第二天清晨，范清耀把餐食准备好就早早出门。

    范凌恒看着桌上用稻壳拌着野菜做成的的粗糠菜粥，叹了口气，不抱希望的打开旁边的碗，蓦然发现里面竟还有块晶莹剔透的鱼肉。

    昨天那条鱼最后吃的只剩骨头，哪儿来的鱼肉？

    范凌恒最后回想起自己把鱼肉夹给范清耀，他去柴房乘了碗水，想来是那个时候把肉留了下来。

    瞬间，他和今世父亲间仅剩的那点隔阂消融，范凌恒已完全接受了范清耀父亲的角色。

    粗糠就是稻壳，没有吃过的人永远不知道这玩意儿做成的饭是有多么的难以下咽，范凌恒今日有幸亲身体验，这也让他挣钱改善伙食的念头却愈发强烈。

    昨日晚上范凌恒苦思冥想如何搞钱，但发现自己在这个尴尬的时间，用“百无一用是书生”来形容他的处境再合适不过。

    不论是肥皂还是蒸馏酒，亦或是水泥、女士内衣等等都是很好的发明。

    可是，范凌恒不会呀！

    虽然他闲暇之余会看看小说和电视剧，但谁没事真把里面的内容当真，仔细研究里面的小发明？闲得蛋疼么？

    而且，原来这呆子的记忆除了四书五经以外的东西简直可以用空白来形容。

    这直接导致范凌恒两眼一抹黑，所以他决定今日宗学下课后去县里逛一圈，没有调查就没有发言权嘛。

    范凌恒走在乡间小道，莹蓝蓝的天空和翠绿的稻苗，颜色是如此纯粹。

    这让见惯了灰沉沉天空的范凌恒不由做了个深呼吸，没有汽车尾气和雾霾的纯天然无污染空气仿若带着甜味。

    去学堂的路上，范凌恒看到一座装横的像似宫殿般的建筑高高耸起，青砖砌墙，大门处阶砖铺地，红、白石板延伸至路面，外墙和屋檐处布满金漆木雕和工艺石雕，整个看起来富丽堂皇，方圆二十米内不见其他房屋。

    这是范家的祖祠。

    范进的灵牌就供奉在此，只可惜，自范进之后范家就再没出过一个进士，现任家主也只是举人而已，整个范氏现在没有进士。

    以宗祠为中心，各种大小不一的屋群依次展开，离得最近的是族长的院子，然后是族长弟弟的、族长哥哥的……

    总之，离宗祠越近，就代表在宗族的地位最高，范凌恒家在宗族里是末流，他家的屋子也是离宗祠最远的。

    走过族长的院子再往前，就是学堂，也是学堂教书先生范清礼的家。

    范凌恒喘着粗气，站在学堂外稍作休息，这幅身子太过羸弱，大约一公里的路程就让他上气不接下气，满身大汗。

    但他也是个犟脾气，能在路边休息偏要走到地方才行，这与他之前养成的习惯有关。

    在前世他只能和爷爷相依为命，爷爷去世后更是一个人养活了自己，靠着打零工和奖学金才挣到足够的学费。

    痛苦和磨难锻炼了他，也养成范凌恒做什么事都要拼上性命、竭尽全力的风格，因为别人有的依靠，他只能靠他自己。

    范凌恒赶到时早课未开，但学堂内已传来朗朗读书声，走进屋，放眼所见，内里已有七八个半大孩子在背书。

    这些同窗有大有小，大的看起来比范凌恒还要年长，小的却只有五六岁的样子，背的书也不一样，小的在背《千字文》，稍大点的在背《三字经》，看起来比范凌恒年龄还大的那个正在背《论语》。

    找到往日座位，范凌恒拿出《论语》，还没等他翻看，旁边同桌凑了上来：“这几日怎么没来上课？”

    “不小心摔到脑袋，昏迷了两天。”

    问话的叫范凌云，家境和范凌恒家相仿，房屋都坐落在村子最外面。

    范凌云闻言，窸窸窣窣的从口袋里摸出两颗鸟蛋递给他：“我昨天晚上掏的鸟蛋，今早烤了烤，给你两个。”

    相似的家庭，不同的成长轨迹，范凌云从小就调皮捣蛋、上树下河，无所不能，虽然年龄比范凌恒还小上一岁，但两人站在一起，好像范凌云更显大一些。

    范凌云剥开一个鸟蛋塞到嘴里，含糊不清道：“我等下个月满十五周岁就不上学了，我爹让我跟他一起种茶。”

    “光一个《千家诗》我就背了两年还没背完，下面再学劳子《名贤集》，后面还有四书五经，我看花二十年也记不住。咱不像你，记东西快，我早点干活，家里能多个劳力，还能多挣点银子。”

    “那你以后怎么打算？”范凌恒把鸟蛋揣到兜里，准备当做午饭。

    “就种茶叶、攒钱、娶媳妇儿呗。”范凌云搓搓手把蛋壳碎屑拍掉，随口答道。

    也是，这个年代，子承父业是大概率的事情，范凌云家是茶农，如果没有大的变故，他会继承他爹那几亩茶地，他的儿子也会继续种茶叶。

    “你不一样，先生说咱这些人里你是最有希望考上秀才的，你要真成了，可别忘了弟弟哦~”

