有了侯夫人娘家人的协助，侯爷的丧礼总算在忙乱中妥善进行着。尤其是后几日，基本是三镇偏远地方赶来吊唁的百姓。大老远赶来拜祭侯爷，可见百姓们的拳拳爱戴之心。若没有叶家人协助着给远道而来的百姓分发水粮、跪谢答礼，侯府总归会是略显失礼，脸上无光。

    叶家人为了侯爷的丧礼，帮了大忙，整个侯府都很感激叶家的援手。毕竟丧礼上的好些礼仪，侯府下人并不适合去做，总归要有亲戚关系的人来担当。若说有什么不谐的地方，则要属叶家两个公子的出格行为。

    廖叔不止一次接到下人前来诉说，叶家两个公子行为过于张扬，自作主张安排不合时宜的事情。例如管账房要侯府账册，支取银两，讨要库房钥匙等等，似乎有鸠占鹊巢之意。账房明白就算是亲戚，还是有亲疏之分的，因而把两个公子的要求一概拒了，然后报给了管家。廖叔不敢擅专，原封不动禀报给了安陵雪。安陵雪了解情况的回复是以侯爷丧礼为重，此类事等她后续亲自处理。

    这一日，到了出殡之日。

    从侯府门口到出城的道路两旁，站满了送行的百姓。百姓们自发在手臂上缠了白布条以示哀悼。在送葬的队伍行过之时，百姓口中喃喃念道：“侯爷一路走好。侯爷一路走好。”整个城池都萦绕在凄迷气氛中。而安陵雪，则再一次哭成了泪人儿。

    随着送葬的队伍出了城门，缓缓行进到了远处的群山之中，整个丧礼进入了最后阶段。百姓们目光中再也看不到送葬队伍后，陆陆续续开始走上归家行程。

    死去的人埋入黄土陷入永远的沉寂，活着的人还要为日后的生计忙碌不停。

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    夜晚，厅中燃起了数支羊油蜡烛。侯爷丧礼结束后，安陵雪与叶家众人再次会聚在会客厅，商讨接下来的安排。

    “此间事已了，我也该动身回去了。雪儿，你娘亲随我一同回家，路上车马颠簸，对她身体是很不利的。你侯府得想想办法，准备个足够安稳柔软的车厢，免得你娘路上受苦。”叶哲不紧不慢的话语，在厅中飘散开来。

    安陵雪点头道：“雪儿明白。此事由侯府来办，必不让娘亲受车马颠簸之苦。”

    叶家两个公子见讨论到回家事宜，赶紧出声道：“爷爷，姑父家遭逢大难，侯府此刻正是用人的时候，我们想留下来帮忙打理侯府事务。”

    安陵雪听到此话，联想到前几日廖叔的禀报，确认两个表哥是有把侯府视为禁脔的意思。安陵雪正想出声表明“虽为亲戚，但安陵家跟叶家，始终有别”的态度，结果先被叶老太爷重重的“哼”声给压下来了。

    只见叶哲伸手指着叶家两个公子，一副恨铁不成钢的模样说道：“别以为我不知道你们打着什么算盘。自从你姑父受封武安侯之后，你们一个两个，心思就活泛起来，成日里净想着趋炎附势，攀附侯府的蠢事。要不是我严令叶家人不得主动来侯府攀附裙带关系，你们早几年前就该巴巴赶来讨好你姑姑、姑父了。怎么，这回来了侯府，以为我回心转意了？我告诉你们，我的态度没变！回程之日，你们一个不落，都得跟我回去。”

    两个公子急了：“爷爷，你怎么这么迂腐。自古亲戚间相互帮衬，是多么正常的一件事。你怎么能因为早年对姑父的成见，一直端着长辈架子不肯让步。你的面子，真的比子孙们的前程还重要么？”

    “混帐！都说些什么昏话！”叶哲听到孙儿们顶嘴，大喘了一口气，“我当年不同意你姑姑嫁给你姑父，是因为我看出来你姑父是个不安分的人，你姑姑嫁过去，肯定要过颠沛流离的苦日子。你姑父成为侯爷前，年年奔波年年征战，你姑姑可有过上几天安定的日子？”

    “平时我一直叮嘱你们，要多读圣贤之书。却不想你们平日里净想些蝇营狗苟之事，做那荣华富贵之梦。我叶家虽非巨富，但一切吃喝用度，可有苛待过你们。人心不足蛇吞象，你们为何这么不知足？气煞我也。”

    安陵雪的两个舅舅，见老爹训斥自家儿子，还发了一大通脾气。赶紧起身，拧着儿郎的耳朵，呵斥道：“还不赶紧跪下，向爷爷赔罪认错。”他俩身为叶老太爷的儿子，可太懂叶老太爷的脾气了，特认死理，一犟起来，谁也劝不住。

