当我们回到纽霍姆时，我们发现那里热闹非凡。守护者开着“大毒蛇”和g型旅行车在镇子周围的无人区巡逻。这是因为其他几个搜索小队——不管怎么说，是他们剩下的人——比我们先回来了。他们也都遭到了斯克尔的伏击。

    镇上的医院看起来就像战区的野战医院。受伤的守护者和搜索者挤满了手术室、急诊科和重症监护室。一些人被燃烧弹和燃烧的车辆烧伤，另一些人被十字弓射中或被诡雷炸弹炸伤。还有一些人骨折或受了斯克尔手中武器的其他伤害。医生和护士带着疯狂的使命感跑来跑去。

    我们的搜索小队和守护者是“幸运的”，因为其他的搜索者小队大多受伤、死亡或被俘，守护者的情况也好不到哪里去。还有四支搜索者小队尚未报到。这确实是纽霍姆近代史上最黑暗的一天。一想到我们的那些勇敢、忠诚的战友被斯克尔人俘虏，我们的心情就沉重起来。没有人应该遭受这样可怕的命运——像奴隶一样被劳动致死。

    给我的伤口做x光检查的技术人员说我很幸运，因为弩箭没有造成任何严重的伤害。不知怎的，它没有像它应该穿透的那样深入。当我告诉他这是近距离射击时，他说他怀疑弓弦已经失去了很大的张力。第一次，我松了一口气，斯克尔没有很好地维护他们的武器。

    之后，他们缝合了伤口，用绷带包扎了我的胸部，给我输了血。

    在我被转移到重症监护室后，我试图睡一会儿，由于探视家属和医院工作人员的噪音，这是一项艰巨的任务。就在我迷迷糊糊睡着的时候。

    金中尉来探望我了。

    “你们去哪边。”他对一直陪着我的迈克尔厉声说。

    迈克尔迅速退到矮子和大卫身边，大卫的床在房间的另一端。

    “你的伤势和你看起来一样糟糕吗?”金生硬地站在我的床前，粗暴地问道。

    “我感觉好多了，先生。”

    “我想你已经听说了今天斯克尔袭击了我们所有的搜索者小队。有两支队伍甚至没有回来，这意味着他们一定也干掉了负责保护任务的毒蛇装甲车。所有的搜索者跟卡车都不见了。”

    “我听说了，先生。”

    “你知道为什么斯克尔人这样做吗?”

    “这可能是为了报复我们在星期一消灭了他们的十二个人。”我建议道。

    “但你不是这么想的，是吗?”

    “不，先生。”

    “别跟我耍滑头，琼斯，说出来吧。”

    “我认为今天的袭击，以及上周一对日本汽车的袭击，是针对纽霍姆的更大计划的一部分。虽然我不知道是什么，”我小心地回答，期待他反驳我的建议。

    然而，他的脸仍然是中性的。“好吧，琼斯。假设我相信你的理论，但它有一个大问题。”

    “一群松散的游牧部落是如何设法协调这样一个精心策划的计划，在同一天早上袭击我们所有的搜索者小队的?这些队伍分布在墨尔本的各个地方。”

    “没错——你知道他们是怎么做到的吗?”

    “就是这样，”我一边说一边张开右手给他看我一直拿着的东西。(迈克尔早些时候从我的裤兜里拿了出来。)

    当金伸手从我手中接过智能手机时，他的脸变得几乎和我一样苍白。

    “你从哪儿弄来的?”

    “先生，从其中的一块岩板下。”

    “你现在才告诉我?”

    “对不起，我受了伤，都忘了，先生。”

    “很好。我要走了，我得把这个交上去。”

    他转身要走。

    “你得出的结论不一定是正确的，”我很快地说。

    他转过身来对着我。“这是什么结论?”

    “那个滨町给斯克尔提供智能手机。”

    金久久地盯着我。“你知道冈田议员要和我们交换智能手机的事吗?这些信息属于机密。”

    之所以被列为机密，毫无疑问是因为他们只打算把进口手机提供给北边的富人和守护者。

    “我们救出日本游客时，我注意到他们的智能手机还能用，”我说。我不能承认奈子昨晚单独和我在一起。

    “好吧，不然你怎么解释斯克尔拥有它们?”他举起手机问道，那部手机和奈子的一模一样。

    “如果滨町愿意和我们交易，他们一定也在和维多利亚时代的其他城镇交易。谁知道呢，也许别人已经找到了修复它们的方法。”

    金看起来一点也不相信，但他的脸色突然变得温和起来，他问道:“我们今晚能见到你吗?还是吩咐你在医院里住几天?”

    “忘掉医嘱吧。”我向他保证，口气远比我感到的愉快得多。“今晚见。”

    “哦，还有最后一件事。”我刚才在他脸上看到的温柔消失了。

    “什么事，中尉?”

    他靠得更近了。“我查了一下从1919年末到2012年初的守护者招募记录，上面没有你的名字。”

    “我已经告诉过你了，我直接去了搜索者小队，先生。”

    “就你记得的，对吧?”我点了点头。

    “这个失忆的借口只能掩盖你到此为止了，琼斯。我会一直挖下去，直到我把这件事查个水落石出，如果我发现你非法学习枪支操作技能，我会把你钉在墙上!”他气冲冲地走了。

    金走后几分钟，迈克尔又回到我身边。

    “他想干什么?”

    “他想知道我对今天斯克尔袭击我们搜索者小队的看法。”

    “你在开玩笑吧，”他喊道，“金问你的意见?”

    “是的。”我万万没想到他会这么做，

    虽然一如既往，但他也夹杂着一些威胁。“嘿，是大卫醒了吗?”

