“什么！”
陈应惊的心脏几乎要从腔子里跳出来，连追问宗观生那术法的空隙都没有。
本命魂牌，那是寄托了施术者一丝元神的东西。
施术者活，则魂牌亮，施术者亡，则魂牌碎。
“莫要急躁。”宗观生一伸手，压住身下躁动的影子。
“魂牌只是灭了而已，还没碎。”
陈应也想起来了。
魂牌的灭和碎还是有区别的。
灭，只代表魂牌和罗秋断开了联系，不一定死了。
身处某个偏远的下界，或者误入险境，都可能使魂牌熄灭。
只是母亲去了哪，才会让魂牌熄灭？
“发生什么事了？我娘去了哪处危险的秘境吗？”陈应按下担忧，试图理清思路，找出蛛丝马迹。
“不知。”宗观生板脸摇头。
“那我娘最近去过哪，和什么人有过来往？”
可宗观生仍旧摇头。
“师姐现在贵为折枝使，一应行动皆是机密，哪怕我身为摘叶使，亦是不知。”
“折枝使！？”陈应大吃一惊。
陈应服下的那枚长生果的源头，名为长青神树。
这颗拥有智慧的神树曾为天渊界带来莫大灾难，乃是天渊界及周遭百界数千年来的第二大敌，至今未除。若非没认出长生果，陈应也断不会服下。
人族设征、讨、镇、抚四大远征军，便是为了征讨这颗扎根万界，子树无数的长青神树。
折枝使一职，往往主掌一个界面的征讨事务，身份崇高，整个人族也不过数百位而已。
母亲一向不喜争斗，何时有了如此高的职位？
一股强烈的违和感升起的同时，陈应不禁心底渐凉。
自己身上虽无长生果气息，可终究抹不掉和长生果接触过的痕迹。
追查折枝使，必然引来天罡司的关注。
天罡司无论是物理调查还是法术推演，都能轻松查出陈应服用过长生果。
只要吃下长生果，不管何种理由，天罡司都不会网开一面，只会处以死刑。
陈应自认博览群书，见识不俗，可他绞尽脑汁，也不知要怎样才能瞒过天罡司去寻找母亲的下落。
“师叔，难道真的没有办法了吗？”陈应心中渐渐绝望。
“有！”
“什么办法？”
“问神。”
“问神？”
天渊界中，确有以东皇太一为首的一干地位崇高神灵，每年的巫祭大会也是办的恢弘大气。
陈应私下也没少见到寻常修士有寻神问卜之举。
可这些神明司掌人族安定之大事，从未听说回应过哪个普通人的祈求。
这真的有用吗？
陈应迷茫之际，宗观生已经带他来到一处小祠堂前。
他举起一块雕着两片树叶的玉牌，对着祠堂一晃，祠堂紧闭的小门便自行向两边打开。
堂中，几十张淡蓝色的魂牌分三层摆放，在中间一层的最前方，罗秋的本命魂牌果然黯淡无光。
宗观生扯开自己的影子，将陈应从中抓出，向他扔出一只小巧玉碗。
“血。”
陈应接过碗，也不问缘由，毫不犹豫的施展术法割开手腕，放了满满一碗。
宗观生接过碗，再看一眼上天，目光似乎审视。
然后伸出双指沾了一点，先是在魂牌上轻轻一点，接着又在陈应眼皮上点了点，最后将剩余血液一口闷入肚中。
接着他脚踏奇步，手持玉牌，浑身似舞，口中的祭歌悠远浑厚，冲破云雾，直达青苍。
“吉日兮辰良，穆将愉兮上皇。”
“抚长剑兮玉珥，璆锵鸣兮琳琅...”
歌颂东皇太一的祭歌渐高渐远，陈应也开始忐忑起来。
师叔私祭也就罢了，祈求的内容还和人神共禁的长生果有关，真有神回应，会是神罚吗？
期待与担忧混合之间，宗观生已不知不觉按惯例歌颂完了众神之首的东皇太一，开始向大司命祈求。
“广开兮天门，纷吾乘兮玄云...”
相传，大司命下界，前有旋风开路，暴雨涤尘...
