便是死罪。

    晁错被杀后，袁盎以太常的身份出使至吴国。吴王打算任命袁盎为领军将领，袁盎不肯。吴王便派一名都尉带领五百人把袁盎围困在军中，想杀死他。

    围困袁盎的校尉司马，曾经是袁盎的从史，因私通婢女，畏罪潜逃，袁盎驾车追上后，并未处罚他，反而把婢女赐给了他，仍旧叫他当从史。校尉司马知恩图报，就变卖随身财物，灌醉了守城的士兵，乘着夜色，割开营帐，救出了袁盎。

    袁盎得救后，步行了七八里，天亮时，遇到了梁国的骑兵，就借马逃离了吴地，将出使吴国的情况报告给了景帝。

    “买爵”一词的最早出现于汉惠帝元年（公元前194年）冬十二月：“民有罪，得买爵三十级，以免死罪。”

    应助曰：一级直钱二千，凡为六万，若今赎罪入三十正嫌矣。币古曰：

    令出买爵之钱以赎罪。

    “爵”本身就有减免刑罚的特性。这里与其说是国家在进行交易，不如说爵在行使其使命。譬如，六万钱相当于一个垂相1个月的傣禄，一个二千石之官4个月的傣禄，一个二百石之官30个月的傣禄，一个小吏600个月的傣禄。且不提，晁错的爵位足以免死，只说与惠帝元年（公元前194年）冬“卖爵”相呼应的汉宫“惠帝故事”：

    乃“赵王如意于汉宫‘被吕后毒死’和戚夫人‘汉宫人彘’”。与此同时，汉惠帝于元年冬昭告天下：

    买爵。

    免死。且不论是赵王刘如意，还是高祖戚夫人，皆有爵位。其爵，足以免死。

    但惠帝元年的昭告天下：

    “民得买爵”，却是于长安城里因“惠帝故事”之“汉宫人彘”，人尽皆知。

    天子刘启批准了这道奏章，腰斩晁错于长安东市。而“七国之乱”后，张释之卸任长安廷尉，转任淮南王的国相。寿终正寝。

    汉廷于此时杀死晁错，并没有让七国军队停下进攻的步伐，七国联军反而认为天子刘启软弱无能，于是，刘濞自称东帝，与西汉政权分庭抗礼，拒见袁盎。

    天子刘启得报，这才下决心武力镇压叛乱，派太尉周亚夫率三十六位将军领兵抵御吴楚联军，派曲周侯郦寄领兵攻打赵国、栾布攻击齐地诸叛国，并以大将军窦婴驻屯荥阳，监视齐、赵的动向。

    吴楚联军东进，行至梁国（治今河南商丘），遭到刘启之弟梁王刘武的顽强抵抗，吴楚联军并力攻城，攻下梁国南面的棘壁（今河南永城）。

    梁王刘武向朝廷告急，周亚夫认为吴楚联军势大，正面决战难以取胜，献策用梁王军队拖住吴、楚主力，寻找时机切断对方补给，然后伺机击溃叛军，天子刘启同意了周亚夫的计划。于是周亚夫绕道进军，走蓝田、出武关，迅速到达了雒阳。

    梁国被叛军轮番急攻，梁王向周亚夫求援。周亚夫却派军队向东，屯兵于梁国以北的昌邑（今山东巨野），坚守不出。梁王再次派人求援，周亚夫还是不发救兵。

    最后梁王写信给天子刘启，刘启又下诏要周亚夫进兵增援，周亚夫还是不为所动，梁王于是任命韩安国与张羽为将军，拼死抵御，与吴楚联军僵持。

    梁国城池防守严密，吴兵无法西进，转而奔向周亚夫的军队。

    周亚夫坚守壁垒，不肯与战，私下却趁机轻兵南下，夺取泗水入淮之口（今江苏洪泽境），断绝了叛军的粮道。吴军断粮，士兵饥饿，几次挑战未果，于是夜里袭击周亚夫军营，佯攻东南面，周亚夫命令于西北面守备。吴兵果然从西北强攻，未能攻破，吴兵大败，士兵多半饿死或投降走散，周亚夫率军追击，大破吴、楚联军。

    吴王与其麾下壮士数千人乘夜逃走，渡过淮河逃至丹徒（今江苏镇江），退守东越，并派人招集残兵。汉廷派人以利引诱东越，东越王骗吴王出去慰劳军队，用矛戟刺死吴王，献其头于汉朝。吴军溃散后，楚王刘戊自杀而死。

    在齐地，胶西王、胶东王、淄川王围攻齐都临淄，三月不下。汉将栾布率军进逼，三王便退兵回到封国。胶西王回国后，其子刘德建议袭击汉军，不成则逃到海上，胶西王不听。到汉营请罪，韩颓当斥责他阴谋叛乱，宣读诏书，胶西王自杀而死。胶东王、菑川王、济南王也都伏法被诛。

    在赵地，郦寄领兵进攻赵国，赵王刘遂坚守邯郸，郦寄久攻不下。匈奴得知吴楚兵败，也不肯出兵相助。栾布平定齐地诸国后，还军与郦寄会师，水淹邯郸城，邯郸城破，赵王刘遂自杀。

    济北王刘志被国中郎中令劫持，未能发兵参与叛乱，所以赦而未杀，而是被徙居菑川。

    齐王刘将闾为朝廷守城有功，但是他曾拟夺取帝位，后来还参预过七国之乱的策划，特别是在被围困时又与胶西王等通谋，因此不能见容于汉，被迫自杀。

    七国之乱，西汉中央政权获得了绝对胜利。这次叛乱，从景帝三年（公元前154年）正月开始，到三月即被平息，七王皆死。而景帝三年的纪年里就这一桩大事。

    参加叛乱的七国，除保存楚国另立新王外，其余六国皆被废除。