李慕炎虽吃疼，但仍不屈服他淫威，眼见归一刀指上劲道越来越狠，李慕炎顿感左肩如碎裂一般，额上汗珠滴滴落下，归一刀见他死活不跪还硬撑着抗下他的爪功，心下更是气氛。归一刀心道：好小子，我看见你能撑多久，等你撑不住了自会跪下喊老子一声干爹。
他这想着爪下功夫又加了几分，五根手指如五只钢针一般快要插进肩头之内，李慕炎白眼一翻，昏死了过去。见他瘫软在地，归一刀倒是吓了一跳，他只道天下间没有像他这么硬气的汉子，只要自己稍稍使力，李慕炎疼痛难忍，必会就范。谁能想到他便是昏死过去，也没有哼出一声来。
归一刀道：“糟了糟了，这要是被慧悟大师看到，怕不是要我抄诵一千遍、一万遍大悲咒了吧。反正今年讲经已达目的，我便就此离去，就算是慧悟知道是我所为，他又能奈我何。”他主意打定，再看看地上瘫软昏迷的李慕炎，又道：“好小子，算老子小看你了，灵虚子教了个好徒弟，咱们后会有期。”说罢，他抄起佩刀，一跃五六丈高翻过围墙而去。
待到晚间十分，李慕炎在一阵阵诵经声中醒来，他抬起头看了看声音来源，原来是慧悟正端坐在蒲团上专注科业。李慕炎坐起身，左肩传来剧痛，疼得他“嘶”了一声。慧悟方停下诵经，转过身问道：“李施主你醒了。”
李慕炎道：“慧悟大师，我……”
慧悟打断道：“贫僧已用少林寺秘传金疮药为你敷了伤势，施主不必担忧。”
李慕炎道：“归一刀他？”
慧悟道：“归施主已不辞而别，想来是做下这等恶事，怕我责怪于他。”
李慕炎又道：“我这伤，会不会影响我参加英雄会？”
慧悟道：“施主大可放心，有金疮药，再加上贫僧为你推功过血，化去淤上，不会耽误李施主参加三日后的少年英雄会。还望施主不要责怪于归施主，此人性情怪异，特立独行，论事唯心，贫僧有意化解他心中邪念，引他到正道上来。”
李慕炎道：“多谢慧悟大师相救，小子明白。其实，就算我对他心中有恨那又如何呢？想要找他报仇，不过也是痴人说梦罢了。”
双方沉默一阵，李慕炎道：“慧悟大师，可有酒？”
慧悟哈哈一笑，道：“李施主真乃酒痴，不过，白马寺清规戒律，酒肉乃是荤戒，佛祖面前又岂敢造次呢。”
慧悟这话一出，李慕炎疑惑问道：“可……可那日咱们不是一起？”
慧悟道：“成施主是贫僧的至交好友，好友相邀，那便是色即是空，空即是色。贫僧喝得不过是山间清泉，吃得不过是青菜草根。”
李慕炎听他这么说，心道：是了，成师兄是大师的至交好友，为成师兄破戒可以暂且把佛祖放在一边，我又是大师什么人？凭什么让大师为我破戒呢？
想到此，李慕炎忙歉意道：“是在下失礼，给大师赔罪了。”
慧悟摆摆手道：“无碍的无碍的，若是哪天贫僧也觉得李施主是个非交不可好朋友，那便另当别论了。”慧悟顿了顿又道：“李施主，贫僧仔细看了这些时日贵派的内功武学和剑法，深知贫僧已无法再参透其中有何妙法给施主了，三日后便是英雄会，贫僧祝李施主能在此盛会中一鸣惊人。”
李慕炎点点头，道：“是了，没成想这么快就要开始了，这些时日打扰大师了，今日我便回凤翔客舍找我那几个师弟去，等英雄会结束后，再来白马寺拜谢大师。”
慧悟施了个单手佛礼，便闭目继续诵经去了，李慕炎识相收拾好，走到门前再回身拜了一拜，慧悟则点头示意。