    叶家两个公子，在爷爷和父亲的双重压迫下，不得已当着众人的面，跪下来认错。不过从他们侧着头的动作看，他们依旧是心里不服气的。

    在这种状况下，安陵雪任何重话都说不出来。因为一旦说出来，自己跟舅舅家，就算是决裂了。不单如此，安陵雪还得说些劝解的话来缓和气氛。

    “外祖父，你别生气。先不论表哥的出发点是什么，起码有一件事是说对了的。现在侯府确实是缺能用之人辅佐于我。”

    叶哲摆了摆手，坚持道：“就算再怎么缺人，也不能胡乱找个人就上了。能力不足，办事只会虎头蛇尾，好事都可能变坏事。你缺的是能帮你办成事的人，而不是要你亲自收拾残局的人。唔，真要说有能力的人，我可以推荐一名我叶家宗族里的青年才俊，名唤叶同启。这人如今刚满二十岁，在宗族私塾略有才名。不似你这两个表哥，30好几快40了，还一门心思在钻营之上。”

    在叶老太爷当众不留情面的埋汰下，叶家两个公子脸红到了脖子根，耷拉着脑袋再没有不忿的表情。或许是这个叶同启，确实优秀，以致于他们不敢生出较量的心思。

    “这叶同启，学识是有的。他为人淳朴，心思细腻，懂得变通。最重要的是，这人知进退，不逾矩。我此次返家，会跟他谈谈，让他来侯府领个差事。要是合用，你就留下他。要是不合用，就打发他回叶家。”

    叶哲话都说到这份上了，安陵雪就应承了下来。

    “你接下来，还要忙你父亲平反的事情。我就不在这久待，明天就启程回去。你抓紧安排人手准备你娘的车厢。”

    这场会议，终是变成了叶老太爷的一言堂。

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    第二天早饭过后，叶哲领着叶家众人，踏上了回程。跟来时相比，队伍中多了载侯夫人的马车，以及一众服侍的婢女。

    安陵雪目送着这一行人越行越远，直至消失在侯府拐角。她回头吩咐管家：“廖叔，今日我娘走得匆忙，好多东西没来得及收拾妥当带上。你这几日，安排人把一应物品收拾一下，然后到账房支取侯府七成的金银，派人送到我外祖父家去。”

    “是。”廖叔先应了下来，然后接着问道：“可郡主，七成金银，是否太多了？夫人在叶家休养，用不上这么多钱财吧？”

    “这钱财不单是给我娘用度的。叶家怎么也是我家的亲戚，帮衬一下也是应当的。给不了叶家前程，就给点钱财吧。我那外祖父，又是脾气很倔的人。你派人送完金银后，记得跟我舅舅们说一声，他们会明白的。”

    “好。我去安排。”廖叔接着说道：“郡主，军师和秦将军，都在会客厅等着了。你是否现在去见下他们。”

    “我自己过去。廖叔你先忙你自己的事情。”

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    会客厅里，安陵雪坐在上首，低头默默看着手里的一沓信笺。

    伊明弘、秦栎坐在下首，正悠悠然地品着茶。

    安陵雪手里的信笺，是伊明弘、秦栎这些天收集的梁殷各路消息。他们自是非常清楚里面的内容，现在只等安陵雪看完后，一起商讨对策。

    良久，安陵雪放下信笺，伸出手指，轻轻按揉了一下眉心，有点疲倦地说道：“想不到这么些天，梁殷发生了这么多事情。”

    正如安陵雪所说，近期梁殷发生的大事让人目不暇接。

    自从梁殷王上乔尚源伤重之后，就下了鸩杀武安侯的谕旨。而后，过不多久就薨了。大王子乔翰博，在丞相蔡恒等一批文臣拥戴之下，发动宫变，登上了王位。为什么说是宫变呢，据传，乔尚源临死前是有写下传位谕旨的。结果大王子乔翰博领着王宫侍卫闯进王上寝房后，传位谕旨就不见了，而后当夜又传出两名大臣病死的消息，不禁让人浮想联翩。二王子乔翰哲，及其生母静妃何璐，在宫城一些人的帮助下，当夜逃出了王都，最后逃亡到了静妃兄长何正治下的裕和镇。二王子到了裕和镇将军府后，发布消息说大王子销毁传位谕旨，得位不正。而作为反击，大王子乔翰博，现在的梁殷王上，则宣布二王子为叛逆，要讨伐他。现在整个裕和镇兵马跟梁殷已分裂两边，各从属于大王子和二王子。

    伊明弘给安陵雪分析着当前局势：“从大王子登基至今，对二王子的讨伐一直还停留在口头上，并未见有任何实质性的兵马调动。侧面反映出大王子对梁殷军队的掌控并非如臂指使。当然，郡主这边的起兵之举，也有影响到大王子的决策。至于二王子那边，目前是处于最弱势的局面。被动防守是最正常不过的了。”

    安陵雪问道：“现在三方兵力数量如何？”

