天高云淡，满山盎然；正值盛夏时节。

    位于歙州新安郡海宁县附近有山因峰顶与仙云齐平，好似天宫仙山一般奇景；三十六座山峰纵横而立形成此山，故而得名齐云山，又曰白岳。一条绵延而上的百级青石阶连通着白岳峰，石阶中部一位赤膊少年正踏阶而上；肩上扛着一条扁担，扁担上挂着两只木桶。少年左手握着扁担，右手拿着一封信函，奋力攀登早已是汗流不止。

    未多时，少年便出现在一座木栅门前，两根圆木撑起的门柱上雕刻着两幅对联；上联：木门寒窑，心静尚可求仙道；下联：绿水白云，未修人道何成仙；门顶上则赫然刻着——“静虚宫”三个大字。

    少年快步走至近前，刚刚推门而入一把长刀赫然悬于头顶，照着少年面门便狠劈下来；这劲道刚猛得紧，少年惊呼一声愣在当下；长刀未见收势劲道不减，凌厉刀锋却猛地停在了少年额上半寸，刀气将额头一丝灰发吹断下来，正落在少年右手的信笺上。

    未等少年回过神来，持刀之人便喊道：“悔儿，你怎地白了头？难不成有了烦心事儿吗？”说话者是一位头发披散却打理的很干净的青年男子，年纪似乎比赤膊少年稍长一些，同样打着赤膊，一脸严峻冷酷，言语却颇为戏谑；这男子便是静虚宫灵虚子道长的三徒弟赫连韬；少年听这话才发了一头冷汗，急着回道：“三哥你险些一刀结果了我；看我不向老掌门告你状。”

    赫连韬嘴角微微扬起，上下前后打量了一番悔儿，指了指悔儿背后的水桶道：“还想告我状，你一大早跑去打水，却拎着两只空桶回来，今早师傅岂不是没有晨水洗漱喝茶，要挨训斥的怕是你这个悔儿。”

    悔儿举着手中的信笺道：“哪里是悔儿偷懒不打水，方才去涧边打水，遇到了雅阁的门徒来送信，说是十万火急，悔儿不敢怠慢；水也顾不得打了，一脚两个石阶跑上来的。”

    赫连韬疑惑问道：“哦？什么信笺，莫不是雅阁有难来求咱们静虚宫相助么？”

    悔儿耸了耸肩：“悔儿又不识字，还是给老掌门拿去看看吧，三哥要一起来吗？”“自然。”

    二人言毕，赫连韬走在前，悔儿在后向门内走去；几步来到一座位于北位的房屋，灵虚子正盘坐在木梯门廊前；二人近前便是一拜：“徒儿拜见师傅。”“悔儿给老掌门请安。”

    灵虚子缓缓说道：“修道之人，切记急躁；韬儿、悔儿你二人不做正事，怎么有孝心来给老夫请安？”持刀少年回道：“本不敢打搅师傅打坐，悔儿说雅阁派人送来信笺，说是十万火急；怕不是雅阁的人来求咱们救难，徒儿这才跟着来看看。”悔儿也跟着道：“是的老掌门，信笺在这”说罢将信笺交予灵虚子。

    灵虚子拆开信笺查看一番说道：“哪里是雅阁有难，信笺乃是西岳华山掌门石莲台写给为师的；今年中秋武林盟举办少年群英会，邀我静虚宫选派一名弟子去洛阳参加。”

    悔儿高兴道：“那岂不是可以下山去玩……历练了？”“小子光想着下山，你目不识丁，又不会武功，下得山去只怕是给牙婆拍了花子？”赫连韬一盆冷水浇注在悔儿头上；顿时悔儿似霜打的茄子般低下头。

    灵虚子笑道：“悔儿不急，待你十六岁时，老夫便不再留你在山上了；那时天南地北便随你游玩。”“老掌门……别不要我呀，悔儿不下山了，一辈子伺候老掌门也不下山了。”听到灵虚子这么一说，悔儿惊觉老掌门是要等他十六岁便将他逐出山门似得，两步上前趴在灵虚子腿边急哭道。

    赫连韬戏谑道：“求师傅别把悔儿逐出山门啊，不然，我们师兄弟可伺候不来您老人家。”

    灵虚子安抚着拍了拍悔儿的头却对赫连韬斥道：“贫嘴，去把你师兄弟们都招来，为师有事吩咐！”“是，师傅”言毕，赫连韬便退了下去。灵虚子低下头又对悔儿道：“悔儿莫哭，老掌门非是逐你出山门，一切等你十六岁的时候再谈此事吧。”“呜呜，是，老掌门。”悔儿从灵虚子身边起身，静静立在灵虚子身后，直委屈的抹鼻涕。