陈应不禁屏气凝神仰望天空。
恍惚间，他似乎看到天空洞开一扇乌云翻滚的门户。
难道，真有神明要回应于我？
陈应心绪激荡，竟没注意宗观生何时唱完了祭歌。
“...即危难兮既极，拜大司命兮伏惟所求。”
宗观生祭罢伏地，一丝温柔的星力也从天门掉下，落入了陈应体内。
星力涌动间，罗秋消瘦疲惫的身影出现在陈应眼前，她行走在一个又一个光怪陆离的世界中，追逐着一丝妖冶的绿光，匆匆而来，匆匆而去。
不知多久后，罗秋终于停下了脚步，在她面前的，是一株直入天际的神树。
然后一股剧烈的疼痛刺入陈应识海，他眼前的画面戛然而止。
“大司命可有回应？”宗观生喘着粗气。
“有...”
陈应捂着发疼的脑袋，皱眉回忆。
“我看到了母亲，她独自站在一颗直入天际的树木面前，还有无数的世界...”
“直入天际的树木！？那是...”
宗观生瞳孔陡缩。
陈应脑袋上的疼痛退去，也想起了和这颗树木形象有关的记载，不禁失声叫喊：
“长青神树的本体！？”
“恐怕如此。”宗观生抬手揉眉，感到万分棘手。
“可是母亲她，她为何要去寻这神树？”
陈应顿时心乱如麻。
四大远征军数千年来都只讨伐成功四株子树，母亲找到母树又能做什么？
宗观生沉默一下，一个答案自心里浮现。
他低声道：
“相传，长青神树本体的枝叶，有破解长生衰劫的功效，你母亲，大概是为你而去吧。”
母亲是...为了我？
陈应浑身微微一震，心中热流与雷电交替而过，不安与违和之感更甚。
我身上究竟发生了什么，要让母亲冒险去寻找母树？
陈应压下不安，强自镇定，抓住这唯一的线索追问，不想耽搁一分一秒。
“师叔，我该怎么找到母树？”
宗观生心中闪过几个想法，正要说话时，却被一阵光芒吸引了注意力。
原本散发着淡蓝光芒的魂牌，正渐渐转为预警的刺目红光。
宗观生用摘叶使的身份玉牌违例打开魂牌祠堂，必然惊动值守人员前来查看。
若是被赶来的值守人员发现了陈应，那才是麻烦。
宗观生思量已定，道：
“你且回去。既然大司命给予回应，必然会指引救你母亲的方法。”
“你长生衰劫已过，虽与常法不同，但应当也有无穷寿命，无尽潜力。你好生修炼，日后我寻出母树的线索，少不得你帮忙。”
“...好。”陈应轻吐一口气。“我回去再找找庆吉他们，他们家世深厚，说不定知道些母树的...”
“呃，师叔，有什么问题吗？”
此刻的宗观生，脸上的恍然还未褪去，便又升起三分怜惜。
在他的意识中，恐怕自己不过沉睡十数年吧？
宗观生下意识的转头望向第三行魂牌，陈应也顺着他的目光看去。
穆庆吉，池诀，封休住。
这三人，都是陈应当年服气大比认识的朋友。
他们的名字能刻在魂牌上，地位必然不低，绝非区区一、二十年能爬上。
莫非...莫非...
陈应心脏剧烈跳动了一下。
“应儿，你陷入长生衰劫，已有百年光景啦！”
宗观生低低的声音传入陈应耳边，却如雷霆乍响。
百年...百年！
这简短的两字反复回响，汇成洪流，冲刷着陈应的灵魂。
他终于明白那强烈的违和感从何而来。
原来此世，悠悠百年已过。
往日追寻的一切，都已随云烟消散。
曾经得意的法术猜想，早已变成一套切实的法术体系；一同参加大比的玩伴，也都功成名就，身居只能仰望的高位；幻想着同母亲的欢声笑语，也如气泡幻灭。
自己不过一只附身人间的游魂，错以为自己还活着。
“哇！”
陈应忽然猛吐一口黑血。
“应儿！你怎么了！”宗观生脸色一变，一把抓起陈应胳膊。
随着神识扫过，宗观生的眉眼渐低，法令纹愈深，心中惊骇。
陈应已度过长生衰劫，身体状况怎会糟糕至此？
难道和他非常规的渡劫之法有关？
看陈应的样子，恐怕只有...
