斑驳的叶影摇曳，若隐若现的人影在林间穿梭。
昏暗的山洞里，阴影和人影几乎融合在了一起，静谧的环境里唯有暗河涌动的声响。
巴里·平切斯轻声咳嗽，唤醒了沉睡的族人。
“镇里又多了些外来人。”
一位苍老的血鬼长老拄着石杖从昏暗处脱离，满嘴的尖牙露出危险的寒意。
“杀了他们。”
“他们向着这边围过来了。”
“巴里，他们怎么会知道我们隐藏的位置？”
又一个血鬼从阴影里走出。
“哈里逊，那只灵怪已经掌握了整座小镇的记忆。”
“为什么我们还不动手解决了它？”
巴里·平切斯不耐烦地说：“还没到合适的时间，要一次性完成上百人的集体转化，我们需要在它选择好降临的那一个关键时刻，这个关键点我已经说了很多很多次了。”
哈里逊舔了舔长长的指甲，一张极为俊美的脸上露出不屑的神色。
“要我说，花费大家的时间来做这么一件玷污我等血脉的事情，真的值得执行吗？”
巴里·平切斯看向了长老，哈里逊的意见只有长老会能够压制。
血鬼长老提起石杖敲了敲地面。
“这是族里的决议，事关我族未来的延续。”
血鬼长老看向哈里逊。
“哈里逊，你带上一队族人去消灭那些上山的外来者，正好补充下我们的血食。”
接着血鬼长老又转向巴里·平切斯。
“尽快布置好神术仪式，族里能牵制的时间不多了。”
“是，长老。”
哈里逊瞥了眼恭敬的巴里·平切斯，冷哼了一声。
“其他族人就不必来拖累我了，我嗅到了领域者的味道，这样的战斗你们插不了手。”
尼古拉斯扔掉了烟头，一股不安的感觉在心头萦绕。
那位总局长会受伤？
他不信，但黑刀刺客的手段尼古拉斯很清楚，那可是破坏神赠与联邦王室的礼物，永眠的残息。
“找到了吗？”
一枚信号弹穿过树冠，尼古拉斯正要动身，细碎的声响引起了他的注意。
铛。
一枚银针穿透树叶刺来，被尼古拉斯挥舞的短棍打到一旁。
银针刺入树干，一棵繁茂的大树瞬间枯萎，流失了全部的生机。
“毒牙鬼？”
“没想到尼古拉斯阁下还记得我的身份。”
“‘毒牙鬼’哈里逊，血鬼一族最高超的潜杀者，马廷市地下世界的阴影，没想到会在这遇见你。”
哈里逊吐出细长的舌头，满嘴的尖牙间连接着贪婪的涎水。
“彼此彼此，‘尘主’尼古拉斯，以尘暴之威阻止帝国大军的男人，我对你的血可是垂涎已久。”
尼古拉斯皱着眉头，他厌恶这些自诩黑夜贵族的异类，特别是血鬼这种和权贵纠缠不清的种族。
“到此为止吧，王室已经签署对骸乡的隔绝令，你们的实验该停止了。”
哈里逊狞笑着：“实验？那种事情我才不在乎呢。我来这里就是为了能肆无忌惮地吸血，你的血会是我珍藏的美酿。”
“屈服于本能的异类，看来只有动武才能让你明白了。”
闪烁的银针再次射出。
哈里逊猛地一挥短棍，尘土于威势下浮上高空。
尘之地骤然展开，扩散的尘土如咆哮的兽群般淹没了林地，所见之处皆笼罩在一片灰蒙蒙的景象之下。
在灰色的世界中，猩红的血色如荆棘般自大地生长，硬生生地在无边的灰色中隔绝出一片红色的领地。
“异类的优势也是劣势，它们的领域离不开本族归附的规则意志，如同这毒牙鬼的领域必须是在鲜血的规则上塑造。”
将意识融入领域之中，尼古拉斯自然关注到了哈里逊的领域，鲜血荆棘。
领域与领域之间并无明确的上下位关系，仅仅是在特化的方向上因领域者研习的内容不同而有区分。
尼古拉斯谨慎地将注意力分布在身体周围的一小片区域，放任着领域尘之地外围的力量挥霍。
他的领域研习更偏向战争，因而在领域的精细控制上并不强。
但眼前的这名敌人，“毒牙鬼”哈里逊无疑是刺杀方面的研习专家。
领域覆盖的范围虽然不大，对方的精细控制却远远超过自己。
鲜血荆棘形成的隔绝之墙，近乎完美地阻挡了灰尘的侵袭，相持之下的异能消耗也远远低于尘之地的维持。
尼古拉斯调整着呼吸，双手虚握，去握持大剑般放在胸前。
尘之地·凝尘大剑。
一把如人身一般宽的大剑自地下生长而出，当剑柄填满虚握的双手，仍旧有小半的剑刃藏于地下。
“来吧，毒牙鬼。”
仿佛回应着尼古拉斯的挑衅，一杆由血色水晶凝结的长矛洞穿了灰尘，刺向了他的面门。
鲜血荆棘·血矛。
“哼。”
尼古拉斯拔出大剑，周围的灰尘呼啸着冲上高空，紧接着又随着剑势一同砸落大地。
势，这是尼古拉斯当年从破坏神局长那里请教到的一个理念。
凝尘大剑就是这样的技巧，挥动大剑的力量并不强，但挟裹着的尘埃之势近乎要斩断这一片树林。
鲜血荆棘在这一气势下几近崩裂，碎裂的血荆棘四散于灰尘笼罩的空中。
“没打中。”
尼古拉斯的感知顺着剑刃搜索着击中的地面，毫无生命的痕迹。
就在这时，崩解散乱的鲜血荆棘彼此之间隐现血色的丝线，形成一张狩猎的血网笼罩着尼古拉斯。
当尼古拉斯捕捉到这一幕的时候，荆棘碎片之间已是浮现一个人影。
鲜血荆棘·血捕网。
以哈里逊的身形重新凝结的那一处为节点，血捕网顺着血鬼的动作扑向了尼古拉斯。
网格的连接处，细小尖锐的针闪烁着危险的寒芒。
尼古拉斯立刻扯动领域内的尘埃，在血捕网和自身之间形成一道烟障，自身则迅速隐没于遮天蔽日的灰尘。
血捕网扑在散漫的灰尘间，于哈里逊的脚边再次形成新的鲜血荆棘。
“明暗转变，我还真是有点羡慕尼古拉斯阁下的领域了。”
漫天的灰尘里两把巨大的石剑相对而来，撞向了位于正中间的鲜血荆棘。
“如果我记得没错，血鬼的领域虽然很灵活，但都依赖于自身的鲜血。
短时间内大量鲜血的流失足以造成渴血症的狂躁，到时候哈里逊先生怕是就没办法这么灵活地自如收展领域了。”
哈里逊双手向两边一推，两把鲜血长矛正对两侧袭来的巨剑。
灰尘和鲜血交织，随即相互泯灭。
“尼古拉斯阁下确实很了解我们，不过我在这镇上可是吸食了不少鲜血，足以支撑我杀死阁下了。”