次日，日头已高悬天际，众人翘首以盼，终于望见一支从西边缓缓行来的商队。众人早已按照计划换上了粗布衣裳，虽然衣着简朴，但依旧难掩各人的风采。东方晓剑眉星目，英气逼人，即便是粗布衣裳也衬得他器宇轩昂，英俊不凡。公子祺则是一身正气，神采奕奕，举手投足间流露出一种独特的魅力。乐煜轩作为一派庄主，即便是换上粗布衣裳，也依旧保持着那份从容与风雅。

    木兮看着这几人与以往截然不同的装扮，心中不禁觉得有趣，嘴角微微上扬，露出一丝笑意。她暗自思忖，这般打扮倒也别有一番风味，好在日月阁的办事效率极高，一切都安排得井井有条。

    随着商队的到来，众人顺利地通过了长安城的城门，踏入了这座昔日繁华的城市。然而，进城后的景象却令他们大感意外。

    原本应该熙熙攘攘的街头此刻却显得格外萧条，行人稀少，商铺紧闭，空气中弥漫着一种压抑和沉闷的气息。瘟疫的阴影笼罩着整个长安城，让这座古都失去了往日的生机和活力。

    街边偶尔有行人匆匆而过，也是行色匆匆，面带忧色，生怕被瘟疫所染。

    日月阁分部的弟子们见到阁主和众位高手，虽然心中敬畏，但脸上也难免露出几分忧虑。他们知道，这次阁主进城的任务非同小可，不仅要面对瘟疫的肆虐，还要追查瘟疫的源头，为长安城的百姓带来希望。

    “阁主，长安城的瘟疫已经十分严重，许多百姓都病倒了。我们日月阁分部已经尽力在救治，已按阁主要求，将传递过来的药方分发给需要的百姓，但效果甚微，瘟疫仍然没有得到控制，阁内的弟兄也有不少染病的，都已做了隔离。”一位弟子上前禀报道。

    东方晓点了点头，目光深邃地看着远方，仿佛能够穿透这座城市的阴霾，看到那些受苦的百姓。他沉声道：“我们必须尽快找到瘟疫的源头，制出有效的药，阻止疫情的蔓延。同时，也要加大救治力度，让更多的百姓得到救治。”

    “日阁护法使因有更重要的事务在身，未能亲自前来迎接阁主，还请阁主见谅。”一位弟子恭敬地说道。

    东方晓微微颔首，面色严肃地说道：“非常时期，非常对待。我交给他的任务，自然更为重要。快引我们去分部吧。”他的话语中透出一股威严与决断，让人不敢有丝毫怠慢。

    木兮在一旁看着东方晓，心中不禁感到有些好笑。她暗自思忖，这位阁主平日里虽然时常调侃打趣，但在这等场合下，却又能展现出如此威严的一面，真是让人捉摸不透。她忍不住轻笑出声，但随即又意识到自己的失态，连忙收敛了笑意。

    “别笑了，木兮妹妹。”东方晓转过头来，带着几分戏谑地瞪了木兮一眼，低声提醒道，“别忘了，我现在可是日月阁阁主，得保持点威严才行，别让我在阁中兄弟们面前失了面子。”

    木兮听到这番话，赶紧朝着东方晓微笑着点了点头，好像在说：“放心吧，不跟你开玩笑了。”

    几人随着日月阁的弟子，穿越长安城的本该繁华，如今却变得萧条的街巷，终于抵达了分部的隐秘所在。这处院落看似不起眼，但踏入其中，却仿佛进入了另一个世界。院落内布局精巧，亭台楼阁错落有致，花木扶疏，散发着一种别样的宁静与雅致。

    众人被恭敬地迎入前厅，东方晓自然而然地坐上了主位，彰显出他在日月阁中无可争议的阁主地位。众人纷纷落座，气氛顿时变得庄重而肃穆。

    就在这时，一个身穿灰袍的青年匆匆走了进来。他一脸严肃，步履匆匆，显然是有要事相告。他来到东方晓面前，深深地行了一礼，恭敬地说道：“见过阁主，我刚从宫中收集到了最新的瘟疫药方。”说着，他小心翼翼地将手中的药方递了出来。

    东方晓微微颔首，目光深邃地看了文阳一眼，示意他将药方交给木兮。文阳立刻转身走向木兮，再次恭敬地作揖，说道：“见过姑娘。”他一边说着，一边将手中的药方递给了木兮。

    木兮见状，连忙站起身来，回了一礼，说道：“有劳护法使了。”她接过药方，展开一看，只见上面密密麻麻地写满了各种药材和配制方法。她仔细地阅读着，眼中闪烁着认真的光芒。

