早年的宗道臣，曾在嵩山少林寺习武。四十年代中期，宗道臣返回小日子，创立了“小日子少林寺拳法联盟”。1979年4月，宗道臣为了推动“中日友好关系”来到中国，还前往嵩山少林寺。

    小日子也对“少林寺文化”有兴趣，而且“中日关系”正在逐渐缓和。看到这两个因素之后，廖一原把目光聚焦在了小日子电影市场，于是他决定拍摄一部“少林题材”的作品，以此引发小日子观众的共鸣。

    1979年，廖一原与宗道臣进行了见面，表示了自己要拍摄一个关于“嵩山少林寺”的电影。宗道臣对这部电影很感兴趣，也表示愿意买下影片在小日子地区的放映版权。

    协商妥当之后，廖一原开始着手电影的拍摄工作，之后也就有了张鑫炎、李联杰合作的这部《少林寺》。1980年宗道臣去世，但他的弟子们还是在1982年，完成了《少林寺》的小日子市场引入工作。

    《少林寺》在内地、港岛、小日子都取得了不错的票房成绩。该片之后，“长城影业”与“新联”、“凤凰”两家电影公司合并，更名为“银都机构”，而廖一原也成为了“银都机构”的董事长。

    《少林寺》不仅掀起了“少林功夫片”的热潮，同时也打开了合资片在小日子电影市场的销售渠道。

    《少林寺》之后，港岛导演徐小明也来到内地，并模仿《少林寺》的写实打斗风格、市场运营方式，与徐向东、于容光、林秋萍等人合作拍摄了《木棉袈裟》。

    “我们那代人的演员和导演，很多都是练过的。我当时拍《霍元甲》的时候，很多事情都是自己做，哪里像现在，有这么多的武身？”

    说这话的，叫徐小明。

    90后、00后大概对他无印象，可重回《大侠霍元甲》，复唱《万里长城永不倒》才知：

    原来是他，让功夫电影有了灵魂！

    上世纪50年代，徐小明生于普通的文艺世家。父亲是文武生，母亲是花旦，一家子整天咿咿呀呀唱不停。

    虽家境不充裕，精神生活却富足的很。

    他成长的那段时间，恰好是香港最动乱的时候。连饭都吃不起，更别提养活8个子女上学了。

    徐小明打5岁起，便在父母身边学艺，靠演出赚钱，自然没少被人瞧不起。

    当年粤剧班有个当家花旦，名叫“凤凰女”（艺名）。对方是个人美心善的主，见他家困难，便时常接济小明，也因此读了几年书。

    后来日子实在周转不下去，只能辍学打工，严重时，一天得去三个不同的地方工作。

    那会，他还只是个没成年的孩子。

    据透露，徐小明曾在电子厂、书店、制衣厂打过工。小小年纪，竟如此心灵手巧，有时连上了岁数的女工都自愧不如。

    9岁那年，他正式拜师学习武术，此后便走上武打之路。

    1973年，血气方刚的徐小明，加入电视台，渴望有所作为。

    从替身演员到执行总监，再到后来的导演，他一路跌跌撞撞。

    正如《最好的我们》中说的那样：

    “不是所有的坚持都有结果，但总有一些坚持，能从一寸冰封的土地里培育出怒放的十万朵蔷薇。”

    在受过无数白眼、吃过无数苦头后，终于创造出《海市蜃楼》、《霸王卸甲》、《木棉袈裟》等多部作品。

    可他志不止此。

    那会，劣质偶像剧风靡一时。霸道总裁与温柔小白兔间的故事，被写了又写、拍了又拍，“这样的电影有什么意思？”