    秦栎答道：“我大宁军，现如今步卒6万余，骑兵共计不到5千。二王子那边只有裕和镇一镇之军，兵力不会超过2万5。至于大王子，掌控着梁殷的大部分兵马，估计有18万左右。”

    “下旨鸩杀我父亲的人，能确认是谁吗？”安陵雪继续问道。

    伊明弘捋着长须，迟疑地回道：“根据目前已有的情报，还查不出准确的人。毕竟前任王上在被行刺且中毒的情况下，还能掌控多少宫内事情，没人能知道。谕旨名义上是前任王上发出的，但有多少人在其中推波助澜，就无从得知了。大王子、二王子都是有嫌疑的。郡主不要忘了，侯爷回来大宁府后，大宁就出了武人闹市杀人，冲击浴凤关的大事。这批武人，是受谁指使的，也还没搞清楚。联想到前任王上薨的那晚，二王子居然在混乱中逃出都城，这中间是否有别有用心的人在布局，犹未可知。”

    “军师认为二王子能逃出都城，是有人相助？”

    “我的看法是有人相助的。一来，二王子若要争夺王位，在都城与大王子争锋，是最为合适的。二来，二王子若是不敢争王位，那他在大王子领兵入宫的时候，就该立即向大王子俯首称臣，以求活命。三来，二王子在宫变当晚，居然潜逃出都城，并直奔裕和镇。以他宫中长大的见识，要一气呵成做到这些并不容易。该是有其它势力相助才对。”

    伊明弘接着推断道：“大宁府的武人事件，是有心人在浑水摸鱼，布局陷害侯爷。现在大王子、二王子领兵对峙，也像是有心人故意造成的局面。这暗中的人，深谋远虑，所图甚大啊。”

    “这暗中的人，军师能推断出是谁吗？”安陵雪追问道。

    “情报太少了，我暂时推断不出来。”伊明弘无奈地回答。

    安陵雪眉头皱了又皱，最后有点烦躁的挥挥手：“先不管这暗中那批人。我父亲的血仇，现在只能算在大王子、二王子身上了。军师、秦将军，你们有何建议？”

    秦将军抱拳回道：“若说征讨大王子、二王子。末将以为应当先易后难。先征讨二王子为宜。且裕和镇，与我大宁府淮丘镇毗邻。从军事层面看，也是最该先用兵的。”

    伊明弘点点头，补充道：“将军说的极对。郡主，当前大宁府百姓正值悼念侯爷的时节，民心可用，当以此哀兵气势领军出击，提振大宁府士气民心。若说征讨大王子，则筹措大军粮草，需要诸多时日。若征讨二王子，大军前往毗邻之地，粮草用度准备起来则轻松不少。”

    安陵雪被秦栎和伊明弘说服了，点头同意了征讨二王子的方案。接着问道：“这粮草供应，可有困难？”

    鉴于安陵雪对这方面不太了解，伊明弘尽量用浅显易懂话语介绍大宁府的现状：“大宁军的一应用度，由诸多兵器作坊、甲具作坊、军衣作坊、军马采买场等等供应。这些都是靠大宁府的各府县的府尹、县令协助操持。至于军粮，则是由各府县粮仓拨付。府县粮仓的粮食，则来源于大宁百姓交的赋税。”

    “这么多年来，侯爷维持这些兵马，耗用巨大。各府县的粮仓结余，并不多的。故而征讨近在咫尺的二王子，粮草用度筹措会简单得多。”

    安陵雪不安地说道：“那以后万一征讨大王子了，粮草岂不是不够用了？”

    伊明弘呵呵笑道：“无妨的。刚才我说的是常规的粮草来源。若以后要大举兴兵，粮草这一块，还可以用钱银直接购买。百姓手中还有余粮，大家族手中也有不少存粮的。”

    “那大宁府如今钱银存量有多少？”安陵雪锲而不舍追问道。

    “额，据我所知，也并不多的。”伊明弘有点尴尬的回道。

    “钱银不够，下一步就该是征发赋税了罢？”安陵雪皱眉喃喃自语。

    “确实如郡主所说。如果战争旷日持久，则必定会走到征发赋税的那一步。因而，尽早结束战事，是最好的解决办法。”

    “军师，你确定百姓手中，是有余粮的？那些大家族手中，存粮更多？”

    “从这些年各府的报告来看，确实是这样。郡主你莫非有什么想法吗？”

    “百姓为了我父亲的事，随我起兵讨伐巨敌，已是极不容易。若再要向他们征发赋税，我于心不忍。”安陵雪答道。

    “郡主能想到这一步，难能可贵。有这份仁心，我相信郡主能把大宁府上下治理得很好。”

    “军师，你把历年来，各个国家征收赋税的文牍，找来送到我书房去。我得好好看上一看。”

    “得令。”

    “征讨二王子的事，你和秦将军商议个出兵时间，昭告大宁府吧。”

    “得令。”