    周围的人都屏息凝神，不敢打扰木兮。东方晓也静静地坐在主位上，目光深邃地看着木兮，仿佛在思考着什么。而文阳则站在一旁，静静地等待着木兮的反应。整个前厅内，只有木兮翻阅纸张的细微声音在回荡。

    木兮接过药方，细细端详，脸上闪过一丝赞许之色。她轻声说道：“这药方真是细致入微，出自宫中御医之手，确实非同凡响。然而，虽然药材精良，配制方法详尽，却似乎并无出奇制胜之处。不知这药方功效如何？”她的声音中充满了自信，仿佛在她擅长的医术领域中，一切问题都能迎刃而解。

    文阳闻言，脸上露出赞赏之色，回答道：“姑娘果然医术高明，一眼便看出这药方并非根治瘟疫的良方。宫中如今已是一片混乱，瘟疫正是从那里传出。若你们想追查瘟疫的源头，进宫必然是必经之路。”

    东方晓微微皱眉，沉声道：“进宫倒是容易，但要在宫中寻找瘟疫的源头，又怎能不被那些侍卫发现？这宫中守卫森严，我们即便有轻功，也难免引起注意。”

    这时，公子祺站起身来，轻轻一笑，道：“我倒是有个主意。”他的声音中充满了自信，仿佛已有成竹在胸。

    众人闻言，纷纷将目光投向他，催促他快说。公子祺微微一笑，道：“我们可以以治疗瘟疫、送药方为由，让他们请我们进宫。”

    文阳闻言，眼中闪过一丝赞赏之色，看着公子祺道：“这位公子高见，我的想法与你不谋而合。我们日月阁已经提前做了一些铺垫，准备以治疗瘟疫的名义进宫。相信只要我们表现得足够专业，进宫应该不成问题。”

    众人听后，纷纷点头表示赞同。东方晓也露出了赞许之色，道：“如此甚好，我们便可借此机会，深入宫中，追查瘟疫的源头。”

    木兮也站起身来，脸上露出了坚定的神色，道：“既然决定了，那我们便尽快行动吧。宫中情况危急，我们早一日进宫，便能早一日找到瘟疫的源头，拯救那些无辜的百姓。”

    众人闻言，纷纷表示赞同，准备即刻行动。

    “阁主，尚有一事需向您禀报。”文阳瞥了一眼东方晓，随后目光在厅内众人身上扫过，似有所虑。

    东方晓似乎读懂了文阳的眼神，语气平和道：“文阳，无需多虑。此间众人，皆是为寻那宝藏而来，你我之事，不妨直言。”

    文阳点了点头，缓缓道：“之前阁主吩咐寻找的铁匠，我等已有所发现。据查，有两人颇为符合条件。一人乃是现今仍在炉前锤炼的杨三宝，手艺精湛；另一人则是昔日名匠程月鹏，虽已离开铁匠行当，但技艺犹存。我等已派人暗中观察，此二人目前皆未染上瘟疫。”

    东方晓闻言，眼中闪过一丝赞赏之色，随即正色道：“文阳，铁匠之事，你且命人继续监视，但有风吹草动，即刻来报。然而，现今的当务之急，乃是入宫探寻瘟疫之源。若此疫不灭，我等皆难自保，那宝藏又怎能安然取得？”

    在决定了以治疗瘟疫为名进宫的策略后，众人迅速展开了行动。日月阁的弟子们在木兮的指导下迅速准备了一份详尽的治疗方案，并附上了一些特效药材，作为进宫的敲门砖。

    公子祺轻轻叹息，目光中流露出深深的忧虑，他转向木兮，沉声道：“兮儿，此次我们入宫，恐怕会牵扯到你父母的旧事。据我所知，北周国当今的皇上，或许便是你父母的仇敌。他虽原本是个闲散王爷，但在那场兵变和毒杀中，他的角色始终是个谜。宇文清被那神秘的幽影盟所害，而皇上却因此登上了皇位，自那以后，幽影盟便销声匿迹。”

    木兮眼中闪过一丝坚定，她深知公子祺所言非虚，但她的心中早已有了决定。她望着公子祺，语气平和却充满力量：“祺哥哥，关于我父母的事情，我自然会查个水落石出。但当前，瘟疫肆虐，民不聊生，我不能置百姓的生死于不顾。请你放心，我懂得轻重缓急，不会因私仇而误了大事。”

    公子祺闻言，心中稍安，但他仍忍不住提醒道：“兮儿，我并非担心你会因私情而误事，只是担忧你的安危。你一旦暴露身份，不仅会引来杀身之祸，更会让那些觊觎宝藏的皇室和江湖人士疯狂追逐。你的身份，绝不能轻易暴露。”

    木兮微微一笑，眼中闪烁着温暖的光芒，她轻轻拍了拍公子祺的手背，安慰道：“祺哥哥，你过虑了。我身边有你们这些高手保护，何惧之有？何况，我早已做好了准备，不会轻易让自己陷入危险之中。”