    上世纪80年代，徐小明决意拍一部电影，用来讲述霍元甲的一生。

    在这部电影中，没有高富帅，也没有傻白甜，有的只是浩浩荡荡的民族气概，和发自肺腑的爱国情义。

    可惜，公司高层不同意。

    1980年，嘉氏影业筹拍《密宗霍元甲》，当时想的挺好，结果却赔得底朝天。现在再拍霍元甲，岂非自寻死路？

    而他则认为，嘉氏影业之所以失败，只因该片只注重武打，缺乏情感注入。但他的这部电影，恰恰反其道而行之，打造不一样的霍元甲。

    双方争执不下，最后只得从了他。

    决定开拍后，便开始寻觅演员。

    在他心中，黄元伸是当之无愧的“霍元甲”。他在《绝代双骄》中的表现早已震撼人心。让他出演，实至名归。

    可黄元伸不同意。理由很奇葩，若演这个角色，必得剃发留辫，自己是个偶像派，怎能受此“大辱”？

    一向惜才的徐小明，决定答应对方的请求，保留原发型，让霍元甲“帅气”起来。

    而对于陈真这个角色，一开始徐小明是没想法的。

    直到有一天，搏击冠军梁小龙去剧组探班，被这部戏的武打剧情所吸引，当即决定加入进来。

    “我的影视作品中，几乎很少使用高来高去的做法。更多的是表现实战。当然了，我们那个时候的动作演员大多都是武行出身，是有实战功底的。”

    拍摄过程中，所有演员倾心用力，即便是高难度动作，也轻易不用替身。

    有时一天得拍23个小时，累到浑身瘫软，连吃饭都没力气。

    为了能短暂休息会，梁小龙故意让对手将自己脸打伤。可“狠心”的徐导，却要求他用省下来的时间配音，嗓子哑了就只张嘴不说话。

    功夫不负有心人，经过紧锣密鼓的拍摄，《大侠霍元甲》一经上映，便刷爆荧屏。

    粤省、港岛、新加坡、马来西亚，无人不识，无人不念，甚至还刮起一股“武打风”。

    男孩们模仿电影里的动作，女孩们仰慕主演的神颜。

    就这样，原本干涩贫乏的武打剧，被注入灵魂、射入灵气，男女老少，皆可观看。

    在这部《木棉袈裟》里，徐小明导演模仿张鑫炎，启用了一批职业的武术运动员。同时根据一些民间轶闻、佛教传说，创作了电影故事。

    《少林寺》里讲述了“十三棍僧救唐王”的民间故事，而这部《木棉袈裟》则讲述了佛教禅师“六祖惠能”得道传法的传说。

    只不过，在《木棉袈裟》里，徐小明导演把“六祖惠能”参禅求佛的经历，进行了“动作化处理”，并把故事的背景，从唐代挪到了明代。

    关于“六祖惠能”，大家最熟悉的，可能就是那首出名的偈语：

    菩提本无树，明镜亦非台。

    本是无一物，何处惹尘埃。

    “六祖惠能”生于贞观十二年。贞观十九年，玄奘西行归来，之后的唐朝，也掀起了一股“礼佛参禅”的热潮。

    儿时的惠能，受到这股“礼佛热潮”的影响，开始对佛教产生兴趣。少年时的惠能，拜入弘忍法师门下学习。弘忍法师起初并不想收惠能为徒，询问他：“汝是岭南獦獠（géliáo），怎么能成佛呢？”

    惠能表示：“人虽有南北，佛性无南北”。

    这句话，让弘忍法师看到了惠能超凡的境界与悟性，于是便收下了他。

    在弘忍法师门下学习多年之后，惠能的佛法进步极快。一次讲经之后，弘忍法师让弟子们做偈语，根据这些偈语的情况，确定自己衣钵的继承人。而电影《木棉袈裟》的剧情，就是改编自这段故事。