    不等范凌恒回答，学堂先生范清礼迈着八字步跨进学堂，范凌云脑袋缩回去，开始摇头晃脑，装模做样的读起《千家诗》。

    “子曰，学而时习之……”

    范凌恒也连忙拿起书本，刚要开口就看到范清礼直愣愣的走到他面前。

    范清礼是嘉靖二十三年的举人，考过了乡试，但后来连续参加三次会试不中，就一直顶着举人的身份。

    虽然举人也有候补做官的资格，但那也是要花银子打点，范清礼家前后走动过多次，许是银子花的少了，上面一直拿没有实缺搪塞范清礼，说让他在家候着。

    无奈下他只得回家，一晃十几年过去，范清礼心心念念的一官半职迟迟不来，最后在家也是无事可做，受族长邀请，任了宗学的先生。

    听起来好像很惨，但举人毕竟是是乡试考过的秀才，免粮税、免徭役是基本操作。

    其他特权例如举人犯罪，在判刑之前，需要取消罪犯的举人功名后才可判刑，而且地方上官员，县令、知府等都没有权利去取消功名，他们得报到省里。

    只有主管一省教育的学正有权利取消其功名，这也相当于所有考试通过的读书人无形中多了一把保护伞。

    而且不光是举人，就连比秀才低一等的秀才也有这些特权。

    范凌恒看着从自己身边路过的范清礼，想到在前世电视剧、小说里都说‘穷秀才、穷秀才’的，那也得看和谁比！

    乡里有两个考过府试的秀才，仗着自己可以免粮的优势，将亲戚的钱粮挂在自己的名下，帮助亲戚豁免纳税，本该交给国家的税自己少拿点，不事生产也能养家糊口。

    而且，想成为被官方认可的读书人，秀才是最低的门槛，别看秀才不起眼，但在社会交往中，秀才会在当地受人尊敬，属于名符其实的“文化人”。

    如果范凌恒考中秀才，当地其他没有功名的乡亲见到他，就要尊称“老爷”或“相公”。

    但范凌恒最想得到的还是秀才、举人见官不跪的特权。

    他可不想未来和人打交道，那边来了个九品芝麻官，这边乌泱泱一片人跪下，其中包括自己！

    之前的他可以，现在的他，不行！

    范清礼看到多天没来上课的范凌恒出现在学堂也不吃惊，本来在学堂授课这事就是族长好说歹说他才勉为其难的答应。

    而且面前这些歪瓜裂枣，也不值得他多下功夫。

    在宗族学堂上课的，大多是宗族贫穷子弟，有钱人家的孩子都送去县学，县学一年二十两银子的学费抵得上名青年劳力种三年地的收入了。

    他慢悠悠的走到前面，让下面学生挨个上台进行背诵，这是他的常规教学方式，背不好的打板子，能背出来的教下一阶段的内容。

    背诵顺序按照年龄大小，很快就轮到范凌云，：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。呃……问……问……”

    范凌云背着手摇头晃脑拉着长音大声背诵起来，起初两句背得十分流利，但到了“问渠那得清如许，为有源头活水来”便一个字都背不出来。

    “伸手。”范清礼说完两字，没有废话，拿起戒尺高高举起，在范凌云的手心上重重挥了下去。

    “啪”的一声脆响，让范凌恒哆嗦了一下。

    范凌云吃痛，五官都拧在一起，也不敢吱声，直到五下打完才回到座位。

    范凌恒眼尖，见着他手掌心已经高高肿起。

    下一个就轮到范凌恒，他强装镇定，行到范清礼身前解释道：“先生，学生前几日读书时不小心摔了一跤，昏迷两日，还没来得及背书，能不能放到下次一起背？”

    “哼”范清礼轻哼一声，对往日学堂读书最刻苦的范凌恒并没有网开一面：“你又不是第一天上我课，既然你来，就要把书给背好，要不然我何必费事向下教你。”

    范凌恒惨戚戚的想到这顿板子八成是免不了，但他还想做最后的挣扎：“不知这次背什么？”

    “《论语·里仁篇》全文。”

    莫得感情的话瞬间让范凌恒心里哇凉，他本以为能瞎猫逮个死耗子，万一遇到之前高中学的《论语》十二章呢。

    但《里仁》，他只记得课本里有三条是出自这篇，分别是“朝闻道，夕死可矣”“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”和“君子喻于义，小人喻于利”。

    其他的……范凌恒疯狂地翻阅着原身的记忆。

    突然，记忆定格到范凌恒在田间走路时边看边背的画面，书本上的文字清晰可见，他看着记忆里这幅画面，挨个开始读：“子曰：“里仁为美。择不处仁，焉得知？子曰：“不仁者不可以久处约，不可以长处乐。仁者安仁，知者利仁。”

    “子曰……子曰……子曰……”