李慕炎出白马寺，直奔凤翔客舍而去，此时已过酉时，正是戌时，街上却仍是华灯溢彩，人声鼎沸。原来正是快到中秋佳节，洛阳城内夜夜笙歌。他边走边看，正巧路过一家酒家，倒不是那酒家有何奇特，也非李慕炎馋虫作祟等不到他去凤翔客舍，而是酒家内有一熟人正是郝红莲，正带着几个趟子手装扮的人围着一个人那人背对着大街上，也看不清他长相。李慕炎两步走进酒家，郝红莲也正巧看到他，眼中虽闪过一丝惊喜却又忙暗了下去。
李慕炎道：“郝姑娘，多日不见，你也来洛阳城了？”
郝红莲勉强露出微笑道：“李兄，别来无恙，少年英雄会这等盛会，咱们昌盛镖局又岂会不参加。只不过，今日也巧了，让我遇到了冤家，恕红莲不能与李兄叙旧了。”她客套说完，又恢复原貌死死盯着面前之人。
那人似是听到对话，站起身来，转过来看了看李慕炎，复又坐下，自顾自地喝起酒。李慕炎这才看清，此人七尺高，头戴一顶幂䍠，脸被帽裙遮着看不清个大概，只看到脸上有道寸长疤痕，脸色白皙无血色，黑色的虬髯被酒水洒湿，身上着一身淡黄劲装反而显得此人瘦小。
郝红莲如不可遏，喝道：“说，你到底什么居心？”
那人仍是不答，郝红莲气得拔出一枚刀镖，恨恨道：“蟊贼，吃你姑奶奶一镖。”一道暗影自她手中射出，直奔那人而去，他只是别过头一躲，刀镖则深深嵌入身后的柱子中。李慕炎看出此人武功不弱，怕郝红莲吃亏，上前挡在她与那汉子中间。
李慕炎道：“郝姑娘，出什么事了？”
郝红莲气道：“不知李兄还记得庐州分局曾经接到过一只镖，结果刚出了城便被人给抢了去，托镖之人便是眼前这位了。后来我越想越不对劲，我们昌盛镖局虽不敢说家学武功有多厉害，可这些年行走江湖，无论是黑道还是白道都会给我们几分薄面，偏偏他托镖时，连城门都没走出多远就被夺镖，不光害我们白白随时了一笔赔偿，还让江湖上的看轻了昌盛镖局。思来想去，只能是这厮暗中做扣，先托镖，再夺镖。”
那人也不搭话，仍自顾自喝酒，李慕炎听闻了此事一时为难。
李慕炎道：“郝姑娘，可是掌握了什么关键证据？若是如此，李某愿祝姑娘一臂之力。”
那人这才开口道：“是啊，那小美人，你有证据的话，拿出来，让你这位情哥哥帮你出出气呀。”他说话细音棉语，声若秋鸭一般尖锐，引得李慕炎都不禁皱起眉头。
郝红莲听他说李慕炎是她情哥哥，气不打一处来，急道：“我呸，什么时候轮到你这蟊贼来编排本姑娘，看我不教训你。”
李慕炎忙拦住郝红莲，他知此人武功在郝红莲之上，如若郝红莲冒然出手，恐怕会吃亏，拦住郝红莲后，自己坐在那汉子左手边长凳上，那汉子也不介意，反而端起酒壶倒了满满一碗递到李慕炎面前。
他道：“这一杯算我请阁下的。”
李慕炎看看面前酒碗，道：“无功不受禄，李某又岂敢贪享阁下美酒呢？”
那汉子道：“怎么？堂堂李大侠，是怕我木某人给你下毒，才不敢喝么？”
李慕炎仰头大笑，道：“木老兄，李某天不怕地不怕，莫说木老兄你没下毒，就是下毒了，李某也照喝不误。”说罢，他端起酒碗一饮而尽，扔下酒碗，擦擦嘴。
李慕炎道：“好酒，醇而不辣。”
姓木的又道：“好，那就再来一碗。”他拿着酒壶递过去，李慕炎则右手抵住，两人暗暗较劲，运用起内力比拼起来。
李慕炎道：“一碗足以，李某又岂能喝起来没完呢？”
姓木的道：“怕甚？反正买酒这钱是昌盛镖局出的，老子都不心疼，李兄何必心疼呢？”