    在弘忍法师讲经完毕之后，他的大弟子神秀做下偈语：

    身是菩提树，明镜亦非台。

    时时勤拂拭，莫使惹尘埃。

    神秀自信满满，把偈语写在寺院的墙上，认为自己一定能继承师父的衣钵。然而，惠能却做下了另一首偈语：菩提本无树，明镜亦非台。本是无一物，何处惹尘埃。

    之后，弘忍法师将惠能叫入内室，将自己的袈裟交给他，并为他讲法。讲法结束后，弘忍法师让惠能带着自己的袈裟，尽快离开寺庙。

    惠能逃离寺庙后，那些未能得到传法，心怀不满的弟子，开始“追杀”惠能。

    其中一名叫做慧明的弟子，还在大庾岭追上了惠能，想要抢夺袈裟，但最终被惠能的佛法感化。这也就是“大庾岭夺法”的故事。

    在《木棉袈裟》里，于容光饰演的“祁天远”，就是神秀、慧明的缩影。

    在“少林寺”，祁天远逼迫圆慧大师退位。之后，惠能带着“木棉袈裟”逃出“少林寺”，祁天远又一路紧追，之后还与惠能展开打斗。

    只不过，历史故事中的“六祖惠能”，经历的都是佛法辩论，而在《木棉袈裟》里，这些唇枪舌剑的桥段，都变成了真实的拳脚打斗。

    徐小明导演的这部《木棉袈裟》，于1984年率先在内地上映。然而在这一年，张鑫炎导演也召集了《少林寺》的原班人马，打造了《少林小子》。

    这部《少林小子》原名叫做《龙凤村》，为了蹭上前作《少林寺》的热度，上映时更名为《少林小子》。

    于是在1984年的内地大银幕上，张鑫炎、李联杰的这部《少林小子》与徐小明、于容光的这部《木棉袈裟》，展开了票房角逐。

    如今的网络上，流传着不少关于“《少林寺》、《木棉袈裟》在内地票房过亿”的传闻。

    80年代的内地电影市场，影片的上映工作，都由“中国电影”统一管理，而此时的票房数据，也都未对外公开。

    1991年，时任“中国电影”输出输入处处长的胡健，发表了一片关于“1990年全国电影发行放映工作的回顾”的报告。文中指出，《妈妈再爱我一次》发行收入4700余万，是建国以来发行收入最高的一部电影。

    由此可见，当年《少林寺》、《木棉袈裟》的票房成绩，应该都不如《妈妈再爱我一次》。

    同时，在这篇报告中，胡健处长也对《少林寺》的放映情况，进行了简单的描述，表示《少林寺》在全国放映9个多月，观影人数二亿七千多万。

    都说《少林寺》在电影票一毛钱的年代，拿下了一亿的内地票房。但是根据这份报告的数据，电影票如果是一毛一张，二亿七千多万的观影人数，也就是两千七百多万的票房。

    《少林寺》内地票房过亿的传闻有待商榷，而《木棉袈裟》在内地的票房究竟如何，也值得深思。

    不过有一点可以肯定。1984年《木棉袈裟》在内地放映后，票房表现应该是不及同一时期的《少林小子》的。

    1984年，张鑫炎、李联杰合作的这部《少林小子》，选择了内地、港岛同期上映。而《木棉袈裟》先于1984年在内地上映，之后到了1985年才选择走入港岛院线。

    这样做明显是为了避免与《少林小子》正面交锋。由此可见，在内地电影市场同期竞争之际，《木棉袈裟》的表现是不及《少林小子》的。而后港岛上映时，也选择了避其锋芒，日期推后。

    1984年，《少林小子》在港岛拿下了2200多万港币的成绩。而《木棉袈裟》在1985年获得了1500多万港币的票房。

    虽然《少林小子》、《木棉袈裟》在内地上映时的具体票房数据如何，我们不得而知。但这两部作品在港岛票房市场之上的成绩，却能让我们“见微知著”，加以揣摩。

    《木棉袈裟》当年在内地电影市场，可能不及《少林小子》，但这部电影的经典打斗场景，惠能、林英的爱情故事，却让许多观众难以忘怀。

    出演“祁天远”的内地演员于容光，也因为该片在华语动作影坛快速崛起。

    因为这部改编自佛教传说的《木棉袈裟》，于容光在动作影坛快速崛起。而这部诞生于80年代中期的“少林功夫经典”，也成为了一大批影迷，对于一个时代的电影记忆。

    由于《木棉袈裟》的成功合作，让导演徐小明得以继续北上合拍了时装动作片。

    影片故事取自于作家倪匡创作的卫斯理系列小说中的一篇《虚像》。

    小说讲述了卫斯理的好友江文涛，曾在沙漠中的海市蜃楼见到某神秘女郎的影像，因此念念不忘，便委托卫斯理帮忙寻找，两人一起踏上沙漠寻找之路，历经周折终于找到神秘女郎之后，才发现对方并不如自己幻想中那么美好，并由此引发一连串冒险故事。

    电影由徐小明自编自导，故事基本遵循于原著中的设定。

    于容光饰演的男主角唐庭轩是小说中卫斯理与江文涛的合体版，虽然身份是一位摄影师，但身手了得且热爱冒险。

    导演徐小明出演了片中的男二号毛德威，同时也担纲了影片的武术指导。

    至于片中的女主角是由维族演员帕夏·乌买尔出演，她原是新姜歌舞团的一名舞蹈演员，被导演徐小明选中出演片中的蜃楼女神，片中她所饰演的沙洛娃，集妩媚、霸气和狠毒于一身，给当时的很多观众留下了深刻印象。