周四，冈田议员顺道拜访了我们的公寓，当时我和奈子正忙着把公寓丑陋的鸭蛋蓝墙壁刷成清新的淡金黄色。他告诉我们他明天要回滨町，因为纽霍姆要和日本人交易的货物终于准备好了。

    他走后，我们又重新开始画画，虽然我的一只胳膊还吊着绷带，有些困难。

    我对妻子说:“你要知道，你是在鼻子上涂着颜料和冈田议员说话。”

    “那是因为你把它放在那里的，”她回答。

    我假装愤慨地举起双手。“肯定不是我吧?”来，你想让我把它擦掉吗?”

    “请说。”

    我拿起我们一直用来擦意外事故和溢出物的小布，给她可爱的小鼻子擦了一下。“嗯，油漆好像干了。我得用一块湿抹布。”我把抹布浸在未干的油漆里，把她鼻子的其余部分涂成了淡金黄色。

    “伊恩，应该是你在刷墙，不是我!”她带着一丝欢笑告诫我，走上前用双臂搂住我。但当我用右臂拥抱她时，我感到一个油漆滚轮顺着我的背部滑了下来。

    奈子咯咯地笑着退了回去——这是我第一次看到她这么做，这肯定是我见过的最可爱的事情了。这让我想知道我们新婚时有多少次这样的经历。

    “这是我最好的衣服!”我假装愤慨地抗议。

    “幸亏颜料是丙烯酸树脂，是吗?”

    “当然，特别是考虑到你的鼻子被它覆盖了，”我笑着说。然后，我更严肃地问:“我变了很多吗?”

    “你是什么意思?”她一边放下油漆滚筒一边问。

    “你知道，从你以前认识我的时候起，”我回答。“我的意思是，对我来说，认识你是全新的，我喜欢每一分钟，因为你是我见过的最了不起的人。但是你呢?我和你以前认识的伊恩比起来怎么样?你失望了吗?”

    她把我的右手握在她的手里，抬起头来和我眼神交流。“你还是你——三年前我爱上的那个伊恩——如果你是问这个的话。但现在的你有一种深度，这在你16岁时并不那么明显。那时候，生活是一场大冒险，但现在你知道它也有黑暗的一面。我们都因为这场被迫忍受的考验而改变了，但现在我们又在一起了，我们受伤的心可以开始愈合的过程，重新变得完整。从现在开始，情况只会越来越好。”

    一阵急促的敲门声打断了我们的谈话。我以为是我的一个朋友，因为我只听到了一双靴子的脚步声，当我打开门发现客人是金中尉时，我感到非常不愉快和惊讶。

    他微微低下头。“琼斯夫妇。”

    至少他现在已经承认我们结婚了。

    “我们怎么帮你，中尉?”

    他从衣服口袋里取出一封密封的信，递给我。“这是守护者的命令，琼斯。”

    我读了信，把它递给了此刻站在我身边的奈子。“为什么是我，先生?”

    一丝空洞的微笑掠过金的嘴角。“鉴于你在斯克尔和墨尔本东郊的丰富经验，我认为你是带领贸易车队前往滨町的最佳人选。”

    “你不能让伊恩这么做，他的伤还没好。”奈子抗议道。

    记住我们在星期二讨论过为什么我们永远不能去滨町，这个来自守护者指挥部的命令是我们最不需要的。

    “这是不可能的，琼斯太太，”他咆哮道。“而且，他不会开车，只是指挥车队往哪里走。”

    奈子抬起头来看着我寻求帮助，眼神里充满了绝望。

    我轻轻地摇了摇头。我们什么也做不了。守护者的命令就是法律。

    “很好，我和我的搜索小队带领船队，先生，但是有两个条件。”我回答。

    “你没有资格提出要求，琼斯。”我竟放肆地说出这样的话，金似乎觉得很好笑。

    “尽管如此，如果你想让车队能够击退斯克尔的攻击，我请求你恢复我作为搜索者小队队长的职务，用利·威廉姆斯取代库珀。我们需要拿回我们的弓箭。如果你愿意，你可以把它们藏在我们汽车的座位下面。”

    “利·威廉姆斯在监狱里。”