    26个子曰，26段话，一字不差，全部读出。

    下面的学生已经目瞪口呆，范清礼也显得有些诧异，然后勃然大怒，这小子背的这么流利，刚才还找自己说情，莫不是在消遣自己。

    他铁青着脸：“手伸出来。”

    范凌恒刚庆幸自己躲过一劫，没成想范清礼竟然还让自己伸出手：“先生，学生已经背出来了，难道还要挨板子？”

    “你前两天上课没有给我讲，算你逃学。”

    范凌恒哪知道范清礼心里真正想法，再加上记忆里确实有范凌云逃学挨板子的画面，只得乖乖伸手。

    十下！整整十下，打完以后范凌恒真切体会到什么叫做手不“拾”卷，挨着东西就疼，怎么拾！

    范凌恒抖着手回到座位上，看到范凌云给了自己一个眼神，意思是：‘你知道我为什么不继续读了吧！’

    范凌恒指了指自己的手，一副哭笑不得的样子，这位好友还真是命硬，十天里挨八天板子依旧能坚持下来，只因为他爹告诉他，认字多了卖茶叶才不会被骗。

    挨板子环节结束后，没背出来的继续背书，背出来的三个人则被范清礼一对一教学。

    “先读一遍……”“这句话能理解什么意思么？”“能？那你给我说一说……”“不对，这句话意思是……”

    不得不说，范清礼还是有两把刷子，虽然只是来回反复四句话，却把范凌恒在学的《论语·公冶长篇》解释的清清楚楚。

    到了晌午，今日教学结束，范凌恒和范凌云结伴而行，路上约好下午一起去县城。

    待他到家时，却发现院门大开，里长范清醇正在院内来回踱步。

    里长听到脚步声，抬头见是范凌恒，急慌慌道：“范家老二，你爹爹出事了。”

    范凌恒脑袋“嗡”的一下，血压升高，头晕目眩。

    “事儿不大，脚扭了下，鞋子都穿不上了，我刚把他送回来，你要不行通知下老大，让他明天去把这月县里杂役给干了。”

    里长的话传入耳边，范凌恒这才放下心。

    范凌恒按着自己刚才“突突”乱跳的太阳穴，谢过里长后赶忙进屋，发现范清耀正拿着布条一圈圈缠在自己的脚踝上。

    “你这是？”

    “嗨，我这不碍事，用布条绑起来，不耽误明天服役，你哥刚在酒楼从伙计转到后厨帮闲，不能让他回来，要不东家怎么看他。”

    范凌恒上前一步，把倔强老头的手扒拉到一边，又把布条全部拆散开来，边拆边说：“明天我去……”

    这是没办法的事儿，范凌恒从记忆里得知，大明有丁税、田赋和徭役，真正对自己家造成沉重负担的不是前两者，而是徭役。

    在前世，国家要搞大基建，会出钱找工人来修路盖楼，这样一个方面能沉积国家固定资产，另外一个方面还能解决就业率，工人拿到工资，还能促进消费。

    但是在大明，村里的成年男子每年都要在本县服一个月的无偿劳役，从事地方的土木工程、造桥修路、治理河渠、转输漕谷等劳动。

    徭役成为了地方官剥削百姓最有力的工具，本来正常状态下是一年老百姓服一个月的徭役。

    现在可好，反正让老百姓服役不需要额外花钱，那就可劲的用。

    三月修桥；四月修衙门；六月修河堤，八月盖驿站；你说要耕田没时间服役，那就交钱，交了钱就可以不用来了。

    徭役，成为了官府发家致富最有利的工具。

    地主和上等户出银子不去服役，那他们的活就只能分摊到范凌恒这种付不起钱的穷人家庭。

    县里徭役是五年轮一次，今年恰巧轮到自家，家中只有三个成年人范凌恒家，基本上有个人要免费做半年工才能满足今年的徭役。

    范清耀听范凌恒这么说愣了下，自家二娃之前从来是除了读书外不关心家里任何事儿，昨天那米粥就让他吃了一惊，今天他能说出代自己去服役更是让他觉得二娃懂事儿了。

    范凌恒把布条攥到手里，指了指自己脑袋，冲着范清耀疑惑的目光解释道：“这次摔了后，好像忽然开窍，明白了很多道理。”

    范清耀点了点头，并没有怀疑，这是个道教盛行的年代，而道教正是最讲究开悟。

    但他还是不同意，这徭役一次少则三四天，多则十天半个月，他怕耽误范凌恒的学习。

    “老爹啊，你想想，我哥刚换了个好活计，你又受了伤。你带着伤去，万一加重了，最后不还得我和哥去。你如果真怕耽误我的学业，就在家好好休养，争取这会结束前把我换回来。”

    “而且，我这不还有晚上的时间，古人都头悬梁、锥刺股了，我晚上点个灯也能读下去书。”

    范清耀挣扎的考虑了下，貌似也是这个理儿。

    老大刚受到东家赏识，喊回来不合适，自己若真不能动弹，最后还得二娃上，倒不如一开始就让他去。

    于是，当天下午范凌恒让范凌云明日帮他给先生请个假。

    次日卯时中，破晓时分，他披着蓑衣，顶着濛濛细雨，匆匆去往县衙。