    不多时，四个年轻人并排向灵虚子房前走来，四人从左到右分别是大弟子李慕炎、二弟子丹霞子、三弟子赫连韬以及四弟子陆逊。

    大弟子李慕炎一袭灰白劲装，一头乌发披在后颈，唯独两缕青丝搭在两鬓垂于前胸；倾斜的一双剑眉略为浓厚，眉下双目却似半闭不睁，似醒非醒；长方脸蛋，鼻挺唇薄，一眼看去相貌虽平平无奇，却有一股英雄气。说来其人的身世也颇为可怜，灵虚子游历江湖之时，偶遇盗匪劫杀了一队商旅；乱尸之中一女子拉住了灵虚子的道袍，祈求灵虚子搭救怀中幼子；女子弥留之际告知婴孩名曰李慕炎，便一命呜呼哀哉；自此李慕炎便成为了灵虚子的首徒。

    二弟子丹霞子，年纪稍长，约莫而立；一身轻灵道袍，头上束发于顶，盘着一个混元髻，用一支极为考究的太极阴阳子午簪绾着；额下拱眉淡而雅致，一双吊眼似是不怒自威；两耳垂下有弥勒之相。丹霞子实为半道出家，其人本是富家子弟；因仰慕静虚宫谢长风引领数百弟子共赴国难的壮举，成年后便寻至齐云山拜在了灵虚子门下。

    三弟子赫连韬因是塞外匈奴后裔，浓眉大眼尽显北方蛮族血统；本就粗狂英武，身长九尺有余，立在当间足足高出其余三人一头；古铜色的皮肤似刚如铁一般，一掌护心毛贴在胸前却并不突兀；手中还握着方才险些劈了悔儿的仪刀。赫连韬比之前二者稍晚入门，其父母原为匈奴族中通汉商贾；因与汉人久而相交，被族内诟病；未免给赫连韬带来祸患，其父赫连盛便将独子托付给灵虚子为弟子，一来修习中原武学，二来躲避族人苛责。

    四弟子陆逊长相最为俊朗，柳叶眉、丹凤眼，面带桃花红，鼻挺唇薄天生女相；若着女装正应了那句“安能辨我是雄雌”；陆逊生性机智聪敏、多动贪玩，常常戏耍静虚宫众人。他本是河北大侠陆国游遗孤，陆国游携家小前往江南游乐之际遭仇家追杀暗算，为了保护妻儿逃脱被煨了毒的暗器所伤，毒发身亡；其妻小为灵虚子所救，其母伤心过度将年仅六岁的陆逊丢给灵虚子后便不知所踪。

    四人之中独大弟子李慕炎是自幼在灵虚子身边长大，其余三人或登山拜师，或为灵虚子收留，绵绵十余载四人却早如兄弟般感情深厚。

    一干人等来到灵虚子面前，齐拜下“拜见师傅！”

    灵虚子缓缓道：“不必多礼，今日为师收到武林盟主西岳华山石掌门的亲笔邀函；邀我派年轻弟子前往东都参加中秋少年群英会，你们四人意下如何？”

    丹霞子上前道：“师傅，这是好事；一来受邀参会可说是我派仍有些江湖地位；二来，如果能在大会上取得成绩，也可以多招一些新弟子入门，壮大我派门楣。”

    赫连韬也急忙上前：“对对对，二师兄说的不错，咱们这小家小院的也该变化变化了，多招些弟子，这样也不用只找大师兄比试武功了。”赫连韬却想着多些人陪自己比试武功。

    李慕炎道：“不知师傅是作何打算？弟子等听命便是。”

    灵虚子点点头：“想来，已有数十载之久了。我派自师祖谢掌门时没落至今，为师犹记得先师遗训；为师也是时刻告诫自己如有能力当再次壮大静虚宫，以慰先师在天之灵。”

    李慕炎道：“既然师傅有志如此，我等弟子自当为师傅达成此志。”

    灵虚子点点头又摇摇头，叹口气道：“想来也是愧对先师，惶惶数十载，为师除了收了你们四个徒弟，却也没什么大的作为了；这本该是为师的责任，本不该强求你等也为此烦恼。但为师自知，如若有能力壮大门楣，何须等了这些年。”灵虚子神色有些黯然，接着道来：“想当年，齐云峰静虚宫故宫，乃是何等气魄，江湖之上也无其他门派能出其右。若不是师祖谢掌门为赴国难，又怎会落得今日之凋零。先师托付于为师的，为师始终没能实现。”

