“伯翰先生，惠德曼家族的领地过于贫瘠，侯爵大人是知晓的。难道是有大动作需要用钱？如果侯爵大人需要征战，惠德曼家族的骑士愿意效力，只求侯爵大人减免我们的税收。”吉恩焦急且诚恳的说道。
一口气还上十年的税收，将整个领地卖了都不够偿还。
伯翰是莫西侯爵的家臣，此番前来只是传达侯爵大人的意思，并不能替侯爵大人做决定。
临走时，他提醒道：“惠德曼男爵，侯爵大人仁慈，给予你们半年的时间。话我已经带到，还请男爵先生尽快凑齐税款。”
伯翰走后，吉恩望着早已老旧的城堡，心里很不是滋味。
其实，还有一种办法能够免除债务。
他以罪人身份，向莫西侯爵请罪，并抗下一切罪责。如此一来，惠德曼家族只需要重新推选一人继承爵位，便可“重新”开始。
梅莉娅·阿曼·惠德曼夫人轻声说道：“老爷，惠德曼家族的男爵之位，是帝国册封的。我们何须依附于莫西侯爵，前往帝国腹地的一些城市，您仍然是男爵。”
这个想法，吉恩当然思考过。但惠德曼男爵一世，曾留下过遗言，惠德曼家族永不得离开现有领地。
当年为帝国开疆拓土之时，老惠德曼男爵便是莫西侯爵的下属，这份从属关系一直留存到现在。
还有一点，老惠德曼男爵始终坚信，这片土地之下蕴含巨大宝藏。只是多年来，从未被人发掘出来。
……
惠德曼家族上下都在为税收一事发愁，纳克一觉睡到午时，期间从未有人打扰。
将关于改善领地的建言写下后，他迅速前往了吉恩的办公书房。
昨夜天色暗淡，纳克无法仔细查看家族的城堡。
午时艳阳高照，城堡内的一切都看得清楚。城堡内的家具，以及墙壁，因为年久失修，已经出现多处破损。
长廊地面上的石砖，甚至都被铁靴踏出了多个坑洞。稍有不慎，就会被绊倒。
惠德曼家族没有他想象中那么富裕！
“父亲？”进入办公书房，纳克左手放在胸前，躬身行礼。
吉恩放下手中的鹰羽笔，微微抬起头。
今日的纳克，与昨日有所不同。
他身上流露出一股若隐若现的斗气，这显然是成为骑士的征兆。
“你成功了？”吉恩先是一喜，紧接着心中一阵低落。
纳克成为骑士，就有资格继承男爵之位。那么免除税收的唯一方法......
“按照家族规矩，所有骑士在成年后都会被授勋。一月后，就是你的成人礼，我会亲自授予你‘惠德曼骑士’称号。”
授勋骑士并不需要经过帝国的应允，男爵可以授勋骑士称号，就连骑士同样也可授勋骑士，但这些骑士并没有多少特权，最多只是对实力的肯定。
而以家族之名授勋骑士，只有长子或者继承人才有资格。
“多谢父亲。”
在纳克的印象中，吉恩是一位严厉的父亲。
前身为了得到父亲的一句夸赞，都敢率领平民战士与二阶魔兽交手。
如今得到父亲的赞赏，他怎能不高兴。
吉恩却是苦涩一笑，“你也别高兴太早。简单的跟你说些领地内的事情吧。”
“惠德曼家族的领地，每年的收取税收合计只有三百金币。除去城堡内的开销，以及领地建设。最多只能节余三十多个金币。但领地每年需要上缴帝国（由莫西侯爵代收）的税收，则高达五百金魂币。也就是说，我们......”
心中计算了好一阵，吉恩才算出结果，“我们每年还需倒贴四百六十多个金币。”
神圣昆汀帝国的货币体系是：1金币等于100银币等于10000铜币。
金币是黄金铸成的，若有与金币同等重量的黄金，就可当作货币使用。除铜币外，银币也是如此。
“父亲，那我们岂不是欠下了帝国的税收？”纳克稍稍有些惊讶。
不过，对于边境贫瘠之地来说，欠税是常有之事，帝国并不一定会向他们发难。
同时，他心里也有些感动。
二阶魔兽的心脏，价值十个金币，对于每年三十多个金币结余来说，这绝对是笔巨款。父亲竟然无条件将其赠予自己，助自己突破。
纳克将手中的建言收起，不想再给父亲增加额外的负担。
要知道，改善领地需要花费不少钱财。惠德曼家族若是富裕，倒可以去做。可如今的情况，只会白白增加负担。
“父亲，领地内难道是有人抗税不交？”思索一阵，纳克出言问道。
吉恩先是点头，接着又摇头。
倒不是收不上税，主要还是领地内的平民生活过于艰苦。
收成之日遇到魔兽袭击，他们甚至连饭都吃上。
农业税，惠德曼家族收取的比例非常少。平民卖身为农奴的钱财，惠德曼家族早已定下规矩，绝不收这等钱财之税。
“纳克，我们家族的领地毗邻魔兽生活地界。不少开拓骑士从莫西城出发后，都会从我们这里借道而过。每年百分之九十的税收，都是他们贡献的。”
这个世界，贵族掌握了百分之八十以上的财富，而贵族人口，却连百分之三都不到。
既然他们的领地是贵族骑士的中转站，那么这其中可就有许多隐形的利润。
据吉恩所说，这些税收实际上就是过路费。
只收过路费怎么行？这不得让他们在这里好好消费一番？
纳克本就不是个心善的主，遇到肥羊不得好好宰上一宰？
不不不，这是合法的收取税款，怎么能叫宰客呢！
“父亲，我心中有了想法。如果能得以实施，家族领地的税收绝对能翻上数倍。”
纳克并不知晓莫西侯爵向他们讨要欠税。
他脑海中的计划，正是源于蓝星上的那些资本主义套路。
这些套路就应该用在这群贵族身上。此外，收入翻倍还只是保守估计，只要能让贵族来到这里，有得是办法榨干他们的钱财。
“看来，得到女神的赐福，你的脑子不再像之前那般愚钝，说说看你的计划。”吉恩笑了。
他的笑容中，尽是对这位儿子的满意。
纳克却是心中一惊。
原身只是一个有勇无谋的莽夫，突然性子大变，很容易引起他人的怀疑。
万幸的是，这个世界存在神明。纳克既经历了生死，又得到过神明的赐福，脑袋突然开窍，倒也说得过去。
日后，在他身上发生的难以解释之事，完全可以归功于生命女神的赐福。
念及于此，纳克心中松了口气，便道：“父亲，我们家族领地上，有没有特色作物？就是别人领地没有的那种。”
“倒是有一种，并不是农作物，还是冰晶石。”
冰晶石对斗气骑士的作用不大，但对那些钻研魔法的家伙来说，将石头放在身上，能够加强冰属性魔法的威力。
但，想要开采这种石头并非易事。
冰晶石存在于惠德曼家族领地，最北端的一处天然洞穴之中。
这洞穴内部已经被魔兽作为巢穴占据。除了偶尔有冰晶石被魔兽“带”出来，被农奴或者平民捡到外，惠德曼家族再没有其他获取的方式。