    公子祺看着木兮那坚定的眼神，心中不禁涌起一股暖流。他知道，这个看似柔弱的女子，其实有着比任何人都要坚强的内心。他轻轻点了点头，道：“好，兮儿，我相信你。我们一起努力，为长安城的百姓带来希望。”

    次日清晨，一队身着日月阁服饰的弟子，在木兮的带领下，来到了皇宫的宫门外，当然这些日月阁的弟子包括乔装后的东方晓、乐煜轩和公子祺，还有墨隐和玄影。他们手持药方和药材，向守卫表明了来意。

    守卫们见是日月阁的人，且是来治疗瘟疫的，便不敢怠慢，连忙通报给了宫中的太医。太医闻讯赶来，仔细查看了药方和药材，脸上露出了惊喜之色。他连连称赞药方精妙，药材上乘，并表示会立即向皇上禀报此事。

    不久，皇宫内传来皇上的旨意，召见了木兮等人。在金碧辉煌的皇宫大殿之上，一位身着龙袍的中年男子端坐在龙椅之上，他目光如炬，不怒自威。木兮初次见到这位皇上时，不禁有些恍惚，觉得他的眉眼与自己有着几分相似，仿佛看到了自己父亲的影子。但随即她清醒过来，明白眼前之人乃是北周国的皇帝，而非她心中所念之人。

    她上前一步，恭敬地向皇上行礼，然后详细陈述了他们的治疗方案，并郑重承诺能够控制并治愈这场肆虐的瘟疫。皇上听后，眼中闪过一丝惊喜，连忙命人准备了宫中最好的客房，让木兮等人暂时住下，并命令太医们全力配合他们的治疗工作。

    进入皇宫后，木兮等人并未急于行动，而是先仔细观察了宫中的情况。他们发现，瘟疫的阴影已经笼罩了整个皇宫，许多宫女和太监都病倒了，甚至连一些宫中的权贵也未能幸免。木兮心中明白，要治愈这场瘟疫，必须先找到瘟疫的源头。

    于是，在太医的协助下，木兮等人开始深入宫中调查。他们逐一查看了病人的病情，详细询问了病史和症状。木兮还亲自与一些宫女和太监交谈，试图从他们口中获取更多关于瘟疫的信息。

    “姑娘，这瘟疫真是可怕啊，我们好几个姐妹都病倒了。”一位面色苍白的宫女含泪说道。

    木兮轻轻拍了拍她的肩膀，安慰道：“别担心，我们会找到治愈的方法的。你们有没有发现什么异常的情况？比如吃的用的有什么不妥？”

    宫女思索片刻，回答道：“我们平时都喝宫里的水井里的水，但最近那口井的水有些奇怪，有姐妹说喝起来有些苦涩，我便不去那里打水喝了。”

    木兮心中一动，连忙追问：“那口井在哪里？你们平时还有谁也会去取那里的水？”

    宫女指了指一个方向，说道：“就在御花园的西边，除了我们宫女，还有一些太监也会去那里取水。”

    木兮点了点头，心中已经有了猜测。她立即与东方晓等人商量，决定前往那口水井查看。

    当他们行至那口水井旁时，水井中的水面初看之下似乎颇为清澈，宛如一面镜子，倒映着头顶的蓝天。井边，微风轻拂，却未曾带来任何异味，唯有宫女们口中所述的淡淡苦涩，如迷雾般萦绕在心头。

    木兮凝视着井水，似在探寻其中隐藏的奥秘。她轻轻伸出玉手，欲将水瓢中的清水送至唇边。然而，就在这一刹那，公子祺身形一动，如闪电般掠至她的身旁，挥手便将水瓢中的清水打翻在地。

    “兮儿，你怎可如此冒失？明知这水有蹊跷，还欲以身试险？”公子祺的语气中带着几分责备，但更多的是担忧与关切。

    木兮微微侧头，嘴角勾起一抹调皮的笑意，道：“祺哥哥，你未免太过紧张了。我只是想看看这水究竟有何不同，哪会真的喝下？”

    公子祺见状，无奈地摇了摇头，心中却是松了口气。

    此时，一旁的乐煜轩见状，似笑非笑地说道：“木兮妹妹，你这位祺哥哥可真是关心则乱啊。不过，你二人这般默契，倒也是令人羡慕。”他的言语中似乎带着一丝难以察觉的醋意。

    木兮闻言，不以为意地笑了笑，没有理会乐煜轩的调侃。她弯腰捡起地上的水瓢，再次舀起一瓢清水，细心地观察着。阳光透过水面，折射出一道道绚丽的光芒，但木兮的眼中却只有对真相的渴望。