    李慕炎上前道：“师傅，师祖能将此事交托于师傅，同样师傅也应交托给徒弟们才是道理。”李慕炎顿了顿看了其余三人继而道：“如若慕炎无能，自有二师弟代替；二师弟若是吃力也有三师弟继承志向；四师弟最为年幼，也最有资质；徒儿等哪怕倾尽一生也定让静虚宫恢复往日繁华。”

    听李慕炎这么一说，其余三人纷纷点头称是。

    陆逊道：“师傅师傅，您老人家别着急，您这胡子才长了一半，时间有的是；师父您就看着我们师兄弟如何把咱们静虚宫发扬起来吧。”陆逊说罢双手叉腰一副洋洋自得。

    赫连韬一脚踹在陆逊屁股上，一个趔趄险些趴在青草地上，“小师弟真狂妄，师兄过犹不及，送你一脚祝你早登巅峰。”陆逊站稳身形拍拍屁股道：“三师兄过谦了，稍等午饭那时，让你吃一嘴鸡毛。”两人你一言我一语使得刚刚悲戚的气氛瞬间打破。

    灵虚子抚了抚胡须笑道：“你二人莫要嬉闹了，来，商议一下这次群英会，你们师兄弟四人何人去参加？”

    李慕炎拱手回道：“师傅，群英会本是各门各派江湖少年向往之盛会；虽然都是像我等年约二十左右的少年，但其中也有不少个中高手，有的甚至能与武林前辈过百招。”

    丹霞子接道：“不错，像庐山派贺敬亭、洛阳锦刀门的卢严法、西岳华山石掌门之子石青天；他们都是一等一的高手，江湖上也多有盛传三人武功之高，非同辈人能敌。上届三人就曾为各自门派赢得前三甲，朝廷还钦赐了官衔；这次又是万庄主亲自铸造的神兵利器，这三甲名号怕是无望。”

    灵虚子点点头道：“青年一代确实有不少高手，以你们的武功修为；不求三甲，但求不辱没了静虚宫名声，若能取得一些成绩自然是好。”

    赫连韬急道：“师傅，师兄既然如此没信心，便让我去参会罢了；不管他一等一的高手也好，朝廷的官也罢，我的刀可不认这些个，就怕他们……”丹霞子拦道：“师弟，莫要太过妄言。”

    陆逊道：“你们也别吵了，不管是不是了，反正我最年幼，武功也最差；我就跟着师兄们出去长长见识算了，实在不行，到时我使点小把戏，让他们跑肚拉稀打不了不就行了。嘿嘿！”“小师弟胡闹了，你在家这样也就罢了，我们又不跟你计较这些；要是出去了，你那些江湖手段和那些作弄人的小把戏都收一收，不要给师门惹了麻烦。”丹霞子拽过陆逊认真叮嘱道。

    灵虚子摆摆手道：“也是为师不济，没能教你们什么制胜的奇招。哎，为师毕生所学也就这些了。昔日我静虚宫武学博大精深，若不是一战损去几百人，也不至于师门绝学大部失传了。今日，你们也不会为此而苦恼。”

    李慕炎回道：“师傅莫自责，徒弟们本就资质愚钝，师傅教的够徒弟们受用一生了。”“是啊师傅，这些怪不得您老人家。”“对对对，反正我下了山去还没遇到敌手。”“嗯，师兄师弟说的是，师傅请宽心。”众师兄弟忙再安慰灵虚子。

    灵虚子接着道：“罢了罢了，为师往事提得太多了；既然如此，你们四人中炎儿武功稍强一些，就由炎儿代表静虚宫前去参会吧；炎儿！”“徒儿在。”李慕炎拱手回道。“这次前去，不要强求名次，只需尽力即可。”“徒儿谨遵师命。”

    “好，就由大师兄代表静虚宫吧，我们就跟着凑一凑热闹；我是不行了，而立之年不敢奢求了。就让三师弟和四师弟多学学，以备下届。”丹霞子笑着说道。

    赫连韬撇撇嘴角：“我这届也可以，大师兄要是到时肚子不舒服，我可以补上。”“哎哟哟，三师兄要偷我的‘一泻千里’偷袭大师兄了么？”陆逊调侃道。

    “呸，我怎么可能给大师兄下药，也就你会这样。”赫连韬抬起巴掌要打向陆逊，被陆逊低头一闪避了开去。“那我先数数还剩几包，到时要是少了，就是三师兄偷得。”陆逊嘴上不饶。

    俩人一前一后追来追去也恢复了往日静虚宫欢快的样子。