“报！”

    悠长的声音在崇山峻岭之间回荡，一士兵手持令旗，朝着处于行军正中央处的行在狂奔而去，他右手手腕上绑着的黄色飘带随风飞舞着，不知吸引了多少人的目光。

    士兵一到达李昪所在车马面前，就单膝跪下，抱拳道：“陛下，前方出现贼人千余人，柴将军领金鳞军大破之，斩首百余众，生擒贼首寇根，其正由柴将军亲自押送而来。”

    骑在高头大马上的李弘冀愣住了，他之前也就是为了恶心褚仁规随口一说，没曾想这泰州地界上，还真有贼人？

    掀开车帘，李昪的表情也有点不可置信，作为离东都广陵如此之近的泰州，竟然会出现贼人，这是他做梦都不敢想的事情：“贼？”

    这时候，柴克宏领着五六士兵押着寇根也到了车驾面前。

    于是李昪观察了这位“贼首”一会儿，只觉得面前这位面相憨厚无比，老老实实的中年汉子怎么也不像个会造反的人，索性直接朝着寇根问道：“吾观汝淳朴，为何做贼？”

    寇根的身子有些哆嗦，沉默了一会儿，这才大着胆子开口问道：“尊驾是谁？”

    李弘冀骑着马上前一步，开口道：“汝有何言，尽管道来，别的不说，这泰州地界的事情，我爷爷还是能做到了主的。”

    马车上的李昪瞅了一眼李弘冀，没有开口。

    犹豫了一会儿，寇根把心一横，头颅重重地砸在地上，这几个月来的担忧化作泪水一涌而下：“小民本是海陵县周边鱼苗村一农民，家里世代务农，从未有过任何违法犯纪之举。今年七月，秋收还未来，官府就派遣官吏频频来收税，什么盐税、雨水等等收了一遍又一遍，家里哪里还有什么余粮！”

    寇根吸了吸跟着泪水一起出来的鼻涕，仿佛那天屈辱的场景又一次浮现在了他的面前，于是语气也愈显急促：“可恨那官吏，知道我家一贫如洗，已经无力交税，竟然提出以我家代代传承的那几亩良田抵换，这怎么可能呢？那可是我的命根子，是祖上传下来的家产，到我这里丢了，那叫什么话！”

    “我拒绝了，那官吏便勃然大怒，恰好我妻插秧归来，他见我妻子貌美，又提出让我妻服侍他，我当然更是无法接受，没想到他竟然完全不顾小民在场，想要强上。小民脑袋一热，就抄起锄头将他抡死了。后来，不得不落草为寇。”

    “大人！”寇根霍然将头抬起，血水、泪水混杂在一起，让那张原本淳厚的脸变得面目全非，“若能安居乐业，谁会想着离开故土，落草为寇？”

    这一刻，李弘冀的心被深深地震撼了。

    作为一个从现代穿越过来的人，他的心中一直觉得这是个游戏，虽然之前秦宝闯入刘承勋府邸的时候在他眼前杀了个门房，他也觉得他是死有余辜，但寇根不一样，如果放在穿越之前，他明显就会是李弘冀眼中那种乐于助人，和谁说话都笑呵呵的邻居大爷，可就是这么一个让所有人都暖心的邻居大爷，此刻竟然跪在地上哭诉着官府的不公，生活的艰难。

    李弘冀没定了定神，在所有人惊愕的眼神下，他翻身下马，将跪在地上的寇根拉了起来，为他理了理衣袖，温声说道：“是国家有负于你。”

    柴克宏目睹了这一情景，闭上双眼，藏在盔甲里的拳头紧了紧，他见过上位者对百姓的不以为意，知道多少百姓的性命都无法填满那些肉食者的野心，而他选择跟随着的人，不顾身份，不顾他人看法，亲自扶起了一位邋遢、脏兮兮的百姓……再睁眼时，他看向李弘冀的眼神里自然而然多出了几分敬佩。

    边上同样目睹了这一场景的李昪却失笑了，这还真像是这小子会干出来的事！

    “老伯，可愿随我去海陵，我保证，为你们这些世代劳苦的百姓们，讨一个公道！”

    面对着近在咫尺的穿着锦衣玉袍的李弘冀，寇根显然有些局促，手指掐着衣摆，更是不复刚才那样磕头的气势，他有些犹豫，不知道该不该相信面前这位贵公子说的话。

    “大胆！哪里来的蟊贼，竟然敢袭击陛下！”褚仁规大步流星地走过来，毫不犹豫地抽出阔刀，竟全然不顾距离寇根一米距离不到的李弘冀，扬刀就要斩下。

    突如其来的变故惊住了所有人——但不包括柴克宏。

    只见他淡定而迅速地抽出腰间长刀，精准地格挡住褚仁规带着千钧之力的阔刀，甚至在处于被压制的方位下，还能轻而易举地挑起来，沉重的力量顺带着把褚仁规逼退两步，然后顺势挡在了褚仁规和寇根二人之间。

    “褚仁规，你好大的胆子！”

    李昪怒声而出的话令在场的众人反应了过来，戍卫着的神武军兵士立马包围了褚仁规，一根根泛着寒光的长枪毫不留情地指向，只待他们的皇帝陛下一声令下，褚仁规今天就要丧命于此。

    骑在另一匹马上陈觉快意地笑着，他彷如已经预见了褚仁规被寒枪扎了个透心凉的场面。

    褚仁规啊褚仁规，真是天堂有路你不走，地狱无门你闯进来，在陛下面前如此骄狂也就算了，毕竟他是出了名的仁慈，可你竟然不顾南昌王的安危，真当陛下的拳拳爱孙之心是开玩笑的？

    被重重包围的褚仁规还是一副目中无人，鼻孔朝天的样子，他是真觉得自己很有功劳，这些小民的死活算什么，关键是要看泰州每年上交国家的税收！他大喊道：“君要臣死，臣不得不死！陛下要杀臣，何必多说？臣唯一死而已！”

    李昪静静地看着他好一会儿，眼神中闪过些许复杂的情绪，面上也露出疲惫的神色，他让宋略放下一直掀起的门帘，良久，才从马车内传来他的声音：“泰州刺史褚仁规为政不法，横征暴敛，以至于民不聊生，今罢其官职，贬为庶民，押送回京，等候发落。”

    陈觉脸上的笑容立时僵住了，他千想万想也没想到，即使褚仁规犯下如此大错，得到的惩罚竟然也仅仅只是免官而已。

    李弘冀则是在心里微微叹了口气，作为一位君主，李昪能文能武，施政有方，可他最大的缺点就是太过仁慈，而作为一名五代时期的君王，仁慈，无疑会成为他最大的弱点。