    “我需要他，中尉。他知道如何追捕并打倒斯克尔，”我说，丝毫不愿让步。

    事实上，利是我的团队里能力最差的，但这是一个让他出狱的机会，我不会让它溜走的。“也许守护者司令部可以赦免他，条件是他接受这项任务，先生。”

    当金考虑我的请求时，我几乎可以看到他脑子里的齿轮在转动。“好吧。”他终于咕哝了一声。“我看看我能做些什么。我明天早上五点来接你。”

    “怎么，你也要去吗，先生?”我突然担心起来。他是我在这个世界上最不想陪我往返滨町的人。

    这一次金真的笑了——一种冷酷无情的表情。“哦，是的，我忘记说了吗?”我正在带领护卫队为车队提供保护。”

    “我们要在滨町呆多久，中尉?”

    奈子问道，她的声音有些颤抖。

    “我们?这些命令只给伊恩，也只给他。”金反驳道。

    她说:“先生，在冈田议员回到滨町之前，我必须继续担任他的翻译。”

    “我明白了。好吧，我们的计划是放下我们的贸易货物，拿上滨町的，然后返程。”

    金的眼睛突然眯了起来。“现在我想起来了，关于你们两个，既然琼斯太太有家人在那里，欢迎你们住在那里，直到下次送货，”他回答说。

    我惊讶地看着他——他要走了——如果我们愿意，就让我们留下来吧?这是什么，金中尉的同情和理解吗?

    “不，谢谢你，”我妻子毫不犹豫地回答，“我们会和你一起回去的，先生。”

    “随你便。”金说，然后连再见都没说就走了。

    他走后，恩子拉着我的手，眼睛睁得大大的，充满了恐惧。“我们不能去，伊恩，我们就是不能去。”

    “当涉及到守护者的时候，我们别无选择。”我悲伤地说。

    “那我们能逃走吗，就我们两个?”离开这个城市，去别的地方，去滨町以外的任何地方。”

    “这个城镇是一座堡垒，设计的目的只有一个，”我温和地回答，“那就是把人口锁在里面。

    除了搜索者的人，没有别的出路了。”

    “那你就得假装生病，或者摔断腿之类的，”她说，变得疯狂起来，“求你了，伊恩，想办法逃出去。你回滨町去太危险了。”

    “这是行不通的。”

    “伊恩，你在滨町中枪了，记得吗?”

    那里有人想杀你。如果你回去，他们会再来的!你回不去了。”

    “我明白，奈子，但是金给了我们直接的命令。这是没有办法的。”

    “不!我不能再面对了，不能再面对了!她说。

    我试图搂住她安慰她，但她从我够不着的地方溜了出去，跑进了浴室，砰地一声关上了门。

    我站在那里，不知道该怎么办，但她悲伤的啜泣声使我心碎，于是我打开门，跟着她溜了进去。

    她跪在地上，双臂靠在远处的墙上，呼吸急促，哭得喘不过气来。如果我不能迅速使她平静下来，她很快就会喘不过气来。

    我把胳膊从吊带里抽出来，跪在她身边，抱住她的背，不顾胸口的疼痛。“会没事的，娜子，你要相信我。”

    她在我怀里转过身来，双手捧着我的脸。“你知道幸福的婚姻只维持了短短六个月是什么感觉吗?然后有一天，他们用担架把你的丈夫抬回家，他的头部受了重伤，身上流了很多血，你甚至认不出他了。”你能想象那是什么感觉吗?”

    “不，我不能，”我回答，因为我甚至无法想象她所经历的一切。过去的两年对我来说很艰难，但比不上她所经历的。我看着她那张心烦意乱的脸，我的心都碎了。

    “伊恩，我不能再经历一次了，我真的不能，”她说着又哭了起来，把头和胳膊埋在我胸前。

    我记得我父亲说，她把我送到纽霍姆的医院后，我不记得她了，她一直惊慌失措;有时她非常恐慌，护士不得不把她从我身边拉开。但这次不一样，因为我现在和她在一起，无论如何我都不会放开她。所以我只是抱着她，轻声安慰她:“我们会没事的，奈子，我再也不会离开你了。”我们在冰冷的浴室地板上呆了很长时间，我尽我所能地安慰她。

    当我意识到我们之前为重新粉刷公寓而感到的喜悦已经完全消失时，我的悲伤是可以量化的。