    “是的，但他什么也不说，只是茫然地望着天空。”

    我伸出手，把针从左手里拔了出来，用一张纸巾压在洞上，直到止住了血。

    “你在干什么?”迈克尔关切地问。

    “帮我穿衣服，好吗?”我想见见大卫，看看发生了什么事。”我希望他没有失忆之类的。过去的11个月里，我没有生活过的记忆，没有一天我不后悔。

    迈克尔盯着我看了一会儿，好像我疯了一样，但随后他走过来扶我下了床。我的衣服被随意地塞进一个棕色的大袋子里，放在床边的柜子里。迈克尔帮我脱下病号服，我挣扎着穿好衣服。因为护士们把我那件沾满血的衬衫扔掉了，他把他的夹克给了我穿。它大了好几号，但至少是干净的。

    把左臂伸进夹克衫是一件痛苦的事，但我咬紧牙关忍受着。

    逆境是要应对和克服的，而不是迎合。

    “我需要一个吊带。”我在床边的橱柜里找了找。

    “等一下，我去找找看，”他说完就消失在医生、护士、病人和家属的漩涡中。我没有联系我的家人。我的心事已经够多了，他们也用不着操心我了。

    过了一会儿，迈克尔拿着吊带回来，帮我把它系上。

    “谢谢你，迈克尔，没有你我真不知道该怎么办。”

    “你自己多做点事?”他建议道。

    “嘿，在这种情况下，我觉得这不太公平。”我假装受伤了。

    迈克尔微微一笑回答。

    “琼斯先生，你知道你在干什么吗?”一位年轻的护士向我们走来，问道。他是男性，就像所有的护士和医院工作人员一样，除了产科病房的那些。

    “我要出院。”我回答。

    “你需要接受至少24小时的监护，”他坚持说。

    “听着，我在家休息比较好，你也很忙，对吧?”

    他意识到我无法动摇，便举起双手。“好吧，但至少让我给你开一疗程的抗生素。”

    我答应了他的要求，等着他去开药剂单。过了一会儿，他拿着一瓶药片回来了，并告诉我每天两次随饭服用。

    完事后，迈克尔和我去找大卫。他躺着，头上缠着厚厚的白色绷带，面无表情地盯着前方，就像迈克尔告诉我的那样。

    小矮子盘腿坐在床脚上，但当我们走近时，他爬起来迎接我。

    “你走来走去干什么，琼斯?”你比鬼还白。”

    “我在医院的病床上待得够久了，”我回答，然后走到大卫身边，看到他平安无事，我欣喜若狂。当斯克尔把他带走时，我非常恐慌，害怕我们永远失去了他。

    我把手放在他的肩膀上。“嘿，伙计，你感觉怎么样?”

    “你为什么救我，琼斯?”他直直地盯着前方问道。

    “这是什么问题?”

    “是我告诉他们的，”他说，心里非常难过。

    我瞥了矮子和迈克尔一眼，但他们只是耸了耸肩。“告诉谁什么，大卫?”

    “守护者，是我告诉他们利和邻居睡觉的事的。”

    虽然我听到了他说的话，但我就是听不懂。“你说什么?”

    “他总是在炫耀法律，吹嘘法律。然后他开始不停地说他和隔壁的一个中国女孩上床了，我很生气，也很嫉妒。所以我就去告诉了一个守护者。我甚至没有想过后果。”

    “大卫，利坐了六年牢，那女孩死了!”他的忏悔使我感到震惊。

    比兄弟更亲近利的矮子勃然大怒。“你这个十足的白痴，大卫!”你怎么了?你怎么能对你的朋友做出这样的事?更别说利，变成守护者?他们是敌人!我恨你!”他突然奔向门口，眼泪顺着脸颊流下来。

    我抓住迈克尔的胳膊。“跟着他，别让他做傻事!”

    迈克尔走了，只剩下我和大卫。即使在一个满是人的房间里，我也感到完全疏远和孤独。我在他的床沿上坐下，任思绪漫游，回想着我们五个人在一起的所有美好时光，笑，哭，说，探索废墟，打牌，甚至靠在彼此的肩膀上哭泣。现在已经到了这个地步。

    沉思了几分钟后，我伸出手，把大卫的头转过来，让他与我的目光相遇。“大卫，你必须要处理好你所做的事，当利最终出来的时候，你必须坦白，然后问自己如何弥补，好吗?”

    没有反应，他连眼睛都没眨一下。“听着，你输了，而且输得很惨，但我今天是为了救你而中箭的，伙计，所以你不可以浪费这个机会，明白吗?”

    大卫的目光终于集中在我的脸上，然后又落在我吊着的手臂上。他明白了我的意思，慢慢地点了点头。

    “答应我你不会浪费它。”我要求道。

    “我保证，琼斯，”他低声说，然后，“琼斯?”

    “什么?”

    “谢谢你救了我“

    “嗯。”我抓住他的手。

    一小时后迈克尔回来，看见大卫睡着了，我坐在他旁边的椅子上。

    “小矮子现在没事了，他只是需要一些独处的时间，”他说。

    我慢慢地从椅子上站起来，但不得不抓住床来稳住自己。“谢谢。”

    “你想去哪儿?”

    “我必须在6点之前到我父母那里。”

    “你要走着去吗?”迈克尔怀疑地问。

    “嗯，我宁愿坐公共汽车，但不能这样做，因为纽霍姆没有公共汽车。”

    “你再坐半个小时怎么样?

    然后我十五分钟内把你送到那里。”

    我恶狠狠地瞪了迈克尔一眼。“我不去坐轮椅。”

    “现在不是骄傲的时候，伊恩，但别担心，我有个更好的主意。待在这儿，我马上回来。