他说这话明显是想激怒郝红莲，郝红莲果不其然上当。
郝红莲道：“你……”
李慕炎忙拦住道：“郝姑娘，这位木兄是为了激你，你若是近前，恐怕会受制于他了。”郝红莲听闻，只能隐忍下来，她也注意到两人正在比拼内力，担心自己再让李慕炎分了心神。
李慕炎心道：此人内力不俗，恐怕在我之上，如若再继续比拼下去不消一时半刻我定会败下阵来，我若输了不打紧，就怕他再对郝姑娘不利，看样子要找个机会让郝姑娘等人速速离开才是。
李慕炎道：“木兄好内力，李某都已流汗了，木兄仍面不改色。”
姓木的道：“李兄过谦了，看来一时半会咱们还分不出胜负来，不如好好喝酒如何？”
他话虽这么说，但内力更盛，李慕炎险些被推出，硬生生撑了回去，缓了缓心神回道：“李某平生最爱喝酒，喝酒当然好了，只不过现下郝姑娘还在此，等郝姑娘走了，在下再陪阁下好好喝一杯。”他说这话意在暗示郝红莲赶紧走，见她无动于衷，又冲她使了使眼色。
郝红莲看他额头汗水如豆般下落，而姓木的汉子却依旧悠然自得，再看李慕炎使眼色，心下知道他快撑不住了，如果李慕炎都敌不过，那自己更是不敌了。但如果弃李慕炎而去，岂不是更败坏了昌盛镖局的名声。
郝红莲想了想道：“好了好了，这件事先放下，李兄，少年英雄会在即，没必要与这姓木的在此纠缠，耽误了你参会那是小妹无礼了。姓木的，这件事不会这么算了，下次再遇到你定要你给个说法。”
她话说完，那汉子便收回内劲，放下酒壶道：“哦？好啊，在下随时奉陪，反正在下也是来洛阳看看你们这些名门大派的少年豪杰有多厉害的。”
李慕炎调息了一会儿缓过劲来，道：“木兄果然厉害，若是木兄再年轻一些，参加‘少年英雄会’定会拿到不错的名次。”
那汉子冷哼一声，道：“要走便走，别打扰我喝酒吃饭。”
郝红莲怒道：“走。”
刚行至门口，那汉子喊道：“李兄。”
众人回头看他，他从怀中掏出小坛封口的酒，猛地扔向李慕炎，李慕炎稳稳接住，看了看手中酒坛，又疑惑看他。
他道：“李兄，我说了请你喝酒，这坛酒你若不怕我下毒，便拿去喝了吧。”
李慕炎淡淡一笑，一指掐开封口，当他面“咕咚咕咚”灌下去好几大口。
李慕炎道：“好酒，比店家卖的还好一些。”
郝红莲一脸厌恶看着那汉子，再喝道：“走。”一众人离开了酒家，来到洛阳大街上。走了一会儿，郝红莲方对李慕炎拜谢。
郝红莲道：“方才多亏了李兄，没想到那人武功如此高，李兄都不是对手。”
李慕炎尴尬道：“惭愧惭愧，李某学艺不精。”
郝红莲意识到自己说错了话，忙道：“我不是那个意思，李兄武功远胜于我。唉，差点莽撞出手，若是被他所制，昌盛镖局的名声就更差了。等三天后我爹和兄长来了，再与他讨教讨教。”
郝红莲又对李慕炎道：“李兄，怎么不见你那几位师弟呢？”
李慕炎道：“哦。正要去凤翔客舍与他们会和。”
郝红莲点点头道：“那好，那我便不多留李兄了，三日后便是‘少年英雄会’，咱们会上再见。”说罢她一抱拳，便自顾带着手下离去，李慕炎一愣，他还没回礼只能尴尬笑笑，抱着酒坛往凤翔客舍而去。
三日之后，洛阳城内纷纷扬扬，各门各派武林人士都齐聚在洛阳城，大街上到处是服装各异的门派，或三三两两，或成群结队。人群之中，李慕炎与三位师弟也往洛阳皇宫的方向走着。