“十日阳寿。”
不待宗观生说话，陈应已经低声自语起来。
难怪自己感觉身体暗藏虚弱，原来身体只是出于自我保护，强行维持长生果续命的状态罢了。
身体本身早已千疮百孔。
若非大司命神力冲刷，自己到死，恐怕都难发觉阳寿将近。
宗观生不禁默然。
寿元将尽，便是近乎无所不能的东皇太一也没办法挽救。
区区十日阳寿，够师侄干些什么？
这甚至不够他完善一次进攻子树的计划！
“嘭！”
宗观生回过神，只见在预警的刺目红光中，陈应给自己恭恭敬敬行了一个大礼。
“还请师叔指点，我现在能做些什么，可以寻得母亲的零星消息？”
宗观生想要劝说，张嘴却蹦不出一个词。
“师叔！”
陈应又行一大礼。
“弟子阳寿无多，只求尽力寻找母亲踪迹，无问成功与否。”
“还请师叔垂怜！”
祠堂内，红光如血，宗观生望天一声长叹。
“太一上皇！何必弄人至此！”
说罢，宗观生解下自己折枝使的令牌，悬在陈应面前。
“此乃摘叶使令，令牌内有通往鸟鸣界的坐标。”
“鸟鸣界本土没有修士，最高也只能容纳服气圆满的修士，可那里的子树却有显相境后期的威能。”
“所以自从五十年前讨伐失败后，便无人再管这一界。”
“待你下界，令牌自会给予你和子树有关的信息。”
“子树与母树关联密切，若你能讨伐子树，或许能获得母树的一些模糊信息。”
交待完后，宗观生想了想，忍不住又道：
“天渊界一日，鸟鸣界七日，你这一去，天渊界稍有变化，都来不及通知你。”
“你...唉。”
陈应不语，接过眼前令牌。
此刻，只有一个个时间维度在陈应脑海里拉长，缩短，交替，缠绕。
用自己区区十日，完成整个人族千年难得一次的功绩？
陈应只觉一口气横在胸口，不吐不快。
忽然，一个红色的东西飞到了他的身前。
陈应下意识伸手一抓。
那是一只红皮酒葫芦。
陈应略略疑惑的看向宗观生。
只见宗观生站在墙边阴影处，看不清他的表情。
“你既已沉睡百年，便不算少年，可尽饮此酒。”
陈应楞楞看着酒葫芦，宗观生却已在墙影上划开一道口子，将陈应一把推入。
“去吧！去吧！”
陈应眼前的宗观生急速缩小，世界的颜色也褪成影子般的灰色。
在法术的推动下，陈应行走在一个个影子中，目光冷淡的看着天元城在他眼前飞速滑过。
百年时光，天元城早已面目全非，全无半分熟悉。
这天元城中，果然再无半点值得陈应留恋。
唯有寻找母亲这件事，在他心底生根发芽。
“站住！什么人！没有手令，禁入传送阵群！”
陈应猛然抬头，环顾陌生的四周。
不知何时，宗观生的法术已经将他送到了地方。
若非身前守卫喝止，他是怎么也认不出这里的。
“说你呢！没有手令就快退出去！还饮酒乘坐传送阵，不怕罚啊。”守卫脸色有些不爽。
陈应看看酒葫芦，忽然哈哈一笑，一口闷下一嘴烈酒，呛的连连咳嗽。
辛！辣！难喝！
还想再喝！
于是陈应又闷一口，在守卫即将发火之时，他身子一晃，竟然已经施展影法术钻过守卫的影子，进入传送阵群中。
守卫目瞪口呆的看着陈应掏出折枝令，大笑着穿过一个禁用的传送阵。
“我去也，我去也！”
...
“紧急情况！紧急情况！”
“有不明人员穿过鸟鸣界传送阵，往下界去了！”